Capítulo 24: Xiao Chen: Inacreditável, nunca vi uma atuação tão ruim assim

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— Por que você está na academia? A porta do palácio já deveria estar fechada a essa hora.

Shen Junxi não dormia profundamente, mas também não estava completamente adormecida; desde que ninguém se aproximasse, ela conseguia continuar dormindo tranquilamente. Porém, a presença de Xiao Chen na escola a surpreendia.

— Minha mãe está gravemente ferida e não quer que eu a veja. Ela me ordenou que ficasse longe do palácio, então estou na escola por enquanto.

Um lampejo de apreensão brilhou nos olhos límpidos de Xiao Chen. Muitas pessoas só são descartadas como pó no momento em que perdem seu valor, mas para ela, ele jamais foi inútil.

Ele sempre precisou dessa luz.

— Chenfei, você está tratando o jovem senhor como...

Antes que concluísse, Shen Junxi interrompeu-se.

Ela supunha que Xiao Chen não contaria à Chenfei sobre as humilhações que sofreu na academia, fazendo com que Chenfei considerasse que a escola, sem espiões do palácio, seria um lugar seguro.

Especialmente estando com ela.

— Deixe estar, façam como quiserem.

Depois de dizer isso, Shen Junxi esfregou a testa cansada, abriu uma carta sobre a mesa e, ao lançar um olhar rápido, franziu as sobrancelhas e bateu a mão delicada na escrivaninha.

Xiao Chen ficou alarmado, levantou-se e aproximou-se com preocupação nos olhos.

— O que houve? Essa carta foi entregue pelo comandante Ling há meia hora. Ele viu que o jovem senhor ainda dormia e pediu que eu a colocasse sobre sua mesa.

Qin Shuang foi presa pelo Ministério da Justiça por negligência, e o Ministério dos Ritos convocou o antigo comandante da academia, Ling Mo, para retornar.

Ling Mo, rebaixado em um grau, voltou muito satisfeito.

Shen Junxi segurou a carta entre dois dedos e entregou-a diretamente a Xiao Chen, com o rosto sombrio e um sarcasmo frio:

— Veja isso.

Xiao Chen pegou a carta e ficou alarmado ao ler as palavras claras:

"O Príncipe Yingchuan chegou à capital ao entardecer. Bojun convidou o príncipe e sua família para uma reunião na mansão para relembrar velhos tempos. A filha adotiva do príncipe é muito bela; Bojun tem interesse."

— O Príncipe Yingchuan comanda tropas poderosas. Muitos ministros sugeriram ao Imperador que enfraquecesse seu poder, mas o Imperador, lembrando que Yingchuan foi um refém junto com ele e passaram por dificuldades juntos, não acredita que ele se rebelará.

Assim que Xiao Chen terminou de falar, Shen Junxi o repreendeu com palavras ásperas:

— Seu pai é ingrato e cruel, esquecendo favores, como pode ainda ter sentimento por um irmão? É estupidez pura...

Xiao Chen tentou tapar sua boca, balançando a cabeça para avisar que havia ouvidos por perto.

Às vezes, ele não entendia. Shen Junxi é claramente astuta e imprevisível, mas suas palavras são extremamente arrogantes.

Irritada, ela mordeu sua mão de repente.

Xiao Chen soltou a mão assustado, baixou a voz e perguntou:

— O Príncipe Yingchuan realmente vai se rebelar?

— Seu pai é estúpido, e você também?! Se eu fosse o jovem senhor do príncipe Yingchuan, já teria me rebelado. Se não soubesse que ele é pérfido e cruel, eu apoiaria...

Antes que pudesse terminar, Xiao Chen tampou sua boca novamente.

Naquele instante, Xiao Chen parecia um coelho assustado, temendo que suas palavras fossem ouvidas.

Shen Junxi olhou para ele com certo desdém:

— Basta, já entendi. Você tem coragem menor que a de um rato.

