Capítulo 29: Divindade ou Charlatão

O imperador do Reino de Chu chamava-se Xiang Ying. Tinha menos de quarenta anos e estava no trono há apenas cinco. Para um soberano que acabara de assumir o controle da corte, essa idade era perfeita: vigoroso, cheio de energia e ambição.

Por isso, Xiang Ying era quase obcecado pelo poder, e se envolvia com entusiasmo em todos os assuntos, grandes ou pequenos, do reino.

...

Instrumento vital da nação — Regulamento detalhado para a promoção da Loteria de Futebol!

Ao ler o conteúdo do memorial, Xiang Ying franziu levemente as sobrancelhas. Palavras que, isoladamente, conhecia muito bem, mas que, juntas, pareciam-lhe incompreensíveis.

No entanto, reconhecendo Wei Mingze como um alto funcionário regional, Xiang Ying conteve a impaciência e continuou a leitura.

À primeira vista, achou as ideias de Wei Mingze demasiado fantasiosas, até infantis, mas logo se viu absorvido pelo texto, sentindo a respiração tornar-se quase imperceptível.

Wei Mingze não se limitara a copiar os dados de Li Ye, mas acrescentara muitas de suas próprias reflexões. Sendo um nativo deste mundo, sua adaptação do plano da loteria de futebol adequava-se ainda mais às condições do Reino de Chu.

Foi além, propondo a implementação paralela de diferentes modalidades. Com o respaldo dos dados fornecidos por Li Ye, a proposta parecia extraordinariamente atraente...

Mesmo assim, Wei Mingze não reivindicou todo o mérito para si. No memorial, descreveu detalhadamente tudo o que Li Ye fizera em Weining, incluindo especulações dos soldados sobre as habilidades marciais de Li Ye.

Li Ye acertara ao supor que Wei Mingze não ousaria esconder nada, pois o assunto envolvia demasiados interesses.

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Energia espiritual?

Civilizações superiores?

Deuses caídos no mundo dos mortais...

Ao terminar de ler o memorial, Xiang Ying ficou aturdido por alguns instantes, esfregou os olhos instintivamente e olhou ao redor, como se quisesse confirmar se não estava sonhando.

Se não era um sonho, como poderia um alto dignitário apresentar uma petição tão absurda?

Mas logo se convenceu de que estava bem acordado.

Assim, leu o memorial com ainda mais atenção, e depois ordenou que chamassem o Mestre Celestial e o Primeiro-Ministro.

...

Enquanto esperava, Xiang Ying leu o memorial várias vezes. Quanto mais o examinava, mais acreditava que, por mais incrível que parecesse, devia ser verdade.

A loteria de futebol era, de fato, uma medida benéfica para o reino e para o povo. Só por isso, Wei Mingze já teria grande mérito; não havia razão para inventar uma história tão fantástica.

Se, por hipótese, a história absurda fosse real, tudo o que Li Ye fizera — tão destoante deste mundo — passava a fazer sentido.

Coisas sobrenaturais sempre ameaçaram a estabilidade de um Estado.

Mas... e se realmente existissem deuses?

A mente de Xiang Ying fervilhava de possibilidades.

Não havia monarca que não aspirasse à imortalidade.

Afinal, sendo o mais elevado entre os homens, quem não desejaria manter o poder eternamente?

...

Menos de meia hora depois, o Mestre Celestial Murong Kaixin e o Primeiro-Ministro Shi Wenbo chegaram sucessivamente. Xiang Ying então lhes entregou o memorial de Wei Mingze.

Após a leitura, Xiang Ying perguntou:

— Que opinião têm, meus estimados ministros?

— É algo que trará benefícios ao reino e ao povo — disse Shi Wenbo. — Se for bem implementada, a loteria de futebol aumentará consideravelmente a receita do tesouro, sem provocar distúrbios populares. Quanto à história de um deus caído entre os mortais, trata-se de um disparate, mais parece um estratagema de Li Ye para se infiltrar na corte.

— Majestade, conheço Gongsun Jie. Ele jamais colaboraria em farsa alguma, ainda mais em algo que manchasse sua reputação — Murong Kaixin contestou.

— Não estará o Mestre Celestial a insinuar que a tal descida de um deus seja real? — Shi Wenbo franziu o cenho, voltou-se para Xiang Ying e declarou seriamente: — Majestade, mais sensato seria acreditar numa conspiração, em vez de crer nessas lendas. Ao longo da história, cultos heréticos causaram muitos transtornos. Este tal Senhor Li pode estar tentando usar a liga para manipular todas as seitas do mundo marcial. A prudência recomenda convocá-lo à capital para investigação rigorosa. Se for realmente talentoso, pode-se atribuir-lhe um cargo adequado; se não passar de um vigarista, que seja severamente punido. Mas recorrer a meios tão heterodoxos para ganhar o favor de Vossa Majestade é inaceitável.

— O Primeiro-Ministro não deixa de ter razão — suspirou Xiang Ying, voltando-se para o Mestre Celestial. — E tu, o que pensas?

— Majestade, este velho se dispõe a ir pessoalmente a Weining para conhecer este Senhor Li. Se ele realmente possuir um talento extraordinário, trarei-o à capital; se for um charlatão, aplicarei a justiça no local e restaurarei a ordem em Weining — respondeu Murong Kaixin.

Era ele um mestre supremo, além de Mestre Celestial, cuja função era ajudar o governo a impor respeito ao mundo marcial. Normalmente, os assuntos da corte pouco lhe diziam respeito.

Desta vez, o imperador o convocara especialmente por suspeitar do status de mestre de Li Ye. Assim, ao ler o memorial, Murong Kaixin logo entendeu as intenções do soberano.

— Muito bem — assentiu Xiang Ying. — Conto contigo, Mestre Celestial. Contudo, este Senhor Li, ao propor uma medida tão benéfica e conseguir convencer Gongsun Jie, é alguém de grande valor. Se for um impostor, não é preciso executá-lo; traze-o à capital.

...

Murong Kaixin era um mestre supremo, símbolo do mais alto poder marcial daquele mundo. O memorial de Wei Mingze levara quatro dias para chegar, mas ele precisou de apenas meio dia para alcançar Weining.

O jogo entre o Clube dos Divertidos e a Seita da Luz Misteriosa aconteceria naquele dia, e nada seria mais convincente do que testemunhar tudo com os próprios olhos.

Quando Murong Kaixin chegou ao Vale do Lobo Celeste, a partida já tinha começado.

Sem nem mesmo entrar no vale, o estrondoso clamor da multidão e a voz entusiasmada do narrador já ecoavam em seus ouvidos.

— ...Lindo! Gol marcado! Com o auxílio dos companheiros, o Mestre Gongsun está imparável: já é o segundo gol que faz nesta partida. