Capítulo 15: O Garanhão de Mil Léguas da Família Zhu

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— Respondendo à Vossa Majestade, o Príncipe de Wu levantou-se antes do amanhecer!

Os memoriais amontoavam-se como montanhas sobre a mesa imperial, e Zhu Yuanzhang mergulhava em meio ao oceano de documentos, lendo atentamente enquanto escutava os relatos dos criados do palácio.

Ele era o imperador, soberano sobre multidões; na Cidade Proibida dos Ming, nada lhe era oculto—tudo estava ao alcance de seu desejo de saber.

— Antes do amanhecer? — Zhu Yuanzhang interrompeu a leitura, perguntando: — Por que ele se levanta tão cedo?

O criado respondeu:
— Na ocasião, Wang Bashu indagou ao Príncipe de Wu a razão de tão cedo levantar-se. Sua Alteza respondeu que, assim como os antigos, que ao ouvir o canto do galo se erguiam para praticar o sabre, sendo neto legítimo da dinastia Ming, não ousava entregar-se ao torpor!

— Ora, ora! Garoto danado! — Um sorriso afetuoso floresceu no rosto de Zhu Yuanzhang, seguido de um lampejo de orgulho. — “Erguer-se ao canto do galo”—essa disciplina veio do meu sangue!

O criado prosseguiu:
— Após levantar-se, o Príncipe lavou-se com água fria. — Olhou para Zhu Yuanzhang e continuou: — Sua Alteza disse que lavar-se com água fria revigora o espírito. Na época das campanhas de Vossa Majestade, nunca havia toalhas quentes; mesmo nos invernos mais rigorosos, só se usava água fria!

— Ha! — Zhu Yuanzhang riu. — Em tempos de guerra, quem tinha tempo para lavar o rosto?

O criado baixou a cabeça, sorrindo, e continuou:
— Depois, o Príncipe de Wu começou a praticar artes marciais no pátio. Não sei dizer que técnica era, mas dizem que serve para fortalecer ossos e músculos. Praticou por cerca de meia hora, e ainda executou uma sequência de golpes!

— Que sequência? — Zhu Yuanzhang perguntou sem tirar os olhos do memorial.

— Mereço a morte, Majestade! Não sei que golpes eram, mas havia um ar letal!

— Ha! — Zhu Yuanzhang riu alto novamente. — Tu, um eunuco enclausurado no palácio, o que sabes de aura assassina?

— Após os exercícios, Sua Alteza tomou uma tigela de mingau de milho e comeu três pãezinhos de recheio vegetal.

— Vegetais? — Zhu Yuanzhang largou o memorial e ergueu os olhos. — O que faz a cozinha imperial? Ousam servir pãezinhos de vegetais para o neto do imperador? Que audácia!

— Majestade! — O criado ajoelhou-se, batendo a cabeça no chão. — O café da manhã de Sua Alteza tem dezesseis opções; nenhum de nós ousaria negligenciar. Foi Sua Alteza quem ordenou que, estando em luto, não se deve comer carne. — Olhou para Zhu Yuanzhang e continuou em tom mais baixo: — Disse que, embora não possa guardar luto por três anos ao Príncipe Herdeiro, ao menos comer vegetais é uma forma de substituição.

— Balelas! — Zhu Yuanzhang arremessou o memorial sobre a mesa e levantou-se abruptamente. — Está no auge do crescimento, levanta cedo e pratica artes marciais para fortalecer-se; como pode não comer carne? — Cerrando os dentes, murmurou: — Garoto teimoso, essa obstinação é igual à do pai!

Fitou o criado, que tremia de medo.
— Continue!

— Depois, Sua Alteza vestiu-se apropriadamente, recusou-se a usar a liteira macia e, acompanhado de poucos guardas, dirigiu-se à Academia.

— Lá, conversou com os acadêmicos, dizendo que no passado decepcionara as expectativas do avô, desperdiçara a juventude e desapontara os mestres. Prometeu recuperar o tempo perdido, e prestou-lhes as devidas reverências de discípulo.

O criado fez uma pausa, prosseguiu:
— Todos os acadêmicos elogiaram Sua Alteza!

— E elogiaram por quê? — indagou Zhu Yuanzhang.

— Disseram que Sua Alteza é humilde, um príncipe virtuoso!

— Oh? — Zhu Yuanzhang conhecia bem o temperamento daqueles acadêmicos da Hanlin, homens de letras que não se curvavam a pressões. Bastaram algumas palavras de Zhu Yunshuo para conquistá-los?

Então Zhu Yuanzhang ergueu-se:
— Vamos. Iremos à Academia pessoalmente!

— Guardas, preparem-se! Sua Majestade vai sair!

O chefe dos eunucos, Huang Gouer, prontamente convocou os criados.
— Saiam da frente! — Zhu Yuanzhang, impaciente, afastou-os, cruzando as mãos atrás das costas e saindo com passos largos, seguido pelos guardas.

Liteira? Zhu Yuanzhang jamais usara tal coisa em toda a vida.

