Capítulo 84: Outono da Década de Iluminação no Campo do Dragão

O que aconteceu no Encontro do Caminho em Campo do Dragão já se espalhara há muito tempo por todo o mundo dos cultivadores do Domínio do Sul. Muitos jovens prodígios de grandes poderes, que não compareceram ao evento, vieram assim que ouviram as notícias.

Alguns chegaram envolvidos por uma aura radiante, quase como divindades vivas. Outros traziam consigo trovões serpenteando pelo corpo, exalando força destrutiva. Havia ainda aqueles que se ocultavam no vazio, invisíveis a todos. O poder deles superava em muito o de Zhou Tong e outros semelhantes, e, por isso, menosprezavam a ideia de participar do Encontro em Campo do Dragão.

No centro do campo, Fang Ling permanecia sentado em silêncio diante do Monumento Sagrado do Caminho Celestial, alheio ao que ocorria ao redor. O evento era tão grandioso que até mesmo o imperador da Grande Zhou, Rongshan, saiu do palácio para comparecer. Sua presença, sem dúvida, intimidou certos indivíduos desprezíveis que cogitavam interromper a iluminação de Fang Ling.

O Encontro do Caminho em Campo do Dragão era uma tradição de muitos anos do império da Grande Zhou, e não era permitido que ninguém rompesse a ordem do evento. Caso Fang Ling fosse perturbado naquele momento, a reputação do império seria manchada e, dali em diante, tal encontro não teria mais valor.

Rongshan era um mestre supremo, acima do caminho marcial; com sua presença, ninguém ousava provocar problemas.

O tempo passou, e dez anos se esvaíram num piscar de olhos.

Diante do Monumento Sagrado, permanecia sentado um “homem de barro”. Era Fang Ling, que ali ficara imóvel por uma década inteira! No início, cada vez mais pessoas chegavam à Grande Zhou para observá-lo em busca de iluminação. Mas, à medida que os dias se acumulavam, a multidão foi se dissipando. Agora, dez anos depois, ninguém mais permanecia nas redondezas do campo. Ninguém sabia quanto tempo mais Fang Ling ainda permaneceria diante do monumento.

Nas proximidades do palácio, porém, as principais forças ainda mantinham espiões, atentos a qualquer novidade.

Naquele dia, nas profundezas do palácio imperial, o príncipe herdeiro Rongchao saiu lentamente da sala de cultivo, onde estivera recluso por anos, preparando-se para enfrentar Fang Ling. Ele sabia que Fang Ling era seu maior rival até então, e por isso entrou em isolamento absoluto: ou dominaria a suprema arte da Grande Zhou, ou pereceria na tentativa.

O eunuco que guardava a porta, ao ver Rongchao sair vivo, ficou eufórico e apressou-se para avisar o imperador. Porém, antes que pudesse partir, o próprio Rongshan já havia chegado. Rongshan depositava enormes esperanças em Rongchao e, ao vê-lo retornar são e salvo, sentiu-se aliviado.

— Meu filho, parabéns por ter dominado o Selo do Monarca — disse o imperador, sorrindo. — Eu só me atrevi a praticar essa técnica depois de atingir o caminho imortal, mas você conseguiu ainda nos estágios avançados de Jade Heng! Realmente, seu corpo de monarca parece ter sido feito para nossa família, é uma combinação perfeita!

Rongchao respondeu humildemente:

— Devo agradecer a vós e ao nosso ancestral, por me terem concedido a última gota de sangue do Monarca para cultivar. Sem isso, mesmo com meu corpo de monarca, dificilmente teria dominado tal arte neste nível de cultivo. A propósito, quanto tempo se passou desde que entrei em reclusão?

Rongshan respondeu calmamente:

— Quase dez anos.

— Tão longo? Eu achei que apenas dois ou três dias haviam transcorrido... — Rongchao sorriu.

— Para quem cultiva, o tempo passa diferente. Da última vez, fiquei três séculos recluso e, para mim, pareceram apenas alguns dias — comentou Rongshan.

— E onde está Fang Ling agora? — perguntou Rongchao. — Que técnica ele terá alcançado, afinal? Agora que dominei o Selo do Monarca, devo enfrentá-lo. Se adiar ainda mais, temo que prejudique meu próprio coração de dao.

