Capítulo 83: Mil Flores de Lótus Douradas Desabrocham no Solo

Na parte de trás, os irmãos Shangguan finalmente recobraram os sentidos e também se sentaram na última fileira. Tuoba Lie e Wang Sheng observaram em silêncio, mas não ousaram dizer nada. O destino de Zhou Tong ainda estava fresco em suas memórias e, para eles, os irmãos Shangguan faziam parte do grupo de Fang Ling. Se ousassem impedir algo, Fang Ling certamente não ficaria de braços cruzados, e então a situação ficaria insustentável para eles.

Os irmãos Shangguan jamais imaginaram que, sendo eles mesmos os que pretendiam trazer Fang Ling, acabariam agora se beneficiando de sua conexão com ele. Por fim, Tuoba Lie e Wang Sheng tiveram um breve duelo, e o último assento ficou com Wang Sheng. Tuoba Lie, resignado, deslocou-se para uma fileira mais atrás, tirou um tapete de palha e sentou-se em silêncio.

Com a destruição de seu avatar, Zhou Tong sofreu um grande revés. Além disso, perder de forma tão humilhante perante os heróis do mundo fez sua determinação ruir; ele não tinha mais vontade de permanecer ali. Levantou-se cambaleante, deixou a Arena do Dragão e, por fim, desapareceu de vista.

A turbulência havia cessado. Rong Chao e os demais voltaram a si e começaram a contemplar o Monumento da Vontade Celestial. Os herdeiros das dezenas de milhares de pequenas e médias seitas também não ousaram mais causar alvoroço, cada qual sentando-se em silêncio. Temiam que, ao provocarem qualquer tumulto, pudessem desagradar as figuras proeminentes à frente e atrair desgraça para si.

Assim, o vasto campo tornou-se subitamente silencioso como a morte. Milhares de jovens, juntos, buscavam compreender os mistérios do Monumento da Vontade Celestial erguido na Arena do Dragão, formando uma cena grandiosa.

Antes de chegar, Fang Ling não nutria grandes expectativas em relação ao monumento. Pensava que, se algo se mostrava abertamente ao público, provavelmente não passava de mais uma árvore de ouro da corte imperial de Da Zhou. Mas, ao estudar minuciosamente os padrões e o ritmo do monumento, ficou surpreso.

Apesar de seu domínio insondável das artes místicas e de possuir duas técnicas imortais de criação, julgava-se conhecedor das mais secretas magias. No entanto, diante do monumento, sentiu que tudo o que aprendera não passava de uma gota no oceano.

A senda marcial não tem limites; o cume é infinito. Fang Ling, tomado por esse sentimento, fez uma autoavaliação. Desde que ingressara no caminho, embora tivesse enfrentado alguns percalços, eles não eram nada comparados ao seu progresso constante, que, sem perceber, afetou seu estado de espírito, tornando-o por vezes arrogante.

Agora, impactado por essa suprema verdade, tomou consciência de sua própria pequenez. Essa mudança interna influenciou silenciosamente seu estado, levando-o a concentrar-se ainda mais na contemplação dos princípios contidos no Monumento da Vontade Celestial.

Sem perceber, entrou em profunda meditação, e, ao seu redor, começaram a surgir lótus douradas. Em pouco tempo, dezenas de milhares de flores de lótus flutuavam sobre o campo, provocando espanto geral.

As lótus desabrochavam lentamente, e o ritmo misterioso do Dao fazia Fang Ling sentir-se como se estivesse prestes a ascender ao reino dos imortais. Para os demais, porém, não passava de uma visão maravilhosa, sem efeito direto sobre si mesmos.

Ouyang Xue, Rong Chao e os outros, atrás dele, estavam atônitos. O desabrochar de lótus douradas do nada era sinal de iluminação suprema! Mesmo que Fang Ling não adquirisse nenhuma grande arte ao final, sua prática já seria enormemente beneficiada.

Fora da arena, os anciãos acompanhantes das grandes seitas ficaram ainda mais chocados ao testemunharem a cena. Muitos se levantaram imediatamente, fixando o olhar em Fang Ling. Os jovens pouco sabiam sobre esse fenômeno, mas os anciãos compreendiam seu significado aterrador.

O surgimento de lótus douradas não era apenas sinal de meditação profunda, mas também significava que o poder do praticante havia ultrapassado os limites previstos para seu estágio, sendo reconhecido pela Vontade Celestial!

— Esse rapaz... — murmurou Zizhu, fitando a figura de Fang Ling, tomada por um leve deslumbramento. Embora soubesse da singularidade de Fang Ling, esse fenômeno extraordinário ainda a assustou. Entre o espanto, sentiu uma alegria secreta, como se compartilhasse da glória dele.

Ao mesmo tempo, no profundo palácio, um ancião de cabelos brancos e aura poderosa abriu subitamente os olhos, voltando-se para a direção da Arena do Dragão.

