27 Silêncio

— Vamos primeiro à sala de tratamento cuidar do ferimento no peito. — Fei Baiyun lançou a frase ao ar e desceu as escadas com as mãos às costas, em passo lento e deliberado.

Galon permaneceu imóvel, o semblante oscilando entre emoções, incapaz de pronunciar palavra. Observou o mestre desaparecer pelo lance de escada, até que nem os ecos dos passos restaram. Só então, com delicadeza, puxou o tecido da camisa sobre o peito.

Na pele alva do tórax, uma bala de bronze estava incrustada no lado esquerdo, sobre o coração, penetrando menos de um centímetro na carne. Com um gesto resoluto, Galon extraiu-a com os dedos; a ferida imediatamente se fechou, as bordas escurecidas, apenas um fio de sangue escorrendo.

— Então isto é uma arma de fogo... — murmurou, contemplando a bala entre os dedos, absorto em pensamentos.

Desceu ao piso inferior, buscou o médico do salão principal para tratar o ferimento, e só então saiu calmamente pela porta.

Na fria e silenciosa rua Huai Shan, alguns patrulheiros de uniforme negro e chapéu escuro passavam diante do salão, conversando e rindo, os lampiões ambarinos pendendo de suas mãos. Do outro lado, um grupo de homens, vestidos com uniformes cinzentos de fábrica, sentados nos degraus, embriagados, discutiam assuntos obscuros.

— Há uma fábrica de roupas aqui perto, especializada em sobretudos e casacos acolchoados.

Um aluno masculino saiu pela porta, casualmente lançando a observação ao notar o traje civil de Galon.

— Irmão, tão tarde e ainda por aqui para treinar? Precisa de uma carona?

— Não, obrigado. Alguém me espera. — Galon sorriu, indicando um carro preto estacionado à frente. O vidro se abaixou, revelando o belo rosto de Grace.

— Nada mal! — o aluno soltou um riso, bateu levemente no ombro de Galon e partiu em direção a outro veículo.

Grace desceu do carro e se aproximou.

— Galon... — hesitou, sem saber como dirigir-se a ele.

— Pode me chamar pelo nome. — Galon deu de ombros. — Vamos, leve-me para casa. No caminho, quero ouvir em detalhes sua situação.

— Se for do seu agrado, qualquer compensação será concedida! — Grace compôs um semblante de comovente vulnerabilidade. — Diante do mestre, não pude explicar, mas a verdade é que nem todos os objetos antigos retirados foram obra nossa. Em Huai Shan, além de nós, uma outra empresa disputa esses itens.

— Não se apresse, conte-me tudo com precisão.

Grace observou o rosto de Galon, aliviando-se ao perceber que não havia sinais de irritação.

Entraram no automóvel, fecharam a porta, e Grace pôs o veículo em movimento. O carro antigo avançou vagarosamente pela noite. O rugido do motor preenchia o ambiente; Galon, no banco do passageiro, contemplava a rua noturna que se afastava, silencioso.

O aroma sutil de perfume de Grace infiltrava-se em seu olfato, enquanto os postes de luz desfilavam, projetando sombras sobre seu rosto; a emoção inicial dava lugar a uma serenidade crescente.

— Manreydun é uma das três maiores empresas envolvidas com o submundo em Huai Shan, a companhia onde trabalho. Das outras duas, uma não interfere em nossos domínios, mas a Black Feather Sand, tal qual nós, aceita tarefas por encomenda e comercializa itens proibidos. É nosso adversário neste conflito. — Grace explicava, enquanto guiava.

— Itens proibidos e tarefas de encomenda? Que tipo de coisas? — Galon indagou, em voz baixa.

— Itens proibidos incluem o narcótico Rainbow Candy, armas de fogo, antiguidades. As tarefas variam: investigações, assaltos, furtos, até assassinatos. Nada incomum, muitas empresas do submundo operam assim. Os lucros nesses ramos são astronômicos; o negócio principal serve apenas de fachada, com ganhos modestos para bônus. — Grace falava com crescente à vontade.

— Sua empresa chama-se Manreydun? Qual o tamanho?

— Entre membros principais, cerca de cinquenta; contando periféricos, uns duzentos. Sou de posição intermediária, nem alta nem baixa. Mas fique tranquilo, com o mestre Fei por trás, os superiores garantirão toda compensação que pedir, disso tenho certeza.

— Da primeira vez que nos encontramos, você portava aquelas antiguidades. Ainda as possui? — Galon recordou a sensação de potencial latente ao interceptar o carro, perguntando com urgência.

— Ainda estão comigo, guardadas em meu apartamento. Precisa delas agora?

Grace suspirou de alívio; temia que Galon não se manifestasse, mas uma vez feita a solicitação, tudo se tornava negociável. Embora Galon fosse claramente um iniciante, com o mestre Fei e três irmãos mais velhos ao seu lado, nem o chefe da empresa ousaria negligenciar a compensação.

— Seria ideal obter agora. Onde fica sua residência?

— Próxima ao jardim central da cidade.

— Não é longe. Vamos lá, depois sigo para casa. Considere isto uma parte da compensação. — Galon assentiu.

