Capítulo 11: Peço a Vossa Majestade que nomeie o Príncipe Imperial

[]
“Majestade, em que posso servi-lo?”
Zhu Yuanzhang acenou novamente com a mão, e todos os servidores do jardim se retiraram, enquanto os guardas postaram-se a vinte passos de distância, as mãos firmes sobre os cabos das espadas, seus olhares vigilantes percorrendo os arredores.
Fitando Liu Sanwu diante de si, Zhu Yuanzhang disse em tom grave:
“A sucessão ao trono!”
O coração de Liu Sanwu deu um sobressalto. Após a abolição do cargo de grão-chanceler, ele, como Secretário do Conselho Central, tornara-se o principal oficial civil da dinastia Ming. Que o Imperador o consultasse sobre a sucessão não era inesperado, mas não pôde evitar certa apreensão.
O herdeiro ao trono é o futuro imperador, e agora, com o monarca envelhecido e o príncipe herdeiro recém-falecido, sob a superfície do grande Ming agitavam-se correntes ocultas.
Sentia inquietação, temor e uma preocupação indefinível.
O soberano tinha muitos filhos, todos de vigor incomum e cada qual à frente de poderosos exércitos.
Mas o senso de integridade moral do letrado e o dever de primeiro-ministro foram, pouco a pouco, subjugando essas emoções.
Liu Sanwu ergueu-se, curvou-se e disse:
“Vossa Majestade deseja ouvir de mim sobre a questão do estabelecimento do novo herdeiro?”
“Exatamente!” Zhu Yuanzhang prosseguiu, sua voz ainda mais grave: “O príncipe se foi de súbito, e meu coração ficou vazio. O posto de herdeiro concerne ao destino do império Ming. És homem erudito, por isso, quero conversar contigo a respeito!”
Quando Zhu Yuanzhang terminou, Liu Sanwu compôs seus trajes e, com expressão solene, ajoelhou-se.
“Majestade, rogo que me permita falar com franqueza!”
“Por que isso? Chamei-te justamente para que falasses, para que te ajoelhas?”
Liu Sanwu manteve-se ajoelhado, erguendo o olhar firme para Zhu Yuanzhang, e declarou:
“Peço que Vossa Majestade estabeleça o neto imperial como Príncipe Herdeiro!”
O Príncipe Imperial Neto?
Zhu Yuanzhang, que estendia o braço para erguer Liu Sanwu, estacou.
Perguntou, com semblante carregado:
“Por quê?”
“Quando o pai morre, o filho sucede — eis a ordem natural e os princípios morais. Ademais, o neto imperial já atingiu a maioridade; sendo descendente direto do príncipe herdeiro falecido, é legítimo herdeiro da linhagem Ming. Deve ser nomeado herdeiro, para, futuramente, assumir o trono e governar o império!”
Ao terminar, prostrou-se mais uma vez.
Diante dele, Zhu Yuanzhang permaneceu longo tempo em silêncio.
Não era hesitação; na verdade, ele próprio desejava designar o neto imperial.
Contudo, enquanto imperador e pai, diante de filhos ilustres e vitoriosos em batalhas, tal decisão não poderia partir de seus lábios. Restava-lhe convocar um ministro, esperando que a proposta viesse deste.
Agora, que seu ministro assim se manifestava, Zhu Yuanzhang sentia, inexplicavelmente, um certo desconforto.
Nomear o neto imperial?
Após breve hesitação, disse pensativo:
“Por quê? O príncipe herdeiro se foi, mas ainda tenho outros filhos.” Fez uma pausa. “Meus filhos nas fronteiras, ainda que não tão excepcionais quanto o príncipe falecido, tampouco são indignos.”
Ergueu-se então, as mãos às costas, e começou a caminhar lentamente:
“Tome-se, por exemplo, o Príncipe de Yan, meu quarto filho, que comanda as tropas do norte em Beiping, acumulando feitos militares e dotado de caráter firme e audaz — não seria ele, acaso, uma boa escolha?”

