Capítulo 20: A Bela Jóia Brilha Novamente

Página 1 de 3

Xiao Chen originalmente pensava que o homem de preto não enviaria ninguém digno a ele. Contudo, para sua surpresa, Wan Gu e Chang Qing afirmaram ser antigos guardas pessoais do Rei Lin, com habilidades e métodos de primeira linha. Naquela noite, trouxeram novamente um famoso médico para examinar o pulso de Xiao Chen. Após múltiplas confirmações, o resultado foi idêntico ao do ancião daquela noite. Wan Gu decidiu partir para o Vale Escondido na fronteira entre o Reino Rong e o Norte Tang em busca do paradeiro do médico divino. O coração de Xiao Chen afundou repetidas vezes, até finalmente se acalmar por completo.

*...................

No dia seguinte, os estudantes tiveram um único dia de folga no mês, e a maioria já tinha planos para onde ir. Liu Mingtíng esperava cedo em frente ao Jardim Mei por Shen Junxi. Ele ainda vestia a armadura militar, seu corpo esguio e imponente cheio de vigor, cabelos presos sob uma coroa dourada, e a armadura prateada reluzente como escamas de dragão, brilhando sob a luz. Era evidente que ele havia patrulhado a noite inteira e chegava sem descanso. No entanto, seu humor estava muito bom, a ponto de sorrir e acenar para Xiao Chen quando o viu sair do quarto.

— Senhor Liu, você chegou cedo demais.

Shen Junxi não saiu da casa, mas sim caminhou lentamente entre as ameixeiras atrás de Liu Mingtíng, segurando uma espada macia. Antes de vê-la, ouviu-se sua voz:

— Quer treinar comigo?

Com um som sutil, a espada foi desembainhada. Num lampejo elegante, ela parecia segurar o céu tingido pelo amanhecer, fria e altiva. Era a primeira vez que Xiao Chen a via em ação; sua postura apontando a espada para Liu Mingtíng era impressionante.

— Eu não ouso, temo ferir o jovem senhor.

Diante da lâmina gelada, Liu Mingtíng sorriu levemente, respondendo com as mãos postas:

— Você só tem lábia, elogia o jovem senhor com palavras, mas quando se trata de agir, não tem coragem.

Shen Junxi girou a espada de volta na bainha, repreendendo-o com um sorriso. Liu Mingtíng sabia que ela sabia usar a espada, mas nunca tinha visto. Só então se lembrou, meio atrasado, que na festa do Príncipe Fu ela guardara suas palavras, mostrando que não perdoava deslizes.

Shen Junxi voltou para trocar de roupa, e Xiao Chen, sem entender, a seguiu.

— Desde ontem à noite, o que você quer afinal?

Quando entrou no quarto, ela virou-se de repente e o avaliou sem piscar. Xiao Chen quase esbarrou nela, recuando assustado e respondeu:

— Quero saber se o jovem senhor está ferido. Ontem pedi um bálsamo hidratante à senhorita Ruo Zhu.

Shen Junxi fez uma expressão de compreensão, foi até a mesa, pegou uma caixa da gaveta e a abriu. Com as pontas dos dedos untadas, aproximou-se de Xiao Chen e passou no queixo dele. Imediatamente, a pele branca dele ficou corada em grandes áreas.

Xiao Chen sentiu um perfume floral suave e perguntou baixinho:

— É blush?

Então, o vermelho no braço dela também era isso?

— Bobo, não pode contar a ninguém.

Shen Junxi tinha suor na testa, as bochechas levemente coradas como nuvens tingidas de delicado luar ao amanhecer. Ela transformou Xiao Chen num grande gato malhado, achando divertido, e ainda tocou sua testa levemente, satisfeita, dizendo:

— Pérola mesmo encoberta continua pérola, jade sempre resplandece.

Em seguida, empurrou Xiao Chen para fora, dizendo:

— O jovem senhor não precisa de sua ajuda para trocar de roupa!

Xiao Chen olhou para a porta fechada e murmurou:

— Pérola... jade...

Não pôde deixar de sorrir. No coração dela, ele não era nada ruim.

Então, quando Liu Mingtíng, do lado de fora, olhou para ele com um olhar sombrio, Xiao Chen ainda mantinha o sorriso provocado por Shen Junxi. Por trás da porta, ele lhe deu um conselho preocupado:

— Hoje o jovem senhor irá ver minha mãe, a consorte. Deve tomar cuidado, o mausoléu imperial não é como os outros lugares...

