Capítulo 7 — Vovô Imperial, venha comer macarrão

Andando, os passos de Zhu Yunshang cessaram e um sorriso despontou-lhe nos lábios.

Sua maior vantagem, sua maior virtude, era idêntica à de Zhu Yuanzhang.

Ambos eram filhos do povo, conheciam as agruras da vida popular, sabiam o quão difícil era sobreviver ao dia a dia!

Naquele momento, Wang Bachi, o eunuco pessoal que servia Zhu Yunshang, aproximou-se discretamente das sombras.

— Terceiro Senhor, deseja algo? Este servo irá preparar para Vossa Senhoria!

Zhu Yunshang acariciou o ventre e disse:

— Prepare uma tigela de macarrão em caldo quente.

— Pois não! — respondeu Wang Bachi com reverência, mergulhando novamente na escuridão.

De pé, no salão posterior, Zhu Yunshang contemplava o grandioso palácio Ming.

O palácio, embora resplandecente, não era exuberante; Zhu Yuanzhang e Zhu Biao eram homens de simplicidade, avessos ao desperdício de riquezas e de mão de obra popular para erguer salões suntuosos.

Nas colunas de nanmu do salão, a laca vermelha já descascava em muitos pontos, mas jamais fora retocada.

Zhu Yuanzhang, afinal, era como o povo, usava as coisas até o fim, sem necessidade de gastar moedas para renovar o que ainda servia.

Ao lado, ecoaram passos novamente.

Dois guardas, com mãos pousadas sobre os punhos das espadas, ajoelharam-se diante de Zhu Yunshang.

— Vassalos apresentam-se ao Terceiro Senhor!

Eram dois jovens robustos, de feições semelhantes, evidenciando laços de sangue.

A memória de Zhu Yunshang reconhecia-os: eram os irmãos Liao Yong e Liao Ming, netos do falecido Duque de Chu de Ming, Liao Yong’an. Seu avô direto fora o Marquês Deqing, Liao Yongzhong.

Ao mencionar Liao Yongzhong, embora sua fama não se comparasse à de Chang Yuchun ou Xu Da, seu nome estava gravado com destaque nos anais, pois cometera um feito que abalou os céus.

Liao Yongzhong, com as próprias mãos, afogou Han Lin’er e Liu Futong, superiores nominais de Zhu Yuanzhang, eliminando assim os obstáculos formais que impediam Zhu Yuanzhang de ascender ao trono.

(Liu Futong era líder do Exército dos Turbantes Vermelhos do Norte; Han Lin’er, proclamado imperador do Estado Song fundado pelos Turbantes Vermelhos.)

E estes dois irmãos seriam, na história, lembrados como leais ministros e filhos piedosos.

Após a campanha de pacificação de Yongle, ao assumir em Nanquim, Fang Xiaoru recusou render-se, sendo Zhu Di quem ordenou sua execução sumária na praça, envolvendo dez famílias em sua punição, proibindo qualquer um de recolher seu corpo.

Quando Zhu Di entrou na cidade, estes irmãos lutaram com bravura e foram gravemente feridos. Por serem filhos de meritórios, Zhu Di poupou-lhes a vida, destituindo-os de títulos e tornando-os civis. Contudo, por justiça e lealdade, sabendo do risco de morte, ousaram, em nome dos funcionários do reinado de Jianwen, recolher e sepultar Fang Xiaoru.

A linhagem Liao enfureceu Yongle; ambos os irmãos foram à morte com ânimo altivo, tornando-se tema de louvor eterno.

— Ah, são vocês dois! Levantem-se! — Zhu Yunshang fez menção de ajudá-los. — Estão de serviço? É tão tarde, não encontraram lugar para descansar?

Os irmãos trocaram um olhar; Liao Yong, olhando em volta, sussurrou:

— Terceiro Senhor, o Imperador está vindo para cá!

Zhu Yuanzhang novamente!

Zhu Yunshang voltou-se abruptamente, lançando um olhar carregado de ódio para o lado de Lü.

“Então era isso! Não é de admirar que me insistissem para sair comer algo neste momento! O Imperador está vindo! Querem afastar-me, não permitir que me aproxime do Imperador. Ou querem murmurar algo a meu respeito diante dele? Toda a devoção diurna é fingimento; mal o Imperador parte, nem mesmo o luto é respeitado! Isso é matar sem derramar sangue!”

Zhu Yunshang riu com frieza; voltou-se para os irmãos Liao:

— Foram atenciosos, guardarei essa consideração em meu coração!

— Não ousamos! — Liao Yong continuou — Nossa família Liao deve muito ao Príncipe Herdeiro, o senhor exagera!

Liao Yongzhong cuidou de tarefas vis; no fim, Zhu Yuanzhang condenou-o à morte. A família entrou em declínio, mas Zhu Biao recordou-se destes irmãos, nomeando-os pessoalmente como guardas do palácio, garantindo-lhes futuro.

