Capítulo 18: Pressão para o Casamento

Após o banquete de aniversário da velha marquesa de Rongchang, Cuique perdeu uma aia de confiança.

“Aquela aia, originalmente, servia junto ao herdeiro; era uma pessoa de extrema inteligência e vivacidade. Ela foi requisitada, não sei que artifícios usou, mas fez com que a aia lhe fosse fiel até a morte, a ponto de não escutar mais as ordens do herdeiro, apenas as dela.”

Quanto mais convivia com Feng Qingsui, mais reclamações Wei fazia.

“Certa vez, o herdeiro pediu que ela trouxesse uma melancia, mas não disse que era enviada por ele. Eu pensei que era aquela pequena insolente quem a trazia. Coincidentemente, estava com dor de barriga e, sem pensar, disse: ‘Quem quer comer a melancia podre dessa menina? Deixe que leve de volta.’”

“Logo depois, fui repreendida pelo herdeiro, acusado de desrespeito, por até recusar uma melancia concedida pelo imperador.”

“Só então soube que aquela melancia fora enviada pelo imperador à imperatriz, e esta à velha marquesa, que por sua vez a dera ao herdeiro. Aquela serva não disse uma palavra, não foi de propósito para me fazer cometer um erro e me tornar irreverente?”

“Se não fosse pelo banquete de aniversário da velha marquesa, que não permitia sangue na mansão, eu certamente teria dado uma lição naquela serva. Mas os céus são justos: poucos dias após o banquete, ela morreu ao comer cogumelos venenosos.”

Feng Qingsui demonstrou surpresa: “Na mansão do marquês há cogumelos venenosos? Será que houve erro nas compras?”

“Como poderiam errar nas compras?” Wei riu com desdém.

“Aquela serva era gulosa, colheu cogumelos do vaso de flores pensando serem iguarias, e acabou por envenenar a si mesma.”

O olhar de Feng Qingsui cintilou: “Então foi merecido.”

“Exato. Calamidade dos céus pode ser perdoada, mas calamidade causada por si própria, não há salvação.”

Wei, dizendo isso, apertou a cintura com as mãos.

“Parece que emagreci mais um pouco.”

Feng Qingsui assentiu: “Creio que perdeu dois ou três quilos. Tem se sentido mais disposta ultimamente?”

“De fato!” Wei sorriu radiante. “Antes, ao terminar de comer, me sentia sempre sonolenta, sem ânimo ao longo do dia. Agora estou cheia de energia, nem ouso dormir à tarde, senão só consigo dormir de madrugada.”

“Se continuar seguindo minhas recomendações, ficará cada vez mais esbelta, e seu vigor só aumentará.”

Feng Qingsui sorriu suavemente.

Wei não poupou elogios a ela.

Ao fim de quinze dias, havia perdido quase vinte quilos e não conseguiu abrir mão da amizade íntima com Feng Qingsui.

“Se não estiver ocupada, poderia vir passear comigo todos os dias? Ou eu poderia ir à mansão Ji.”

Feng Qingsui aceitou o convite com um sorriso.

Apenas Ji Changqing permanecia intrigado.

“Feng vai à mansão do marquês de Rongchang todos os dias, afinal, o que busca?”

Por mais que pensasse, não compreendia.

Sentia que os pensamentos daquela mulher eram cem vezes mais insondáveis do que os do ocupante do trono do dragão.

“Talvez queira apenas uma amiga.”

Baifu comentou sem pensar.

“Mulheres precisam de algumas confidentes, senão guardam demais no peito e acabam adoecendo.”

Shi An olhou para ele com desdém: “Agora entende disso? Nem há mulher em sua casa.”

Baifu ficou imediatamente como um gato com o rabo pisado, olhos estreitos e furiosos: “Na minha casa não há mulher, mas na sua também não! Até a casa do nosso senhor está vazia!”

Ji Changqing bateu na mesa.

“O quê, estou impedindo vocês de se casarem?”

Baifu quis dizer que sim, mas ao ver a expressão de seu senhor, não ousou abrir a boca.

Shi An, ao contrário, disse: “Senhor, nós não temos pressa para nos casar, mas o senhor, não deveria procurar uma esposa? Se o imperador de repente decidir arranjar-lhe um casamento...”

Se for alguém do seu agrado, tudo bem; caso contrário, não será um casal de desventurados?

Ji Changqing franziu as sobrancelhas.

