Capítulo 25: Ele entra na cama dela

Ao ouvir isso, o rosto de Shen Bojun tornou-se sombrio e ele rugiu para Su Tianxue:

— Canalha! Que absurdo! Você está apenas distorcendo os fatos, quando foi que este伯君 disse tal coisa!

— Marido, ele não tem coragem de admitir... é uma velha tartaruga covarde...

Antes que Su Tianxue pudesse terminar, Shen Junxi tapou-lhe a boca. Embora a cena fosse uma farsa, a reação dos membros da residência, que mantinham as cabeças baixas sem demonstrar surpresa, deixou o Príncipe e a Princesa de Yingchuan pensativos.

A Princesa de Yingchuan sussurrou para o seu marido:

— Uma concubina que ousa passar por cima do senhor da casa, e um ambiente tão arrogante... será que este Palácio do Defensor do Estado é realmente governado por Shen Bojun? Meu caro, temo que nesta viagem tenha depositado confiança na pessoa errada.

O Príncipe de Yingchuan escureceu o olhar e tocou a mão dela, sinalizando que observassem a situação.

— Ele disse mesmo! Quando acabei de entrar na residência, ele disse! Marido, faça justiça por mim!

Su Tianxue, ignorando a dor na cintura, puxou a mão de Shen Junxi e se contorceu em seu abraço como uma larva sem ossos. Se ele não a vingasse, ela faria cócegas nele! Mas o que Shen Junxi poderia fazer? Havia convidados presentes; Shen Bojun podia não ter dignidade, mas ela, e a família Shen, ainda tinham.

— Chega, comporte-se... mais tarde falarei com ele por você.

Esta cena fez Xiao Chen franzir a testa. Ele sabia que podia constranger Shen Bojun, mas com Su Tianxue causando esse alvoroço, se a notícia se espalhasse, isso mancharia a reputação de Shen Junxi. Ser traído pelo próprio pai? Pai e filho disputando a mesma mulher?

Xiao Chen saiu das sombras das árvores, caminhou resolutamente à frente de Shen Junxi, sorriu de forma gentil e educada para o casal de Yingchuan e, curvando-se, disse:

— Há muito ouço falar do grande nome do tio imperial, mas não esperava encontrá-lo pela primeira vez na residência do Marquês Defensor do Estado. Este sobrinho presta homenagens ao Tio Kang.

O Príncipe de Yingchuan também via Xiao Chen pela primeira vez. Ao notar o tom velado em suas palavras, sentiu um sobressalto e levantou-se. Seu conhecimento da capital limitava-se a informações militares, e ele não estava a par dos detalhes da corte. Não reconheceu de imediato qual príncipe era Xiao Chen, mas, como ele se autodenominava "Wang" (Príncipe), presumiu que fosse um favorito do Imperador.

O Príncipe Kang de Yingchuan, agindo como um ancião afável, aproximou-se de Xiao Chen, observando-o com um olhar terno e sorrindo:

— O irmão imperial tem um filho de beleza tão estonteante que até me causa inveja. Posso saber qual é o seu título?

— O título deste príncipe é Chen — respondeu Xiao Chen calmamente.

Seu olhar, no entanto, pousou levemente sobre Shen Bojun e as concubinas atrás dele, e ele perguntou com firmeza:

— Acompanhei o jovem marquês e vi que a residência está toda decorada com lanternas e muito animada. No entanto, recordo-me que a mãe biológica do Marquês faleceu há pouco tempo, e o período de luto ainda não terminou. Isso faz o coração de quem vê esfriar.

Uma concubina de vestes púrpuras ao lado de Shen Bojun, sentindo-se encorajada, respondeu com língua afiada:

— O Príncipe Chen fala assim, mas o senhor também ficou muito triste com a partida da esposa. Mas os mortos já se foram, será que os vivos devem viver mergulhados na tristeza? Sendo convidados que não foram chamados, que tipo de lógica é essa de vir ensinar modos aos donos da casa!

Shen Bojun, satisfeito, fingiu repreendê-la:

— Você é apenas uma escrava barata, que lugar é esse para você falar diante do Príncipe? Sente-se!

A concubina sentou-se, exibindo um sorriso bajulador, e ao sentir a mão de Shen Bojun em sua perna, soube que tinha acertado. Naquela época, Shen Qinglin mimava a família Xu porque ela ousava falar o que pensava. Agora que a família Xu não podia ter filhos e perdera o favor, as outras viam uma oportunidade, e Xiao Chen lhe dera a chance.

— Este velho está muito bem sentado, minhas pernas não estão boas para levantar, não me leve a mal, Príncipe Chen. Mas os assuntos da minha casa não cabem ao senhor julgar. Mesmo com sua alta patente, o senhor ainda é um júnior. A falta de ética é o que realmente decepciona — disse Shen Bojun, acostumado à arrogância, desprezando Xiao Chen.

Essa fala fez com que a Princesa de Yingchuan dissipasse suas dúvidas. A arrogância era autêntica. Pois, diante da residência do Marquês Defensor do Estado, os incontáveis príncipes de Bei Tang realmente não significavam muito.