Antes que pudesse terminar, a porta se abriu com um rangido. Shen Junxi, agora vestida com roupa comum, olhou para o “tagarela” Xiao Chen com impaciência, ergueu a sobrancelha e disse:

— O jovem senhor precisa mesmo da sua preocupação? Fique em casa quietinho. Ruo Zhu vai trazer o remédio daqui a pouco, tome sem reclamar.

Xiao Chen abaixou os olhos e assentiu, seu semblante suave e obediente iluminado pela luz.

*..............

O céu de inverno era límpido, solene, frio e puro. No mausoléu imperial nos arredores leste, os telhados dourados de azulejos vítreos brilhavam intensamente. Era a primeira vez que Shen Junxi visitava aquele lugar. Comparado ao palácio imperial, o mausoléu abrigava muito mais concubinas envelhecidas e moribundas. Por mais belas e radiantes que fossem na juventude, ali acabariam envelhecendo até se tornarem ossos brancos.

Caminhando com Liu Mingtíng pela solitária avenida do palácio, Shen Junxi olhou para os altos muros de ambos os lados e suspirou levemente:

— Pobre juventude, sempre tão efêmera; o impiedoso é o lar dos imperadores.

Liu Mingtíng sorriu suavemente:

— O jovem senhor é naturalmente despreocupado e ama vinho forte, jamais será um pássaro enjaulado. Um bom casamento está reservado para ele.

Página 2 de 3

Shen Junxi olhou para o caminho de pedras polidas sob seus pés e respondeu com indiferença:

— O destino é incerto, quem sabe?

O sorriso de Liu Mingtíng congelou, e ele perguntou:

— Ouvi dizer que o príncipe herdeiro está especialmente preocupado com o jovem senhor?

Com receio de ser mal interpretada, acrescentou:

— Na festa anterior, o príncipe e vários jovens nobres ficaram doentes. O Departamento de Justiça investigou, e eu ouvi algo por isso.

Para surpresa dele, Shen Junxi confirmou e franziu o cenho:

— Sim, ele disse que, se o jovem senhor concordar, mesmo sendo um homem, não hesitará em pedir ao imperador para casar com ele.

— Absurdo! Que absurdo para um príncipe herdeiro!

Liu Mingtíng sabia que era verdade e, aliviado por ela ainda não ter recuperado a forma feminina, ficou furioso com a insensatez do príncipe.

— É mesmo.

Shen Junxi olhou para o rosto irritado dele e para a cicatriz na testa, suavizando-se um pouco. Na verdade, ela não era inimiga de Liu Mingtíng, havia certa consideração entre eles. Ele buscava apenas poder, e se pudessem satisfazer suas necessidades mutuamente, não haveria motivo para guardar rancor.

De repente, ela perguntou:

— O que acha do comandante da guarda imperial, Fan Xiao?

Liu Mingtíng ficou confuso e respondeu:

— O Senhor Fan é cauteloso, dedicado, nunca cometeu erros e já salvou o imperador várias vezes.

Shen Junxi murmurou um “hum” e sorriu misteriosamente para ele. Ao olhar nos olhos dela, Liu Mingtíng sentiu ondas violentas dentro de si. Depois de anos na capital, pensava conhecer o poder da família Shen, mas seria que... até agora só tinha visto a ponta do iceberg? Fan Xiao seria um homem dela? Ele não queria acreditar, suspeitava de uma armadilha.

— Pensas que, estando junto ao imperador, você subirá sempre, mas enquanto a família Shen existir, sua posição nunca ficará vaga. Quer voltar?

Era a primeira vez que Shen Junxi, depois de abandonar rancores, estendia a mão a Liu Mingtíng. Ele nunca esperou ser perdoado, sentiu alegria e amargura misturadas, parou, prestou continência e respondeu:

— Mingtíng não tem para onde recuar, nem pode, mas sempre protegerá o jovem senhor, isso nunca mudará.

Shen Junxi ficou um pouco desapontada, mas ainda assim bateu no ombro dele. Já era. Ele havia feito o possível ao arranjar o encontro com a consorte Chen. Ela não diria se Fan Xiao era homem da família Shen, deixando Liu Mingtíng adivinhar. Até o momento crucial, ela não apareceria nem usaria seus próprios recursos.

Na capital, no palácio, todos eram cautelosos, andando como sobre gelo fino; até o imperador no trono tremia constantemente.

Passando por portões vazios, Shen Junxi sentiu algo estranho, pois os guardas do portão principal e os soldados internos não estavam sob a autoridade de Liu Mingtíng. Mas o fato de não haver ninguém no caminho, nem mesmo criadas ou eunucos, indicava que o poder de Liu Mingtíng no harém era realmente grande. O imperador não deveria dar tamanha autoridade a ele. As damas do harém não deveriam ser tão ousadas a ponto de estenderem as mãos até o mausoléu.

