Capítulo 4: O Grande General Lan Yu

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— Terceiro Senhor, como está sua saúde? — indagaram Fu Youde e Feng Sheng, ambos com expressão de sincera preocupação.

Esses velhos ministros haviam praticamente visto o pai de Zhu Yunshuo, Zhu Biao, crescer. Em seus corações, sempre consideraram Zhu Biao como um júnior, e mais ainda olhavam para Zhu Yunshuo, filho legítimo de Zhu Biao, como um descendente querido.

Zhu Yunshuo acenou com a cabeça em sinal de agradecimento. — Agradeço a preocupação de vossas excelências, estou bem. — Embora suas palavras não fossem afetuosas, o olhar transbordava gratidão e reconhecimento.

Esses velhos ministros haviam acompanhado o crescimento de seu pai, Zhu Biao, nos anos em que o Império Ming ainda não havia se consolidado. Zhu Biao testemunhou, montado nos cavalos de batalha desses homens, as gloriosas façanhas militares da dinastia. Sob a proteção deles, cresceu para se tornar um herdeiro digno e inabalável.

Amando a casa, amam até o corvo sobre o telhado; a afeição que nutriam por Zhu Biao transferiu-se, após sua morte, para o filho legítimo, Zhu Yunshuo. Quanto a Zhu Yunwen, naquele momento, para eles, não passava de um filho secundário. Entre o filho legítimo de Zhu Biao, fruto da união entre a família imperial e a nobreza de Huai Xi, e Zhu Yunwen, filho de mãe de linhagem inferior, a preferência era evidente.

Mal haviam trocado algumas palavras quando Zhu Yunshuo, pelo canto dos olhos, notou a aproximação apressada de outros nobres — todos generais fundadores do grupo de Huai Xi: o Marquês de Jingchuan, Cao Zhen; o Marquês de Heqing, Zhang Yi; o Conde de Dongguan, He Rong; e a linhagem do Duque de Chu, Liao.

“Isso não é bom!” Zhu Yunshuo despertou de súbito. “A árvore alta atrai o vento. Conversar com meu tio não seria nada, mas se todos esses generais fundadores e seus descendentes se agrupam ao meu redor, um descuido e darei azo a comentários maldosos!”

No labirinto do palácio, cada passo é uma armadilha, cada movimento exige cautela. Pediu desculpas, tomou nos braços duas criadas e adentrou o Salão de Ancestrais.

— Ora, por que o Terceiro Senhor já se foi? Nem tive tempo de me prostrar diante dele! — exclamou, em altos brados, o Marquês de Jingchuan, Cao Zhen, junto dos outros generais que se apressaram, mas só puderam ver as costas de Zhu Yunshuo.

— Mais baixo! — ordenou Fu Youde, de natureza ponderada. — Hoje, todos devemos refrear nossas vozes.

O grande general Lan Yu, olhando para as pessoas que choravam no Salão de Ancestrais, franziu o cenho: — O Terceiro Senhor cresceu sem mãe e, agora, perde também o pai. Ainda é tão jovem... Quem sabe quantos, neste vasto palácio, já planejam sua ruína? — disse, cerrando os dentes. — Mesmo que o Príncipe Herdeiro tenha partido, nós, que tanto recebemos dele, devemos proteger o sangue que deixou!

— Não precisa dizer, Grande General! — soluçou Cao Zhen. — No décimo oitavo e vigésimo anos de Hongwu, cometi dois crimes. Se não fosse o Príncipe Herdeiro interceder por mim, já teria perdido a cabeça. Enquanto o Príncipe Herdeiro esteve aqui, obedeci a ele; agora, ouvirei o Terceiro Senhor.

O Conde de Dongguan, He Rong, também falou: — Sem o Príncipe Herdeiro, eu não teria sequer o título que carrego! Agora que ele se foi, meu coração pertence ao Terceiro Senhor. Se Sua Majestade for gracioso e permitir ao Terceiro Senhor governar um feudo, abro mão do título e o sigo, nem que seja para ser um mero porteiro — assim repago a bondade do Príncipe Herdeiro!