Rongshan virou-se para a direção do Campo do Dragão e suspirou:

— Ele ainda está lá, buscando iluminação. Já se passaram dez anos...

— O quê? — exclamou Rongchao, quase sem acreditar. — Isso é inacreditável! Lembro que a fada Bai Ying do Pavilhão da Melodia Celestial levou apenas dez dias para obter iluminação e compor sua própria música imortal. E a superior Zizhu, anos atrás, criou a arte suprema das Mil Mãos de Avalokiteshvara em apenas quinze dias! Fang Ling está lá há dez anos... Isso é...

Ao dominar o Selo do Monarca, Rongchao acreditava que estava pronto para o duelo. Mas, ao ouvir isso do pai, sentiu um aperto no peito. Fang Ling, ao buscar iluminação por dez anos, certamente estava prestes a criar uma arte divina sem igual. E essa técnica, talvez, superasse ainda mais o Selo do Monarca!

— Em tempos de grande disputa, heróis surgem por toda parte — disse Rongshan, batendo de leve no ombro do filho. — O corpo de monarca deve manter um histórico invencível para avançar sem obstáculos, mas... Agora há Fang Ling diante de você e, no futuro, surgirão outros, como Zhang San ou Li Si. Não tema fracassar; o verdadeiro problema é não se levantar mais após a derrota. Você é muito melhor do que seu pai já foi. Espero que, não importa quais sejam as adversidades, consiga sempre se reerguer!

Rongchao olhou para o Campo do Dragão e respondeu com firmeza:

— Não decepcionarei vossa majestade. Fang Ling, Fang Ling, desperte logo! Nosso duelo já foi adiado por dez anos, não posso esperar mais...

Nesse instante, o céu mudou repentinamente.

O azul límpido foi encoberto num piscar de olhos por nuvens escuras.

Dentro das nuvens, parecia se formar algo terrível, causando um sentimento de calamidade iminente em todos os presentes.

— Alguém está tentando atravessar uma tribulação? — Rongshan franziu a testa, refletindo. — Mas não... ninguém na família imperial estava planejando isso agora...

Nesse momento, o ancestral de cabelos brancos da família Rong apareceu ao lado deles. Ambos imediatamente se curvaram.

O ancião acariciou a longa barba, olhando para o Campo do Dragão, e murmurou:

— O fenômeno celeste não anuncia uma tribulação imortal, mas sim o castigo celestial reservado àquilo que o Caminho Celestial não permite: o aniquilamento absoluto. Sob a tribulação imortal, ainda há uma chance em dez de sobreviver. Mas diante do extermínio celestial, as chances são ínfimas, menores que uma em dez mil!

— Extermínio celestial... esse rapaz está em perigo. Que pena! Desafiar o céu em excesso é desafiar o próprio Caminho, e se o céu quer puni-lo, ninguém poderá protegê-lo.

Rongchao franziu a testa:

— Espero que ele consiga superar. Ainda me deve um duelo, não pode morrer assim. Ser derrotado por ele seria melhor do que nunca termos lutado.

O fenômeno nos céus assustou muitos, mas aquela era a capital do império. Com dois imortais guardando a cidade, o povo, embora apreensivo, não entrou em pânico.

Já os espiões das várias potências, que tinham como missão vigiar Fang Ling, logo associaram o fenômeno a ele. Todos se agitaram novamente, procurando pontos de onde pudessem observar o Campo do Dragão discretamente.

No campo, lótus dourados do Caminho murchavam e se dissolviam em fios de luz dourada. Após dez anos imerso em meditação, Fang Ling abriu os olhos lentamente. Levantou-se, sacudiu o pó acumulado no corpo e ergueu o olhar ao céu.

— O que está acontecendo? — murmurou, intrigado, ao notar a tribulação que se formava nas nuvens. Ele logo percebeu que aquela calamidade era direcionada a ele.

Olhou ao redor e, ao ver que não havia ninguém, ficou ainda mais surpreso.

— Para onde foram todos? Havia tanta gente...

Sua lembrança ainda estava presa ao passado, dez anos antes. Para Fang Ling, apesar de terem-se passado dez anos em meditação, parecia que mal havia transcorrido uma hora. O tempo voara num sopro.