Sua mente girou rapidamente. Ela refletiu que, no harém imperial, o controle dos recursos e do pessoal era da imperatriz, que portava o selo de fênix. Então, por que a imperatriz ajudaria Liu Mingtíng? Embora duvidasse, não demonstrou.

Os dois entraram juntos em um pátio razoavelmente limpo. Shen Junxi entrou no quarto, esperando ver a mulher chamada Yun Jiaoyue, a mais bela do mundo, como sua mãe lhe havia dito. Em vez disso, encontrou uma mulher desfigurada, maltrapilha e quase morta. O rosto queimado por ferro em brasa, vestia uma nova blusa verde cinza bordada, deitada imóvel na cama, parecendo um monte de trapos, os olhos sem brilho algum.

Shen Junxi olhou para a consorte Chen sem emoção e voltou-se para Liu Mingtíng, dizendo em tom grave:

— Você pode sair, vou examinar a consorte.

Shen Junxi não demonstrava, pois era médica e já tinha visto pacientes de todo tipo. Liu Mingtíng, ao ver a consorte assim, não se surpreendeu, talvez porque já soubesse.

Sabendo que Shen Junxi era médica, ele não insistiu, fez uma reverência e saiu. Shen Junxi reprimiu seus pensamentos, aproximou-se da cama, não fez reverência, pegou o pulso da consorte e disse:

— Eu, Shen Junxi, vim hoje por ordem de alguém para visitar a consorte Chen.

Mesmo preparada, sentiu uma dor ao ver o buraco na osso do pulso da consorte atravessado por uma corrente de ferro. Se seu filho doente visse, certamente sentiria muita pena da mãe.

O olhar vazio da consorte Chen se fixou na posição da mão de Shen Junxi enquanto examinava seu pulso, e ela perguntou com voz rouca:

— Su Zhi?

— Liu Su Zhi é minha mãe. Embora já tenha ouvido falar da consorte Chen, não sabia do que ela passou. Vim a pedido do nono príncipe.

Shen Junxi avaliava o pulso da consorte, sentindo um misto de frustração; se sua mãe estivesse viva, ficaria furiosa. A consorte havia sofrido torturas que atravessaram seus membros com ganchos e correntes, mas seu corpo fora tratado com remédios eficazes, então não havia perigo grave. Ela não podia imaginar que o harém fosse tão cruel a ponto de torturar uma mulher indefesa até aquele ponto; seria melhor matá-la de uma vez do que fazê-la sofrer assim dia e noite.

Ela provavelmente enlouqueceria; qualquer outra pessoa enlouqueceria.

— Meu filho, está bem?

O olhar opaco da consorte Chen começou a ganhar algum brilho e ela apressadamente perguntou:

— Su Zhi e suas irmãs são bondosas; se meu filho pudesse pedir ajuda a você, estaria bem, não é?

Página 3 de 3

Ao ver Shen Junxi acenar, seus olhos ficaram cheios de ternura e ela apertou a mão da jovem, perguntando:

— Num piscar de olhos, você cresceu. E sua irmã, está bem?

Shen Junxi respondeu suavemente:

— Ela também está bem.

— Que bom...

A consorte Chen a examinou minuciosamente, notando que as feições frias e elegantes de Shen Junxi eram idênticas às de Liu Su Zhi, até a maneira de segurar o pulso era igual, o que a tranquilizou.

Ela disse lentamente:

— Escrevi muitas cartas pedindo para que Su Zhi casasse sua irmã com meu filho, mas Su Zhi recusou. Agora vejo que fui tola e estúpida. Sua mãe tinha razão: o mundo é imprevisível, ciclos de prosperidade e decadência são inevitáveis, e nem mesmo eu posso escapar dessa regra.

A consorte Chen vinha de nobre linhagem, era a joia da família, cercada de amor. Nunca imaginou que um dia chegaria a esse estado.

— O Reino Rong tem sido forte por quase cem anos. Por que a tia veio fazer aliança matrimonial?

Era uma pergunta que não deveria ser feita, mas Shen Junxi não resistiu.

— Ele foi enviado como refém para o Reino Rong, era fraco e seu destino foi triste, mas tinha sinceridade comigo e me salvou com seu corpo; por isso, o tratei bem. Durante esses anos, ingenuamente achei que ele me tratava diferente das outras concubinas, mas ele disse, toda vez que me via, lembrava dos dias de humilhação e escuridão, e por isso me odiava, odiava meu irmão e meu meio-irmão... Ele realmente odiava, e agora parece ridículo.

