Capítulo 3 Assunto Impróprio?

Os dois guardas ficaram assustados, e Li Ping, ao perceber que havia perturbado alguém no pátio, apressou-se a ajoelhar-se, inquieto:

— Sou culpado, não sabia que o jovem marquês estava presente! Peço desculpas por ter perturbado sua tranquilidade, retiro-me de imediato!

Shen Junxi tomou um gole de vinho, semicerrando os belos olhos de formato de flor de pessegueiro, e falou com um aborrecimento preguiçoso:

— Ling Mo, ainda não vai aparecer diante do jovem senhor?

Sob o crepúsculo enevoado, ela estava acima de todos, com uma postura altiva, naturalmente dotada de uma nobreza indescritível.

Bastou uma chamada, e Ling Mo, de expressão severa, apressou-se a atravessar o corredor, ajoelhando-se com um joelho no chão e, com a espada nos braços, saudou:

— Saudações, jovem marquês, Ling Mo está aqui.

— Que tipo de inúteis fofoqueiros você anda criando? Leve-os daqui, oitenta chicotadas, e se da próxima vez aparecerem diante de mim, mando matar!

Ao ver um leve sorriso nos lábios de Ling Mo, Shen Junxi tornou-se ainda mais arrogante e audaciosa.

— Como ordenar, senhor.

Ling Mo levantou-se, vendo que Li Ping queria implorar por misericórdia, sacou o chicote de couro da cintura, envolvendo-o firmemente ao redor do pescoço de Li Ping, depois entregou-o a outro guarda.

Curvando-se, Ling Mo disse, com preocupação:

— Beber demais faz mal, não se exceda, jovem marquês.

— Shhh, não façam barulho, a neve parou, o céu escureceu, as estrelas logo aparecerão.

Shen Junxi fez um gesto de silêncio, levantando o olhar para o céu, e o sorriso em seu rosto delicado tornou-se ainda mais sincero e inocente.

Ling Mo supôs em seu íntimo que a senhora estava realmente embriagada e irritada com o barulho, caso contrário, não se envolveria nos assuntos do nono príncipe.

Lançou um olhar ao príncipe Xiao Chen, ainda deitado e encarando Shen Junxi, e comentou em voz baixa, com uma expressão fria:

— Já está tarde, seria melhor que Vossa Alteza voltasse para casa; não provoque mais o jovem marquês, para não atrair desgraça.

Então, levou consigo Li Ping, que estava aterrorizado e quase sufocando.

Por um longo momento, Shen Junxi observava as estrelas do telhado, enquanto Xiao Chen, deitado na neve, também fitava o céu.

Não muito longe dele, havia uma poça de urina; Li Ping havia se assustado tanto que perdeu o controle.

Xiao Chen, mesmo coberto de sujeira, não se importava mais, continuava a admirar Shen Junxi de longe, relutando em partir.

De repente, quem contemplava as estrelas no telhado parecia adormecer.

O jarro vazio de vinho rolou pelo beiral, caindo com um estrondo e se despedaçando no pátio.

Xiao Chen hesitou por um instante, preocupado, levantou-se e entrou na “Jardim das Ameixeiras” de Shen Junxi.

As estrelas no céu eram realmente inalcançáveis, mas ele queria tentar tocá-las.

Em toda a capital, entre as pessoas que conhecia, apenas Shen Junxi tinha capacidade para ajudá-lo.

Na manhã seguinte, os primeiros raios de sol atravessaram a névoa e iluminaram o chão do salão.

Após uma noite de ressaca, Shen Junxi despertou ao lado do aquecedor, examinando com olhos semicerrados o nono príncipe, deitado sob ela, com as roupas desordenadas.

Ela tinha bebido até perder os sentidos, só lembrava que voltara da Casa das Belas ao colégio ontem.

Brigou com alguém, depois subiu ao telhado para ver as estrelas, e, pelo visto, caiu?

Os detalhes não conseguia recordar.

Shen Junxi massageou as costas, incomodada, e, só então, apalpou as roupas, sentindo-se aliviada.

Aliviada de que seu segredo de mulher não fora descoberto.

O bom samaritano que estava debaixo dela não precisaria morrer.

Sentou-se, segurando a cintura, e ao ver Xiao Chen com o rosto lívido e a testa ensanguentada, puxou-lhe o pulso e verificou a pulsação.

Depois de um momento, murmurou, surpresa:

— Uma pulsação de morte?

De fato, o pulso de Xiao Chen era o de quem está morrendo.

Como uma goteira num telhado, irregular e disperso.