— E quanto ao restante...?

— Não se apresse. Imagino que tenha meios para negociar antigas relíquias, certo? Talvez eu precise de sua ajuda futuramente. — Galon respondeu, impassível.

— Sem problemas, basta pedir. — Grace aquiesceu.

Pouco depois, estacionaram junto ao vasto jardim circular no centro, Grace desceu e entrou rapidamente no edifício branco à esquerda. Em minutos, retornou apressada.

No carro, depositou um pacote de tecido negro diante de Galon.

— Estas são as antiguidades que encontramos na cidade, três ao todo. Veja se lhe convêm.

Ao tocar o pacote, Galon sentiu um frio sutil fluir para seu corpo. Havia muito não experimentava aquela sensação de absorção de potencial. Uma alegria discreta aflorou; ele, sem revelar emoções, desfez o tecido.

Dentro, um estojo quadrado de madeira branca, amarelada pelo tempo, com cadeado aberto. Ao levantar a tampa, sobre o veludo preto, jaziam três medalhas de cruzes, cada uma de cor distinta: bronze, púrpura, platina. O desenho era idêntico, variando apenas as letras centrais: “a”, “p”, “m”.

Galon reconheceu de imediato a medalha púrpura, a mesma desaparecida da loja do velho Gregor, a que continha potencial latente. Ao abrir o estojo, uma poderosa corrente de energia penetrou suas mãos, gelada, fluindo pelos vasos até os olhos.

Podia ver claramente o indicador de potencial crescendo firme e vigoroso: 80%, 90%, 100%, 110%, 120%, 128%, 133...

Em apenas alguns minutos, o valor ultrapassou os 200%. Então, a corrente de energia começou a enfraquecer.

Galon finalmente percebeu que a fonte era a medalha púrpura ao centro; as outras duas já haviam esgotado seu potencial, restando inertes. Apenas a púrpura persistia, liberando energia de modo lento e constante.

Passou os dedos pela superfície da cruz de bronze, sentindo a aspereza e o frio. Retirou-a do estojo.

— Não há mais nada?

— Não, era só isto que eu portava. Das três, apenas a do centro foi adquirida na cidade, as demais vieram de outros lugares. — Grace respondeu prontamente.

— Esta medalha ficará comigo. Quanto ao restante, coloque tudo na conta do mestre. Agora, leve-me para casa.

Galon concluiu a negociação, segurando o estojo sem dizer mais, apenas acariciando a cruz de bronze.

— Entendido. Então, quando começam os treinos de acompanhamento? — Grace relaxou, aliviada.

— Após o banquete de iniciação, em alguns dias. — Grace esboçou um sorriso tenso; ouvira falar dos treinos de acompanhamento no salão Baiyun, onde ataques a pontos vitais são testados em pessoas vivas. Poucos conhecem esses treinos, e raramente alguém sai ileso. Os casos mais leves implicam fraturas, nos graves, lesões internas que exigem anos de recuperação. Mortes são comuns; geralmente, recrutam-se pessoas desesperadas por dinheiro. Para sobreviver, tudo dependerá da misericórdia de Galon.

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O carro parou discretamente a duzentos metros do condomínio de Galon. Ele desceu, fechando a porta suavemente, observando o veículo desaparecer na curva.

Ergueu a mão direita, contemplando um recibo branco, onde se via o emblema do Banco Federal e um valor considerável.

— Um milhão em depósito bancário. O dinheiro realmente veio fácil. — Guardou o recibo e caminhou lentamente rumo ao lar.

— Cheguei.

Fechou a porta atrás de si; a sala estava mergulhada em trevas, apenas o quarto da irmã exalava um fiapo de luz dourada pelo vão da porta.

Ninguém respondeu.

— De novo só dois em casa? — suspirou Galon, trocando os sapatos e acendendo a luz da sala.

Sentou-se no sofá. Sobre a mesa, uma xícara de café preto, servida em copo de madeira escura.

Sedento, tomou tudo de um só gole; o sabor amargo e doce, já completamente frio. Na borda, um leve aroma de fumaça.

— Certamente o pai voltou, preparou e não terminou. — largou o copo e recostou-se, sentindo o fluxo incessante de potencial emanando da cruz de bronze no bolso.

— Não sei quanto potencial esta medalha pode fornecer; as outras duas esgotaram-se em instantes.

Contemplando o aumento constante do potencial, Galon sentiu-se especialmente satisfeito.

— Enquanto houver energia, poderei crescer indefinidamente, usando pontos de atributos para evoluir, sem limites. Assim, para superar qualquer um, minha confiança é plena!

De repente, o sorriso em seu rosto vacilou.

Percebeu que a velocidade de aumento do potencial havia desacelerado.

O frio da medalha persistia, o fluxo constante, mas o crescimento numérico dos pontos tornava-se lento.

— O que está acontecendo?

Galon endireitou-se, observando atentamente a progressão do potencial. Desde que recebeu a medalha, passando pelo trajeto de carro até chegar em casa, o índice já superava 300%, mas gradualmente a aceleração diminuía.