O tom da consorte Chen era calmo, mas seus olhos brilhavam com uma luz tênue, difícil de saber se era a ponta do antigo orgulho ou lágrimas silenciosas.

— A tia quer fugir? Posso ajudar a escapar dessa prisão; fingir a morte não é difícil.

Shen Junxi se inclinou e falou baixo, mas a consorte Chen soltou sua mão lentamente e balançou a cabeça:

— Criança, não posso ir, nem fugir.

Seus olhos lacrimejantes estavam firmes.

— Sou a princesa Changyou do Reino Rong, a consorte Chen do Norte Tang. Minha vida e morte devem ser dignas e claras, não posso me esconder entre o povo como uma fugitiva. Mesmo que viva por pouco tempo, ficarei neste palácio para ver sua punição! Entende? Assim como você nasceu entre o povo, livre, agora também voltou.

Shen Junxi sentiu uma pontada amarga; não era de admirar que sua mãe quisesse se tornar amiga dela. Já pensara antes que uma pessoa tão nobre como a consorte Chen morreria mantendo seu orgulho e dignidade. Mesmo caída no lamaçal, ela era uma fênix, uma princesa.

Para ela, a dignidade era mais importante que a própria vida.

Mas Xiao Chen podia abrir mão da dignidade por ela.

— A tia é forte e admirável, mas ficar aqui não é solução. Precisa ouvir outro plano meu.

Quando a ordem Changyou foi colocada em suas mãos, a consorte Chen ficou horrorizada, olhando para Shen Junxi atônita.

— Eu sabia que, ao nascer no mausoléu, sofreria torturas desumanas, por isso entreguei a ordem para o príncipe salvá-la, mas não pensei que o nono príncipe só quer salvar a mãe e não a si mesmo.

Shen Junxi falou baixo, quase encostada no rosto da consorte Chen.

Ela era bela, pele como neve, olhar claro como o sol e a lua... Para a consorte, era um homem de verdade.

Apesar da diferença de idade, a consorte Chen empurrou-o levemente para evitar mal-entendidos, preocupada:

— E meu filho? Se eu me opuser a eles, Chen'er...

Shen Junxi acariciou sua mão:

— Nesta situação, o nono príncipe inevitavelmente morrerá se não lutar; se lutar, ainda há esperança.

Ela entregou outro remédio precioso à consorte Chen.

— Sua doença não é fatal, mas a tristeza pode afetar o espírito. Deve tomar este remédio pontualmente para recuperar as forças.

...

Depois de um incenso, Shen Junxi e Liu Mingtíng se despediram da consorte Chen. Ela olhou para as costas da jovem e apertou a ordem Changyou em suas mãos.

Na visão dela, Shen Junxi diferia muito de Liu Su Zhi. Su Zhi era sábia, mas não estratégica; Shen Junxi era muito astuta. Ao ouvir seus planos, a consorte ficou momentaneamente confusa sobre se ela vinha realmente para ajudar o exército da família Shen ou se era por ordem de Chen'er. Sua astúcia e estratégia eram impressionantes.

*..............

No caminho para fora do mausoléu, Shen Junxi falou de repente:

— A consorte Chen disse ao jovem senhor que você tem uma relação profunda com a imperatriz e cuida muito dela.

Na verdade, a consorte não disse isso, mas Shen Junxi gostava de “provocar”.

Desde que saiu do mausoléu, ninguém mais poderia fazer mal à consorte Chen.

Liu Mingtíng enrijeceu, suor frio surgiu em sua testa. Quando Shen Junxi contava mentalmente até três, ele respondeu solenemente, fazendo a reverência:

— Eu não tenho nenhuma ligação com a imperatriz.

Shen Junxi estremeceu. Quando ia continuar, um “whoosh” soou! No céu claro, fogos azuis explodiram, e seu rosto mudou imediatamente.

Azul.

Cobre, ferro, ouro.

Adicionar cobre ao pó de remédio gera fogos azuis.

Adicionar óxido de ferro gera fogos vermelhos.

No Vale Escondido, as cores dos fogos representam mensagens diferentes.

Vermelho é pedido urgente de socorro.

Azul significa que houve um problema em casa, convocando os familiares para voltar rápido.

Liu Mingtíng naturalmente desconhecia esses segredos.

Ele tentou desviar o assunto:

— Não sei qual criança ousou soltar fogos perto do mausoléu.

Shen Junxi olhou para ele friamente e apressou-se para fora.