Capítulo 27: Desejá-la, a cada instante

Shen Junxi ergueu o olhar e lançou-lhe um vislumbre desinteressado:
"Permito que fale."

Zhang Fenglin relatou em voz baixa os planos que o Príncipe Herdeiro havia traçado naquela manhã. Ao ouvir, Shen Junxi demonstrou interesse e perguntou:
"Então, ele pretende gastar dinheiro para comprar a vida do Rei Chen? Quanto ele está disposto a pagar?"
Enquanto falava, ela lançou a Xiao Chen um olhar que dizia: "Não entre em pânico."
O brilho que atravessou seus olhos frios, belos e amendoados fez com que o coração de Xiao Chen, ao receber o sinal, falhasse uma batida sem explicação.

Zhang Fenglin balançou a cabeça e respondeu honestamente:
"Não sei. Por que o jovem Marquês pergunta isso?"
"Assim, você o apoie a procurar! Gaste bastante prata nisso, de preferência encontre os mestres da Seita Oculta, famosos nas cidades vizinhas."
O sorriso de Shen Junxi fez com que Zhang Fenglin sentisse um frio na espinha. Ele questionou:
"O jovem Marquês está falando sério?"
A Seita Oculta era um dos grupos de artes marciais que o Ministério da Justiça estava tentando capturar recentemente. Eles agiam sob o pretexto de fazer justiça, tendo eliminado alguns funcionários corruptos, algo de que Zhang Fenglin já ouvira falar.

"Naturalmente, estou falando sério! Depois, diga ao velho Zhang Yi que o bilhete foi escrito por mim, assim ele não baterá em você."
Ao ouvir isso, Zhang Fenglin acenou com a cabeça, radiante. Com medo de que sua ausência prolongada despertasse as suspeitas de Xiao Yunze, ele se despediu apressadamente.

"O senhor não deixou claro o seu plano, mas ele é uma pessoa volúvel. Será que não contará tudo ao Príncipe Herdeiro assim que sair daqui?"
Xiao Chen observava os passos de Zhang Fenglin, agora subitamente leves, e sentiu uma ponta de preocupação.
"As coisas do mundo são inconstantes. Onde existe um plano com cem por cento de sucesso? Eu também não sei o que ele fará, mas, se o Príncipe Herdeiro não agir contra você, eu não perco nada."
Dito isso, Shen Junxi falou com um tom arrogante:
"Agir... ha... de qualquer forma, eu não sairei no prejuízo."
Para ser exata, ela poderia lucrar uma boa quantia. A Seita Oculta era um pequeno grupo que Su Tianxue criara sem intenção. No início, quando Su Tianxue chegou à capital e viu que muitas servas da mansão possuíam habilidades em artes marciais, mas estavam condenadas a apenas servir aos outros, sentiu que era injusto que as mulheres tivessem que viver assim por toda a vida e começou a recrutá-las. Faziam trabalhos de auxílio a mulheres e crianças e defendiam causas femininas. Esse foi o embrião do grupo de ação.

Mais tarde, para obter informações de todos os cantos e investigar o Vale Oculto, ela e Su Tianxue compraram a Casa Cangjiao, abrigando muitas cortesãs. Inesperadamente, muitas dessas mulheres possuíam uma coragem e uma determinação raras, o que Su Tianxue admirou profundamente. Por fim, Su Tianxue decidiu de vez: fundou a seita! Assim nasceu a Seita Oculta. No entanto, estabelecer qualquer força exige dinheiro, e quase todas as suas economias foram drenadas por Su Tianxue.

Ser pobre... não era culpa dela, mas era a sua dor.

"Esqueci de algo importante! Por que aquele velho, Wu Daoyun, do Ministério das Obras, ainda não trouxe a jade preta para mim?! Não pode ser, tenho que sair."
Shen Junxi levantou-se de repente, deixando Xiao Chen, que ainda estava agachado no chão, bastante desamparado.
Como alguém como ela poderia estar sempre pensando em dinheiro? Jade preta seria algo tão importante assim? Exceto pelo Selo Changyou, que era de jade preta, muitas das joias que sua mãe doara para os guerreiros de Beitang também eram de jade preta.