Xiao Chen escondeu a raiva sanguinária em seus olhos sombrios, abaixou as pestanas e disse:

— Sei que meu pai é cruel, ingrato e estúpido como um porco. Eu sei disso, só não quero que o jovem senhor se preocupe e cause murmúrios. Meu pai permite que a Imperatriz humilhe minha mãe e até se alegra com as maldades dela. Ele trata minha vida como nada, desapontado por eu ainda estar vivo. Nem sei se devo odiá-lo. E se odiar, de que adianta?

— Minha mãe voltou ao palácio, mas se tornou uma concubina abandonada que todos pisam... O que devo fazer? Como me vingar? Xiao Chen é impotente.

Shen Junxi mordeu os lábios e disse lentamente:

— No dia em que a Imperatriz enviou assassinos, todos preferiram tomar veneno a confessar. O jovem senhor também foi enganado e não pôde fazer nada, mas você já foi nomeado Príncipe de Guangling e poderá retornar ao seu feudo.

— Mas Xiao Chen não viverá até lá. Mesmo se viver, não poderá levar minha mãe consigo.

Os lábios finos de Xiao Chen tremeram, e os cantos dos olhos estavam vermelhos como sangue.

Se fosse outra pessoa, provavelmente já teria enlouquecido.

Mas ele permanecia lúcido diante de Shen Junxi, expondo sua desesperada raiva interior.

Talvez enlouquecesse, mas jamais com Shen Junxi.

Ela era a única luz pura e sagrada em seu coração.

Sentindo algo, Shen Junxi levantou-se, apertou seu nariz e disse:

— Não se precipite, não faça besteiras. As damas do palácio que têm posições elevadas você não conhece, mas encontrar algumas concubinas para cuidar de sua mãe não será difícil.

Os olhos de Xiao Chen brilhavam como fragmentos de pedra lunar, transparentes e avermelhados, não por desespero, mas porque ela o olhava com seriedade e ternura.

Ela o acalmava com voz suave.

Shen Junxi olhou para os longos olhos vermelhos e cintilantes de Xiao Chen, sorriu suavemente e disse:

— Não há problemas insolúveis no mundo, apenas pessoas que não conseguem encontrar soluções. Sua doença é igual.

No mundo há muitos desgraçados, mas esse diante dela sempre despertava sua compaixão; ela queria ajudá-lo a encontrar uma saída.

— Para o jovem senhor, qual o valor de um Xiao Chen tão impotente?

Xiao Chen fixou os olhos nos dela e perguntou, sentindo que algo devia existir, mas que não compreendia.

Shen Junxi sorriu um pouco mais, ergueu uma sobrancelha com um ar rebelde e perguntou:

— Para você, qual é o valor do jovem senhor? Só ajudar a resolver seus problemas?

A noite fria silenciosa, apenas o calor do olhar dela.

Antes que Xiao Chen pudesse responder, ela pegou a carta na mesa, bateu no ombro dele com elegância e disse:

— Está bem, chega disso. O jovem senhor já dormiu o suficiente. Vou cuidar do pequeno incêndio nos fundos. Você deve voltar cedo para descansar e se recuperar.

Ao sair da sala de aula, ouviu Xiao Chen dizer palavra por palavra:

— Para Xiao Chen, o jovem senhor é a lua brilhante suspensa no céu, rodeada por estrelas, elevada, a luz mais pura e intensa que já vi em minha vida.

Shen Junxi sorriu de costas sem olhar para ele.

Xiao Chen viu a lua que desejava abraçar desaparecer na escuridão. Lá fora, não restava mais nenhuma luz.

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— Jovem senhor...

Sob a lua minguante, a neve caía no corredor externo. Shen Junxi acabava de chegar à porta da academia quando ouviu a voz de Xiao Chen atrás dela.

Ela se virou e viu que ele corria segurando um grosso manto, franzindo levemente a testa.

— Correr tão rápido no meio da noite? Não tem medo de tropeçar e quebrar um dente?

Xiao Chen, incomodado, aproximou-se apressado, com a ponta do nariz brilhando de suor e respondeu ofegante:

— Xiao Chen não é tão burro. Está nevando, a senhorita Ruozhu está ferida e não deve haver ninguém para te preparar roupas. Aqui está um manto para você.

