Capítulo 23: Inútil

Wang Zhen fechou os olhos.

Em suas lembranças, naquele ano em que completara treze anos, podia ouvir, através do portão do pátio, os gritos de dor de sua mãe; depois, um choro lancinante e alguém bradando: “Nasceu, nasceu!” Mas, depois disso, o rosto pálido de sua mãe nunca mais voltou a cruzar o seu caminho.

Nos anos que se seguiram, aquela criança recém-nascida permanecia entregue a um sorriso vazio.

Só mais tarde veio a entender que aquilo era o sorriso de um tolo, o riso de um débil mental. Seu pai não lhe dera o nome de “Bao”, mas sim de “Xiao”, talvez carregando nesse gesto um quê de autodepreciação e amargura.

Por uma criança assim, desprovida de juízo, sua mãe sacrificara a própria vida — eis o que se chama ódio.

Mas, mesmo à custa da vida, ela quisera garantir a sobrevivência daquele filho — eis o que se chama amor...

Pensando nisso, Wang Zhen girou abruptamente o corpo, apertando os ombros de Wang Xiao com ambas as mãos, fitando-o nos olhos.

“Diga-me a verdade!”

O coração de Wang Xiao estremeceu.

O olhar de Wang Zhen era afiado, tingido por veias vermelhas, completamente distinto de sua habitual cortesia e gentileza.

“Essas palavras, de onde vieram?!” A voz era gélida.

Wang Xiao sentiu o mundo escurecer diante dos olhos, quase desmaiando — estava perdido, fora descoberto!

Nesse exato momento.

Tan Xiang irrompeu na sala, gritando: “Jovem mestre, algo grave aconteceu! O senhor quer espancar até a morte o quarto jovem mestre! Mandou chamá-lo depressa...”

Wang Zhen voltou-se e perguntou: “O que houve?”

“O quarto jovem mestre cometeu uma enorme falta, o senhor quer matá-lo. A jovem senhora já correu até lá.” Tan Xiang prosseguiu: “A jovem senhora mandou que o senhor também fosse imediatamente.”

Wang Zhen assentiu levemente.

Ir, era claro que deveria ir; se não fosse, seria tachado de insensível, alguém que não se importa com a vida ou a morte dos irmãos.

“Entendido”, disse Wang Zhen.

“O senhor também mandou chamar o terceiro jovem mestre”, acrescentou Tan Xiang.

Wang Zhen franziu o cenho: “Há envolvimento do terceiro irmão?”

“Sim.”

Wang Zhen então deu um leve tapa no ombro de Wang Xiao e perguntou: “Xiao’er, quer ir com o irmão?”

Wang Xiao, ao notar que a expressão de Wang Zhen suavizara, diferente de instantes atrás, sentiu-se aliviado.

“Se o irmão vai brigar comigo, Xiao’er não quer ir.”

Decidiu, dali em diante, portar-se como um verdadeiro tolo!

De fato, vinha agindo com excessiva ousadia ultimamente, deixando transparecer demasiada inteligência e talento, tornando-se alvo de desconfianças.

O olhar de Wang Zhen, há pouco, fora demasiadamente estranho; precisava redobrar a cautela.

“Xiao’er, seja obediente, não tema, com o irmão ao seu lado nada lhe acontecerá”, disse Wang Zhen.

Irmão, não temo os outros, temo apenas a você...

-------------------------------------

Na véspera, Wang Bao por pouco não fora enterrado vivo por Wang Xiao, o que lhe deixou uma sombra no espírito.

Naquela noite, tampouco teve ânimo para brincar com Chun Li novamente; permaneceu desperto por longo tempo, absorto em devaneios.

Já no final da noite, quando Wang Bao finalmente adormeceu, foi atormentado por pesadelos, sonhando que Wang Xiao, brandindo uma enxada, tentava matá-lo, acordando assustado.

Por isso, naquela manhã, seu ânimo era péssimo, e, para azar seu, não fora à escola no dia anterior, sendo hoje obrigatório comparecer.

Na escola, Wang Bao costumava andar junto ao quinto filho de Wang Shu, da segunda casa, chamado Wang Dang, com quem já se gabara de seus feitos com Chun Li.

Ao notar o ar abatido de Wang Bao naquela manhã, Wang Dang zombou dele com clockas. Indignado, Wang Bao partiu para agredi-lo, mas antes de dar dois passos tropeçou e desmaiou no chão.

Um grupo de pessoas levou Wang Bao de volta para casa e chamou o médico, deixando Cui Shi à beira do desespero.

Por fim, o médico disse a Cui Shi que o quarto jovem mestre deveria “moderar-se nos assuntos do quarto”, ou poderia comprometer sua descendência.

Ao ouvir aquilo, Cui Shi ficou paralisada de terror.

O que significava “moderar-se nos assuntos do quarto”? Uma criança de catorze anos, como poderia ter tais assuntos?!