"O jovem Marquês pretende ir ao Ministério das Obras cobrar? Mas o senhor prometeu ao Príncipe Herdeiro que apresentaria a Condessa Zhongling. Depois da refeição, ele certamente estará ansioso para encontrar o jovem Marquês."
Xiao Chen sentia que Shen Junxi sempre tinha tarefas intermináveis e planos inesgotáveis na cabeça.
Shen Junxi inclinou-se e tocou a testa dele, rindo levemente:
"Naturalmente não esquecerei. Mas quero deixá-lo em suspense, deixá-lo ansioso, fazendo-o roer as unhas de impaciência."

Shen Junxi adorava rir, mas raramente o fazia com os olhos brilhantes. Ela sorriu para ele de forma radiante e vívida; essa ternura de ser confiado encheu o coração de Xiao Chen, antes vazio. Neste mundo, o ódio, a humilhação e o ressentimento pareciam poder transformar-se em coragem e esperança por causa dela. Olhando para a luz sagrada em seus olhos, ele gradualmente se conscientizou, parou de hesitar, soube quem era e o que precisava fazer e, além disso, estava pronto para enfrentar o infortúnio e a morte a qualquer momento.

Contudo.
Quando alguém deseja desesperadamente uma pessoa ou objeto e o torna o seu objetivo de vida, por esse desejo obsessivo, essa pessoa pode sacrificar tudo, proteger tudo, abandonar tudo, renunciar a tudo e até mesmo destruir tudo.

*...

À tarde, Xiao Chen acompanhou Shen Junxi de volta ao quarto, esperando que ela o levasse consigo, como de costume. Inesperadamente, ela o deixou sozinho no Jardim das Ameixeiras. Ela faltou a tarde toda e não voltou nem ao anoitecer. O impaciente Xiao Yunze veio ao Jardim das Ameixeiras várias vezes, mas não a encontrou. Ele perguntou constantemente a Ling Mo, mas nem mesmo ela sabia onde Shen Junxi estava.

Naquela tarde, uma carruagem luxuosa parou diante da Farmácia Anji, na capital. A discreta Princesa Consorte de Yingchuan entrou na loja acompanhada por algumas mulheres. Shen Junxi, que esperava há algum tempo, estava de pé junto à janela no andar de cima, com as sobrancelhas levemente relaxadas.

"Chegou? Essa Princesa Consorte de Yingchuan é impressionante, conseguiu o ginseng da neve em apenas três ou cinco dias!"
Su Tianxue, com um rabo de cavalo e vestes ágeis, também exibiu um sorriso e implorou de forma brincalhona:
"Mais tarde, mestre, lembre-se de cobrar a consulta! Peça cem mil taéis de prata, o suficiente para eu comprar mais duzentas espadas requintadas!"
Shen Junxi lançou um olhar de soslaio para Su Tianxue, que estava disfarçada, tomou um gole de chá e disse lentamente:
"Essa Princesa Consorte de Yingchuan não é simples. Você marcou o encontro aqui, mas ela veio vestida como qualquer uma das mulheres que a acompanham. Mais tarde, ela certamente tentará testar minhas habilidades."
"Que teste! Existe neste mundo algum médico melhor do que você?"
O tom de Su Tianxue era arrogante, fazendo com que um brilho de impotência surgisse nos olhos de Shen Junxi. Se ela fosse realmente tão boa, já teria curado Xiao Chen e não precisaria se esforçar tanto para encontrar ervas espirituais nas montanhas nevadas.
"Não conte com esses cem mil taéis da minha parte. Você pode pensar no Príncipe Herdeiro; o caso dele é grande, pedir um milhão não seria problema. Depois, basta me dar metade."
Shen Junxi sorriu, um sorriso sedutor que fez Su Tianxue pensar que ela agia como uma cafetina. Por isso, Su Tianxue fingiu um tom mimado e resmungou:
"Dizendo isso, parece que tudo o que é meu é seu."
"Se você inverter essa frase, talvez eu acredite."

