Capítulo 15: O Caminho Celestial Abomina a Plenitude

Wei shi era uma dama de alta linhagem, e sua caminhada rápida só podia ocorrer dentro dos limites de seu próprio palácio.

A Mansão do Marquês de Rongchang ocupava quase uma rua inteira; dar uma volta completa ao redor dos edifícios centrais exigia pelo menos meia hora, e duas voltas preenchiam tranquilamente uma hora inteira.

Aproveitando a oportunidade de acompanhá-la em sua caminhada, Feng Qingsui pôde assimilar, em grande parte, o traçado da mansão do Marquês de Rongchang.

Todo o palácio estava orientado de norte a sul, tendo como eixo central o templo ancestral, o jardim, o Salão Songbai onde residia a velha senhora Rong, o salão de banquetes destinado a refeições coletivas e recepções, e o pátio principal, onde o Marquês de Rongchang recebia hóspedes e tratava de negócios. Nos lados leste e oeste, espalhavam-se pavilhões de diferentes tamanhos.

No lado leste ficavam os pavilhões do herdeiro do Marquês e dos demais filhos do Marquês de Rongchang.

O pavilhão de hóspedes e os pavilhões dos irmãos do Marquês localizavam-se no lado oeste.

Feng Qingsui intrigara-se antes sobre por que sua irmã e o cunhado haviam levado a filha à celebração de aniversário da velha senhora do marquês de Rong’an — era raro que donzelas de boa família, antes da maioridade, fossem apresentadas em público.

Pela boca de Wei shi, ficou sabendo que, durante o banquete de aniversário da velha senhora Rong, o pai dela, com espírito inovador, organizara uma centena de crianças para, ali mesmo, escreverem o caractere de longevidade em homenagem à aniversariante.

O pai de Wei shi era precisamente Wei Buqun, ministro dos Ritos, o que fazia do cunhado, vice-ministro da mesma pasta, seu subordinado.

Sem dúvida, a presença do cunhado e da irmã com a filha se devia à requisição do superior.

Ao chegar nesse ponto da narrativa sobre a centena de crianças abençoando a longevidade, Feng Qingsui e Wei shi haviam alcançado a galeria oeste do salão de banquetes; do lado de fora, havia um lago em formato de lua, chamado Lago da Lua, sobre cuja superfície se erguia uma ponte sinuosa; do outro lado da ponte encontrava-se o pavilhão de hóspedes.

Wei shi contemplou o Lago da Lua e suspirou suavemente.

— Que pena — disse ela —, uma criança travessa, durante o banquete, escapou sorrateira para brincar nesta ponte, caiu ao lago e morreu afogada, quase arruinando o bom augúrio da ocasião.

— Por sorte, o herdeiro reagiu prontamente, dizendo que o Céu rejeita a completude, e os homens, a perfeição; que era vontade celeste privar a velha senhora para que sua longevidade se prolongasse, e assim a velha senhora não guardou ressentimento.

Ao terminar, Wei shi levou a mão à testa, revelando um constrangimento mudo.

— Por que te conto tais coisas? Na mansão não se costuma falar disso...

Um véu sombrio deslizou pelo olhar de Feng Qingsui.

Ela sabia a razão do lapso de Wei shi; quando o cansaço tolhe o corpo, é difícil governar a língua — o que se pensa, acaba-se por dizer. Fingindo conforto, respondeu:

— Talvez estejamos cansadas. Vamos sentar um pouco no salão de banquetes antes de prosseguir.

Wei shi anuiu de pronto:

— É mesmo hora de descansar, minhas pernas já quase não me obedecem.

A porta oeste do salão de banquetes estava aberta; Feng Qingsui apoiou Wei shi ao entrar.

Ao norte ficava o salão principal das festas; a leste e a oeste, os salões auxiliares; ao sul, um palco para espetáculos.

— No aniversário da velha senhora, — contou Wei shi, sentando-se à mesa de chá no salão auxiliar e apontando para o palco — montaram trezentas mesas, contrataram seis trupes de teatro e vários grupos de acrobatas e músicos: a festividade se estendeu por um dia e uma noite.

— Se você estivesse aqui, poderia ter se regalado com a animação.

Feng Qingsui fitou o vasto palco, mas pensava: foi aqui que Xiao Yu escreveu sua homenagem?

Xiao Yu escrevia com rara destreza; embora tão jovem, e com poucas técnicas dominadas, sua disposição e arranjo dos caracteres evidenciavam uma sensibilidade notável, e ela própria criara um estilo de caligrafia muito peculiar.

Aquela escrita, tortuosa e encantadora, flexível e cambiante, era um reflexo da própria Xiao Yu.

Feng Qingsui jamais a vira em pessoa; apenas observara o retrato que o cunhado lhe enviara. A irmã dizia que Xiao Yu se parecia muito com ela própria quando criança, e ao olhar o retrato, Feng Qingsui sentia-se a contemplar a irmã através do tempo.

Xiao Yu era também de uma doçura semelhante à da irmã.

“Suìsuì, titia, mamãe disse que tu sabes contar ótimas histórias; quando chegares à capital, conta uma para mim? Guardei todos os meus doces para você comer.”

