Capítulo 20: Preciso Arranjar um Pouco de Dinheiro-Meu avô era Zhu Yuanzhang.(Ladrão de Tempos)

[] O imperador também se angustiava por causa do dinheiro. Zhu Yuanzhang foi um bom imperador, que verdadeiramente se preocupava, no íntimo, com o bem-estar de seu povo. Dezenas de príncipes feudais vinham à capital, e, por onde passavam, era preciso prover-lhes alimentação e acomodações; manter tanta gente e cavalaria não era despesa pequena. Não é de se estranhar que, após a morte de Zhu Yuanzhang, tenha-se decretado com rigor que nenhum príncipe feudal viesse a Pequim para os funerais. No fundo, o temor era esse: que a presença dos cortejos perturbasse as regiões e impusesse-lhes um fardo insuportável. Se avançarmos alguns séculos, veremos que, sob imperadores manchus e outros, cada aniversário imperial era ocasião de enriquecimento: governadores e altos funcionários das províncias se revezavam trazendo oferendas, enquanto no palácio imperial se erigiam teatros e jardins. Para ostentar a suposta prosperidade, a corte entregava-se a festas opulentas, flores em profusão, óleo ardendo em chamas vivas. Em séculos de tal prática, todas as melhores riquezas do império foram sendo acumuladas na posse de uma única família. Até que, por fim, vieram aqueles estrangeiros de olhos verdes e cabelos ruivos — a Aliança das Oito Nações — e saquearam repetidas vezes tais tesouros.

— Lembra-te disto, meu neto! — vendo Zhu Yunshuo absorto em pensamentos, Zhu Yuanzhang disse com gravidade — Ser imperador é receber os tributos de todo o império, ter à disposição tudo o que se deseja; mas o imperador não pode ser avarento!

Zhu Yunshuo escutou com respeito, atento aos ensinamentos do avô.

— O imperador existe para governar por todos. É para que o povo tenha dias felizes, não para arruiná-los! — continuou Zhu Yuanzhang. — Sabes qual é o maior poder de um imperador?

Zhu Yunshuo balançou a cabeça. Apesar de possuir uma alma de tempos vindouros, uma visão e compreensão singulares, e uma clarividência que transcende séculos de história, sabia bem que ser imperador era uma ciência profunda.

— O maior poder do imperador é o domínio! — Zhu Yuanzhang fechou os punhos e, abrindo-os lentamente, apontou para o próprio peito. — O domínio sobre isto aqui! O imperador deve dominar o próprio coração. Dominar a cobiça, dominar o desejo pelo prazer!

Zhu Yunshuo prostrou-se em reverência: — Teu neto jamais esquecerá!

Depois, acompanhou Zhu Yuanzhang na refeição, conversou por mais algum tempo, e só então se retirou, dirigindo-se ao Palácio do Leste.

Durante todo o trajeto, Zhu Yunshuo meditava sobre uma questão, caminhando com semblante carregado. Os criados e guardas que o seguiam, percebendo o estado pensativo do príncipe Wu, não ousaram perturbá-lo.

Zhu Yunshuo pensava em dinheiro.

Ora, se o avô tanto temia que as comitivas dos príncipes acarretassem transtornos, por que o erário imperial não poderia custear as despesas de passagem? O número de familiares e oficiais acompanhantes de cada príncipe era perfeitamente calculável, e as despesas de alimentação e hospedagem, conforme o posto de cada um, podiam ser facilmente estimadas. Ademais, caso realmente se permitisse a vinda dos príncipes à capital, poderia-se limitar o número de acompanhantes.

Não seria necessário mobilizar milhares; cada príncipe, trazendo consigo algumas centenas de guardas e familiares, não passaria de mil pessoas. Os príncipes do norte poderiam descer o canal em barcos, o que reduziria ainda mais as despesas.

Mas o problema é: de onde viria o dinheiro?

Zhu Yuanzhang jamais destinaria fundos do tesouro para custear as viagens dos filhos.
E tampouco permitiria que, como fariam certos imperadores do futuro, governadores e oficiais doassem fundos para isso.