Os órgãos estavam debilitados, a essência, o espírito e a energia se dissipando.

— Pois bem, desde sempre ninguém escapa à morte, cedo ou tarde, todos morrem.

Shen Junxi suspirou.

Levantou-se do chão aquecido, esticando o corpo.

Felizmente o pátio estava aquecido, senão, no frio do inverno, depois do efeito do álcool, morreria de frio ou ficaria doente.

O colégio não era uma mansão nobre, e não permitia que empregados entrassem nos dormitórios para servir.

Shen Junxi também precisava ir ao pátio pegar água para lavar-se.

A água do poço no inverno era especialmente gelada, batendo no rosto com um frio que penetrava até o crânio.

Porém, esse frio quase masoquista lhe dava uma sensação de liberdade; se sua mãe visse aquilo, certamente ficaria furiosa.

A mãe sempre dizia que as doenças das mulheres vêm do excesso de frio interno, nunca permitia que ela se expusesse ao frio.

“Pim, pim, pam”

O dia mal clareara, e fora do colégio já se ouviam fogos de artifício e risadas de crianças.

Isso fez com que Shen Junxi apertasse os dedos na borda da bacia.

Nos anos anteriores.

No segundo dia do solstício de inverno, ela e o irmão também acordavam cedo para brincar com fogos.

Seu peito tornou-se subitamente apertado, respirou fundo o ar frio e soltou lentamente.

Só então olhou para Xiao Chen, ainda deitado no salão.

Ela voltou ao quarto, pegou um pequeno frasco de porcelana do compartimento secreto ao lado da cama.

Caminhou até Xiao Chen, com um olhar de compaixão, e colocou o comprimido em sua boca:

— Você sabe que nem cem mil taéis de prata comprariam este remédio da longevidade; está sendo beneficiado.

Em seguida, tomou um comprimido ela mesma; redondo, com um leve tom avermelhado e um aroma intenso de laranja.

Ao tocar os lábios, dissolveu-se instantaneamente.

Os ingredientes do seu remédio para ressaca eram simples, mas de uma extravagância extrema.

Laranja imperial de Yunan, casca de tangerina envelhecida por cinquenta anos, ginseng da Montanha Celestial, madressilva de orvalho das montanhas.

Nem se fala do ginseng, ou da laranja imperial, que não se compram nem com prata; só uma libra de casca de tangerina de cinquenta anos já vale uma fortuna!

Por isso, um comprimido vale cem mil taéis, sem exagero.

É uma quantia que uma família comum jamais conseguiria em várias gerações.

Shen Junxi tomava para aliviar a ressaca, senão ficava com a mente turva e os órgãos sofrendo.

Dava a Xiao Chen porque o ginseng era fortalecedor e podia prolongar a vida dele.

O restante não tinha grande efeito, mas não fazia mal.

Afinal, se o nono príncipe morresse ali, desarrumado, rumores terríveis surgiriam.

Shen Junxi percebeu que Xiao Chen ainda não mostrava sinais de despertar, respirando fraco.

Então, puxou-o para cima, apertando o ponto do coração no dedo médio da mão esquerda.

Ao puxar, o colarinho de Xiao Chen abriu mais, e surgiu uma marca roxa e ambígua no pescoço pálido.

Pelo tempo e formato, provavelmente fora ela mesma quem apertou ou mordeu na noite anterior?

Shen Junxi sabia que o aroma da Casa das Belas não lhe afetava; provavelmente não fizera nada impróprio com o doente por causa do álcool.

Além disso, suas roupas estavam perfeitamente arrumadas.

Enquanto tentava recordar os acontecimentos da noite passada, ouviu-se passos apressados no pátio.

— Seu corpo é precioso, por que está usando água fria de novo?

Um homem, vestido como ajudante da cozinha, entrou no pátio com água quente, ao ver a bacia de lavar o rosto junto ao poço, seu rosto bonito ficou tenso.

Shen Junxi não respondeu a Liu Mingting.

Ele, aproveitando o cargo de vice-comandante do palácio, vinha ao Colégio Wansong para fazer tarefas.

Na teoria era para ajudar, mas na prática vigiava Shen Junxi a mando do imperador.

No fim, isso não importava.

O importante era que todos podiam morrer, menos Shen Junxi, que precisava sobreviver na capital.

Viver como um pássaro preso.

Só com ela viva e bem, seu velho pai, ainda guardando as fronteiras aos sessenta anos, poderia descansar em paz.

Só com ela vivendo despreocupada, toda a família Xiao e o velho imperador dormiriam tranquilos.