Ao longo de cinco milênios, Zhu Biao não foi apenas o herdeiro mais seguro do trono, mas também o mais querido. Zhu Yuanzhang, de temperamento tempestuoso, cercava-se de homens rudes, que por vezes o irritavam. Sempre era Zhu Biao quem intercedia, salvando muitos de destinos fatais.

Especialmente os homens de armas: valentes em combate, mas, em tempos de paz, inclinados a causar confusões. Generais como He Rong nunca tiveram respeito por Li Shanchang ou Hu Weiyong; insultavam-nos sem hesitar, e, em fúria, eram capazes de invadir suas residências de espada em punho.

Não fosse pela benevolência do Príncipe Herdeiro Zhu Biao, que valorizava seus méritos militares e intercedia por eles, já teriam sido sacrificados pelo Imperador Hongwu.

Zhu Yunshuo, naquele instante, só compreendia a nobreza de sua posição, sem se dar conta de quão precioso era o legado político e a rede de relações que seu pai lhe deixara.

No Salão de Ancestrais, o pranto era uníssono. Mal adentrou o salão, criados vieram receber as duas criadas que ele carregava. E, assim que entrou, todos os olhares convergiram para Zhu Yunshuo.

Especialmente o de Lady Lü. Zhu Yunshuo viu claramente: enquanto enxugava as lágrimas, ela não cessava de fitá-lo, entre a preocupação e a desconfiança.

Ela passou com Zhu Yunwen ao lado, mas ninguém lhes deu atenção; se o fizeram, foi sem grande deferência. Já quando Zhu Yunshuo atravessou o salão, todos os velhos ministros fundadores se acercaram, demonstrando calorosa solicitude.

Zhu Yunshuo lançou um último olhar para fora do salão. Sob a chuva primaveril, Lan Yu, os dois tios e os generais fundadores de Huai Xi aguardavam, fitando-o. Ao cruzar seus olhares, acenaram-lhe discretamente.

Nesse instante, Zhu Yunshuo recordou-se de algo. Estavam no vigésimo quinto ano de Hongwu; no vigésimo sexto, o grande general Lan Yu seria condenado à morte por Zhu Yuanzhang. Junto a ele, muitos outros generais fundadores e nobres também seriam executados. Dizem as crônicas que, entre duques, marqueses, condes e filhos, pereceram às dezenas de milhares; algumas estimativas falam em quinze mil mortos.

Entre eles, sem dúvida, estavam os que aguardavam sob a chuva, inclusive seus tios.

Por que Zhu Yuanzhang matou tantos? Zhu Yunshuo não pôde deixar de olhar para Zhu Yunwen, prostrado entre lágrimas convulsivas.

No fundo, tudo se resumia ao trono para seu neto. Pelo que ouvira há pouco, Lan Yu e os outros pareciam desprezar Zhu Yunwen. E, conhecendo o temperamento de Zhu Yuanzhang, se tais homens não estavam dispostos a apoiar o neto, o imperador preferia exterminá-los de uma vez, eliminando qualquer ameaça.

Foi um erro? Do ponto de vista de um soberano, não. Esses guerreiros indômitos, se não fossem leais ao neto, tornavam-se perigosos; quem saberia se, em nome da ortodoxia Ming, não iriam desestabilizar o império?

Ainda assim, foi uma perda irreparável. Tanto que, quando Zhu Di rebelou-se, o Imperador Jianwen não contava com generais competentes para liderar suas tropas. O glorioso centro do poder Ming ficou sem comando militar digno, e um inepto como Li Jinglong tornou-se chefe supremo do exército. Resultado: Li Jinglong foi derrotado fragorosamente por Zhu Di, seu primo, e fugiu em desespero.

O mais risível foi que o Imperador Jianwen, longe de responsabilizar Li Jinglong, ainda o protegeu de todas as formas.

E o que trouxeram tais favores? Quando Zhu Di atacou Nanjing, Li Jinglong rendeu-se e abriu os portões da cidade.

