Capítulo 19 O Doente Insistente Quer Lhe Fazer Massagem nas Costas?

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Zhang Fenglin percebeu que Xiao Yunze falava nas entrelinhas e perguntou:
— Não será que Sua Majestade quer ajudar o jovem marquês a planejar seu casamento? Recentemente, nosso jovem marquês tem estado bastante próximo da princesa de Fuyuan.

Ao ouvir o nome Fuyuan, Xiao Yunze bufou com desdém.
Zhang Fenglin, hábil em ler as pessoas, logo entendeu.
Provavelmente Fuyuan não é digna de Shen Junxi.

Na capital, os boatos entre os poderosos frequentemente possuem grande valor.
Zhang Fenglin, sendo um filho ilegítimo da família, com estudos medianos e sem o apoio da família materna, nunca foi muito estimado em casa.
Porém, ele sabia observar as pessoas e tinha boa reputação entre os jovens nobres.
Essa informação poderia ser vendida, vendida para quem precisasse.

*...........

À tarde, em vez de frequentar as aulas, havia uma aula de equitação e arco e flecha.
A Academia Wansong contava com muitos estudiosos civis, e não exigia muito em equitação e tiro com arco.
Shen Junxi e Xiao Chen usaram o pretexto de indisposição para não irem.
Shen Junxi passou a tarde inteira recuperando o sono perdido pela manhã.

Xiao Chen, com medo de que ela tivesse pesadelos como na noite anterior, ficou no salão principal escrevendo, para não incomodá-la, mas também não se afastou.

Ao anoitecer, Zhang Fenglin veio especialmente convidar Shen Junxi para um banquete.
Xiao Chen não pôde ir e ficou esperando por ela no jardim.
Diferente da tarde, quando escrevia com fluidez, suas letras estavam cada vez mais desleixadas, até que mal conseguia escrever um único caractere.
O tempo parecia se arrastar sem fim.

A lua estava alta, e Xiao Chen olhava para o céu escuro e infinito, inquieto sem motivo.
Ela deveria estar entre brindes e sorrisos, enquanto ele, sob o vento frio e a lua pálida, estava ansioso e preocupado.

Na escuridão, algumas sombras negras pularam rapidamente o muro e pararam diante de Xiao Chen.
Dois homens com o rosto coberto fizeram uma reverência respeitosa:
— Subordinado Wangu.
— Subordinado Changqing, saudações à vossa alteza.

— Mestre, este senhor aqui é o melhor médico da cidade de Tong.

Xiao Chen murmurou um leve “hum”, mas não os conhecia.

Naquela ocasião, os homens de preto haviam afirmado serem do príncipe Lin do Reino Rong.
Embora não tivessem entregue a ordem Changyou a ele, prometeram enviar guardas secretos para protegê-lo.

Ele ocultava de Shen Junxi algo: sentia seu corpo cada vez mais fraco.
Apesar de estar bem cuidado, comendo e bebendo bem, sua condição piorava a cada dia. A perda de energia e o enfraquecimento inexplicável o fizeram perceber que talvez estivesse doente.

Por isso, pediu que os homens de preto o ajudassem a encontrar um médico; queria saber o que realmente tinha.

O ancião trazido, com cabelos grisalhos, após examinar o pulso de Xiao Chen, ficou com a expressão congelada:
— Impossível, impossível!

— O que é impossível? Por favor, explique claramente, nobre senhor. Qual a doença do nosso mestre? Dinheiro não é problema.

Wangu levantou a máscara, mostrando uma cicatriz no rosto que assustou o velho.

O ancião, resignado, respondeu:
— O jovem nobre está com o Qi dos órgãos prestes a esgotar, a energia vital está debilitada, o Qi do estômago já está comprometido, a doença está profundamente enraizada; é uma condição terminal. Por mais dinheiro que receba, não há cura.

— Que absurdo! Mesmo sem ser médico, posso ver que nosso mestre tem a face rosada e saudável, e é muito jovem. Nada indica uma doença grave!

O outro homem de preto quase sacou a espada, e as últimas palavras saíram com os dentes cerrados.

O ancião também se sentia injustiçado: como poderia alguém condenado a morrer estar em pé ali, tão normal?
E a cor do rosto por que não parecia diferente da de uma pessoa comum?

Percebendo o aroma residual de remédios no ar, seus olhos pousaram no recipiente com ervas dentro da sala e ele se aproximou para examinar.

Xiao Chen disse que Shen Junxi bebia diariamente todos os remédios, restando apenas algumas ervas úmidas.

O ancião iluminou o recipiente, cheirou as ervas, examinou cuidadosamente e confirmou com seriedade:
— Quem prescreveu esta fórmula para o jovem nobre é um mestre fora deste mundo. Esta receita é magnífica e mantém o jovem temporariamente estável.