Xiao Chen ainda queria defender Shen Junxi, quando ouviu Shen Junxi, atrás dele, dizer friamente:

— Olhe para a sua própria origem e status. Quantas bocas você tem para dizer coisas tão vulgares e desavergonhadas?

A frase, que não se sabia a quem se destinava, chocou profundamente o Príncipe de Yingchuan. Shen Junxi, abraçando a cintura de Su Tianxue, levantou a outra mão, fazendo com que o mordomo Yue se aproximasse imediatamente, e ordenou:

— Leve esta mulher que foi insolente com o Príncipe Chen até Yan Lie. Fiquei fora de casa por alguns dias e os cães da família já ousam morder qualquer um! Diga a Yan Lie que este mundo pertence aos Xiao, não aos Shen. Ela insultou a família real Xiao; o crime é punível com a morte, não haverá clemência.

A voz de Shen Junxi era melodiosa, preguiçosa e clara, mas fez a concubina de púrpura empalidecer como um cadáver. O que causou arrepios em todos foi a última frase!

— Como desejar, jovem mestre — disse o mordomo Yue, com expressão severa, lançando um olhar aos guardas.

Não se engane, Yue Feng, que costumava parecer afável e era extremamente respeitoso com Shen Bojun, tornava-se outra pessoa assim que Shen Junxi retornava, recuperando toda a sua autoridade. Em Bei Tang, desprezar o poder imperial e cometer insubordinação era punido com a decapitação, ou, no mínimo, dez anos de trabalhos forçados e exílio. Para aquela concubina, a punição seria a máxima; o esquartejamento não estava fora de questão. Além disso, Shen Junxi, com seu jeito desleixado, chamou Yan Lie, o Ministro da Justiça de mais de cinquenta anos, pelo nome, agindo não pela antiguidade, mas pela hierarquia oficial, dando um tapa na cara do próprio pai!

— Príncipe, tenha piedade! Jovem Marquês, tenha piedade! — a concubina chorava, batendo a cabeça no chão diante de Xiao Chen, mas os guardas liderados por Yue Feng agiram rapidamente. Sem sequer olhar para o olhar furioso de Shen Bojun, levaram a concubina embora num piscar de olhos.

Shen Junxi soltou Su Tianxue, deixando que Hong Gu a amparasse. Ela caminhou com as mãos nas costas até o Príncipe de Yingchuan, envolta em sua luxuosa pele de raposa vermelha, que a tornava ainda mais elegante e nobre.

— Príncipe de Yingchuan, perdoe este vexame. Bojun já está velho e eu não costumo estar em casa, por isso é inevitável que haja alguns servos sem educação.

Ao falar, ela encontrou o olhar inquisitivo do Príncipe com um brilho sereno e continuou:

— Não voltei por outro motivo senão por saber da chegada de Vossa Alteza, temendo que Bojun não o recebesse como devido. Vendo agora, outro dia terei que me desculpar formalmente.

O Príncipe de Yingchuan ficou atônito por um momento e, ao compreender, soltou uma gargalhada:

— Está bem, está bem. Ver com meus próprios olhos que o Jovem Marquês é leal ao Bei Tang e a Sua Majestade é uma honra! Uma honra!

Shen Junxi, ao punir a esposa de seu pai por afrontar Xiao Chen, demonstrou claramente sua lealdade ao poder imperial dos Xiao. Afinal, ele também se chamava Xiao.

Xiao Zhongling levantou-se e aproximou-se, fazendo uma reverência:

— Esta filha, Zhongling, presta homenagens ao Príncipe Chen e ao Jovem Marquês. Embora eu viva em Yingchuan, ouvi falar sobre o incidente no Palácio Fengluan no mês passado. Agora que o nome da Concubina Chen foi limpo e o Nono Príncipe foi nomeado Príncipe de Guangling, parabenizo a Concubina Chen e o Príncipe por terem superado a adversidade.

Ela mantinha as sobrancelhas baixas, com a postura de uma dama da alta sociedade. Suas palavras eram auspiciosas, mas serviam como um lembrete ao Príncipe de Yingchuan: Xiao Chen era filho de uma mulher estrangeira, sua situação não era das melhores e ele não teria futuro.

Shen Junxi lançou um olhar àquela beleza e disse calmamente:

— A filha adotiva do Príncipe é uma pessoa astuta e encantadora, mas o mundo é incerto. O quão alto alguém pode subir depende, muitas vezes, de conseguir ou não a ajuda de um nobre.

O Príncipe de Yingchuan não sabia a quem Shen Junxi se referia, mas concordou com suas palavras e assentiu:

— O que o Jovem Marquês disse é verdade, eu mesmo sinto o mesmo.

Não havia muitas pessoas inteligentes por ali; menos de três pessoas em todo o salão entenderam o diálogo entre o Príncipe e Shen Junxi. Shen Bojun, por exemplo, apenas fervia de raiva, encarando Shen Junxi, que roubava toda a atenção, com um olhar de quem gostaria de estrangulá-la.

