Capítulo 82 - Com um só punho, destruo todas as artes

Ao perceber que os demais não faziam cerimônia, Rong Chao avançou a passos largos e sentou-se no tapete mais próximo do Monumento Sagrado do Caminho Celestial.

Ouyang Xue olhou para Bai Ying e Jing Kong ao lado e disse:
— Não quero me sentar com esses homens fedidos.
— Senhora Bai Ying e jovem monja Jing Kong, que tal ficarmos na segunda fila?

Bai Ying assentiu com a cabeça; para ela, qualquer lugar estava bom, mas como haviam lhe feito o convite, aceitou. Jing Kong uniu as mãos, pronunciando um “Amituofo” e disse:
— Muito bem! Assim está ótimo!

— Senhora Ouyang, assim você parte meu coração! — exclamou Qing Ji, da Guilda da Dança Ilusória, entre a multidão, fingindo estar magoada.
— Eu também sou mulher, mas você só convida as duas e nem olha para mim.
— De fato, me sinto gelada por dentro!

Ouyang Xue respondeu friamente:
— Se acha injusto, pode muito bem desafiar uma delas. Quem vencer, senta; quem perder, cede o lugar.

Qing Ji bufou, com seus seios grandes balançando:
— A irmã Bai Ying tem tantos cavaleiros defensores que eu não ouso mexer com ela.
— Quanto à jovem monja Jing Kong... nem sequer sou páreo!
— Meus encantos não têm efeito em alguém devotada ao monastério.
— Deixa pra lá, sento na terceira fila mesmo, tanto faz.

Ela caminhou até lá exibindo suas curvas, sentando-se com elegância. A perfeição de sua figura fez com que Tuoba Lie e outros não resistissem a espiar por mais tempo.

— Não sou exigente, qualquer lugar serve... — comentou Lin Wuji, herdeiro de uma família de treinamento físico, rindo enquanto ia sentar-se ao lado de Qing Ji.

Agora restavam no salão os irmãos Shangguan, o príncipe herdeiro de Qian, Tuoba Lie, Wang Sheng do Clã das Cinco Virtudes, Zhou Tong do Caminho Celestial e Fang Ling.

Havia apenas quatro assentos restantes para seis pessoas!

— Vamos nos sentar também — disse Shangguan Beifeng, levando sua irmã e Fang Ling adiante.

— Esperem! — interrompeu Tuoba Lie.
— Shangguan Beifeng, não conheço esses dois que te acompanham...

— Minha irmã, Shangguan Haiyue, e meu amigo, Ling Fang — respondeu ele de forma indiferente.

Wang Sheng, do Clã das Cinco Virtudes, aproximou-se sorrindo:
— Amigo Beifeng, assim não é justo.
— Reconheço sua força, você merece um lugar entre os quatro.
— Mas sua irmã e seu amigo...

Zhou Tong, do Caminho Celestial, dirigiu-se a Shangguan Haiyue com um sorriso irônico:
— Detesto gente sem noção.
— Embora qualquer um que pague possa participar da Assembleia do Campo do Dragão, esses dez assentos mais próximos ao Monumento Sagrado são reservados apenas aos gênios!
— Garotinha, nunca ouvi falar de você antes; hoje é sua estreia, não?
— Já chega se achando, hein, família Shangguan poderosa!

Em seguida, voltou-se para Fang Ling:
— E você, escondendo o rosto sob uma máscara, ousa sentar-se ao nosso lado?
— Com que direito se equipara a nós?

As palavras de Zhou Tong pareciam também um aviso aos que, entre os representantes menores, cogitavam avançar — seu tom se elevou de tal forma que aqueles hesitantes recuaram, não ousando mais disputar lugar.

Shangguan Haiyue arregaçou as mangas e sorriu:
— Me subestima, é?
— Venha, vou te mostrar do que sou capaz!
— Esse assento, eu faço questão!

Shangguan Beifeng pôs-se à frente, protegendo a irmã. Ele sabia que Fang Ling não era inferior aos outros, e sua irmã também já não era mais a mesma. Os três juntos tinham boas chances, mesmo contra Tuoba Lie e seus aliados.

— Interessante! Então eu... — Zhou Tong sorriu, já preparando-se para atacar.

Mas, de repente, uma mão pousou em seu ombro. Zhou Tong olhou para baixo, seu rosto mudou drasticamente:
— Que velocidade!
— Quem é você?

Ele recuou às pressas, afastando-se de Fang Ling. Tuoba Lie e Wang Sheng também se assustaram, pois reconheceram que não tinham tal agilidade. Zhou Tong não ousava mais subestimar o adversário e já ia lançar sua técnica para subjugar Fang Ling.

Mas, num piscar de olhos, Fang Ling apareceu atrás dele e desferiu um soco nas suas costas. Zhou Tong sentiu o corpo quase explodir, voou longe e bateu contra o Monumento Sagrado do Caminho Celestial.

Houve um rebuliço geral, até Rong Chao, sentado no lugar principal, mudou de expressão e olhou para Fang Ling. Do lado de fora, anciãos das grandes seitas também demonstravam surpresa.

A força de Zhou Tong não era das menores entre os gênios, mas fora facilmente derrotado.

