Capítulo 48: Vida por Vida

Por fim.

Li Ye e Xiang Li encontraram-se em um lugar chamado Yingzhou.

Yingzhou, distante mais de trezentos li da capital, com uma população superior a cem mil pessoas, era um importante entreposto comercial.

Sal, ferro, algodão, gado e outros bens essenciais do Estado de Chu eram negociados ali.

Quando Li Ye e seus companheiros chegaram, Yingzhou estava coberta de cadáveres; por toda parte, civis em pânico corriam desesperados.

Uma nuvem vermelha pairava sobre a cidade, da qual se estendiam tentáculos como longos chicotes, açoitando os habitantes em fuga.

Quem fosse atingido por esses chicotes, na pior das hipóteses morria na hora; na melhor, sofria fraturas e rompimentos de tendões, ficando caído no chão a gemer, esperando pela segunda rodada de carnificina.

...

O ar estava impregnado de um cheiro intenso de sangue.

Shi Xiang e outros, apesar de serem homens calejados do submundo, acostumados à morte, jamais tinham presenciado uma cena tão infernal.

Muitos curvaram-se na hora, vomitando copiosamente.

Li Ye, com o rosto lívido, sentia o estômago revirar. Desde que chegara àquele mundo, praticamente não se alimentara; por mais que sentisse náuseas, não tinha nada para pôr para fora, parecendo até o mais sereno do grupo.

Quando o demoníaco se encontra, o ódio é ainda mais intenso.

Com o surgimento de Li Ye, a nuvem vermelha cessou a matança; todos os tentáculos recolheram-se, e a nuvem colapsou, revelando uma forma humana em seu interior.

Era Xiang Li. Vestia-se com luxo, luvas de pura seda branca nas mãos. Seu semblante, que lembrava o de Xiang Ying, estava tomado por uma aura maligna, os olhos tingidos de vermelho.

“Xiang Li,” chamou Xiang Ying, olhando para o homem que flutuava no ar. Embora soubesse que ele já não era mais seu irmão, teimou, “Você realmente matou Lu’er e os outros?”

Xiang Li não lhe deu atenção; fixou o olhar em Li Ye, zombando: “Ainda nem fui atrás de você, e já teve a ousadia de vir até mim?”

“Ele é tão forte quanto você, Li Ye. Tenha cuidado, estamos todos contando com você.” A voz do emblema da equipe soou na mente de Li Ye. “Força, darei todo meu apoio.”

Tão forte quanto?

Li Ye percebeu, pelo tom do emblema, um certo temor disfarçado. Resmungou mentalmente e se preparou para o confronto: “Devorador de Almas, nossas forças são equivalentes. Se lutarmos aqui, ambos sairemos feridos. Por que não unimos forças para eliminar aquele dragão e só depois decidimos quem vence?”

“Devorador de Almas?” Xiang Li hesitou, pouco se importando com o significado do nome. Passou a língua pelos lábios: “Se eu te devorar, irei atrás daquele bagre depois. Neste mundo, só pode haver uma energia demoníaca: a minha.”

Antes que terminasse a frase, incontáveis tentáculos vermelhos dispararam de seu corpo, surgindo diante de Li Ye num piscar de olhos.

Li Ye girou a bola sob seus pés, desviando-se dos tentáculos: “Formação defensiva! Não percam a bola! Xiang Ying, reúna seus homens para animar a torcida, organize o povo para participar e gritar incentivos. Se algum jogador cair, substitua imediatamente. Lembrem-se: nunca mais de onze em campo!”

Num instante, todos se dispersaram, ocupando suas posições.

Era a estratégia que haviam combinado durante o trajeto.

Embora parecesse brincadeira, Li Ye era o principal combatente ali; todos dependiam de sua arma, ninguém ousava desobedecê-lo.

Até mesmo Xiang Ying, embora tomado pela dor, liderou os soldados de manto negro, formando uma fila ordenada e, meio desajeitados, começaram a entoar gritos como “Força, Alegria!” e “Alegria vencerá!”.

Acostumado à nobreza, Xiang Ying ficou corado e envergonhado ao gritar tais palavras em público.

Mas, ao gritarem as palavras de ordem, a energia espiritual dentro deles se agitou, e a força interior acelerou seu fluxo.

Sentindo a mudança extraordinária em seus corpos, todos, inclusive Xiang Li, ficaram surpresos, mas rapidamente se adaptaram, erguendo os punhos e gritando ainda mais: “Força, Alegria!”, “Alegria vencerá!”, “Alegria triunfará!”, “Força, Mestre Li!”

Xiang Li, tomado pela loucura, massacrou dezenas de milhares sozinho.

Diante disso, que vergonha haveria em usar gritos de torcida para cultivar?

Que civilização inferior ousaria zombar dos métodos de cultivo de uma civilização avançada? Cultivar era assim mesmo; apenas haviam se desviado do caminho.

Os soldados de manto negro, alinhados e imponentes, pareciam ainda mais ferozes que Li Ye e seus companheiros. Ao vê-los, o povo pensou ter enfim encontrado seus salvadores.

