Capítulo 22: O Filho de Jiang

— Jovem senhor, vosso despertar se faz cada vez mais tardio — disse Ying’er.

Ao abrir os olhos, Wang Xiao deparou-se com o olhar límpido e radiante de Ying’er.

— Hoje Ying’er me levará a passear?

— Não, não levarei — respondeu ela, sorrindo.

Quando Ying’er sorria, era de uma beleza encantadora.

A luz matutina atravessava o papel da janela, inundando o quarto com claridade e pureza.

— Então não me levanto. Dormirei mais um pouco.

— Não pode, senhor. O jovem amo mais velho já enviou alguém a chamá-lo — disse Ying’er.

— Meu irmão mais velho? — Wang Xiao resignou-se e ergueu-se.

— Sim, o senhor mais velho mandou Tanxiang aguardar-vos desde cedo — Ying’er torceu uma toalha e, delicadamente, limpou o rosto de Wang Xiao.

No coração de Wang Xiao, acendeu-se um fio de expectativa — talvez viessem devolver-lhe aquelas cem taéis.

Quando Ying’er terminou de pentear-lhe os cabelos e vestir-lhe as roupas, Wang Xiao disse:

— Pois irei, então.

— Jovem senhor — Ying’er baixou a cabeça e murmurou —, estou usando o adorno de cabelo que compraste para mim ontem.

Wang Xiao não conteve um largo sorriso.

Tang Qianqian dizia que ele era avarento, e de fato sentia uma ansiedade profunda quando lhe faltava dinheiro. Mas, gastar em algo que valesse a pena, era capaz de lhe trazer um contentamento sincero...

Quando Wang Xiao entrou, bocejando, no salão Taoranju, viu Wang Zhen escrevendo algo sobre o papel.

Cumprimentaram-se, e Wang Zhen perguntou:

— Xiao’er, ontem disseste que Zhang Heng ‘urinou no lago de lótus’ ou que ‘caiu no lago de lótus’?

— Xiao’er não se recorda — respondeu Wang Xiao.

Wang Zhen ficou momentaneamente sem palavras.

Afinal, qual era o termo, já pouco importava.

Ontem, ao despertar, Zhang Heng negava tudo veementemente, e Fan Xueqi, de bom grado, sustentava que Wang Xiao dissera ‘ele próprio caiu no lago de lótus’.

Mas as línguas são afiadas, e Zhang Heng, mesmo que quisesse, não poderia se defender.

O próprio Wang Zhen não pretendia faltar ao sarau da tarde; ouvir escárnios sobre o arrogante novo jinshi era-lhe grato ao espírito.

Observando o olhar reflexivo do irmão, Wang Xiao pensou: “Irmão, não me chamaste aqui só por isso, não? Minhas cem taéis já deveriam ser-me devolvidas.”

Fitou Wang Zhen por um momento, até que este disse, como se recordando:

— Ah, sim...

As cem taéis?

— ...Decidi instruir-te pessoalmente nos estudos. Doravante, virás todos os dias à sala do teu irmão mais velho.

Wang Xiao ficou estupefato.

Chocado e indignado! A ponto de deixar escapar uma frase em inglês:

— What the hell?!

Sou tido por todos como um tolo, ainda preciso estudar?

Wang Zhen, levemente surpreso, perguntou:

— Que foi que disseste, Xiao’er?

— Nada — Wang Xiao inflou as bochechas —, Xiao’er não quer estudar.

Wang Zhen replicou:

— O homem virtuoso amplia seu saber e examina-se a cada dia; assim alcança clareza e age sem erro. Como poderia alguém viver sem estudar?

— Mas Xiao’er é um idiota! — exclamou ele.

Mal as palavras soaram, Wang Zhen fechou o semblante, colérico:

— Quem te disse isso?

Wang Xiao ficou atônito.

— Mi Qu! — bradou Wang Zhen, gelado —, ordena-se que, se eu ouvir alguém neste solar murmurar algo desrespeitoso sobre o terceiro jovem senhor, traga-o imediatamente ao meu pátio para ser castigado.

A voz era impositiva, mas Wang Xiao pouco se importou. Os criados pouco o chamavam de idiota, mas Wang Kang, a senhora Cui e Wang Bao não poupavam comentários.

Se Wang Zhen batesse em Wang Kang, então sim, mereceria respeito.

Quando Wang Zhen tornou a perguntar: “Quem te disse tal coisa?”, Wang Xiao, sem rodeios, respondeu:

— Foi o papai quem disse.

Wang Zhen: “...”

Após longo silêncio, ele passou a mão pela fronte e disse:

— Isso foi uma mentira de nosso pai.

— O quarto irmão também disse.

Wang Zhen franziu o cenho:

— Já te disse, não lhe dês ouvidos.

— Até o que urinou ontem disse.

A cólera subiu ao rosto de Wang Zhen.

Zhang Heng?

Aquele sujeito sempre gostou de bancar o importante, e dizer tais coisas era próprio dele.

