Capítulo 038 – Li Hongtiao, do Estágio Médio de Yuheng

“Desde os meus três anos, comecei a cultivar.”
“Aos cinco, adentrei oficialmente o Reino do Eixo Celestial!”
“Aos vinte e dois, quando ascendi ao trono, alcancei o Reino das Estrelas Espiraladas!”
“Aos sessenta e oito, rompi as barreiras do Reino dos Astros!”
“Aos cento e quarenta e oito, alcancei o Reino do Poder Celeste!”
“Aos seiscentos e doze, atingi o Reino da Safira Celestial!”
“Atualmente, meu nível está no estágio médio desse reino. Mestre Fang, ainda deseja enfrentar-me?” perguntou o Imperador de Tiao, com uma imponência inabalável.

“Interessante”, Fang Ling sorriu. “Com tamanha força, por que permite que as seitas e famílias do mundo exterior cresçam sem controle?”

O Imperador de Tiao respondeu: “São questões insignificantes. Nunca dei importância a isso; se quiser, posso eliminá-los a qualquer momento.”

“O motivo de ocultar minha verdadeira força... é apenas para enganar os que estão acima.”

“Os que estão acima? Refere-se à Dinastia Qian?” indagou Fang Ling.

O Imperador assentiu: “Exatamente, eles.”

“Mas a Casa Li mantém-se no comando do Reino de Nanyang justamente por causa deles”, Fang Ling não compreendia.

“Sabes quanto tributo meu reino entrega anualmente?” O Imperador falou em tom grave. “No mínimo, vinte bilhões de pedras espirituais!”

“Eles nada precisam fazer, basta estender a mão e o Reino de Nanyang deve entregar, humildemente, vinte bilhões de pedras espirituais.”

“Vinte bilhões... quantos sofrimentos, quantas vidas se perdem para reunir essa soma?”

“Todos os soberanos da Casa Li, geração após geração, indignam-se, mas não ousam protestar...”

“Por isso jurei, desde criança, que mudaria tudo isso. Dediquei minha vida ao cultivo.”

“Mestre Fang, sabes por que te conto tudo isso?” Ela perguntou mais uma vez.

Fang Ling balançou a cabeça: “Não sei.”

O Imperador de Tiao soltou um sorriso frio: “Porque já te considero um morto.”

“Antes de nos encontrarmos, ainda havia uma esperança em mim, talvez não fosse necessário matar-te.”

“Mas, ao te conhecer um pouco, percebi quem és de fato.”

“Se hoje não te eliminar, cedo ou tarde provocarás algo ainda mais grave.”

“Quanto mais tumultuares, mais atenção chamarás da Dinastia Qian, e toda minha força acumulada ao longo dos anos pode ser revelada.”

“Para evitar tal desastre, só me resta eliminar-te.”

“Já investiguei tua origem, mas não há herdeiro de grande poder no Domínio do Sul que se encaixe contigo.”

“Quando estávamos em meus aposentos, ainda não confiava e questionei novamente. Pelo olhar em tua resposta, não mentiste.”

“Sem antecedentes, não há problema em matar-te.”

“Se há algo a culpar, culpe tua juventude e arrogância.”

Ao terminar, o Imperador de Tiao estalou os dedos em direção a Fang Ling.

De seu gesto surgiu uma flecha de vento, cortante e veloz.

Com um assobio, a flecha atingiu o peito de Fang Ling com velocidade impressionante.

O Imperador de Tiao acreditava ter derrotado Fang Ling com aquele ataque, mas o resultado surpreendeu.

Fang Ling permaneceu imóvel, suportando o golpe, sem sofrer qualquer efeito.

“Vejo que és ainda mais poderoso do que imaginei!” Os olhos do Imperador de Tiao se estreitaram, e ela reprimiu um suspiro.

Com um movimento, uma espada longa e elegante apareceu em sua mão.

“Rompendo ventos e ondas!” exclamou ela, lançando-se com a espada.

A lâmina, impulsionada pelo poder do vento, era rápida como um raio.

Fang Ling não pôde deixar de admirar a velocidade; havia aspectos ali dignos de aprendizado.

O brilho da espada passou, mas não atingiu Fang Ling.

Num instante, ele usou a técnica de passos divinos para trocar de posição, surgindo atrás do Imperador de Tiao.