Shen Junxi lançou um olhar que dizia "olhe para fora".

Uma comandante feminina de idade, vestindo uma capa bordada com nuvens auspiciosas e um quimono de pele de raposa vermelha por dentro, estava presente.

Xiao Chen, suado, ficou constrangido ali parado, com a neve caindo sobre seus cabelos.

Shen Junxi disse:

— Você vai pegar um resfriado se suar e depois ficar exposto ao vento. Volte, jovem senhor, eu vou primeiro.

Ela mal terminou a frase quando Xiao Chen tossiu duas vezes, como se dissesse "você falou tarde demais".

Antes mimado e regado, o príncipe não sabia cuidar de si mesmo, mas agora ainda se preocupava com os outros.

Xiao Chen viu que Shen Junxi estava prestes a ir embora e disse:

— Não é apropriado que o Príncipe Yingchuan tenha um encontro privado com o Marquês de Zhen Guo. Posso acompanhá-la de volta?

Shen Junxi ergueu as sobrancelhas ao notar a preocupação em seu rosto, os olhos um pouco sombrios, mas deixou que ele a acompanhasse.

Quando entraram na carruagem, ela comentou de forma enigmática:

— Aquele grude de cachorro Liu Mingtin ficou tão assustado que nem ousa se aproximar do jovem senhor, mas você está grudado nele ainda mais. Agora, dentro e fora da academia, tudo está sob controle de Ling Mo. Não haverá mais tentativas de assassinato facilmente.

As palavras neutras de Shen Junxi deixaram Xiao Chen em silêncio.

Ele queria dizer que não era como Liu Mingtin; ele realmente se preocupava com as fofocas que poderiam recair sobre ela.

Mas, ironicamente, agora ele dependia de sua proteção.

O rosto dela estava tão próximo, claro como a lua no céu, mas ele não ousava olhar para cima.

Ao chegarem à Mansão Shen, Shen Junxi ouviu ao longe sons de música e dança.

Toda a casa estava decorada com lanternas coloridas, como se houvesse uma grande celebração.

— O que é isso? O luto pela esposa não terminou. O jovem senhor não suporta ver essas lanternas coloridas. Tire tudo imediatamente.

Com uma expressão fria, Shen Junxi ordenou aos guardas na entrada.

O mordomo Yue apareceu apressado, ajoelhou-se e disse:

— Eu sou incompetente, irei mandar tirar as lanternas imediatamente.

A criada Hong, segurando o manto, apertou os olhos e explicou rapidamente após ajudar Xiao Chen a descer do carro:

— Jovem senhor, o mordomo Yue tentou convencer Bojun a tirar as lanternas, mas ele insistiu. O mordomo não teve escolha, mas também não quis perturbar seu descanso por assuntos domésticos, então cedeu à vontade de Bojun.

Shen Junxi reprimiu a irritação, suavizou a expressão e olhou para o mordomo de cabelos grisalhos.

— Quantos anos o senhor tem? Essa joelhada deve ter tirado anos da sua vida!

O mordomo levou um susto, estremeceu e rapidamente levantou-se, fazendo uma reverência.

— Eu reconheço meu erro. Desejo longa vida ao jovem senhor.

Depois olhou para Xiao Chen e disse:

— Saúdo o Príncipe Chen.

Antes, Xiao Chen era apenas um príncipe sem título nem cargo, e com o desastre envolvendo Chenfei, não tinha mais dignidade.

Agora, como príncipe de primeira classe, ninguém poderia ignorá-lo tão facilmente.

Xiao Chen respondeu com um aceno gentil, sem perder a cortesia.

— Onde está Shen Qinglin?

Shen Junxi entrou na mansão e perguntou friamente.

O mordomo Yue pediu desculpas a Xiao Chen e respondeu:

— Ele ainda está no Jardim das Cem Flores recebendo o Príncipe Yingchuan e sua família. A jovem senhora também foi chamada.

Shen Junxi fez um leve som de confirmação e caminhou rapidamente. Os criados, ao receberem ordens, começaram a retirar as decorações coloridas dos jardins.

