Capítulo 24: O Sarcófago de Cristal dos Filhos do Chifre Dourado

“Aquela velha possui uma cultivação profunda, ao menos um grande reino acima da minha.”
“E aquela jovem, tão nova e já alcançou o estágio inicial do Reino Celeste.”
“Elas provavelmente não são naturais do Reino de Nanyang...” pensou Fang Lin.
“Certamente vieram aqui por causa dessa antiga mina perdida, preciso chegar ao salão principal antes delas.”

Ele lançou mão da técnica de movimento ensinada pelo Mestre Ladrão das Flores.
A Passo Divino é uma arte de movimento suprema, incomparável em velocidade.
Quando se domina a primeira camada, já se ganha uma velocidade sem igual.
Na segunda camada, é possível encurtar distâncias, deslocando-se instantaneamente.
Mas o Passo Divino não se limita a essas duas camadas; há ainda uma terceira, embora Fang Lin estivesse longe de alcançá-la.
Na terceira camada, a velocidade é tamanha que pode reverter o tempo, fazendo-o retroceder.
A extensão desse retrocesso depende de quão rápido se pode ser.
Ele já testemunhara o Mestre Ladrão das Flores usar a terceira camada, voltando até o tempo de meia vara de incenso atrás (cerca de cinco minutos).
Embora pareça pouco, numa batalha entre mestres, cada fração de segundo pode decidir o vencedor.

Com um lampejo, Fang Lin adentrou o interior da antiga mina perdida, encontrando-se em uma ampla galeria.
“O campo de força é realmente formidável, reduziu bastante minha distância de deslocamento instantâneo.”
Ao entrar na mina, foi acometido por uma gravidade intensa.
Quem não fosse suficientemente forte seria esmagado pela pressão.

Todas as galerias conduziam ao mesmo lugar: o misterioso salão.
Fang Lin seguiu por esse caminho, avançando rapidamente.
Após cerca de um quarto de hora, chegou ao fim da galeria.
Diante dele estava uma porta de bronze antiga, marcada pelo tempo, cheia de sinais da era passada.
À frente da porta, repousavam quatro estátuas de pedra.
Essas estátuas representavam demônios, não humanos.
Por toda parte, jaziam restos mortais; ossos que, por não se desintegrarem após tantos anos, sugeriam que foram grandes mestres em vida.

Ele avançou, como Bai Xingyou havia dito, e logo foi impedido por marionetes!
As quatro estátuas de demônios eram, de fato, marionetes.
Normalmente permanecem inertes, mas ao sentir um ser vivo, manifestam-se.
Não se ativaram todas ao mesmo tempo; apenas uma, de forma canina, apareceu.
Fang Lin observou e reconheceu:
Era um Lobo Azul de Cauda, de linhagem demoníaca.
O Lobo Azul de Cauda abriu suas presas e lançou-se sobre Fang Lin.

Fang Lin ergueu o punho e desferiu um golpe direto.
Com um estrondo, o Lobo Azul de Cauda desintegrou-se em pedaços.
Antes, esse lobo arrancara o braço de Bai Xingyou, mas para Fang Lin era fraco demais.
Após destruir o Lobo Azul, as outras três estátuas ativaram-se simultaneamente.
Manifestaram-se como Serpente Si, Antílope Fantasma e Leão do Trovão.
Entre eles, o Leão do Trovão pertencia à linhagem real dos demônios, dotado de poderes elétricos formidáveis.
Esses três marionetes eram muito mais poderosos que o Lobo Azul.
O Lobo Azul estava no estágio médio do Reino Celeste.
A Serpente Si estava no estágio inicial do Reino Soberano, igual a Fang Lin.
O Antílope Fantasma, ainda mais forte, atingira o estágio avançado do Reino Soberano.
O Leão do Trovão era aterrador, no estágio inicial do Reino Supremo.
Os três atacaram Fang Lin simultaneamente.
A Serpente Si abriu sua enorme boca, lançando gás venenoso púrpura.
O Antílope Fantasma fez surgir atrás de si um espírito animal aterrador, que tentou devorar Fang Lin.
O Leão do Trovão, furioso, relampejava, disparando ondas de eletricidade.