Ao investigar, ela logo descobriu sobre Chun Li. Tomada de fúria, ordenou a Mamãe Ji e Mamãe Cui que arrastassem a jovem e a espancassem até a morte.

Chun Li, ao saber que Wang Bao desmaiara, entrou em pânico e implorou a Chun Ang que salvasse sua vida.

Chun Ang lembrou-se então das palavras da jovem senhora, que dissera para levar o assunto ao patriarca. Correu até Wang Kang pedindo clemência, dizendo que Chun Li carregava o filho do quarto jovem mestre, suplicando por sua vida.

Ao ouvir aquilo, Wang Kang ficou possesso, ameaçando matar Wang Bao, ainda acamado.

O caso tomou tal proporção que o pátio de Wang Bao foi tomado de alvoroço. Toda a residência convergiu para o local, e os brados de choro ecoavam como num velório.

Chun Ang, ouvindo os lamentos de Cui Shi no salão, teve uma súbita ideia.

Evitando olhares alheios, esgueirou-se até os aposentos de Cui Shi, vasculhou por um longo tempo e, enfim, encontrou um contrato.

Era o contrato de venda das terras férteis de Wang Xiao a Wang Bao, por duzentas taéis.

Chun Ang guardou o documento, apressando-se em deixar o pátio, e logo encontrou, pelo caminho, Tao Shi, que vinha às pressas.

“Jovem senhora, consegui...”

A ira de Wang Kang era real, mas ele não tinha intenção verdadeira de matar Wang Bao.

Em seu íntimo, não via grande problema no filho envolver-se com uma criada; ele próprio, em sua juventude, também...

Mas o filho era frágil e não sabia se conter; isso é que era inadmissível.

Filho sem valor precisava de disciplina, mas Cui Shi ainda mais precisava ser repreendida! — O filho tornara-se esse inútil por culpa da indulgência daquela mulher ignorante.

Wang Kang falava duramente, ameaçando matar Wang Bao, apenas para aterrorizar Cui Shi.

Queria que aquela mulher sentisse medo no âmago do coração, para que jamais voltasse a mimar Wang Bao.

“Senhor, por favor, poupe a vida de Bao’er!” Cui Shi agarrava-se às pernas de Wang Kang, clamando em desespero: “Suplico-lhe! Senhor, não é culpa de Bao’er! Foi aquela maldita criada, ela o seduziu!”

Se ela não gritasse assim, tudo estaria melhor; mas ao fazer isso, Wang Kang sentiu a fúria incendiar-lhe o peito e bradou: “Cale-se! Até agora, ainda ousa proteger esse filho ingrato? É por sempre culpar os outros que o criou tão inútil!”

“Senhor, creia em mim, Bao’er sempre foi obediente, foi aquela vadia que o enredou...”

“Tola! Acha que salva seu filho, assim? Está é arruinando-o!” Wang Kang tentou desvencilhar-se dos braços de Cui Shi.

No seu íntimo, a raiva não era pelo envolvimento de Wang Bao com uma criada, mas pela estupidez de Cui Shi.

Anos de matrimônio, e agora Wang Kang sentia apenas desespero diante de tamanha tolice.

“Demasiada ternura arruína os filhos, ainda não entendeu essa lição!”

“Senhor, peço-lhe, poupe Bao’er, daqui em diante cuidarei melhor dele...”, Cui Shi agarrava-se às pernas de Wang Kang, chorando e clamando aos céus.

“Tola! Dou-lhe duas opções: ou mato-o hoje, ou envio-o à Academia Xiangshan, e você não o verá por três anos.”

Cui Shi quase desmaiou, exclamando: “Senhor! Isso é pedir minha vida! Como suporta separar-nos, mãe e filho...”

Mamãe Ji e Mamãe Cui, ajoelhadas, choravam e batiam a cabeça no chão sem cessar; as testas de ambas já estavam em carne viva, compondo um quadro de pura desolação.

“Mamãe Ji, vá buscar ajuda para meu Bao’er! Chame o jovem mestre, o segundo jovem mestre, vá até o outro pavilhão pedir à segunda senhora... Oh, meu pobre filho!”

Quando Tao Shi entrou, deparou-se com essa cena de total confusão.

Cui Shi, ao avistar Tao Shi, lançou-se a seus pés, agarrando suas vestes e suplicando: “Minha filha, rogue ao senhor, salve meu desventurado Bao’er!”

“Mãe, o que está fazendo?” Tao Shi tentou, às pressas, apartá-la.

Wang Kang virou o rosto, enojado com o espetáculo de Cui Shi.

No canto do olho, percebeu de repente uma folha de papel flutuando ao chão.

Na folha, via-se uma impressão digital, como num contrato.

Wang Kang curvou-se e pegou o papel.

“No presente dia, Wang Xiao vende a Wang Bao dez mil hectares de terras férteis pelo valor de duzentas taéis. Pagamento efetuado, contrato lavrado, sem direito a contestação.”

A mão de Wang Kang, segurando o contrato, começou a tremer levemente...