— Quem é esse jovem? — indagou ele.

Nesse instante, uma figura apareceu ao seu lado: o imperador de Da Zhou, Rong Shan.

— Respondo ao Ancião: sobre sua origem... também não sei ao certo — disse Rong Shan, com um sorriso amargo. — Já tentei investigar; passado e futuro dele estão envoltos em névoa, são incognoscíveis. Suspeito que algum grande poder tenha interferido, dificultando minha arte de adivinhação.

— Ah? — O ancião franziu levemente a testa, depois sorriu. — Sendo assim, provavelmente ele é descendente de alguma família imortal ou discípulo de uma seita sagrada em peregrinação. Esses poderes ancestrais realmente são assustadores; a diferença de força entre seus jovens é abissal. Que pena que Rong Chao cruzou seu caminho; mais cedo ou mais tarde, terão de se confrontar. Ele não poderá evitar, e está fadado à derrota, sua aura imperial se dissipará, e seu corpo imperial perderá o vigor...

— Não precisa ser tão pessimista, Ancião — ponderou Rong Shan. — Se Chao conseguir renascer das cinzas, seu corpo imperial será ainda mais forte.

— Difícil... Depois que o coração invencível se rompe, não é fácil recuperar a confiança — respondeu o ancião, balançando a cabeça.

No exterior, o ancião Gu Tainiu da Seita do Dao Celestial observava Fang Ling, um brilho singular nos olhos.

— Tão jovem e já possui habilidades assim. E ainda esconde o rosto, como se temesse ser reconhecido... Se fosse descendente de família imortal ou discípulo de seita sagrada, não haveria motivo para tal, nem se rebaixaria a isso. Não será ele... — Um pensamento ousado surgiu em sua mente: desconfiava que o rapaz fosse justamente Fang Ling, o foragido que procuravam.

— Mas, se estiver errado, posso trazer grande desgraça à Seita do Dao Celestial. Não importa, melhor relatar logo ao Grande Ancião Wen Mu e deixá-lo decidir! — Com esse pensamento, transmitiu imediatamente a mensagem.

...

Fang Ling, alheio ao fato de ser agora o centro das atenções, estava completamente imerso no vasto Dao, absorvendo avidamente os princípios e leis, criando sua própria suprema arte.

Atrás dele, Bai Ying não tirava os olhos dele, incapaz de se concentrar no monumento. Quase quatro anos se passaram desde então, e ela acreditava já poder andar lado a lado com ele. Porém, a dura realidade mostrava que ainda não conseguira alcançar seu passo.

— Bai Ying, Bai Ying, por que estás distraída? — repreendeu a si mesma. — As oportunidades são conquistadas, lamentar-se não adianta!

De repente, percebeu que não devia desanimar, recolheu relutante o olhar e voltou-se para o Monumento da Vontade Celestial.

Na multidão ao fundo, muitos sucumbiram e desmaiaram. Outros, tontos e exaustos, desistiram de prosseguir, recuando com pesar. Não suportaram o impacto do poderoso ritmo do Dao. Em pouco tempo, mais da metade dos herdeiros das pequenas e médias seitas já havia deixado o local.

Com o passar do tempo, cada vez mais pessoas abandonaram a arena. Dez dias se passaram num piscar de olhos.

Agora, restavam menos de dez pessoas na Arena do Dragão. Até mesmo Tuoba Lie, Wang Sheng e outros prodígios haviam se retirado.

Naquele dia, um novo fenômeno ocorreu! Atrás de Bai Ying, surgiu a visão de uma fada dedilhando uma cítara celestial; a melodia etérea elevou o ânimo de todos, dentro e fora da arena. Mesmo os anciãos mais poderosos, como Zizhu, sentiram suas próprias habilidades progredirem e sua energia sutilmente fortalecida.

Era um sinal auspicioso, indicando que Bai Ying havia compreendido uma poderosa arte musical. Quando um ser alcança o Dao, todos à sua volta também se beneficiam.

O fenômeno, porém, durou pouco e logo se dissipou.

Bai Ying abriu os olhos, radiante de alegria—havia obtido grandes ganhos. Olhou novamente para o monumento, mas só viu uma névoa impenetrável, como se não conseguisse avançar mais. Tendo já recebido bênçãos imensas, não foi gananciosa; levantou-se imediatamente e deixou o campo.

Ouyang Xue, ao lado, sentia uma inveja sincera e suspirou resignada.

— Parece que, afinal, não tenho destino com este monumento... — Após tanto tempo, nada conseguiu decifrar. Vendo Bai Ying satisfeita e partindo, também desistiu.

Ao perceberem a saída de Ouyang Xue, Qing Ji e outros, que ainda mantinham alguma esperança, também se retiraram, abatidos.

Agora, restava apenas Fang Ling no campo.