Ao ouvir passos subindo as escadas, Shen Junxi deu um sinal a Su Tianxue. Su Tianxue estufou as bochechas brancas para ela, virou-se e puxou as cortinas de gaze. Ela ficou de pé junto à porta, segurando sua espada, com uma expressão fria e a postura de uma guarda-costas implacável. Com um gesto, ela bloqueou a Princesa Consorte de Yingchuan, que continuava a subir.

"Ouvi dizer que o médico divino da família Yin está aqui. Nós viemos por recomendação da senhorita da família Yue, da Cidade Sul, para tratar uma doença."
A Princesa Consorte de Yingchuan não se ofendeu; ela sorriu gentilmente para Su Tianxue.
"Entre e sente-se."
Shen Junxi engoliu uma pílula, fazendo sua voz soar um pouco mais grave. Su Tianxue abriu caminho. No entanto, a pessoa que se sentou e estendeu o pulso para trás da cortina de gaze não foi a Princesa Consorte, mas a mulher de meia-idade que a acompanhava. Shen Junxi, ainda assim, tomou-lhe o pulso e disse com tom casual:
"A senhora tem boa saúde, mas excesso de fogo interno. Deve ter discutido com alguém pela manhã, não é?"
A mulher ficou alarmada e olhou para a Princesa Consorte. Como acabara de chegar à capital e não estava familiarizada com o local, ela realmente discutira com outra criada pela manhã por não encontrar um objeto de uso habitual da Princesa. A Princesa Consorte de Yingchuan sabia disso.

"Não há qualquer indício de infertilidade, como disse a senhorita da família Yue. A senhora já teve pelo menos dois filhos. É melhor procurar o médico no andar de baixo para prescrever algo para fortalecer o baço."
Shen Junxi disse isso e retirou a mão do pulso da mulher. O médico da linhagem Yin era famoso no Reino de Rong, mas poucos o conheciam em Beitang. A Princesa Consorte de Yingchuan ouvira na Cidade Sul que esta farmácia era prova da existência do médico Yin e viera apenas para testar a sorte, sem esperar que realmente o encontrasse. Imediatamente, pediu aos servos que trouxessem a caixa de presente com o ginseng da neve e sorriu gentilmente:
"Na verdade, a paciente sou eu. Aquela era apenas uma serva da casa. A consulta já foi paga; espero que o médico verifique e não se importe."

Su Tianxue recebeu o ginseng com expressão fria, abriu a cortina e entregou a caixa de brocado a Shen Junxi. Shen Junxi sabia que havia passado na segunda etapa. Ao abrir a caixa e olhar o conteúdo, queixou-se com um tom indiferente:
"Qual coletor de ervas da montanha Tian preparou isso errado, confundindo a erva Bingying com a erva Bingpo? O acompanhamento está errado; este ginseng da neve só terá efeito por menos de três dias, é uma pena."
O Rei de Yingchuan não entendia de farmácia, mas o ginseng da neve era valioso; um pequeno pedaço valia mais de cem mil taéis de prata, o suficiente para construir uma mansão. Preocupada em ser enganada, ela havia consultado os coletores de ervas de Yingchuan sobre os detalhes do ginseng. O ginseng da neve é valioso; médicos comuns só veem a versão seca, e mesmo que tenham visto o fresco, nem sempre conseguem julgar o tempo de colheita. Esta etapa não testava a medicina, mas a visão. Apenas quem tem conhecimentos médicos de alto nível consegue ver inúmeras ervas raras e distinguir entre o excelente e o medíocre.

A Princesa Consorte de Yingchuan ficou radiante, certa de que encontrara alguém capaz. Ela dispensou os servos e sentou-se diante de Shen Junxi:
"Espero que o médico possa examinar este meu corpo inútil. Se puder ser curado e eu conseguir ter um herdeiro, estou disposta a oferecer outro ginseng da neve de qualidade superior, além de mil taéis de ouro como consulta."
Generosa! Isso sim era generosidade real! Su Tianxue, atrás da cortina, apertou a mão de Shen Junxi, piscando os olhos de excitação! Shen Junxi curvou os lábios em um sorriso, sinalizando para que ela se acalmasse, e disse calmamente:
"Deixe-me primeiro examinar a senhora."

