Capítulo 57: Retorno

Desde que atravessou para este mundo, haviam se passado apenas quatro meses, e já havia eliminado duas presenças demoníacas; Li Ye sentia-se um prodígio entre os viajantes do tempo.

Assim, os oito meses restantes tornaram-se seu verdadeiro período de férias e turismo em um mundo diferente. Afinal, Li Ye agora representava a força mais poderosa deste mundo, capaz de proferir um simples “não quero comer carne de vaca” e fazer com que todos eliminassem o animal — ninguém ousava contrariar sua vontade, ninguém era forte o suficiente para matá-lo, nem mesmo a soma de todos os maiores mestres era páreo para ele.

Para obter seu perdão, Yu Hai e outros mestres ficaram de joelhos por sete dias na entrada do Vale do Lobo Celestial, sem comer ou beber, demonstrando sua firme penitência. Apesar da energia demoníaca que os sustentava, não conseguiram evitar o aspecto desolado: rostos cobertos de poeira, bocas secas, quase irreconhecíveis.

Li Ye os perdoou generosamente. Desconfiança era natural, mas não seria mesquinho a ponto de eliminar todos por uma fuga momentânea. Diante do risco de morte, era da natureza humana buscar a sobrevivência. Desde que chegou a este mundo, frente às duas presenças demoníacas, ele próprio pensou em fugir e se esconder.

Há poucos meses, era apenas uma pessoa comum; em outros poucos meses, partiria deste mundo. Aqueles homens, agora acostumados a servi-lo, seriam ainda mais úteis após um pequeno corretivo...

Yu Hai e os outros choraram de gratidão, jurando sob o céu que jamais trairiam o Senhor Li, mas ninguém ousou perguntar pelo paradeiro da carne de dragão. Como escolheram a traição no campo de batalha, era natural que Li Ye tivesse devorado o dragão sozinho. Teriam de arcar com as consequências.

Uma oportunidade valiosa fora perdida. O arrependimento os consumia; sabiam que a riqueza exige riscos e, se pudessem voltar no tempo, teriam sido mais ousados.

Com Li Ye como um deus sobre eles, a morte de Xiang Ying não provocou grandes tumultos no Reino de Chu; os torneios continuaram normalmente.

Além das ligas locais, Li Ye incorporou pequenos países ao redor, permitindo que participassem também, transformando a Copa Estelar numa verdadeira Copa Mundial.

O combate com as duas presenças demoníacas fez Li Ye perceber que as habilidades derivadas eram o verdadeiro trunfo dos caçadores de demônios. Embora suas três habilidades tenham despertado em momentos de vida ou morte, com outros caçadores não era assim.

O despertar das habilidades derivadas era extremamente aleatório. Ninguém conhecia o padrão; havia caçadores de demônios que mantinham criaturas por meses sem ativar sequer uma habilidade.

Claro, talvez tenham ativado e preferido ocultar, como quando um companheiro é sacrificado; algumas habilidades não convém serem expostas...

Em tempos caóticos, tudo pode acontecer!

Por isso, Li Ye quis usar os torneios como experimento, para ver se poderia ativar uma nova habilidade derivada, de preferência algo positivo, que melhorasse sua imagem.

Ele tinha tempo de sobra e podia pesquisar as criaturas demoníacas com calma.

Li Ye introduziu o mercado de transferências, treinadores, acessórios de futebol e até federações, tudo relacionado ao esporte.

Chegou a viajar para um continente distante, encontrando países cujas civilizações eram atrasadas, mas fez questão de lhes apresentar o futebol...

No fim, tudo o que conseguiu foi adicionar um pouco de energia demoníaca ao escudo do time, sem despertar nenhuma habilidade derivada.

Isso o deixou um tanto desapontado.

O tempo passou enquanto ele se ocupava com essas tarefas. Quando o mundo inteiro já havia mudado de rosto, e a antiga civilização de artes marciais se transformara numa sociedade centrada no futebol, Li Ye preparou-se para retornar.

Uma sensação intensa de distorção espacial o envolveu, trazendo-o de volta à Terra.

Ao chegar, estava dentro de uma enorme cúpula de vidro transparente. Do lado de fora, uma multidão de caçadores armados apontava suas armas para ele, em estado de alerta máximo.

Li Ye percebeu imediatamente que havia pelo menos sete ou oito pessoas ali com poderes comparáveis aos seus, cada uma situada em uma direção diferente, bloqueando toda possibilidade de fuga.

Era a intuição de um jogador de elite; Li Ye sentiu os pelos se eriçarem e cerrou os punhos instintivamente.