— Contudo, para curar essa enfermidade, acredito que, além do médico divino do Vale Oculto, não há mais nenhum capaz.

— Embora a montanha do Vale Oculto seja remota, nobre senhor, se ele conseguir o tratamento deste grande médico, ainda terá tempo para buscar a cura.

Talvez por querer viver, ou por reconhecer a habilidade de Shen Junxi, o ancião não tirou a esperança de Xiao Chen e deu essa resposta.

Durante toda a conversa, Xiao Chen manteve uma expressão impassível... Ele ficou ali, calmo, e de repente muitas lembranças vieram à sua mente.

Se o jovem mestre Xuanzhi tivesse examinado seu pulso, certamente já teria contado a Shen Junxi que sua doença estava em estado terminal.

“Lembre-se, enquanto você viver um dia, eu o protegerei um dia.”
“Dizem que viver cedo ou tarde é morrer, mas de repente quero que você viva mais...”

...

Por isso Shen Junxi sabia.
Sabia há muito tempo.
Mas ainda assim queria ajudá-lo, protegê-lo.
Esperava que ele vivesse mais tempo.

Naquela noite, Xiao Chen ficou vigiando uma lâmpada solitária até o amanhecer.

Pela manhã, Qin Ruozhu trouxe duas tigelas de remédio e, ao ver a porta do quarto de Xiao Chen aberta, ofereceu a medicina primeiro a ela.

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Vendo-o sentado à beira da cama, com olhar vazio e olhos levemente arroxeados, não pôde deixar de comentar:
— Você não ficou esperando o jovem marquês a noite toda, né? Eu também esperei até tarde, aquele príncipe herdeiro é um inútil, forçou nosso jovem marquês a beber até altas horas para só então deixá-lo ir!

Para Qin Ruozhu, Xiao Chen também era do círculo de Shen Junxi, e não havia palavras que não pudessem dizer.

— O jovem marquês já voltou?

Xiao Chen olhou para Qin Ruozhu. Aquela noite fora especialmente longa e silenciosa.

Depois que Wangu e Changqing saíram, ele não ouviu mais nenhum barulho.

Sem Shen Junxi, nem os guardas vieram patrulhar o Pátio das Ameixeiras.

Qin Ruozhu não entendia por que Xiao Chen parecia tão abatido, com expressão fria e melancólica, e brincou:
— Passou a noite no Pavilhão das Encantadoras, deve estar voltando logo. Eu vim antes para a cozinha da academia preparar uma sopa especial para despertar o jovem marquês.

— Tome também seu remédio. O jovem mestre Xuanzhi é incrível; as garotas do Pavilhão das Encantadoras, qualquer doença que tenham, ele cura com facilidade.

Xiao Chen olhou para o remédio na mesa, levantou-se e sorriu levemente:
— Obrigado, senhorita Ruozhu.

Qin Ruozhu sorriu:
— De nada.

Enquanto conversavam, ouviram passos do lado de fora.

Qin Ruozhu exibiu um sorriso ainda mais radiante e adorável, logo entregando a Shen Junxi a sopa quente para despertar do álcool.

Ela a viu beber tudo numa só vez e então começou a falar sem parar, aconselhando-a a beber menos no futuro.

Qin Ruozhu tinha um coração inocente e alegre; mesmo falando sem parar, era sempre cativante e encantadora.

Shen Junxi não deixou de provocá-la, fazendo-a corar e sair correndo.

Shen Junxi bebeu a sopa e voltou para pegar um remédio em forma de pílula, que colocou na boca.

Ela tinha medo de dor de cabeça e não suportava nem um instante sem remédio.

Pensando que para o doente o remédio contendo ginseng da neve poderia ajudar, pegou mais uma pílula e entrou apressada no quarto dele para colocá-la em sua boca.

Embora cada pílula custasse dezenas de milhares de moedas de prata, naquele momento não se importava.

— O que está olhando? Eu não posso te fazer mal, seu teimoso.

Shen Junxi falou, vendo Xiao Chen tão estático que apertou seu nariz de forma travessa, mas acabou deixando seus olhos masculinos ficarem vermelhos.

Suas pestanas tremiam levemente, e aqueles olhos longos e belos, agora avermelhados, com as extremidades delicadas e fascinantes, mostravam uma beleza patológica e incompleta.

Era algo que despertava o instinto de proteção.

Shen Junxi hesitou, puxou a mão de volta, sentou-se na cadeira em frente a ele e arqueou as sobrancelhas perguntando:
— O que houve? Alguém teve coragem de te maltratar enquanto eu não estava? Quem é tão esquecido assim?

Em teoria, aqueles que ousaram provocar Xiao Chen na noite anterior estavam bebendo com ela.

