Capítulo 020 – A Família Bai Oferece um Tesouro: A Espada de Pedra

Pouco depois de Dou Qin partir, Bai Jiang também chegou.

Ele já havia dado anteriormente a Fruto de Buda para Fang Ling; desta vez, viera com outra oferta. Fang Ling já pretendia ir embora, mas, ao ouvir que ainda havia mais algo de valor, decidiu permanecer.

— Por favor, veja isto! — disse Bai Jiang, apresentando-lhe o objeto. — Este item encontrei por acaso. Embora não compreenda plenamente seu uso, percebo que há uma poderosa energia contida em seu interior. Infelizmente, com os recursos da minha família, é impossível aproveitá-lo. Em vez de deixá-lo apodrecer em nossos cofres, prefiro presentear-lhe, em agradecimento.

Bai Jiang entregou-lhe um pedaço de âmbar.

Conhecido como âmbar, trata-se de resina de árvore que, caindo ao solo e sendo soterrada, transforma-se ao longo dos séculos em um fóssil peculiar.

O pedaço de âmbar diante de Fang Ling era considerável; ele precisava das duas mãos para segurá-lo. Era límpido e translúcido, com vestígios de pequenos insetos e fragmentos de animais em seu interior.

Mas, no âmbar que Bai Jiang entregou, o que se via era uma espada. Uma minúscula lâmina, com o tamanho da palma de uma mão e a largura de dois dedos!

Fang Ling tentou sondar o âmbar com sua percepção espiritual, mas foi totalmente bloqueado. Considerando seu nível, deveria ser fácil investigar o interior de qualquer pedra, mas aqui…

“Este material não é comum, consegue barrar completamente minha percepção. Sinto uma energia de espada muito pura ali dentro! Se eu conseguir absorver essa energia, certamente minha força aumentará consideravelmente.”

Desde pequeno, Fang Ling treinava com espadas, por isso sua percepção para o qi da lâmina era apurada.

Vendo a expressão pensativa de Fang Ling, Bai Jiang percebeu que ele reconhecia o valor do presente. A família Bai investigava aquela pedra há anos, sem jamais conseguir romper a camada protetora do âmbar. Bai Jiang estimava que somente alguém com cultivo no estágio Celeste de Tiquan seria capaz de abri-lo, algo que sua família talvez nunca alcançasse.

— Chefe Bai, onde encontrou este objeto? — perguntou Fang Ling, guardando o âmbar.

— Aproximadamente há vinte anos, numa antiga mina abandonada perto de Cidade do Dragão. Essas minas vez ou outra revelam relíquias dos tempos antigos. Suponho que esta pedra também seja antiga.

— Um tesouro desses, não seria melhor guardar como herança da família? — brincou Fang Ling.

Bai Jiang balançou a cabeça:

— O patriarca considerou perigoso mantê-lo em casa por muito tempo. Imagino que já tenha sentido: há uma energia de espada em seu interior. Se um dia ela explodisse, minha família não suportaria as consequências. Melhor usá-lo para agradecer por ter salvado minha filha. Nem mesmo um fruto de Buda e essa pedra bastam para retribuir tal favor.

Na verdade, suas palavras eram apenas meia-verdade. O fruto bastaria como agradecimento; o âmbar era uma tentativa de se aproximar de Fang Ling.

— O senhor é muito gentil — respondeu Fang Ling. — Considero este assunto encerrado, então me despeço agora.

— Por que não permanece mais alguns dias em minha residência? — apressou-se Bai Jiang. — Ao menos espere minha filha acordar, para que possa agradecê-lo pessoalmente. Não somos uma família renomada, mas prezamos a cortesia. O agradecimento dela é indispensável.

— Bem... está certo. No momento, não tenho compromissos. Ficar aqui ou numa hospedaria é o mesmo para mim — respondeu Fang Ling, após refletir.

— Agradeço sua gentileza! — exclamou Bai Jiang, satisfeito. — E quanto ao quarto, está confortável? Se desejar, posso providenciar outro.

— Está ótimo, obrigado. A propósito, meu animal está na hospedaria Fulin. Peço que alguém da sua família o traga até aqui.

— Claro, qual é a espécie? — perguntou Bai Jiang.

— Fera das Sombras. Deve ser a única no estábulo, parece um leopardo noturno, com dois chifres dourados na cabeça, fácil de reconhecer.