“Se Vossa Majestade escolher o Príncipe de Yan, que destino aguardaria os Príncipes de Qin e Jin?”
Liu Sanwu declarou em voz alta.
Príncipe de Qin, Príncipe de Jin:
O segundo e o terceiro filhos de Zhu Yuanzhang.
Segundo os ritos confucionistas, a sucessão deve respeitar a ordem de nascimento; como então saltar dois irmãos mais velhos para nomear o quarto filho, Príncipe de Yan?
Além disso, nas palavras de Liu Sanwu, subjazia um segredo do clã imperial Ming:
Na verdade, o Príncipe de Yan, Zhu Di, não era filho da falecida Imperatriz Ma, não sendo, portanto, filho legítimo de Zhu Yuanzhang.
Poucos sabiam desse fato, e os que sabiam, não ousavam mencioná-lo.
Com dois filhos legítimos mais velhos vivos, não havia razão para escolher Zhu Di.
Como Zhu Yuanzhang permanecia em silêncio, Liu Sanwu continuou:
“O Príncipe de Yan detém o comando das tropas do norte; os Príncipes de Qin e Jin também possuem grandes exércitos. Se Vossa Majestade insistir em nomear o Príncipe de Yan, acaso, após o vosso centésimo aniversário, os Príncipes de Qin e Jin aceitariam tal decisão?” Liu Sanwu fitava as costas do imperador. “Acaso Vossa Majestade ignora as rebeliões das Sete Famílias na dinastia Han, ou as Guerras dos Oito Príncipes na dinastia Jin?”
“Impertinente!” Zhu Yuanzhang voltou-se, irado. “Estás insinuando que, após minha morte, meus próprios filhos, os descendentes de Zhu, se enfrentarão em guerra?”
Liu Sanwu, intrépido, prostrou-se:
“Majestade, apenas digo a verdade, tendo a história por espelho!”
“Ha!” Zhu Yuanzhang riu, tomado de cólera.
Na verdade, aquilo que Liu Sanwu previra, ele próprio já antevia.
Ao escolher um príncipe entre os filhos, um descuido poderia lançar o império Ming em guerra civil.
Seus filhos não eram homens de temperamento brando; sendo descendentes de Zhu Yuanzhang, seria de estranhar se não ambicionassem o trono.
Zhu Yuanzhang prosseguiu, pensativo, e então disse:
“Mas, segundo teu raciocínio, se nomear o neto imperial, os príncipes aceitarão?” Suspirou. “Envelheci, já estou com um pé na cova. E se, no futuro, o neto que eu nomear não for capaz de controlar os tios, não haverá guerra do mesmo modo?”
“Se algum príncipe nutrir más intenções, o centro do poder enviará tropas para puni-lo. O Príncipe Imperial Neto é vosso neto, filho do príncipe herdeiro falecido, tendo legitimidade e respaldo moral — será uma autoridade justa e incontestável.” Liu Sanwu continuou: “Além disso, com a legitimidade do trono, mesmo que os príncipes se ressentissem, quem ousaria rebelar-se?”
Zhu Yuanzhang acenou com a cabeça.
Havia razão em tais palavras: neste tempo, a legitimidade era a verdade suprema.
Se nomeasse o Príncipe de Yan, certamente os Príncipes de Qin e Jin levantariam questões sobre a ordem de nascimento e a distinção entre filhos legítimos e não legítimos, desestabilizando o império.
Excetuando o Príncipe de Yan, os Príncipes de Qin e Jin eram príncipes dignos, mas talvez não imperadores à altura.
Eram valentes em combate, mas excessivos e indisciplinados, de temperamento difícil, amantes do luxo e dos prazeres.
Zhu Yuanzhang suspirou em silêncio: difícil, difícil, difícil!
Aparentemente, não havia entre os filhos um sucessor incontestável — restava-lhe nomear o neto imperial.
Pensando nisso, Zhu Yuanzhang voltou-se e sentou-se no banco.

“Dos filhos do príncipe herdeiro, qual julgas apto a ser Príncipe Imperial Neto?”
“Não ouso opinar de forma leviana!” Liu Sanwu podia sugerir o neto imperial, mas como ministro, não podia, nem ousava, indicar qual deles.
“Veja só: quando não peço tua opinião, falas sem reservas, sem te importares se me agradas ou não; quando peço, finges surdez. O que mais me desgosta em vós, letrados, é esse vosso rodeio. Fala! Aqui estamos apenas nós dois, senhor e vassalo; o que disseres, não te será imputado como crime.”
Enquanto o imperador falava, Liu Sanwu ponderava sobre os filhos do príncipe herdeiro.
O mais velho era o segundo filho, o Príncipe de Huai, Zhu Yunwen.
Um ano mais jovem era o filho legítimo do príncipe, o Príncipe de Wu, Zhu Yunshang.
Zhu Yunwen era virtuoso, tal como fora o pai, versado nos clássicos confucionistas, de temperamento generoso e benevolente.
O Príncipe de Wu, Zhu Yunshang, embora legítimo,
Liu Sanwu, erudito renomado, além de Secretário do Conselho, supervisionava a Universidade Imperial, onde príncipes e netos estudavam.
Ao lembrar-se do desempenho do Príncipe de Wu nas aulas, Liu Sanwu hesitou em falar.
“Então, diga, estou à espera!” indagou Zhu Yuanzhang.
“A meu ver, o primogênito do príncipe herdeiro, o Príncipe de Huai, Zhu Yunwen, é diligente e estudioso, digno do exemplo paterno.” Enquanto falava, Liu Sanwu espiou de relance o semblante de Zhu Yuanzhang, que permaneceu impassível, e assim prosseguiu: “Pode ser nomeado Príncipe Imperial Neto!”
Ao fim da fala, Zhu Yuanzhang novamente silenciou-se por longo tempo.
Enquanto Liu Sanwu conjecturava, ouviu o imperador suspirar:
“O Príncipe de Huai é bom, mas não é filho legítimo, não?”
“Isso...” Liu Sanwu sentiu grande surpresa.
O Príncipe de Huai, Zhu Yunwen, embora nascido de concubina, era o primogênito, e o mérito da mãe recaía sobre o filho.
Sua mãe já era a consorte principal do príncipe herdeiro, e embora não fosse de nascimento legítimo, podia ser considerada tal.
Pensando nisso, de súbito lhe ocorreu: “Acaso Vossa Majestade prefere o Príncipe de Wu?”
Pensando no Príncipe de Wu, que dormia nas aulas, Liu Sanwu sentiu-se atordoado.
Escolher aquele? Melhor seria escolher o Príncipe de Yan!
“Achas, acaso, que o Príncipe de Wu é indisciplinado?” Zhu Yuanzhang riu. “Caro Liu, desta vez te enganaste!”
Liu Sanwu não compreendeu.
Ouviu então Zhu Yuanzhang continuar:
“O Príncipe de Wu, embora aparente fraqueza e rebeldia, é, na verdade, a jóia rara da família Zhu! Assim que findarem os funerais do príncipe herdeiro, deves instruí-lo com rigor na Universidade Imperial!”
E fitando Liu Sanwu, concluiu:
“Sobre o que tratamos hoje, não deve chegar ao conhecimento de outrem!”
“Sim, Majestade, obedeço!”