Quem na academia teria essa coragem?

Ou será que o príncipe herdeiro ordenou isso?

Essas possibilidades eram pequenas; Shen Junxi tinha prestígio na academia!

Ela lembrava claramente que o estranho Xiao Yunze olhou para ela com olhos lascivos na noite anterior, bêbado disse que, ao saber que ela também era do mesmo sexo, achou interessante e queria pedir ao imperador para casar com ela, nunca tendo intenções contra Xiao Chen.

Essas palavras imorais a deixaram horrorizada; ser cobiçada pelo príncipe herdeiro era absurdo e repugnante.

Por isso, nos últimos dias, o príncipe herdeiro que a enojava mal aparecia nas aulas.

— Não houve nada. O jovem marquês não voltou, e Xiao Chen só pôde se preocupar com sua segurança, sem poder fazer mais nada.

Xiao Chen sentia-se profundamente impotente, incapaz, sentindo-se um inútil.

— Você não precisa se preocupar comigo. Quem ousar mexer comigo, eu cuido rapidinho. Cuide-se bem.

Shen Junxi viu sua expressão triste e levantou-se para confortá-lo, batendo em seu ombro.

Quem não ficaria triste? Ela ao menos podia fazer com que a pessoa se sentisse mal.

Doença precisa ser tratada, até a doença do coração precisa de remédio.

Então, Xiao Chen surpreendentemente segurou sua mão e olhou para ela, implorando:
— O jovem marquês sempre se esforça para me ajudar. Eu realmente não posso fazer nada por você?

Sentindo a força em sua mão, o olhar frio de Shen Junxi teve um lampejo sombrio, o canto de seus lábios vermelhos se curvou:
— Você pode fazer muito pelo jovem marquês... traga a ordem Changyou.

Xiao Chen não sabia se Shen Junxi havia ouvido seu plano, mas entregou a ela a peça de jade negra, ainda quente pelo seu toque.

Seus olhos límpidos como água carregavam expectativa, e sua voz baixa e suave tinha um tom ternamente envolvente:
— Se... eu viver mais, ajudando o jovem marquês, será que serei lembrado por mais tempo?

Olhando para seus olhos quase em brasa, o coração de Shen Junxi tremeu inexplicavelmente. Ela puxou a mão, bufou com desdém:
— Eu não usarei seu método burro, tão estúpido. Vou para a aula.

As longas pestanas de Xiao Chen caíram. Sem seu método, para que ela precisaria da ordem Changyou?

*................

Hoje a sala de aula estava especialmente vazia, muitas cadeiras desocupadas.

Além do príncipe herdeiro, Li Miao, Feng Yu, Zhou Tao e outros sete ou oito filhos legítimos de oficiais de alto escalão também não compareceram.

Zhang Fenglin apareceu, porém seu rosto estava coberto por uma feia psoríase branca em forma de redemoinhos.

Na juventude, é comum ter algumas feridas vermelhas, mas ter feridas oleosas e depois descamação seca era ainda mais feio.

Muitos estudantes especulavam se esses jovens não teriam alguma doença oculta relacionada à casa de entretenimento.

Na aula do professor Jiang Gongming, Shen Junxi recebeu um bilhete da carteira atrás, que leu preguiçosamente:

Zhang Fenglin: [O jovem marquês está bem?]

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Shen Junxi não respondeu, mas virou-se e puxou a manga, mostrando um braço também vermelho.

Zhang Fenglin fez uma expressão frustrada.

Ele havia organizado todos os detalhes do banquete da noite anterior, pois recebiam jovens das famílias nobres e o príncipe herdeiro, não podia haver descuidos; as bebidas foram cuidadosamente verificadas para evitar venenos.

Como poderia ter falhado?

Xiao Chen apertou os olhos, querendo olhar melhor, mas Shen Junxi sacudiu a manga, escondendo o rubor.

Ela havia colocado pó de folha de ginkgo na bebida.

A folha de ginkgo é um remédio para doenças cardíacas, mas poucos sabem que se dissolve na água e, misturada ao vinho de canela, causa psoríase pelo corpo.

Por não ser um veneno, nem ter sabor ou cor, era impossível detectar.

Envenenar causaria um escândalo, mas uma pequena reação alérgica não, e ainda garantiria alguns dias de tranquilidade.

O intervalo do meio-dia foi cancelado, mas Jiang Gongming não saiu.

Ele esperou que a maioria dos estudantes deixasse a sala e então sentou-se no banco de meditação diante de Shen Junxi, repreendendo-a em voz baixa:
— Seu moleque inútil, essa condição da pele é um problema?

Shen Junxi semicerrou os olhos, provocativa:
— Você não escapa do olhar atento do mestre, mas minha constituição é boa, diferente desses jovens frágeis. Estou completamente bem.

