Capítulo 19 — Reunião de Sangue e Carne?

“Que se passa com Mu Ying?”

Zhu Yuntong percebia em Zhu Yuanzhang uma rara perda de compostura, uma ansiedade inusitada. Naquele instante, Zhu Yuanzhang não parecia um imperador, mas sim um ancião preocupado com seus filhos e sobrinhos.

Mu Ying fora o primeiro filho adotado por Zhu Yuanzhang e Ma Xiuying.

Desde a antiguidade, havia entre os generais militares a tradição de adotar filhos de criação e confiar-lhes grandes responsabilidades: liderar a guarda de elite do comandante, avançar na linha de frente, ou comandar tropas. Mas Mu Ying era muito mais que isso.

Sua origem era humilde; filho de uma família de camponeses de Dingyuan, aos oito anos fugira com a mãe, que veio a falecer durante a jornada. A falecida Imperatriz Ma, compadecida de sua situação, acolheu-o junto a si. Desde então, Mu Ying passou a se chamar Zhu, com o nome Wen Ying.

Aos doze anos, Mu Ying já seguia Zhu Yuanzhang nos campos de batalha. Não apenas lutava com bravura, mas demonstrava uma filial piedade exemplar, servia Ma Xiuying como se fosse sua mãe biológica e tratava as crianças da família Zhu como se fosse o irmão mais velho.

Desde que se tornou filho adotivo da família Zhu, dezenas de anos se passaram; ele já era parte inseparável da família, seu valor no coração de Zhu Yuanzhang e Ma Xiuying não era inferior ao de um filho legítimo.

Até mesmo os príncipes adultos, filhos de Zhu Yuanzhang, ao encontrarem Mu Ying, respeitosamente o chamavam de irmão.

Ele não era o único filho adotivo de Zhu Yuanzhang, mas era certamente o mais estimado e digno de confiança.

Quando Zhu Yuanzhang ascendeu ao trono, por questões de linhagem e sucessão real, não permitiu que os filhos adotivos portassem seu sobrenome, fazendo-os retornar a seus nomes originais. Apenas Mu Ying rogou aos pais adotivos que não desejava cargos nem títulos nobres, mas apenas permanecer como filho da família Zhu.

Na ocasião, Ma Xiuying segurou-lhe as mãos, chorando: “Não importa o nome que carregues, sempre serás meu filho!”

Para retribuir a generosidade da família Zhu, Mu Ying escolheu o sobrenome Mu — aquele que significa ‘banhado pela graça celestial’.

Após a fundação da dinastia Ming, Mu Ying recusou cargos centrais, primeiro conquistou o Tibete, depois avançou ao Norte, acumulando glórias incontáveis. Por fim, voluntariamente foi defender as fronteiras em Yunnan, exterminou os remanescentes da Mongólia, aniquilou a família Duan de Dali, intimidou os estados vassalos e guardou as portas do Império Ming.

Além de seus méritos militares, Mu Ying instituiu inúmeras políticas benevolentes em Yunnan: desenvolveu obras hidráulicas, abriu estradas, fundou escolas.

Era um homem que não se deixava corromper pelo orgulho, não era arbitrário, não era ganancioso, não era cruel, tampouco violento.

Zhu Yuanzhang costumava dizer: “Com Ying'er defendendo Yunnan, posso dormir tranquilo cem vezes!”

Alguns anos atrás, quando a Imperatriz Ma faleceu, Mu Ying, distante em Yunnan, chorou até vomitar sangue, caindo gravemente enfermo.

O sobrenome Mu, ao longo dos séculos, seria elucidado pelo sangue ardente de incontáveis filhos do seu clã.

A família Mu guardou Yunnan por gerações, e enquanto existia, por séculos os chefes tribais de Yunnan jamais ousaram rebelar-se. Por sucessivas gerações, os filhos da família Mu defendiam silenciosamente as fronteiras do Império Ming.

Até que o último patriarca, Mu Tianbo, tombou em batalha na Birmânia.

Agora, uma mensagem urgente vinda de Yunnan, em oito centenas de li... O que poderia ser?

“Dê-me isso!” Zhu Yuanzhang arrancou o memorial das mãos de Huang Gou’er; Zhu Yuntong notou que suas mãos tremiam.

Em seguida, o rosto de Zhu Yuanzhang se contorceu em expressão feroz: “Transmitam minha ordem! Que o diretor da Academia Imperial de Medicina parta imediatamente para Yunnan; todos os remédios disponíveis na capital, quaisquer que sejam, se forem benéficos para Ying'er, enviem-nos todos!”

“Vovô!” Zhu Yuntong levantou-se, apoiando Zhu Yuanzhang. “O que aconteceu?”

“Veja por si mesmo!” Zhu Yuanzhang sentou-se, soltando um longo suspiro. “Mu Ying… também está à beira do fim!”

O coração de Zhu Yuntong estremeceu; abriu o memorial.

“Vassalo Mu Chun, apresenta-se em pranto!”

Mu Chun era o filho primogênito de Mu Ying; o memorial fora redigido por ele.

“Meu pai, ao saber da morte do Príncipe Herdeiro, chorou copiosamente, vomitou três litros de sangue e caiu gravemente enfermo. Busquei médicos ilustres, todos disseram que lhe resta pouco tempo. Minha família Mu recebeu inúmeras graças imperiais; meu pai pediu que, após sua morte, fosse enterrado fora do Leste Mausoléu, junto ao túmulo da Imperatriz.”

Ao ler o memorial, Zhu Yuntong não pôde evitar que cenas do passado aflorassem à mente.