A voz de Yang Feng ecoou pelo alto-falante: “Li Ye, não se preocupe. Não temos más intenções, só queremos confirmar se você não perdeu sua essência.

Este é um procedimento necessário. Fique calmo, não resista, levante as mãos devagar acima da cabeça. Vamos realizar uma desinfecção completa...”

Li Ye suspirou, levantando os braços obedientemente.

Considerando o perigo das criaturas e da energia demoníaca, compreendia a necessidade do processo.

Ainda assim, não sabia por quê, mas após arriscar a vida para voltar, ser tratado assim o incomodava...

Uma névoa foi liberada de todos os lados, envolveu seu corpo e realizou a desinfecção.

Yang Feng prosseguiu: “Qual é o seu nome?”

“Li Ye.”

“Qual é o meu nome?”

“Yang Feng.”

“Qual era o nome da sua professora de matemática na terceira série?”

“Liu Chunhua.”

“No problema dos coelhos e galinhas, há dez cabeças e trinta patas. Quantos coelhos e quantas galinhas?”

“Cinco coelhos, três galinhas.”

“Qual é a segunda regra do caçador de demônios?”

“Não usar a mesma criatura repetidamente, pois isso acelera a corrosão da energia demoníaca.”

“Diante da proliferação das criaturas, qual é nossa política nacional básica?”

“Vencer as criaturas e permitir que mais pessoas sobrevivam.”

“Qual era o nome da sua primeira paixão?”

“Ding Panxia.”

“Imagine que você entra numa sala e vê uma mesa. Qual o formato dessa mesa?”

“...”

As perguntas surgiam uma atrás da outra, dos mais variados tipos, abrangendo cultura, geografia, ciência, história, psicologia e sociedade, um verdadeiro caleidoscópio.

Li Ye respondeu pacientemente.

Durante as respostas, uma ideia estranha passou por sua mente: talvez o departamento dos caçadores não tivesse nenhum instrumento para medir o quanto alguém foi corroído pela energia demoníaca, e só pudesse julgar a sanidade por meio de testes psicológicos.

As perguntas de Yang Feng pareciam mais um julgamento psicológico...

Ele ainda possuía uma grande reserva de energia demoníaca; se existisse algum aparelho, teriam detectado de imediato.

O interrogatório durou cerca de meia hora, até que a névoa se dissipou e Yang Feng encerrou as perguntas.

Em seguida, feixes de luz escanearam-no de todos os lados.

Ao término da varredura, ouviu-se um ruído de engrenagens; o chão se abriu e surgiu um pedestal de trinta centímetros quadrados.

Yang Feng continuou: “Li Ye, coloque o escudo do seu time de criaturas sobre o pedestal à sua frente.”

Li Ye retirou o escudo e o depositou sobre o pedestal; o escudo permaneceu imóvel.

Na verdade, desde seu retorno, o escudo não se comunicara mais com ele.

A cúpula de vidro ergueu-se ao redor do pedestal, cobrindo o escudo lentamente.

No instante em que o escudo foi completamente isolado, Li Ye sentiu uma força colossal esvair-se de seu corpo, e uma sensação de fome e cansaço, há muito esquecida, o invadiu.

Bocejou instintivamente, sentindo uma vontade súbita de dormir profundamente.

A devolução da criatura implicava a perda de mais da metade da energia demoníaca, algo que ele já esperava, mas ainda assim sentiu-se um pouco vazio, lamentando que forças externas nunca seriam totalmente suas.

Felizmente, sua energia interna, muito superior ao nível de um grande mestre, ainda permanecia, assim como as habilidades derivadas: graças a elas, ainda restava bastante energia demoníaca em seu corpo...

Após o escudo ser selado, o pedestal voltou a se esconder sob o solo.

O clima entre os caçadores finalmente relaxou; os armados guardaram suas armas.

As presenças poderosas que intimidavam Li Ye desapareceram, mas ele ainda percebia que uma delas seguia monitorando-o — o departamento não havia suspendido a vigilância.

“Bem-vindo de volta, nosso grande herói.” Yang Feng disse, entrando pela porta enquanto aplaudia e sorria com uma expressão calorosa; pressionou um botão do lado de fora da cúpula.

A enorme cúpula girou e afundou no solo, permitindo que Li Ye respirasse novamente o ar da Terra.

“Li Ye, sei que tem muito a dizer, mas o que precisa fazer agora é comer bem, dormir profundamente e relaxar completamente.” Antes que Li Ye pudesse falar, Yang Feng sorriu: “Agora, temos todo o tempo do mundo...”