A Princesa Consorte de Yingchuan estendeu o pulso sobre a almofada, tremendo de nervosismo ao ser tocada por Shen Junxi. Afinal, por tantos anos, ela nunca ouvira um resultado positivo. O tempo passava segundo a segundo. Então, ela ouviu a sentença de Shen Junxi:
"Embora o pulso esteja superficial e tenso, indicando deficiência de sangue, na minha opinião, a senhora não é infértil."
A Princesa Consorte perguntou ansiosa:
"Não sou infértil? Então por que não tenho filhos há tantos anos? As concubinas do Rei têm filhos!"
Ela estava realmente desesperada e acabou revelando a própria identidade. Shen Junxi silenciou por um momento.
"Não deveria ser assim. A senhora tem um acúmulo interno de frio e estagnação de energia, sinais de múltiplos abortos espontâneos. Como ocorriam antes do tempo, é provável que a senhora nem soubesse, confundindo-os com o ciclo menstrual."
"Também porque ocorriam antes do tempo, a maioria dos médicos não detectava a gravidez. A última vez foi há seis ou sete dias; talvez a senhora tenha confundido com o período."

Os olhos da Princesa Consorte de Yingchuan ficaram paralisados, e ela murmurou para si mesma:
"Às vezes não vem, às vezes vem pouco, às vezes como sempre... eu... na verdade... sofri abortos?"
Dito isso, um brilho feroz passou por seus olhos:
"Posso perguntar, senhor, se fui envenenada? Alguém está prejudicando meus filhos?"
"Deixe-me examinar cuidadosamente."

Shen Junxi estava realmente seguindo a ética dos rios e lagos ao tomar o pulso. Quem recebe o dinheiro, resolve o problema. Ela tinha conflitos políticos com o Rei de Yingchuan, mas não com essa Princesa, pelo menos por enquanto. Portanto, sob a espera ansiosa da Princesa, ela disse lentamente:
"Na minha opinião, a maior possibilidade é que a energia vital do Rei esteja insuficiente, impedindo a gestação. Mas a senhora disse que as outras concubinas têm filhos, o que cria um conflito. Peço perdão por minha incapacidade."

A Princesa Consorte de Yingchuan sentiu os lábios tremerem. De repente, ela riu, um riso que a fez dobrar-se, com lágrimas prestes a cair. Ela murmurava:
"Então era isso, então era isso..."
"Com razão... com razão aquelas crianças não se parecem nada com o Rei... algumas têm marcas de nascença iguais às dos guardas da casa!"
"Hahaha..."
Su Tianxue sacudiu o braço de Shen Junxi, temendo que a Princesa enlouquecesse ali mesmo. Shen Junxi colocou o dedo nos lábios, pedindo silêncio. Sabendo que o Rei de Yingchuan provavelmente fora traído muitas vezes, a Princesa riu por um bom tempo antes de parar. Ela enxugou as lágrimas com um lenço e disse lentamente:
"Peço desculpas por ter feito o senhor testemunhar tal cena, mas não consegui evitar."
"Eu nasci de origem humilde, mas meu marido nunca se importou. Por dez anos, ele me tratou com o mesmo carinho de sempre. Mas já se passaram dez anos, e não pude ter um filho com ele. Vendo as outras concubinas darem à luz sucessivamente, passei meus dias chorando, e a amargura é indescritível."
"Suportei a dor da inveja e do ciúme, procurei médicos sem encontrar qualquer causa..."
A "grande patrocinadora", Princesa de Yingchuan, só queria desabafar. Portanto, Shen Junxi consolou-a pacientemente:
"Se o problema é realmente do Rei, não posso afirmar com certeza, mas pelo pulso da senhora, o problema não está em você."
A Princesa Consorte de Yingchuan ocultou a alegria em seus olhos, arrumou-se, levantou-se e disse respeitosamente:
"As habilidades médicas do senhor são inigualáveis, e desta vez o senhor aliviou uma dor que carregava no coração há anos. Agradeço-lhe. Dentro de alguns dias, trarei um grande presente e espero que, na ocasião, o senhor possa tratar meu marido. Mesmo que não possa curá-lo, preciso de uma explicação clara."
Dito isso, a voz da Princesa ficou mais grave:
"Além disso, peço que ignore as palavras impensadas que proferi. Mantenha isso em segredo."
"Naturalmente."
Shen Junxi respondeu brevemente, aceitando o pedido.