De fato, era um problema.

Antes, desempenhando dois papéis, não era conveniente se casar; agora, com a identidade fixa e a vida estabilizada, era hora de considerar o matrimônio.

Mas, ao lembrar que na mansão havia uma “cunhada mais velha” de intenções nebulosas, desistiu de pensar nisso.

“Quando resolver o assunto de Feng, falarei disso.”

Shi An silenciou.

Ji Changqing não esperava que, no dia seguinte, durante o descanso, ao sentar-se para uma refeição com sua mãe e Feng, o tema do casamento fosse trazido à tona.

“Changqing, encontrou alguma moça de seu agrado? Se não, no Ano Novo recebi alguns convites, você e sua cunhada poderiam sair mais, procurar alguém para você.”

O arroz no prato de Ji Changqing perdeu o sabor imediatamente.

“Mãe, ainda sou jovem, não tenho pressa para casar.”

“Não tem pressa? Depois do Ano Novo, você fará vinte e cinco anos. Homens de sua idade já têm filhos frequentando o colégio!”

A senhora Qi fez cara severa.

“Antes, seu irmão mais velho estava em campanha, o casamento foi adiado; você dizia que, sem o irmão casado, não era sua vez. Agora sua cunhada está aqui, o que mais há a dizer?”

Ji Changqing: “...”

“Mãe, chegamos recentemente, precisamos observar um pouco; se por acaso trouxermos uma encrenqueira para casa, a senhora não terá paz.”

“Por isso mesmo é preciso procurar com cuidado.”

A senhora Qi lançou um olhar a Feng Qingsui.

Feng Qingsui, dócil, concordou: “Mãe tem razão, ajudarei o segundo senhor a procurar com atenção.”

Ji Changqing: “...”

Ele sorriu sem entusiasmo: “Então agradeço, cunhada. Quero ver que tipo de pessoa você irá me indicar.”

Mal sabia ele que Feng Qingsui não tinha tempo para preocupar-se com seu casamento.

No ateliê, apressaram-se para confeccionar suéteres e casacos de plumas antes da primeira neve. Feng Qingsui, após contatar o orfanato onde havia estado, levou Wu Hua para entregar as roupas.

A diretora da época já havia sido transferida, a atual chegou no ano passado. As amas que cuidavam das crianças também foram substituídas. As crianças que estiveram no orfanato com Feng Qingsui, foram adotadas ou saíram ao atingir a idade adequada; agora, não havia ninguém que a reconhecesse.

A diretora supôs que ela era apenas uma dama dedicada à caridade.

“Muito obrigada, estávamos preocupados com o inverno; muitas crianças sequer têm roupas de algodão, e a senhora trouxe providencialmente.”

Feng Qingsui respondeu com um sorriso.

A diretora, ocupada em acompanhá-la, enquanto as amas vestiam as crianças, deixou o arquivo vazio.

Wu Hua saiu discretamente e, seguindo as informações de Feng Qingsui, foi até o arquivo.

Os registros de adoção e acolhimento de todos os anos estavam guardados ali, arquivos confidenciais do orfanato, aos quais nem mesmo os doadores tinham acesso.

Feng Qingsui não podia solicitar abertamente informações sobre a adoção de Cuique; só lhe restava recorrer a esse estratagema.

Seguindo a orientação da diretora, visitou o refeitório, os dormitórios, a sala de aula, até chegar ao salão de exposições.

“Todas as pinturas, bordados, esculturas de madeira... são obras das crianças do orfanato. Os que saem ao atingir a maioridade dominam algum ofício, suficiente para se sustentar.”

A diretora apresentou.

Feng Qingsui parou diante de um bordado de três pés.

Na pintura, uma menina de olhos semicerrados, deliciando-se com um bolinho de arroz, com as bochechas ruborizadas como se estivessem pintadas de rouge.

Mas ela sabia: não era rouge, era o vermelho do frio.

Aquela era ela, bordada pela irmã.

A diretora ia comentar, quando uma ama se aproximou, sussurrando-lhe algo ao ouvido.

Imediatamente, a expressão da diretora tornou-se tensa; ela se desculpou: “Perdão, uma autoridade chegou para inspeção, preciso recebê-la.” E saiu apressada com sua equipe.

Feng Qingsui permaneceu diante do bordado por longo tempo; ao ouvir novamente passos, virou-se, esperando pela diretora, mas viu, em vez disso, uma figura inesperada.