Montava cavalos ou caminhava.
Na juventude, foi com as próprias pernas que percorreu vastas paisagens, mendigando esmolas.
Na maturidade, galopou em guerra, comandando batalhas.

Liteira? Isso é para mulheres!

Já de cabelos e barbas brancos, com mais de sessenta anos, Zhu Yuanzhang ainda caminhava com vigor, sem dever nada aos jovens.

Em pouco tempo, chegou à Academia onde príncipes e netos imperiais estudavam. Mal cruzou o limiar, ouviu a voz de Zhu Yunshuo lá dentro.

“A tirania é mais feroz que o tigre!”

Zhu Yunshuo, diante de Qi Tai, que se mostrava surpreso com sua desenvoltura, prosseguia:

— A queda da Yuan se deveu à tirania, às exações sem fim, à ignorância das desventuras populares e ao desprezo pela vida dos súditos. Quando a família Zhu vivia em Huaixi, calamidades e desastres arruinavam as colheitas; mas os governantes, ao invés de socorrer os aflitos, aumentavam os impostos, levando a população ao desespero e fomentando banditismo por toda parte!

— Diante das milícias rebeldes, a corte não só recusava a reconciliação, como respondia com massacres e extermínios, espalhando terror e revolta entre o povo. Como não haveria rebelião diante de tão cruel opressão?

— Quanto ao que disse o senhor Qi, a falta de virtudes conta, sim. O Yuan suprimiu os Han, vigiando-os; dentro do antigo território de Jin, os Han eram “do norte”, e os do antigo Song, “do sul”. Fosse no exame imperial ou no governo, aos do sul tudo era mais difícil.

— Os letrados não tinham caminhos à ascensão; os Han viviam sob discriminação. O governo era corrupto, a corte ignorava o povo, só pensava em luxo e impostos. As terras concentravam-se nas mãos de poucos, o povo era tornado errante ao menor pretexto.

— Esses errantes reuniram-se sob as milícias rebeldes, tornando-se fonte inesgotável de soldados. Os poderosos locais e a corte perderam o vínculo moral, e assim o Yuan ruiu em pedaços!

— Um país deve abrir caminhos para que os humildes possam ascender, manter a estabilidade social para que ninguém passe fome, investir em infraestrutura e gerir as águas, promover a agricultura. Um país necessita de tolerância para acolher o mundo; como disse o avô imperial, sejam mongóis, han, miao ou li, todos são filhos de Ming—devem ser tratados como iguais.

Zhu Yunshuo discursava com eloquência, e os presentes escutavam cada vez mais atônitos.

Os acadêmicos da Hanlin conheciam bem as causas da queda da Yuan; se quisessem, poderiam dissertar melhor do que Zhu Yunshuo.
Mas a visão e o discernimento de Zhu Yunshuo ultrapassavam os deles, abordando aspectos que jamais haviam considerado.
Além disso, pensavam como ministros; Zhu Yunshuo, naquele momento, parecia falar como um soberano.

Comparando o Zhu Yunshuo de outrora ao de agora, os acadêmicos exclamavam em admiração, e Fang Xiaoru, do lado de fora, assentia repetidas vezes, o apreço transbordando em seu olhar.

Liu Sanwu, secretário da corte, alisava a longa barba, pensativo e admirado.

Essas palavras do Príncipe de Wu, nem mesmo os ministros das Seis Secretarias conseguiriam proferir de improviso.

Perspicaz, de visão ampla, mente meticulosa, enxergava os problemas do Yuan e do povo, sintetizando os males do antigo regime.

Para um príncipe imperial, o saber é apenas um aspecto; mas talento e visão para governar são o que mais importa.

Enquanto ouvia, Liu Sanwu recordou-se da frase de Zhu Yuanzhang:

— Yunshuo, é o corcel de mil li de nossa família!

Só por sua análise acerca da queda do Yuan, já era mais do que um corcel de mil li.

De súbito, Liu Sanwu lembrou-se das opiniões do imperador sobre a sucessão.

O olhar que dirigiu a Zhu Yunshuo mudou instantaneamente.

Poderia ser que o imperador pensasse em nomear o Príncipe de Wu como herdeiro?

Olhou para Zhu Yunwen, que se encontrava na primeira fila, absorto em pensamentos.

Tão absorto estava, que nem percebeu quando o imperador se aproximou.

Ao ouvir os passos, voltou-se e deparou-se com o rosto sorridente de Zhu Yuanzhang.

— Garoto danado, pensaste bem, falaste bem, disseste tudo o que há em meu coração!

Zhu Yuanzhang, em seu íntimo, sentia-se em consonância com Zhu Yunshuo — pois, vindo da mais absoluta pobreza, partilhava da mesma perspectiva.

Virtude, etiqueta, cerimônia—tudo isso é secundário.

Quando um país não alimenta seu povo, quando não zela pela sobrevivência dos súditos, inevitavelmente haverá rebelião.

— Tu aí! — Zhu Yuanzhang murmurou ao ouvido de Liu Sanwu. — Ponha-o à prova!