Capítulo 12: De Fato, Neste Mundo Há Todo Tipo de Gente
— Que condição? — perguntou a senhora Fan, com cautela.
Não seria que desejava que ela entregasse o Fanlou de mãos beijadas?
— Ouvi dizer que a senhorita Qiao possui as tintas perfumadas mais completas de toda a capital — disse Feng Qingsui, sorrindo de leve. — Poderia permitir-me contemplá-las?
— Essa é a sua condição? — indagou Fan.
— Sim.
O coração da senhora Fan voltou ao lugar.
— Não só pode vê-las, como, se quiser, posso lhe dar todas — declarou com generosidade.
Enquanto o Fanlou existisse, e permanecesse seguro, recolher novamente tintas perfumadas não seria tarefa árdua.
— Um cavalheiro não toma para si aquilo que é a paixão alheia — disse Feng Qingsui, sorrindo. — Ver apenas já me basta.
Em seguida, voltou-se para Qiao Zhenzhen:
— Essa tenossinovite cística pode ser tratada de duas formas: uma, abrindo a pele e removendo toda a parede do cisto; outra, pressionando-o até romper e alisando-o. O primeiro método dificilmente recidiva, mas deixa cicatriz; o segundo dói só por um instante, mas tende a voltar.
Qiao Zhenzhen franziu o cenho:
— Não existe uma solução definitiva?
Feng Qingsui respondeu:
— Esse cisto foi causado pelo excesso de desgaste no seu punho. Se não mudar seus hábitos, ele pode voltar.
Qiao Zhenzhen suspirou:
— Parece que terei de tocar menos cítara e pintar menos quadros daqui por diante...
Como ainda queria exibir seus dotes musicais, naturalmente não desejava uma cicatriz no pulso. Optou, pois, pelo segundo método.
Feng Qingsui pediu que ela apoiasse o dorso da mão na borda da mesa; quando o punho esteve bem esticado, pressionou com seus dois polegares sobre o cisto, apertando até rompê-lo e alisando-o.
A dor fez Qiao Zhenzhen quase gritar; após se recompor, agradeceu:
— Muito obrigada. Vou levá-la agora para ver as tintas.
— Não há pressa — disse Feng Qingsui, soltando-lhe a mão. E pediu à senhora Fan: — Traga-me uma toalha quente, para comprimir. Quando o líquido do cisto se dissipar, não haverá marcas.
A senhora Fan imediatamente mandou que trouxessem a toalha.
Após aplicar a compressa, Feng Qingsui acompanhou Qiao Zhenzhen até o sótão para ver as tintas perfumadas.
O sótão havia sido transformado por completo numa sala de exposição; as barras de tinta estavam guardadas em caixas, organizadas e dispostas em diferentes estantes.
— Separei em grandes categorias, conforme o aroma: há de orquídea, de lótus, de osmanthus... — ia explicando Qiao Zhenzhen enquanto caminhava.
Feng Qingsui deteve-se diante da estante das tintas de orquídea.
Embora não pudesse identificar exatamente o aroma floral contido na fragrância da tinta do bilhete, suspeitava tratar-se de uma orquídea.
Após examinar todas as barras de tinta da estante de orquídea, retirou uma caixa.
Disfarçando a atenção, perguntou:
— Este aroma é bastante singular. Com o suco de que flor foi feito?
— Seu gosto é primoroso — elogiou Qiao Zhenzhen, sincera. — Esta foi feita com o suco de uma raríssima orquídea bicolor. Nunca vi a flor, apenas ouvi dizer que as bordas das pétalas são róseas, o centro verde-esmeralda, e as folhas, tal qual jade, ostentam uma valiosa orla dourada.
Feng Qingsui suspirou:
— Tão rara orquídea, e há quem se disponha a sacrificá-la para fabricar tinta! Um luxo incomparável.
— Pois é — concordou Qiao Zhenzhen.
Ela lançou um olhar furtivo à porta, abaixou a voz e confidenciou a Feng Qingsui:
— Vou lhe contar um segredo, mas não espalhe: esta tinta foi presente do herdeiro do marquês Rongchang. Ouvi dizer que, para celebrar o aniversário da sua tia, o palácio do marquês preparou este presente com esmero. Foram feitas noventa e nove barras, simbolizando longevidade e eternidade. Esta aqui é uma peça com defeito, por isso veio parar em minhas mãos.
O marquês Rongchang tinha várias irmãs, mas somente aquela sentada em posição mais elevada justificava tamanho cuidado na escolha do presente.
Feng Qingsui pensou: Era como eu suspeitava. A morte da família de minha irmã certamente está ligada ao palácio do marquês Rongchang.