“O tempo revela a força do cavalo; o passar dos dias, a sinceridade do homem.” Sendo ambos guardas do palácio e antigos servidores de meu pai, são homens a se conquistar, pensou Zhu Yunshang. — Quem é sincero comigo, vejo com nitidez. Agradeço a atenção de ambos.

Do salão anterior, soaram passos — Zhu Yuanzhang vinha novamente prestar homenagem ao morto.

— Vida longa ao Imperador!

— Majestade!

Guardas e servos fizeram reverência; Zhu Yuanzhang acenou impaciente e avançou para o caixão.

Como Imperador, não pertencia a si mesmo; ainda que perdesse o ser mais amado, não podia estar sempre presente, pois mil afazeres o retinham.

Os mongóis do Norte, incansáveis, tramavam novas incursões.

As chuvas excessivas do Sul, este ano, haveriam de prejudicar o plantio de primavera.

Se a guerra viesse, o povo teria de ceder ainda mais tributos; se o clima não cooperasse, o sofrimento popular aumentaria.

Assuntos domésticos e de Estado pesavam sobre Zhu Yuanzhang.

A vida do povo, o destino do império, comprimiam-lhe o coração.

Reprimindo a dor, lidava com o governo; era só quando a noite silenciosa chegava que podia, por fim, visitar o filho.

— Majestade!

— Avô Imperial!

Ao som das saudações de Lü e Zhu Yunwen, Zhu Yuanzhang chegou ao caixão e olhou em volta.

— E Yunshang?

— Terceiro Irmão… — Lü apressou-se, tomando a palavra — Majestade, Yunshang sentiu-se exausto e pediu licença para descansar um pouco!

Eis o ápice da maledicência: não proferir palavra de reprovação, mas insinuar, nas entrelinhas, que Zhu Yunshang era descortês, insensível ao luto.

Lü lançou um olhar inquieto a Zhu Yuanzhang.

Mas Zhu Yuanzhang não demonstrou reação alguma, como se não houvesse escutado as palavras de Lü; apenas assentiu levemente.

— Majestade, esta serva…

— Podem retirar-se, ficarei um pouco a sós. — Zhu Yuanzhang falou com frieza.

Lü olhou para o filho, que, cauteloso, propôs:

— Avô Imperial, posso fazer-lhe companhia?

— Já disse, todos devem sair! — Zhu Yuanzhang fitou-o — Você também está cansado, vá descansar! — e sentou-se ao lado do caixão.

Palavra de Imperador é decreto; mesmo contrariada, Lü não teve escolha senão, com Zhu Yunwen, curvar-se e retirar-se.

O salão esvaziou-se num instante; restaram apenas Zhu Yuanzhang e o caixão do filho.

A brisa noturna soprou fresca, agitando a barba de Zhu Yuanzhang. Só naquele instante, sem olhos alheios, podia finalmente mostrar-se pai.

Dentro do caixão, repousava o filho que amara por mais de trinta anos. Diante daquele rosto de olhos cerrados, sentiu a dor lacerar-lhe o peito como lâmina afiada.

A mão envelhecida estendeu-se, tocando o corpo gelado do filho, e as lágrimas, silenciosas, começaram a cair.

— Filho, tu também és teimoso demais. Foste sem aviso, não deixaste ao teu velho pai uma só lembrança!

Zhu Yuanzhang recolheu a mão, murmurando em dor:

— Por que te foste? Por que assim, de repente? Te criei por quase quarenta anos, te amei por quase quarenta anos, te formei por quase quarenta anos, e te foste, assim, sem mais?

Enquanto falava, Zhu Yuanzhang enxugou as lágrimas.

— Tua mãe partiu antes de mim! Agora, tu também te foste! Deixaste teu velho pai só neste mundo! — Quanto mais dizia, mais lágrimas vertia, a voz crescendo — Filho ingrato, levanta-te! Levanta-te para ver teu pai! Vê, meus cabelos estão todos brancos, e ainda assim tenho de ver um de meus cabelos brancos sepultar o teu negro!

— Partiste e tudo findou, mas como desejas que teu pai viva?

No salão, o pranto sufocado de um velho, rasgando-lhe o coração.

De súbito, a mão de Zhu Yuanzhang, que limpava as lágrimas, parou: passos soaram às suas costas.

— Não ordenei que saíssem todos? Quem ousa?

Zhu Yuanzhang rugiu, virando-se, mas ficou atônito.

À luz de vela, Zhu Yunshang surgia, cuidadosamente carregando uma tigela de macarrão em caldo fervente, o rosto banhado em lágrimas, que caíam incessantes no caldo.

— Venerável avô, ouvi dizer que Vossa Majestade ainda não se alimentou hoje, por isso mandei preparar especialmente esta tigela de macarrão para Vossa Alteza.