Algumas lanternas estavam penduradas alto, e as servas, vestidas como arqueiras, disparavam flechas para apagá-las antes que seus senhores vissem.

Essa cena seria estranha e assustadora em qualquer outra mansão.

Mas na Mansão Zhen Guo não era, pois a maioria ali era descendente das guerreiras do norte.

A tia-avó de Shen Junxi foi uma famosa comandante feminina do Norte Tang.

Ela liderou tropas femininas que protegeram a capital e foi homenageada postumamente como Grande General.

Mas pouco depois de sua morte, o Príncipe da Fortuna e vários ministros acharam que as tropas femininas não deveriam ter papel de destaque e que as mulheres deveriam se dedicar a ter filhos para fortalecer o país.

O imperador do Norte Tang concordou e decretou que mulheres não poderiam ser soldados ou oficiais nem participar dos exames imperiais.

Assim, muitas guerreiras se dispersaram ou envelheceram, mas algumas leais permaneceram na Mansão Shen para servir.

Essas guerreiras aposentadas eram chamadas de "soldadas idosas" por fora.

As criadas da Mansão Shen eram treinadas por essas guerreiras e eram muito habilidosas.

Isso assustava a Princesa Yingchuan, que ouvia o som constante de flechas zunindo no pátio.

Assustada, ela se encolheu no colo do príncipe e perguntou timidamente:

— Príncipe, será que aconteceu algo lá fora?

O Príncipe Yingchuan franziu as sobrancelhas, aprofundando as linhas em seu rosto. Ele largou o cálice e acariciou as costas da esposa:

— Não se preocupe, minha senhora. São apenas os guardas da mansão treinando.

— Os guardas da Mansão Bo não são comuns. Treinar nesta hora é estranho.

Quem falou foi uma jovem mulher de voz doce, por volta dos quinze ou dezesseis anos, chamada Xiao Zhongling.

Apesar da pouca idade, sua beleza e porte rivalizavam com a sedutora Su Tianxue, tornando-a uma verdadeira promessa de beleza.

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Ela era a filha adotiva do Príncipe Yingchuan, que há anos não tinha filhos legítimos.

Ao ouvir isso, Shen Bojun ficou tenso e reclamou para as concubinas ao lado:

— Vão ver o que está acontecendo lá fora.

Nesse momento, Su Tianxue, que fora convidada para o banquete, conteve sua excitação e levantou-se.

Ela viu as lanternas se apagando uma a uma e seus olhos brilharam de satisfação.

Depois de ser humilhada por tanto tempo, finalmente seu "bom marido" apareceu para defendê-la!

— A jovem senhora é bonita, mas sua origem é baixa e falta educação. Não há uma senhora decente para administrar essa mansão. Está uma bagunça.

Xiao Zhongling reclamava para Shen Bojun, com o pequeno rosto quase emburrado.

Desde que ela chegou, Su Tianxue não a cumprimentava e ignorava suas perguntas, fazendo-a ficar furiosa.

Antes que Shen Bojun pudesse repreendê-la, Su Tianxue se virou e disse:

— Major, minha paciência com você é uma licença para sua ousadia. Pare de bancar a inocente!

As palavras eram duras, mas sua postura era elegante.

Ela estava sob uma árvore florida, vestida com um luxuoso vestido vermelho, maquiagem suave e uma grande flor de begônia presa ao cabelo. Seu sorriso exalava charme.

Parecia que aquelas palavras grosseiras não tinham saído de sua boca sedutora.

Antes, Su Tianxue usava uma identidade falsa fora da cidade, com uma maquiagem elaborada.

A Princesa Yingchuan reconheceu a voz, mas não sabia que Su Tianxue era, na verdade, uma jovem nobre que poderia apresentar um médico famoso.

Ao falar, as criadas atrás dela não conseguiram segurar o riso.

Realmente, a jovem senhora era implacável com as ofensas; a antiga família Xu já sofrera muito com isso.

Parecia que essa jovem princesa, ao entrar na mansão, causaria muitos problemas para a jovem senhora.