Ela devolveu a caixa à estante, sorrindo:
— Não imaginei que o herdeiro do marquês Rongchang também viesse ouvir música aqui.
— Ele é quase um habitué do Fanlou... — respondeu Qiao Zhenzhen, um tanto embaraçada. — Já quis me tomar como concubina, mas minha mãe descobriu que suas concubinas não costumam ser longevas, então recusou.
Feng Qingsui sorriu:
— Ser uma cantora livre é melhor. Os grandes palácios são verdadeiros antros onde devoram até os ossos das pessoas.
Qiao Zhenzhen assentiu:
— Minha mãe pensa da mesma forma.
Após mostrar toda a coleção de tintas perfumadas, Feng Qingsui despediu-se.
A senhora Fan quis lhe dar um honorário, mas ela recusou, sorrindo:
— Já recebi minha recompensa. Se se sentir em dívida, quando eu vier ouvir música, faça-me um desconto.
— Ora, não diga isso! — exclamou a senhora Fan, desejando quase venerá-la como uma divindade. — Desconto nenhum! Daqui por diante, será nossa hóspede de honra — e não pagará um só centavo para ouvir música!
Feng Qingsui agradeceu e, junto de Wuhua, subiu na carroça puxada pelo burro.
A senhora Fan acompanhou-as com o olhar até o veículo desaparecer ao longe, só então relaxando a tensão que lhe crispava o couro cabeludo.
— Quem diria, veio mesmo apenas para tratar de um mal! Abandonando a vida de dama abastada, veio até um bairro de entretenimento medicar os outros... O mundo abriga mesmo todo tipo de gente.
Algumas horas depois, num recanto obscuro onde se reuniam vadios e delinquentes, também se ouvia o mesmo lamento:
— O mundo abriga mesmo todo tipo de gente!
Na viela das Flores de Gato, corria a notícia de que uma mulher gostava de comer fezes!
A história fora espalhada por um sujeito de cabeça sarnenta.
Contava que alguém o procurara, pedindo ajuda para encontrar uns que aceitassem vender fezes, para entregar na casa número dezoito da viela das Flores de Gato, tudo fresquinho.
Uma porção de fezes valia um tael de prata!
Ele mesmo vendera uma ontem!
Ao verem o brilho reluzente da prata que ele mostrava, o grupo ficou tentado.
Assim, uma dúzia de camaradas, de braços dados, rumou para a viela das Flores de Gato.
No número dezoito, a senhora Jin dormia profundamente a sesta, quando foi acordada pela aia, e imediatamente lhe desferiu um chute.
— Está louca, quer morrer? Como ousa acordar esta velha?!
A criada, suando frio, segurando o ventre, respondeu:
— Senhora, chegou um grupo lá fora, dizendo que vieram vender fezes para a senhora.
— Vender o quê?!
— Fezes...
A senhora Jin arremessou o travesseiro:
— Sua patife! Não sabe distinguir o sujo do limpo, e vem me perturbar com essas vulgaridades! Não tem língua, não?! Mande-os sumirem daqui, o mais longe possível!
Mal terminara de falar, ouviu a porteira gritar:
— Ai, como ousam invadir uma residência! Saiam já! Fora daqui!
Alarmada, a senhora Jin levantou-se, vestiu qualquer roupa, de qualquer jeito.
Assim que saiu do quarto, viu mais de dez homens atravessando o portão de entrada, empalidecendo de imediato.
— O que pretendem? — bradou, severa.
Os homens a olharam como se fosse um monstro, e então começaram a falar:
— Viemos vender fezes!
— Compre as minhas, só como vegetais, minhas fezes não têm nenhum cheiro.
— Mentira! Eu tenho diarreia todo dia, minhas são líquidas, não têm nem odor!
— Se não têm cheiro, ainda podem ser chamadas de fezes? Saiam todos, eu consigo fazer fezes de qualquer formato, e não é de graça!
...
A senhora Jin ficou tão furiosa que até a maquiagem derreteu.
— Quem quer saber de suas fezes?! Fora daqui, ou mando todos para a delegacia tomar chicotada!
O grupo olhou para o sarmento que os convencera; ele rugiu:
— Guardei esta porcaria para você desde ontem à noite, segurando até agora. E agora diz que não quer?!
— Isso mesmo, comi todo meu estoque no caminho até aqui, foi difícil conseguir juntar um pouco, e ousa negar?!
Todos avançaram, arrancando os grampos, o coque de prata, os brincos das orelhas, o Buda de ouro do pescoço, as pulseiras de jade das mãos — não deixaram nada.
Depois de saquearem tudo, baixaram as calças e defecaram ali mesmo.
— Que não digam que foi roubo! Entregamos a mercadoria!