Enquanto isso, os nobres militares hereditários, sempre mantidos sob vigilância pelo Imperador Jianwen, morreram aos milhares em combate, cumprindo as últimas ordens de Hongwu. As crônicas testemunham: esses guerreiros humildes de Huai Xi deixaram seu nome gravado entre os heróis da história.

Não é preciso citar outros; o Duque de Liang, Lan Yu, estremeceu o lago Buir, quase capturando o imperador mongol do Norte Yuan. Fez prisioneiros príncipes, concubinas, princesas, nobres e ministros em número de milhares.

Capturou setenta e sete mil soldados inimigos, além de selos, decretos, tesouros em ouro e prata, cavalos, camelos, bois e ovelhas em quantidade superior a cento e cinquenta mil cabeças. Glórias tão grandiosas quanto as de Wei Qing e Huo Qubing; dissipou, de uma só vez, a imagem de fraqueza dos filhos de Han, acumulada ao longo de séculos desde as dinastias Song.

Em certos aspectos, superou mesmo os feitos de Wei Qing e Huo Qubing. O poderoso Norte Yuan, sob seus golpes, nunca mais se reergueu. O último manto de dignidade da estirpe dourada foi arrancado por esses filhos do povo Han.

“Se eu ascender ao trono, talvez esses homens não precisem morrer, talvez possam brilhar ainda mais intensamente”, pensou Zhu Yunshuo. Não morreram sob as cimitarras inimigas, mas sucumbiram às lutas internas da corte — era impossível não lamentar.

— Príncipe Herdeiro! —
— Pai! —

O pranto lancinante no Salão de Ancestrais cortou o devaneio de Zhu Yunshuo. O enorme esquife jazia ali, e o rosto enérgico dentro dele era o de seu pai nesta existência.

Contemplou o corpo por um instante; de súbito, uma torrente de tristeza assaltou seu coração.

— Pai! — Sem necessidade de qualquer artifício, as lágrimas jorraram, os joelhos tocaram o chão, e ele se prostrou, tomado pela dor.

Não era fingimento. Num átimo, Zhu Yunshuo lembrou-se dos próprios pais, de si mesmo.

Não há dor maior no mundo do que ver os mais velhos enterrarem os mais jovens.

Também ele fora filho único. Os pais, a custo e dedicação, o criaram até a idade de assumir família e carreira. Mas um acidente de trânsito destruiu tudo.

Nesse instante, indagou-se se seus pais também choravam diante de seu túmulo. E seus entes queridos, amigos, camaradas, colegas de estudo, estariam também de luto?

Recordou as têmporas já esbranquiçadas, os rostos cada vez mais marcados pelo tempo.

— Pai!
— Mãe!
— Vosso filho foi ingrato! — As lágrimas de Zhu Yunshuo encharcaram-lhe o peito, e ele ajoelhou-se sucessivas vezes.

Ajoelhava-se não diante do Príncipe Herdeiro do Ming, mas diante dos pais perdidos em outra vida, sem apoio algum.

Quanto mais pensava, mais a tristeza o consumia. Por sustentar-se, madrugava e trabalhava até tarde, sem tempo para acompanhar os pais. Não percebeu que ambos já haviam envelhecido. Sempre se sentira cansado, mas ignorara o olhar preocupado deles.

Não buscavam riqueza, mas apenas que ele vivesse saudável e feliz. Não ansiavam por um futuro resplandecente, mas por uma família harmoniosa, repleta de filhos e netos.

“Papai, mamãe!” — Zhu Yunshuo prostrou-se, soluçando em seu íntimo — “Prometo que viverei bem neste mundo, com alegria e saúde. Peço vossas bênçãos. Se houver outra vida, que eu volte a ser vosso filho, para vosso orgulho e cuidado!”

“Papai, mamãe, adeus para sempre!”

As lágrimas caíram como rios em cheia pelo rosto de Zhu Yunshuo, encharcando-lhe as vestes e as mangas.

— Sua Majestade, o Imperador! —
Zhu Yuanzhang havia chegado.