Como filha adotiva do Príncipe Yingchuan, Xiao Zhongling sempre andava de cabeça erguida, recebendo bajulações. Nunca havia sido insultada assim.

A Princesa Yingchuan ficou chocada, olhando com os olhos arregalados para a audaciosa Su Tianxue, sem palavras.

— O que está acontecendo? Ela insiste em saber os gostos do meu marido. Vocês não percebem suas intenções? Será que devo embrulhá-la em um cobertor e mandar para a cama do meu marido?

Su Tianxue encarou Xiao Zhongling com arrogância, suas palavras afiadas quase fizeram a Princesa Yingchuan desmaiar.

O Príncipe Yingchuan bateu com força na mesa, irritado:

— Que blasfêmia! Alguém lhe cale a boca!

Assim que ele falou, Su Tianxue mudou de expressão, os olhos ficaram turvos e marejados.

O Príncipe e Shen Bojun pensaram que ela tinha se acalmado. Shen Bojun estava para falar quando...

Su Tianxue, com a saia esvoaçante como uma borboleta, correu para a porta do jardim.

De repente, ela pulou no colo de Shen Junxi, chorando e chamando com voz melosa:

— Meu marido~

A voz doce e sedutora tocava o coração, qualquer homem viril não resistiria.

Felizmente, Shen Junxi não era assim.

— Meu marido, você... você... não está em casa. Eles me maltratam...

— Querem me calar, tenho tanto medo, buá buá... Eu te sigo desde pequena... e agora... sou maltratada em casa...

Su Tianxue chorava copiosamente, mas Xiao Chen, próximo a Shen Junxi, não viu uma única lágrima cair.

Crescido em meio a intrigas palacianas, nunca viu uma atuação tão ruim.

— O que você está fazendo aqui?

Shen Junxi colocou a mão na cintura de Su Tianxue. Apesar de tão agitada, sua ferida quase se abriu, então ela disse friamente:

— Pare de fazer besteira.

Ao ouvir Shen Junxi não se importar com as lágrimas da jovem, Xiao Zhongling relaxou um pouco.

Ela baixou a cabeça com jeito de dama, mas não resistiu a lançar olhares de soslaio para Shen Junxi.

A chegada de Shen Junxi fez o Príncipe Yingchuan e sua esposa trocarem um olhar.

O príncipe, porém, não se levantou, dirigindo-se a Shen Bojun:

— Faz muito tempo que não venho à capital. Este é o filho do irmão Shen?

Shen Bojun, relutante, assentiu com um sorriso falso:

— Sim, meu filho. Ele é travesso e provavelmente está fugindo das aulas novamente.

Então, olhou para Shen Junxi com uma expressão severa:

— Já que veio, não vai cumprimentar os anciãos?

Shen Junxi ficou parada à porta da mansão olhando para o Príncipe Yingchuan, com voz clara e um tom cortante:

— O Príncipe Yingchuan honra esta casa com sua visita. Eu o saúdo. Mas, já que o meu senhor não voltou, por que Bojun convidou minha senhora? Por que a colocou numa posição tão vulnerável?

— Eu estava em meu quarto costurando roupas de inverno para meu marido, mas o senhor ordenou que Chunju me chamasse. Se eu não fosse, perderia meus direitos deste mês...

Su Tianxue, encolhida no colo de Shen Junxi, soluçava. Shen Junxi nem sabia o que ela queria dizer com "se eu não fosse".

Mas sabia que Su Tianxue era venenosa. Quando tentou tapar sua boca, ela continuou chorando:

— Disseram que viriam pessoalmente me buscar para o banquete... Eu... tenho... medo...

A criada Chunju tremia e tentava conter o riso.

Ela realmente foi avisar Su Tianxue na casa de diversão.

Mas Shen Bojun deixou claro que, se Su Tianxue não fosse, ela perderia seus direitos naquele mês.

No fundo, Shen Bojun só tinha essa autoridade na mansão; o restante estava nas mãos do mordomo Yue.

Só resta lamentar: essa jovem senhora é realmente implacável!