— Quem será esse? — perguntou o ancião Gu Tainiu, do Caminho Celestial, ao príncipe honorário Rong Kang.

Rong Kang franziu o cenho:
— Não sei, mas não foi convidado pela corte de Da Zhou, apenas pagou para participar.

— Ancião Shangguan, parece que tem ligação com sua família, sabe quem é? — indagou, olhando para Shangguan Qiu.

Shangguan Qiu também estava surpreso:
— Não sei sua origem. Diz ser um cultivador errante, conheceu nosso jovem mestre por acaso no caminho.

— Interessante. Só pela força física, iguala-se ao rapaz da família Lin — comentou Rong Kang, sorrindo.

Na plateia, Zizhu sorriu de leve, mas nada disse.

No Campo do Dragão, sob o Monumento Sagrado, Zhou Tong estava atordoado após o golpe de Fang Ling. Quando voltou a si e percebeu que perdera a dignidade diante dos heróis do mundo, sentiu uma fúria incontrolável.

— Então quer brigar a sério comigo, não é?
— Pois bem, Zhou Tong vai lhe mostrar!

Saltou para o alto, invocando uma manifestação divina: o quadro chamado “Sol Nascente sobre o Mar de Nuvens”, onde um sol dourado se erguia majestosamente sobre um mar de nuvens. Entre todos os gênios do Domínio do Sul, apenas Zhou Tong tinha uma manifestação inata, o que o tornava um rival à altura dos melhores.

Essa manifestação era inata, impossível de ser adquirida por estudo ou transferida a outro. Seus efeitos variavam conforme o espírito de cada um, mas sem exceção, eram mais poderosos que as melhores técnicas das grandes seitas.

A imponência do “Sol Nascente sobre o Mar de Nuvens” comoveu os presentes. Rong Chao não pôde deixar de comentar:
— Tal poder exige que eu dê tudo de mim!

— Então esse é o poder de uma manifestação inata? Impressionante, não é à toa que tem fama — pensou Ouyang Xue.

Os irmãos Shangguan ficaram preocupados, pois o alvo daquela força era apenas Fang Ling, que teria de suportar sozinho tamanha pressão.

Do lado de fora, o ancião Gu Tainiu sorriu para o príncipe Rong Kang:
— Não leve a mal, alteza.
— Nosso rapaz sempre foi temperamental, mas, neste caso, foi o outro quem usou força primeiro. Zhou Tong só está revidando...

Rong Kang respondeu sério:
— Mesmo assim, lançar uma técnica letal é demais.

Afinal, ali era território de Da Zhou. Gu Tainiu conteve-se e disse:
— Sendo assim, vou acalmá-lo.

Preparava-se para intervir e deter Zhou Tong, mas Fang Ling agiu antes. Com um salto, desferiu mais um soco. O trovão ressoou, o espaço ondulou em ondas negras ao passar do punho.

Houve um estrondo. A manifestação inata de Zhou Tong colapsou no mesmo instante. Ele sofreu um violento contragolpe, despencou no chão e cuspiu sangue.

— Como pode ser... — Zhou Tong, olhos vermelhos de pavor, olhava para Fang Ling.

Havia espanto absoluto, dentro e fora do campo. O ancião do Caminho Celestial estava lívido: uma derrota tão humilhante de Zhou Tong era uma desonra para a seita!

Bastou um soco de Fang Ling para destruir uma manifestação inata!

No Campo do Dragão, Fang Ling falou friamente:
— Não percam mais tempo, sentem-se onde quiserem.

Foi sentar-se ao lado de Lin Wuji.

— Cara, como você treinou esse corpo? Está mais forte que eu! — Lin Wuji comentou, ainda surpreso.

Fang Ling não respondeu, apenas olhou para frente, pronto para estudar o Monumento Sagrado.

Mas, das posições à frente, alguns bloqueavam a base do monumento. Ele se levantou e foi direto ao assento principal, antes ocupado pelo príncipe herdeiro Rong Chao.

Os dois se encararam em silêncio. Após um momento, Rong Chao recuou, cedendo o lugar a Fang Ling.

Bastou um soco de Fang Ling para destruir a manifestação de Zhou Tong; nem mesmo Rong Chao ousava enfrentá-lo sem garantias. Embora tivesse um corpo imperial poderoso, havia um porém: se fosse derrotado por alguém de sua geração, sua aura imperial se dissiparia.

Por isso, só duelava quando tinha certeza absoluta da vitória. Não era covardia, mas sabia que, cedo ou tarde, o combate viria.

Após ceder, Rong Chao retirou-se e Fang Ling sentou-se no melhor lugar para contemplar o Monumento Sagrado.

Logo atrás, sentava-se Bai Ying.

Embora Fang Ling disfarçasse sua presença e ocultasse o rosto, aquela silhueta...

Quem sabe desenhar, sabe reconhecer pessoas. Bai Ying já havia feito vários retratos secretos de Fang Ling.

O porte dele estava gravado em sua memória. No corredor, no dia anterior, ela já havia sentido algo familiar e por isso olhara para trás.

Agora, tão perto, ao observá-lo de novo, seu coração se encheu de júbilo.

— É você, só pode ser você! — pensou, radiante.