Capítulo 10: Apertando a cintura dele novamente

Xiao Chen não sabia por que Shen Junxi o segurara pela cintura de repente, e olhou para ela com um olhar profundo.

De seus olhos, era possível ler: Pequeno Marquês, você não teme que as pessoas interpretem mal?

Shen Junxi, contudo, mantinha um semblante sério, sem deixar transparecer emoções, mas, em seu íntimo, ela realmente não se importava.

*............

O sistema de aquecimento subterrâneo do Pavilhão das Ameixeiras ardia intensamente.

No salão principal, o carvão de fios de prata queimava sem interrupção; tudo isso era providenciado pelo Exército Divino.

Depois de jogar um edredom para Xiao Chen, Shen Junxi voltou para seu quarto para dormir, sem dar mais atenção.

Lá fora, o vento e a neve rugiam. Caminhando sobre o piso aquecido, familiar e estranho ao mesmo tempo, e contemplando o interior iluminado, adornado com sedas, brocados e peças de antiquário de beleza requintada, Xiao Chen sentia-se perdido, incapaz de adivinhar o que Shen Junxi desejava ou o que pretendia fazer.

Naquela noite, Xiao Chen repassou repetidamente cada palavra que ela lhe dissera.

Especialmente a frase: "Sem poder, não há dignidade".

E, de fato, a dignidade é construída sobre a lâmina do poder.

Antes do amanhecer, Xiao Chen começou a limpar o quarto, buscar água, aquecê-la e substituir o chá frio no salão.

O Nono Príncipe, acostumado a uma vida de privilégios, nunca fizera trabalhos braçais no passado. Mesmo tendo aprendido muito, ainda estava longe de ser capaz de servir alguém com destreza.

Como não sabia a que horas Shen Junxi acordaria, ele trocou a água do chá várias vezes.

Quando ela finalmente se levantou, ele estava diante da porta do quarto, segurando uma bacia de cobre fumegante, sem saber como bater ou o que dizer depois de fazê-lo.

Após hesitar por um longo tempo, sua mão mal tocou a porta de madeira vermelha quando, com um rangido, a porta, que não estava trancada, abriu-se de repente.

Sob a luz da manhã, Shen Junxi estava diante da mesa, vestindo apenas um longo manto azul-claro. Sua silhueta era esguia e ereta. Com dedos delicados, ela segurava o pincel, movendo-o com uma destreza rápida e fascinante.

Sem a aura de libertino que costumava exibir, ela emanava, na verdade, uma elegância espontânea.

Xiao Chen conteve a respiração sem motivo aparente. Ele viu a luz banhar seus cabelos negros e a brisa acariciar seu perfil, semelhante ao luar.

Ao terminar o último traço, Shen Junxi virou-se. Seus traços eram belos, com um toque de poesia límpida. Erguendo as sobrancelhas com escárnio, ela disse:

— Por que está aí parado? Coloque na mesa. Não espere que eu lhe dê gorjeta.

O que Xiao Chen havia ensaiado em sua mente desapareceu por completo. Seus lábios finos moveram-se enquanto ele perguntava com cautela:

— Pequeno Marquês, tem algum plano? Sobre o resgate da minha mãe, a Concubina Chen.

Shen Junxi pegou a carta sobre a mesa, soprou a tinta úmida e, de costas para ele, respondeu:

— Ainda não decidi. À tarde, preciso sair. O assunto da Concubina Chen trataremos depois.

Xiao Chen baixou os cílios para esconder a ansiedade em seus olhos. A única pessoa em quem ele podia confiar era Shen Junxi; não podia apressá-la, não podia forçá-la, não podia irritá-la.

— Aliás, se estiver livre, escreva uma carta para a Concubina Chen...

Shen Junxi virou-se, olhou para o desapontado Xiao Chen e falou, antes de balançar a cabeça:

— Esqueça, não faça isso. Não sabemos quantas concubinas veem sua mãe como uma espinha na garganta. Os informantes nos mausoléus imperiais são complexos e numerosos; não podemos deixar rastros. Pensarei em outro método.

— O Pequeno Marquês poderia me deixar vê-la ao menos uma vez?

Criado no palácio, Xiao Chen compreendia as preocupações dela, e seu tom era de súplica.

— Que filho devoto. Eu não sou do sangue real da linhagem Xiao, não posso simplesmente inventar desculpas para entrar e sair do mausoléu imperial para prestar homenagens! Não se apresse; em alguns dias, farei com que Ling Mo entre no mausoléu e, naturalmente, teremos notícias de sua mãe.

Shen Junxi guardou a carta na manga e lançou um olhar sem palavras a Xiao Chen. Esse sujeito parecia inteligente, mas por que falava coisas tão tolas?

— Então, o que posso fazer pelo senhor? Eu...

Xiao Chen mal começou a tirar o Selo Changyou para demonstrar sua sinceridade, quando Shen Junxi levantou a mão, interrompendo-o:

— Coma bem, vista-se bem e viva bem. Isso já é a maior contribuição que pode me dar.

Xiao Chen ficou sem fala. Em meio a mil emoções, ele se ajoelhou diante de Shen Junxi:

— A bondade do Pequeno Marquês, Xiao Chen não tem como...

Shen Junxi não o deixou terminar. Em poucos passos, ela se aproximou, colocou uma pílula na boca dele e pressionou seus lábios com a mão. Seus olhos de flor de pessegueiro, carregados de uma beleza intensa, brilhavam com impaciência:

— Chega de falar. O professor de hoje é um carrasco. Se chegarmos atrasados, ele é capaz de vir aqui e ficar tagarelando sem parar, e eu quero ter um pouco de paz.

Dito isso, ela foi para trás do biombo e disse calmamente:

— Além disso, os joelhos de um homem valem ouro. Você é um príncipe, não perca o orgulho só porque tropeçou.

Xiao Chen ouviu e sorriu com amargura:

— Xiao Chen nunca se ajoelhou para ninguém, nem teme o desprezo ou a humilhação; apenas não consegue deixar de lado o que lhe preocupa o coração.

Shen Junxi trocou de roupa, saiu de trás do biombo e deu um tapinha no ombro de Xiao Chen:

— Mas, se ajoelhar demais, fica difícil levantar-se. Seus joelhos não são bons; daqui para frente, não precisa mais se ajoelhar para mim.

Suas palavras eram simples, mas pareciam carregar um traço de preocupação.

Xiao Chen observou-a mergulhar as mãos brancas e longas na água morna, e seu coração se encheu de uma forma estranha. Seus punhos se fecharam gradualmente, e um sentimento inexplicável e absurdo nasceu em seu âmago.