“Suìsuì, titia, escondi um envelope vermelho na roupa que mamãe mandou para você; compra um bolinho de arroz frito, sim? Mamãe disse que não pode enviar bolinhos por correio, estragam no caminho.”

“Suìsuì, titia, quando você volta à capital? Se demorar muito, meus dentes vão todos cair.”

...

Imersa em recordações, mal percebeu o chamado de Wei shi.

Recobrando-se, sorriu levemente:

— O que dizia, senhora? Fiquei absorta admirando a pintura mural do palco, quase me perdi; ali está retratada Magu oferecendo pêssegos da longevidade, não é?

Wei shi exibiu um discreto orgulho:

— Esta escultura foi feita especialmente antes do aniversário da velha senhora, sobre desenho caligrafado pelo próprio imperador.

Um traço de inveja perfeitamente medida aflorou no rosto de Feng Qingsui:

— Uma obra de Sua Majestade... só mesmo a velha senhora de sua nobre casa poderia ter tamanha ventura.

Wei shi preparava-se para responder, quando, de súbito, uma voz soou do outro lado da parede.

— Com este frio, por que me trazes à beira do lago para apanhar vento?

Uma voz feminina, com doçura e fingido protesto.

— Fale baixo, não deixe o pai ouvir. Não desejavas comer caranguejo? Trouxe-te para apanhar alguns, ontem enviaram várias cestas à mansão, não houve tempo de preparar, e por isso os deixaram neste lago — replicou o homem, em tom jocoso.

— Que conversa, mesmo que haja caranguejos, por que tu mesmo virias pescá-los?

— Ah, conheces bem este teu senhor. Vou contar-te a verdade: consegui um novo medicamento, queria experimentá-lo contigo.

— Que atrevido, tanta gente passando por aqui, não temes que alguém ouça...

— Vamos remar o barco até o meio do lago, lá ninguém ouvirá.

— Sempre com essas tuas invenções...

...

As vozes se afastaram pouco a pouco, até desaparecerem por completo.

Feng Qingsui ficou momentaneamente aturdida.

Por não enxergar desde a infância, seus ouvidos desenvolveram sensibilidade incomum; onde outros reconheciam pelas vistas, ela identificava pelas vozes.

Aquela voz feminina, embora mudada em relação a dez anos atrás, ela reconheceu de pronto.

Era a voz de Cuique.

Cuique vivera, por dois meses, no abrigo de crianças onde residiam ela e a irmã, partilhando inclusive o mesmo quarto.

Quando chegou ao abrigo, Cuique era muito apegada à irmã — seguia-a por onde fosse, imitava tudo que ela fazia, parecia até mais “rabicho” do que ela mesma.

A irmã, ao saber que os pais de Cuique haviam sido mortos por criminosos, comoveu-se profundamente e sempre repartia com ela o que tivesse de melhor.

Até que um dia, a supervisora reuniu todos no pátio, dizendo que alguém havia roubado sua bolsinha de seda, e determinou que todos seriam revistados.

Naquele momento, ela, a irmã e Cuique estavam no quarto. Ao ouvirem o chamado, prepararam-se para sair.

A irmã ia à frente, conduzindo-a pela mão, e Cuique vinha logo atrás.

Ela ouviu quando os passos de Cuique hesitaram por alguns instantes antes de segui-las, e logo suspeitou — Cuique disputava com ela a atenção da irmã desde a chegada, e ela, tal qual um animalzinho zeloso de sua porção, mantinha constante vigilância.

Assim, ao saírem do quarto, fingiu birra pedindo pelo Coelhinho Branco — um boneco de pano que a irmã costurara para ela, seu companheiro desde o berço, tão gasto e remendado que não permitia desfazer-se dele, e que buscava abraçar sempre que ficava nervosa. A irmã, para acalmá-la, voltou com ela ao quarto.

Cuique as seguiu, mas acabou ficando para trás.

Ela correu sozinha até a cama compartilhada com a irmã, meteu a mão debaixo do travesseiro e encontrou ali uma bolsinha de seda lisa e macia.

— Cuique, ao hesitar antes de sair, apenas aproveitara para esconder o objeto roubado em sua cama, tentando incriminá-las.

Ela guardou a bolsa consigo, encontrou o boneco, e saiu em direção à porta, apertando-o ao peito.

Cuique, ignorando que fora desmascarada, zombou ao vê-la agarrada ao boneco:

— Já és tão crescida, ainda te comportas como um bebê desmamado.

Ela permaneceu em silêncio.

Durante a revista, aproveitou uma oportunidade para devolver a bolsinha ao corpo de Cuique.

A supervisora, ao encontrá-la, puniu Cuique severamente.

No dia seguinte, o Coelhinho Branco desapareceu.

A irmã ajudou-a a procurar por muito tempo, até encontrá-lo atrás do canal de esgoto da cozinha, rasgado em farrapos e sujo de imundícies.

Ela confrontou Cuique, indagando se fora obra sua.

Cuique, cravando-lhe as unhas na testa, respondeu com desprezo:

— Esse teu boneco miserável, nem para eu pisar serve, sujaria meus pés. Quem há de querer uma coisa dessas?