No vigésimo ano de Hongwu, ainda criança, Mu Ying veio à capital. Sob orientação de seu pai, Zhu Biao, teve a oportunidade de conhecer Mu Ying.

Era um homem corpulento, com um sorriso afável e constante. Na ocasião, Zhu Biao chamava Mu Ying de “Irmão Ying”.

Seguiu as formalidades de um jovem diante de um ancião, e Mu Ying lhe sorriu com ternura, demonstrando proximidade, presenteando-o com uma espada curva dos estados vassalos.

Quando Mu Ying deixou a capital, Zhu Biao, junto a alguns príncipes ainda jovens, acompanhou-o por longas distâncias!

Despediram-se à beira do lago Xuanwu, entre lágrimas reprimidas.

“Primeiro, perdemos nosso filho primogênito; agora, é a vez de Mu Ying?” O rosto de Zhu Yuanzhang se enchia de amargura, sua voz embargada de tristeza. “O que está acontecendo? Por que este velho, de cabelos já brancos, ainda precisa suportar a dor de perder seus filhos?”

Dizendo isso, empurrou a mesa, fazendo cair vinho e comida. “Um a um, todos afastam-se de mim, como posso seguir vivendo?”

“Vovô!” Zhu Yuntong, obediente, ajoelhou-se ao lado de Zhu Yuanzhang, apoiando-lhe suavemente as costas.

As gerações futuras costumam dizer que Zhu Yuanzhang era cruel, mas as lembranças de Zhu Yuntong lhe mostravam que ele era o homem mais dedicado à família. Os órfãos acolhidos por ele e Ma Xiuying cresceram juntos aos próprios filhos.

Ma Xiuying ensinava pessoalmente essas crianças a ler e escrever, enquanto Zhu Yuanzhang lhes transmitia as artes marciais. Na guerra, irmãos tornam-se tigres; pai e filhos, soldados. Os filhos adotivos, com Mu Ying à frente, jamais decepcionaram seus pais adotivos, todos dignos de elogios.

“Vovô, não se aflija! O senhor Mu está apenas enfermo; está em plena força, sempre praticou artes marciais, seu corpo é robusto. Agora parece grave, mas, com algum repouso, logo estará bem.” Disse Zhu Yuntong em voz baixa.

“Ah!” Zhu Yuanzhang suspirou longamente. “Quando se é velho, nada é mais doloroso do que isto!”

Naquele momento, Zhu Yuanzhang permanecia sentado, os cabelos grisalhos e as rugas revelando sua senilidade. O imperador é, afinal, humano; especialmente um como Zhu Yuanzhang, de origem plebeia, profundamente apegado à família, cuja afeição pelos seus é difícil de abandonar.

Ao longo da vida, matou muitos ministros e meritórios, mas jamais tocou em nenhum membro de sua família; mesmo o sobrinho que o traíra foi apenas confinado, e seus descendentes, agraciados com títulos de príncipes.

Até mesmo os sobrinhos foram criados por ele como filhos legítimos, todos tornaram-se nobres hereditários, casaram-se, perpetuaram suas linhagens.

Os filhos de criação dos generais, enquanto a Imperatriz Ma ainda vivia, recebiam dela atenção especial durante as festas, com novas vestes confeccionadas para suas crianças.

“Vovô!” Zhu Yuntong prosseguiu, “Seu neto lhe pede um favor!”

“Entre avô e neto, há o que pedir?” Zhu Yuanzhang, exausto, respondeu com voz suave.

“Daqui a alguns meses será o seu aniversário!” Zhu Yuntong sorriu. “Entre o povo, quando um ancião celebra o aniversário, é momento de reunião familiar. Penso que este ano poderíamos festejar com alegria!”

Zhu Yuanzhang ergueu o olhar, surpreso e com brilho de felicidade.

“Chamemos todos os tios, todos os filhos adotivos, para que a família se reúna e desfrute alguns dias de alegria!” Zhu Yuntong continuou. “O senhor poderá rever seus netos, netos adotivos, netas adotivas… não seria maravilhoso?”

As rugas de Zhu Yuanzhang se abriram em sorriso, e seus olhos transbordaram de esperança.

O imperador, apesar de ser soberano supremo, é um homem solitário.

A alegria familiar, tão comum entre o povo, é um luxo para o imperador.

A sugestão de Zhu Yuntong tocava-lhe o âmago do coração.

O palácio era vasto, mas não tinha o calor de um lar; apenas o imperador e suas concubinas, encontros permeados de complexas etiquetas, sem a intimidade de uma família.

Porém, aos poucos, o sorriso de Zhu Yuanzhang desvaneceu, tornando-se amargo. Sacudiu as mãos repetidas vezes: “Não, não, não podemos permitir que venham!”

Suspirando novamente, prosseguiu: “A entrada dos príncipes na capital é um grande evento; trazem consigo milhares de familiares e guardas, e as autoridades locais precisam recebê-los com esmero. Atualmente, os governos regionais não são prósperos; vir à capital para celebrar é bom, mas causa transtornos e aumenta o fardo do povo, o que é ruim!”

“Embora eu seja imperador, não posso buscar minha própria alegria à custa do sofrimento dos súditos. Não, não!”

Zhu Yuntong sentiu um profundo respeito.

Este era um verdadeiro imperador preocupado com o povo, temendo que seus filhos ao virem à capital prejudicassem as finanças locais e causassem déficit.

E pensar que alguns imperadores do futuro, autoproclamados perfeitos, buscariam apenas sua própria satisfação, indiferentes ao destino do povo.