Fang Lin franziu o cenho, cauteloso.
Seu coração, antes tranquilo, começou a pulsar intensamente, o sangue fervendo em suas veias.
Ele desferiu um golpe, tão poderoso quanto um trovão celestial, abalando os céus e ensurdecendo tudo ao redor.
Ao mesmo tempo, o vento do punho transformou-se em uma galáxia, oscilando e ondulando pelo caminho.
Os ataques dos três marionetes foram instantaneamente cobertos pela força do golpe.
A onda de poder atingiu seus corpos, fazendo-os tremer e, por fim, despedaçando-os!

Essa era a técnica do Punho Infinito da Galáxia, que Fang Lin treinara arduamente desde criança, uma das artes suprema de combate.
E isso era apenas a segunda camada; se alcançasse a quinta, poderia até destruir estrelas distantes do céu.

Depois de eliminar as criaturas que barravam o caminho, ele estava prestes a avançar.
Mas de repente, as quatro estátuas guardiãs destruídas se reconstituíram instantaneamente!
Os pedaços espalhados se fundiram, sem deixar rachaduras.
“Se pude destruí-las uma vez, posso repetir; não vão me deter!” Fang Lin resmungou, continuando adiante.
No entanto, as estátuas restauradas não voltaram a impedir seu caminho, parecendo apenas ornamentos.
Fang Lin achou estranho, mas não se deteve, chegando à porta.
Empurrou com força, abrindo lentamente a porta de bronze.
Atrás dela, um grande salão espaçoso e iluminado.

Ao redor do salão, numerosas lamparinas azuis, com chamas queimando.
Não se sabia de que material eram feitas, pois resistiram ao tempo e ainda ardiam.
No centro do salão, havia um caixão de cristal.
Fora isso, não havia mais nada naquele vasto recinto.

Fang Lin aproximou-se do caixão de cristal, preparando-se para abri-lo.
Mas, de repente, algo estranho aconteceu!
O caixão ergueu-se, e com um estrondo, a tampa bateu violentamente no chão.
Ao mesmo tempo, a porta de bronze fechou-se lentamente, bloqueando a saída.
Dentro do caixão, um homem estava deitado, que lentamente abriu os olhos, fixando Fang Lin com um olhar penetrante.

“Conseguiste destruir as quatro marionetes que guardavam a entrada; tens alguma habilidade.”
O homem tinha uma aparência peculiar: no centro da testa, crescia um chifre dourado.
Os olhos também eram distintos, com um brilho dourado.
“Já deve ter chegado o ano da grande disputa calculado pelos sacerdotes...”
“Após este despertar, não precisarei mais dormir aqui.” murmurou o estranho.
“És do Povo do Chifre Dourado!” Fang Lin, impressionado, reconheceu.
Seu mestre, o Demônio da Espada, sempre lhe contava histórias de desafios contra diversas tribos, incluindo o Povo do Chifre Dourado.
Esse povo era famoso pela extraordinária vitalidade, marcando o mestre profundamente.
Mas ele dissera que essa tribo fora extinta há cinquenta mil anos; agora, diante dele...

“Oh? No Reino de Chu também há alguém que reconhece minha origem.” O jovem do Chifre Dourado mostrou surpresa.
“O Reino de Chu? Isso significa que dormiste aqui por mais de vinte mil anos.” murmurou Fang Lin.
O Reino de Nanyang era o sucessor do antigo Reino de Chu, fundado há pouco mais de vinte mil anos; o Reino de Chu durou cerca de cinquenta mil anos.
“Não sei quanto tempo dormi aqui, talvez muito mais que vinte mil anos...” respondeu o jovem do Chifre Dourado com indiferença.
“Apesar de parecer apetitoso, não pretendo te matar.”
“Agora que despertei, vou retornar ao mundo e preciso de seguidores.”
“Torna-te meu servo! Concederei a ti uma glória suprema!”
“Não estou interessado.” Fang Lin balançou a cabeça, decepcionado, e virou-se para sair.
“Pensei que este salão fosse uma relíquia ancestral, mas é apenas uma construção de alguns milênios...”

Vendo Fang Lin partir sem lhe dar atenção, o jovem do Chifre Dourado deixou transparecer uma intenção assassina em seus olhos.
“Te dei uma oportunidade, não a valorizaste; então serás meu alimento para recuperar a força!” disse friamente.