Após a partida da Princesa, Su Tianxue comentou:
"Não sei que tipo de pessoa é o Rei de Yingchuan, mas a Princesa parece ser realmente amada. Tive contato com ela algumas vezes; sua personalidade é muito boa e ela é generosa com os servos."
"A personalidade de uma pessoa tem relação com o fato de ser amada?"
Shen Junxi olhou para Su Tianxue; era a primeira vez que ouvia tal afirmação.
"Claro que tem! Veja, ela não tem filhos há tantos anos, mas não tem ressentimentos. Aqui, ela chora se quer chorar, ri se quer rir, gasta dinheiro à vontade! Mulheres, quando são amadas e felizes, a personalidade naturalmente se torna boa."
Após essa teoria torta, Su Tianxue cutucou o ombro de Shen Junxi e riu:
"Então, mestre, trate-me com mais carinho daqui para frente!"
Shen Junxi deu de ombros, seu olhar pousando no bolo de jujuba sobre a mesa. Ela respondeu:
"Dessa forma, minha personalidade deveria ser péssima, já que ninguém me mima, então não posso mimar você."

*...

O céu estava coberto por um brilho radiante, e a brisa fresca da noite soprava através das ameixeiras. Ao entardecer, o Jardim das Ameixeiras estava surpreendentemente movimentado. Algumas pessoas jogavam xadrez à mesa de pedra, outras tocavam flauta. O Príncipe Herdeiro, Xiao Yunze, trouxe propositalmente um grupo de estudantes para o Jardim das Ameixeiras para cercar Shen Junxi e, de quebra, pisar em Xiao Chen. Ling Mo, temendo que algo acontecesse a Xiao Chen, mantinha uma expressão fria e não saía do seu lado.

Xiao Yunze, com as pernas cruzadas, ouvia música em uma espreguiçadeira e olhava de soslaio para Xiao Chen, que estava sentado à janela, perguntando lentamente:
"Meu bom irmão, você é realmente habilidoso. Não há estranhos aqui, diga-me a verdade: como você costuma servir ao jovem Marquês? Para que ela esteja disposta a levá-lo para ver o tio imperial?"
Xiao Chen nunca quis conversar com ele e fingiu não ouvir. Xiao Yunze não se irritou e continuou zombando:
"Dizem que você e sua mãe costumavam se gabar por terem dinheiro, mantendo uma postura arrogante. Ah, agora que sua mãe doou todos os objetos do palácio, aquele lugar deve estar vazio. As despesas com comida e vestimenta não dependem da caridade do jovem Marquês?"
Xiao Chen, escrevendo sua lição para o dia seguinte, nem ergueu a cabeça e respondeu friamente:
"Minha mãe é uma Consorte Imperial de primeira classe de Beitang. Se as despesas forem insuficientes, quem passa vergonha não é a Imperatriz?"
Xiao Yunze percebeu que havia falado algo errado e ficou irritado, revidando com mais sarcasmo:
"Não diga Beitang, temo que em todo o mundo não exista uma Consorte tão feia, não é? Ridículo, ridículo! Quando aquela face, antes como uma flor, foi submetida a torturas cruéis, será que você ainda estava na cama do jovem Marquês recebendo favores?"
Assim que Xiao Yunze falou, os outros caíram na gargalhada. Os dedos brancos de Xiao Chen apertaram a caneta com força, ele fechou os lábios e não disse nada.
Li Miao olhou com malícia e disse descaradamente a Xiao Yunze:
"Ai, os dedos do Nono Príncipe segurando a caneta são realmente brancos e belos! Tsc, tsc... essas mãos segurando aquele objeto de jade devem ser prazerosas! O jovem Marquês tem sorte! Que inveja!"
"Você ainda está pensando nisso? Não veja qual é o seu status, acha que ele serve para você? Ele costumava se gabar de ser como um santo, puro e imaculado!"
O Príncipe Herdeiro zombou de Li Miao e observou a expressão de Xiao Chen; quanto mais feia ela ficava, mais ele se sentia satisfeito.