— Não lhe escutes. Ele estudou tanto que ficou burro — disse Wang Zhen.

— Se estudar pode deixar alguém tolo, então Xiao’er não estudará mais — Wang Xiao rebateu.

Wang Zhen: “...”

— Xiao’er, quando te casares, não poderás mais viver nesta casa — disse Wang Zhen —, e sem o amparo dos estudos, será inevitável sofrer desdém dos outros.

Irmão, que argumento mais sem sentido!

Neste mundo, o dinheiro abre todos os caminhos. Que me devolvas logo minhas cem taéis, isto sim é sério. Contrato dois guardas por seis taéis ao mês e quero ver quem ousa me desprezar.

— Xiao’er tem poesia e livros; não teme olhares de desprezo — replicou Wang Xiao.

Wang Zhen esboçou um sorriso e mudou de assunto:

— Ontem, no coche, recitávamos poemas. Lembras-te?

— Lembro.

— Conseguiste recitar o “Huanxi Sha”, foi muito bom. E o “Jiang Cheng Zi”, recordas?

— Qual dos “Jiang Cheng Zi”? — perguntou Wang Xiao.

— Só te ensinei um — respondeu Wang Zhen.

Wang Xiao fechou os lábios, silente.

Wang Zhen propôs então:

— Façamos uma aposta: se fores capaz de recitar, admito que tens poesia e livros no peito.

Wang Xiao, por dentro, resmungou — que tédio, irmão. Fazer sarau fora de casa já basta, agora queres também em casa?

Arriscou, então:

— “Dez anos de morte separaram-nos, tão longínquos e incertos...”?

Wang Zhen meneou a cabeça.

Wang Xiao, resignado, tentou:

— “O velho libera, por um instante, a loucura juvenil...”?

Os olhos de Wang Zhen semicerraram:

— E depois?

— “À esquerda, conduz o cão de caça amarelo; à direita, sustenta o falcão azul. Chapéu de veludo, manto de arminho; mil cavaleiros galopam pela colina. Para retribuir o encanto da cidade, segue o prefeito; caça o tigre, vê o jovem Sun.” — recitou Wang Xiao, algo desdenhoso; afinal, o irmão só lhe cobrava poemas do ensino médio, nada difícil.

Wang Zhen insistiu:

— E o restante?

Wang Xiao hesitou, então disse:

— “Ao calor do vinho, o peito e a coragem expandem-se; grisalha a têmpora, e daí? Portando a insígnia entre as nuvens, quando enviarão Feng Tang? Haverá de entesar o arco recurvo, como lua cheia; a olhar o noroeste, alvejar a estrela Sirius.”

Que tal? Uma criança de cinco anos, com tão boa memória!

Wang Zhen aspirou fundo, tomou o pincel e transcreveu o poema no papel, perguntando:

— E como é composto esse poema?

Wang Xiao revirou os olhos: “Perguntas a mim? Deveria perguntar a quem?”

Como se chamava mesmo esse poema? Ah, “Jiang Cheng Zi — Caçada em Mizhou”.

— Foi o mestre Dongpo quem o compôs em Mizhou — respondeu Wang Xiao. — Xiao’er tem poesia e livros; não precisa estudar mais.

Wang Zhen insistiu:

— E o “Huanxi Sha” de ontem, como foi composto?

Wang Xiao franziu o cenho. Esse irmão era mesmo um verdadeiro rato de biblioteca.

Teve de recorrer à memória — lembrava-se de sua antiga professora de literatura, de rara beleza, dizendo com voz melodiosa: “Este poema foi escrito por Su Shi após o Caso Wutai, refletindo o otimismo do autor diante das adversidades.”

— Mestre Dongpo, o Caso Wutai — respondeu Wang Xiao.

Mestre Dongpo? Caso Wutai?

Wang Zhen fitou Wang Xiao atentamente.

A tinta ainda fresca sobre o papel, os caracteres de Wang Zhen eram elegantes e poderosos, penetrando fundo a folha.

“À embriaguez do vinho, o peito e a coragem expandem-se...” — belos caracteres, versos ainda mais belos.

Wang Zhen retirou de seu peito outra folha de papel.

Nela, estava escrito um pequeno poema: “Huanxi Sha — Sob a montanha, brotos de orquídeas mal tocam a corrente…”

Era o que escrevera no dia anterior.

Quando Fan Xueqi leu o poema, ficou surpreso:

— Irmão Wang, compuseste realmente tão belo verso!

Wang Zhen exclamou, perplexo:

— Irmão Fan, nunca viste tal poema?

— Não brinque, irmão Wang. Se tal poema existisse antes, já teria sido consagrado — respondeu Fan Xueqi, em voz firme. — Venham todos ver, o irmão Wang compôs um poema digno dos séculos!

Ao rememorar a cena de ontem, Wang Zhen ainda sentia incredulidade.

Seu terceiro irmão, tido por todos como um tolo, ocultava em sua mente versos tão esplêndidos!