        Pensando em dinheiro, Zhu Yunhong também se sentia incomodado.
        Embora ostentasse o título de Príncipe de Wu, pouco possuía. Só ao ser enviado à sua feitoria o príncipe real passava a ter recursos: quando neto imperial, recebia apenas mil taéis de prata por ano, nem um a mais.
        Na verdade, todos no palácio, sem exceção, eram quase tão pobres quanto ele.
        O dinheiro é uma coisa preciosa, não apenas para resolver urgências, mas também de grande utilidade.
        Diz-se que mais tarde Zhu Di conseguiu conquistar Nanjing justamente por distribuir, durante anos, generosas quantias em prata, comprando a lealdade de oficiais e servidores.
        Agora, à medida que sua posição no coração de Zhu Yuanzhang se fortalecia, percebia que precisava não apenas de um grupo próprio, mas também de fundos para sustentá-lo.
        No mundo, não há lealdade absoluta, apenas interesses absolutos.
        Mas para isso, seria preciso agir com prudência.
        Zhu Yuanzhang não tolerava deslizes; um passo em falso e tudo estaria perdido.
        Zhu Yunshuo ponderava, enquanto caminhava, sobre quanto apoio poderia obter na corte.
        Tinha dois tios que comandavam, em conjunto, os dois grandes campos militares da capital, Wu Wei e Wu Long, com um total de trinta mil homens.
        O tio-avô Lan Yu, embora ocupasse o cargo de Grande General, na verdade não tinha um único soldado em Pequim, apenas alguns poucos criados de sua casa.
        O Duque de Ying, Fu Youde, e o Duque de Song, Feng Sheng, estavam em situação semelhante.
        Aqui se via a astúcia de Zhu Yuanzhang:
        Esses irmãos de armas, valentes e poderosos, em tempos de paz não detinham nem o comando das tropas nem os recursos financeiros.
        Entre as heranças políticas de Zhu Biao, havia sim muitos oficiais de alta patente em todo o império; além dos militares da capital, também os governadores regionais. Porém, esses eram bons para a guerra, mas para qualquer outro propósito poderiam ser, ao contrário, um estorvo.
        E quanto aos ministros civis?
        Ao pensar neles, Zhu Yunshuo sentiu uma dor de cabeça ainda maior.
        A purga dos partidários de Hu Weiyong ocorrera há poucos anos; desde então, qualquer oficial de influência temia ser acusado de formar facções.
        Se Zhu Yuanzhang o escolhesse como herdeiro, certamente lhe jurariam lealdade — mas, até que a coroa recaísse sobre seus ombros, ninguém ousaria tomar partido.
        Ponderando tudo isso, Zhu Yunshuo deixou escapar um sorriso amargo.
        Afinal, ele, Príncipe de Wu, era um homem sem dinheiro e sem seguidores; possuía apenas uma herança política velada.
        Sem perceber, já se encontrava diante do Palácio do Leste.
        Passou pelo Salão de Devoção, e logo atrás, um pequeno pátio tranquilo era sua morada.
        À porta, dois guardas dirigiam um grupo de eunucos, que sem cessar carregavam caixas para dentro.
        Eram justamente os irmãos Liao, que, diante do túmulo de Zhu Biao, haviam-lhe dado conselhos amigáveis.

— Saudações ao Príncipe de Wu! — exclamaram, apressando-se em fazer mesura ao vê-lo.

        — Levantai-vos, não é preciso tanta cerimônia! — Zhu Yunshuo sorriu, ajudando-os a erguer-se.
        Embora fossem apenas guardas do palácio, de baixa patente, representavam a influente casa do Duque de Chu e não podiam ser subestimados.
        — O que são todas essas caixas? — perguntou Zhu Yunshuo, contemplando a pilha de presentes.
        — Respondo, alteza: são tributos enviados pelos príncipes feudais de todas as províncias por ocasião do Festival do Barco do Dragão. Por ordem de Sua Majestade, trouxemos tudo para vós! — respondeu Liao Yong, com grande deferência.
        O Festival do Barco do Dragão — uma festividade tradicional do povo chinês.
        Porém, com a recente morte do príncipe herdeiro Zhu Biao, a celebração passara despercebida no palácio.
        — Tivestes trabalho, irmãos! — Zhu Yunshuo sorriu, pegando uma das caixas: era presente do Príncipe de Shu, Zhu Chun, e no lacre lia-se “carne defumada com ramos de cipreste”.
        Zhu Yuanzhang prezava a simplicidade; seus filhos não ousavam oferecer presentes valiosos, e de tão longe enviavam apenas iguarias modestas.
        O custo do envio por mensageiros era, muitas vezes, maior que o valor dos presentes.
        De súbito, Zhu Yunshuo teve um estalo.
        Vislumbrou um caminho que poderia enriquecer o Estado — e a si, também.
        As estações de correio!
        Depois de trocar algumas palavras com os irmãos Liao, Zhu Yunshuo foi passear no jardim, sua mente fervilhando com a súbita inspiração.
        Nos romances sobre viagens no tempo, os protagonistas sempre enriquecem vendendo fósforos ou sabonetes — mas isso é absurdo.
        Esses artigos já existiam: no palácio, os fósforos pouco diferem dos que viriam depois; sabonete, então, até famílias comuns já utilizam, afinal, com o que mais tomariam banho?
        Quanto ao álcool destilado, na dinastia Ming a produção privada era terminantemente proibida: o povo mal tinha o que comer, como desperdiçar cereal em aguardente?
        Vidro? Também havia: muitas janelas do palácio imperial ostentavam belas vidraças coloridas.
        E, afinal, não era inventor de coisa alguma. Mas as estações de correio, essas sim, deram-lhe uma ideia.
        Zhu Yuanzhang valorizava o bem-estar do povo, e diariamente as comunicações oficiais eram despachadas por mensageiros velozes das estações de correio, que ainda serviam para o trânsito de funcionários — quase como um serviço postal dos tempos vindouros.
        Mas, ora, o correio imperial não dava lucro!
        E se adaptasse o sistema postal moderno às estações de correio do presente? Poderia, talvez, criar uma nova fonte de receitas para o império.
        Se desse certo, o problema dos príncipes vindo à capital para celebrar aniversários estaria solucionado.
        E sua posição no coração de Zhu Yuanzhang se elevaria ainda mais.
        Quanto mais pensava, mais entusiasmado ficava. Voltou-se e ordenou: — Quero escrever algo importante. Ninguém deve me incomodar!