O Príncipe Kang de Yingchuan olhou para Zhongling e disse:

— Esta minha filha tem um temperamento vivaz. Como é a primeira vez que ela vem à capital, ela está muito curiosa. Nos próximos dias, estarei ocupado após as audiências imperiais, então peço que o Jovem Marquês a cuide um pouco.

Xiao Zhongling baixou a cabeça, tímida.

— Será um prazer, não é incômodo. A estalagem oficial não é muito confortável, se a pequena condessa não se importar, pode ficar na minha residência.

Esta não era a primeira vez que tentavam empurrar mulheres para Shen Junxi. Até Yan Lie, do Ministério da Justiça, um homem tão íntegro, queria casar a filha com ela! O professor Jiang Gongming também mencionara como sua neta era instruída! Ela podia recusar os outros, mas não podia recusar a filha adotiva do Príncipe de Yingchuan de imediato.

— Príncipe, não é cedo, o pessoal da estalagem deve estar ficando ansioso por nossa causa.

A Princesa de Yingchuan, vendo que seu objetivo fora alcançado, levantou-se graciosamente e sorriu com dignidade para Shen Junxi e Xiao Chen. O Príncipe Kang de Yingchuan respondeu, despedindo-se com um sorriso afável.

Após despachar o casal de Yingchuan e acomodar Xiao Zhongling, Shen Bojun, que fora ignorado por muito tempo, deu um tapa na mesa e rugiu:

— Se não fosse por esses convidados importantes e pela honra da família Shen, eu teria dado uma lição em você, seu filho ingrato!

Shen Junxi sentia que apenas olhar para ele já era um nojo. Respondeu friamente:

— Se os ancestrais da família Shen soubessem do que você fez hoje, estariam furiosos. A pequena bênção que eles deixaram não é suficiente para você desperdiçar.

Shen Qinglin, ao ouvir o próprio filho usar os ancestrais para insultá-lo, virou a mesa na hora! Mas, fora aquele grupo de concubinas, quem se importava com ele? Shen Junxi não queria ouvir seus insultos; vê-lo causava-lhe aversão e ódio.

Ela virou as costas e partiu com Xiao Chen e Su Tianxue.

Shen Junxi pediu a Xiao Chen que a esperasse no portão da residência, enquanto conversava com Su Tianxue no salão principal. Assim que terminou, ao caminhar até o portão, o mordomo Yue veio apressado e disse, impotente:

— Jovem Marquês, a Condessa Zhongling disse que o tempo está frio, mas que não se acostuma com o carvão de nogueira da residência. Embora o nosso seja limpo, ele solta um pouco de fumaça.

A família Shen possuía muitas terras, algumas das quais plantavam nogueiras e árvores frutíferas, sendo autossuficientes em carvão no inverno e frutas no verão.

— E o carvão de prata deste ano e o carvão dourado secreto que o Imperador nos presenteou há pouco?

O mordomo olhou para Su Tianxue e respondeu:

— O carvão dourado e a maior parte das ervas medicinais dadas por Sua Majestade foram levadas pela Srta. Tianxue, o resto do carvão de prata foi dado pelo senhor durante a noite sob algum pretexto.

Su Tianxue, mimada, balançou o braço de Shen Junxi:

— Marido~ é um desperdício dar coisas boas para eles, é melhor dar para mim~ não é verdade~ não é verdade~

— Está bem, está bem, você tem razão, mas comporte-se, pode ser?

Shen Junxi forçou a mão da "pequena encrenqueira" Su Tianxue a soltar seu braço.

— Mais tarde pedirei ao Pavilhão Cangjiao que envie um pouco de carvão de prata para que não sejamos motivo de chacota.

Ao dizer isso, Shen Junxi parou e instruiu o mordomo Yue:

— Além disso, para aqueles veteranos, como o pai de Hong Gu, o Capitão Zhang, e outros que sofrem de asma ou tuberculose e têm dificuldade para respirar, eles não aguentam a fumaça como os jovens. Compre mais carvão de prata e roupas de inverno e envie para eles. Esta despesa será uma conta à parte, tire do Pavilhão Jiangxin, não coloque na conta da residência.

Yue Feng não esperava que Shen Junxi ainda se lembrasse disso, sentindo o coração aquecido, e concordou prontamente.

— Mais alguma coisa? Alguma carta para mim?

Ao perguntar, o mordomo Yue assentiu:

— Logo trarei.

Vendo o mordomo trazer uma pilha de dezenas de cartas, Shen Junxi ia dizer para não trazer as muito antigas, mas Yue Feng disse:

— Estas são apenas dos últimos sete ou oito dias. As jovens damas das famílias nobres estão muito interessadas em convidar o Jovem Marquês para recitar poesias.

Shen Junxi recebeu a pilha de cartas, surpresa, e logo partiu na carruagem de volta para a academia. Su Tianxue, que fora deixada para trás, não gostou nada, puxando o braço de Shen Junxi ao lado da carruagem:

— Marido, já está tão tarde, você ainda vai para