Jiang Gongming a avaliou de cima a baixo, aliviado, e disse em tom severo:
— Evite contato com o príncipe herdeiro. A prudência é o caminho correto.

Shen Junxi sorriu, pegou uma pequena caixa embrulhada em tecido grosseiro debaixo da mesa, e disse:
— Deixando isso de lado, veja só, o Ano Novo ainda não chegou, e o velho mestre já enviou um presente para o senhor mestre.

Jiang Gongming ficou surpreso, seu rosto enrugado cheio de expressões de nostalgia:
— Já se passou mais um ano! Se este ano acabar, Shen Busi terá lutado nas campanhas do norte e do sul por trinta anos.

— Mestre, não fique triste. Eu abri escondido e vi que é uma pedra de tinta quadrada. O material é delicado como a pele de um bebê, segura a tinta sem danificar os pincéis, e pode ser usada soprando o ar para moer a tinta. É de um vermelho cinnabar excelente, pena que é pequena.

Shen Junxi empurrou o pacote para ele, e como esperado, foi repreendida por abrir o presente alheio e ainda dar opinião.

Assim, o velho e o jovem ficaram sentados em silêncio por um momento.

Quando Shen Junxi levantou a cabeça, viu nos olhos do idoso Jiang Gongming um brilho úmido, e imediatamente abaixou o olhar, fingindo não ver.

Jiang Gongming pegou o pesado pacote, levantou-se e disse a Shen Junxi:
— Desde sempre, leais servos não vivem para ver bons fins, enquanto os canalhas vivem preocupados e não são extintos.

— Eu estou velho e não posso mais entrar no palácio, não posso enfrentar Shen Busi com coragem contra o mal. Ainda há esperança para o futuro?

Shen Junxi, com ares de jovem arrogante e despreocupada, apoiou o queixo na mão e respondeu sem cerimônia:
— O mestre e o senhor estão velhos, mas eu ainda estou aqui. Se o céu cair, os jovens sustentam. Por que se preocupar tanto?

Jiang Gongming não a repreendeu, e em vez disso acariciou sua cabeça com ternura antes de se afastar com seu bastão.

Shen Junxi sabia que ele não era tão inútil quanto dizia.

Embora não estivesse no palácio, controlava firmemente a Academia Wansong, onde muitos discípulos ocupavam cargos importantes.

Ela podia falar muito por ali, não só por ser filha do Marquês Protetor do Reino, mas também por indicação de Jiang Gongming.

No entanto, o que mais frustrava o velho Jiang era o clã Xiao.

Sem um governante sábio, para que servem bons ministros?

Depois que Jiang Gongming saiu, Xiao Chen olhou para Shen Junxi, que não sabia o que ele pensava, e disse:
— Não culpe o príncipe herdeiro pelo que aconteceu antes. Ele tem suas razões. Acho que proteger você na Academia Wansong já foi seu maior esforço.

Xiao Chen lembrou-se do dia em que seu pai anunciou no palácio que ele deveria ser entregue ao Tribunal de Assuntos Familiares.

Mas alguns ministros intervieram, dizendo que a mãe de Chen não deveria ser punida por seus pecados, e ele não deveria ser preso ou acusado sem provas.

Assim, ele foi levado para a Academia Wansong.

Embora tenha sofrido abusos, ao menos preservaram sua vida.

Ele assentiu.

Naquele momento, queria olhar o braço de Shen Junxi, mas como ainda havia alguns estudantes no quarto, ficou calado.

À noite, Xiao Chen ferveu bastante água e disse que queria ajudar Shen Junxi a tomar banho, e também poderia esfregar suas costas.

Isso deixou Shen Junxi surpresa.

Entre os irmãos no Norte Tang, tomar banho e se lavar juntos era comum.

No povo, os banhos coletivos eram normais.

No palácio, templos e pousadas, havia piscinas para banhos dos imperadores, monges e ministros; o imperador do Norte Tang tinha mais de 600 piscinas particulares.

Mas, apesar de ela estar menstruada e não poder tomar banho, jamais aceitaria tomar banho junto com Xiao Chen!

Por isso, alegou o frio para recusar firmemente.

Xiao Chen insistiu que ela havia suado muito e, se não quisesse entrar na água, ao menos deixasse que ele a limpasse.

Ele raramente teimava, e a insistência o deixou impaciente, fazendo-a expulsá-lo do quarto.

Xiao Chen, com a testa franzida, sentou-se diante da janela no quarto ao lado.

Enquanto praticava caligrafia, olhava de vez em quando para a luz da vela no quarto de Shen Junxi.

Só parou de escrever tarde da noite, quando as velas no quarto dela já haviam se apagado há muito tempo.

Vestiu um casaco de pele de raposa brilhante e saiu para o pátio.