Mas, no instante seguinte, os salvadores agiam como espectadores de um espetáculo vulgar, assobiando e incentivando à beira da estrada...

De repente, todos se espantaram, sentindo que o mundo havia se tornado surreal.

“O que estão esperando? Venham torcer por Mestre Li!” Xiang Ying, vendo os civis atônitos, e Li Ye já em combate com Xiang Li, repreendeu-os com impaciência.

Logo, os soldados começaram a reunir o povo, trazendo-os para servir de plateia.

Ignorando os delírios de Xiang Ying e companhia, Li Ye, Yu Hai e outros partiram para o ataque contra Xiang Li.

A cada chute de Li Ye, a bola disparava como um projétil, e as ondas de choque lançavam cadáveres e escombros para os lados.

Os tentáculos de Xiang Li, ao tocarem a bola, eram decepados um a um. Ainda assim, ao chegar diante de Xiang Li, a bola passava em vão.

Xiang Li parecia capaz de se teleportar; num piscar de olhos, já estava atrás da bola, sem jamais interceptar sua trajetória.

“Só isso?” zombou Xiang Li. Sumiu e apareceu diante de Li Ye, atacando-o com uma mão aberta, mirando em seu coração.

Li Ye se esquivou por pouco, mas Xiang Li ainda assim atravessou-lhe o tórax, arrancando-lhe parte do pulmão.

Num único movimento, Li Ye sofreu um ferimento grave.

Antes, tais feridas se curariam em instantes, mas agora uma poderosa energia demoníaca impregnava seu ferimento, impedindo o emblema da equipe de agir.

O sangue jorrava sem parar.

Mesmo assim, Li Ye, já transformado ao limite pela energia demoníaca, reagiu rapidamente: desferiu um chute direto na virilha de Xiang Li, e, enquanto seu pulmão era arrancado, esmigalhou-lhe o saco escrotal.

Xiang Li, tomado pela dor, saltou para trás, esquivando-se do segundo golpe. Logo, porém, recuperou a compostura e, recuando dezenas de metros, fitou o ferimento de Li Ye: “Você está morto. Eu me curo rápido, mas você recebeu um ferimento incurável. Mesmo com força igual à minha, você morrerá de tanto sangrar...”

Enquanto falava, dois tentáculos lançavam para longe as bolas que visavam seus pontos vitais.

As bolas haviam sido chutadas por Huai Yi e Yu Hai, mas, em força e velocidade, estavam muito aquém de Li Ye; Xiang Li sequer precisou esquivar-se, apenas desviou-as com os tentáculos.

Nem ao menos precisou usar as mãos ou se preocupar com efeitos de paralisia.

...

Diante de Xiang Li, Li Ye sentiu um perigo sem precedentes. Diferente da última vez com Murong Kaixin, desta vez a ameaça era real.

Se não vencesse, estaria acabado.

Ele não queria morrer ali.

No auge do desespero, todo o seu potencial foi despertado. Ignorando a dor e o sangue que jorrava, fixou-se em Xiang Li e gritou: “Passem a bola para mim!”

A bola aumentava sua velocidade.

Desta vez, não pretendia usá-la como arma. Queria usá-la apenas como impulso para um combate corpo a corpo.

Embora a energia demoníaca facilitasse a cura, bastava atingir órgãos vitais, como o coração ou o cérebro, para que a morte fosse certa.

Mesmo se não acertasse um golpe fatal, ao desgastar o inimigo, quando a energia demoníaca se esgotasse e não pudesse mais se regenerar, o adversário também estaria condenado.

Soprou o vento.

Uma bola chegou aos pés de Li Ye.

No caminho, cada um trouxera uma bola, portanto não lhes faltava equipamento.

Mesmo se todas as bolas fossem chutadas para longe, havia tantos mortos pelo caminho que bastava pegar uma cabeça para servir de bola.

Li Ye avançou conduzindo a bola. Com o bônus de velocidade, executou um movimento de teletransporte e, num instante, apareceu diante de Xiang Li, desferindo outro chute na virilha.

Li Ye conhecia as fraquezas.

Xiang Li também, por isso protegia especialmente coração e cabeça.

Portanto, Li Ye nunca pretendeu atacar esses pontos. Seu emblema era de futebol e todos os golpes sujos recebiam bônus.

Chutar a virilha, cotovelar o rosto, atacar as canelas: tudo era golpe sujo...

Além disso, com a bola, ele ganhava bônus de esquiva. Li Ye apostava na quantidade de energia demoníaca de Xiang Li.

Dito e feito.

Quando o chute de Li Ye acertou a virilha de Xiang Li, graças ao bônus de esquiva, ele desviou facilmente do ataque que Xiang Li lançara ao seu coração.

Xiang Li olhou para a bola aos pés de Li Ye, entendeu rapidamente e mudou de tática: ao invés de atacar Li Ye, tentou roubar a bola, chutando-a para longe...