— Fera das Sombras... — repetiu Bai Jiang, e então arregalou os olhos, surpreso. — O quê? Uma Fera das Sombras?!

— Sim, é um bom animal, corre velozmente — respondeu Fang Ling.

O canto da boca de Bai Jiang se contraiu; ele despediu-se depressa:

— Eu mesmo irei buscá-lo!

Com seu nível de cultivo e experiência, Bai Jiang sabia bem o que era uma Fera das Sombras, por isso ficou tão pasmo.

Pouco depois, diante do estábulo da hospedaria Fulin.

Bai Jiang e o irmão, Bai Bo, olhavam estupefatos para o animal deitado sob o telhado.

— Irmão, é mesmo aquele das Montanhas do Fim — murmurou Bai Bo. — Quando nosso avô lutou com ele, estava no meio do estágio Celeste de Tianji. Depois de tantos anos, deve estar no auge do mesmo estágio...

— Nosso avô o feriu naquela época, veja, há uma cicatriz no pescoço — comentou Bai Jiang. — Mas quem será esse Fang Ling, capaz de domar tal criatura? Só pode ser descendente de uma das famílias mais poderosas do domínio.

— E se ela nos atacar de repente? — perguntou Bai Bo.

Bai Jiang forçou um sorriso:

— Não creio. Essa besta é inteligente; basta explicar-lhe.

Ambos se aproximaram cautelosamente, guiando a Fera das Sombras de volta à residência Bai.

Os transeuntes ficaram boquiabertos ao ver os dois irmãos, os mais poderosos da família Bai, levando um “cavalo” pelas ruas de Cidade do Dragão.

Na casa de hóspedes da família Bai, Fang Ling preparava-se para refinar o fruto de Buda, mas foi interrompido por novas visitas.

Desta vez, era o velho de manto cinza, arrogante no salão durante o dia, acompanhado de seu discípulo de semblante insolente.

Ao entrar, o velho sentou-se sem cerimônia, de perfil para Fang Ling.

— Sou Tian Quanzi, sou conhecido como a Mão Santa das Montanhas do Norte na medicina do Reino de Nanyang.

— Jovem, como conseguiu neutralizar o veneno misterioso que afetou a senhorita Bai? Poderia revelar-me?

Fang Ling respondeu friamente:

— Não é meio indelicado pedir segredos a alguém?

— Não pense que é especial só por ter curado a filha da família Bai — resmungou o discípulo. — Isso é questão de sorte. Meu mestre é uma eminência no reino de Nanyang, deveria se orgulhar por ele dirigir-lhe a palavra.

— Chega, Zisheng, não seja insolente — repreendeu Tian Quanzi. — De fato, fui indelicado. É natural não querer revelar suas técnicas a um velho como eu.

— Na verdade, vim para tratar de outro assunto. Imagino que o chefe Bai já lhe tenha entregue o fruto de Buda. Gostaria de comprá-lo.

— Não é impossível, mas o que tem de valor para oferecer em troca? — perguntou Fang Ling.

— Eis aqui um tratado de medicina escrito por mim, de valor inestimável — disse Tian Quanzi, tirando um livro do manto.

Fang Ling o encarou em silêncio.

Sentindo-se constrangido, Tian Quanzi sorriu amarelo e acrescentou:

— Incluirei mais cem mil pedras espirituais! O tratado, junto das pedras, equivale ao seu fruto.

Fang Ling riu com desdém:

— Está brincando comigo?

O discípulo enfureceu-se, apontando para Fang Ling:

— Como ousa! Meu mestre propõe um acordo honesto e você o despreza? Sabe da influência que ele detém em Nanyang? São muitos querendo agradá-lo!

Vendo que Fang Ling não cedia, Tian Quanzi abandonou o fingimento:

— Tenho ligações com os chefes das principais potências. Se ajudar-me, serei grato.

— Já entendi — respondeu Fang Ling friamente. Num instante, torceu o pescoço do velho, cuja jugular jorrou sangue em profusão, deixando Zisheng apavorado, que gritou em desespero.

— Misericórdia! Tenha piedade, senhor! — implorou de joelhos.

Mas Fang Ling esmagou-lhe a cabeça com um chute, sem hesitar.

Sem desperdiçar nada, usou de imediato os cadáveres do mestre e discípulo para aprimorar sua técnica secreta.