“Que técnica rápida!” O Imperador de Tiao mudou de expressão, e sob seus pés surgiu uma corrente de vento azul celeste.

Cultivando técnicas de vento, sua velocidade era notável.

Esse dom, fruto de anos de treino, era sua especialidade.

Ela desviou-se imediatamente, mantendo distância de Fang Ling.

“Queres competir em velocidade?” Fang Ling sorriu, avançando.

Ambos pareciam travar uma disputa, abandonando ataques fatais para medir agilidade.

Mas o Imperador de Tiao logo desistiu, fitando Fang Ling com o rosto fechado.

Seu prendedor de cabelo havia sumido, roubado por Fang Ling sem que percebesse. Se ao invés disso ele tivesse atacado, provavelmente estaria morta...

“Que técnica foi aquela?” perguntou ela.

“Meu cultivo supera o teu, e pratiquei os Passos das Ondas por quinhentos anos, mas não consigo igualar-te...”

Fang Ling sorriu, sem responder.

Todos os mestres, antes de descer da montanha, advertiram-no a nunca revelar suas técnicas, para evitar problemas.

Naquele duelo, o Imperador de Tiao fora derrotado, mas não pensava em desistir.

Ela uniu as palmas, lançando uma nova habilidade.

Fang Ling foi envolto por uma barreira de vento cortante.

A barreira se comprimia, o ar rareava, e logo não podia mais respirar.

Todo o oxigênio fora sugado, mergulhando-o num estado de vácuo.

Incomodado, Fang Ling encarou o Imperador de Tiao com raiva.

“Já terminou tua fúria?!” Apertou os punhos e lançou um soco.

A força colossal rompeu tudo, até mesmo o vazio oscilou com ondas visíveis.

A barreira de vento se desfez instantaneamente, e a onda de choque lançou o Imperador de Tiao ao longe.

Ela se ergueu lentamente, olhando Fang Ling com seriedade.

Não conseguia imaginar como aquele jovem era tão poderoso, absurdo até.

Ao lembrar-se da autoconfiança de instantes atrás, sentiu-se ainda mais humilhada...

Mas, mesmo derrotada, como soberana jamais se renderia.

Fang Ling percebeu que ainda havia insatisfação em seu olhar, e surpreendeu-se.

Até então, todos que conheciam sua força o reverenciavam.

“Ainda se recusa a aceitar?” perguntou.

“Claramente não és meu adversário, sequer consegues romper minha defesa.”

O Imperador de Tiao respondeu: “Sejas forte quanto quiseres, o que importa para mim?”

“Diante dos fatos, se vais matar, faça-o logo. Por que perder tempo?”

Ela bufou friamente, ergueu a espada e investiu contra Fang Ling.

Mas Fang Ling não pretendia matá-la; fazê-lo traria problemas.

Como o senhor Mo dissera, ela era a soberana de Nanyang, e qualquer desgraça atrairia a atenção da Dinastia Qian.

Com sua força atual, não estava pronto para enfrentar um poder de tal magnitude.

Assim, seu objetivo ao visitar a cidade imperial era apenas adverti-la.

Não imaginava que tudo tomaria tal rumo.

Agora, seu propósito estava quase alcançado; ela já conhecia sua força.

Mas ainda resistia, o que o desagradava.

“Talvez seja hora de tentar aquela técnica...” Lembrou-se do mestre Ladrão das Flores e da famosa técnica do Dedo do Perfume.

Recordava-se de como o mestre, ao mencionar essa habilidade, exibia um orgulho incomparável.

Dissera que, ao usá-la, todas as mulheres do mundo se renderiam.

Fang Ling nunca a testara; aquele momento era propício.

Girou o pulso e tocou suavemente a cintura do Imperador de Tiao.

No mesmo instante, a soberana, antes feroz, tornou-se frágil e caiu ao chão.

Com as faces ruborizadas, olhou para Fang Ling e murmurou, envergonhada: “Desprezível!”

A nascente silenciosa lamenta o fluxo delicado, a sombra das árvores reflete na água, admirando a suavidade do céu claro.

“O mestre das Flores estava certo, essa técnica é poderosa!”

Fang Ling, alheio à mudança do Imperador, admirava os efeitos da habilidade.

Mas logo ficou perplexo: a mulher o abraçou pelas pernas, suas mãos subindo, o olhar febril e distante, os lábios entreabertos, murmurando, como se desejasse algo...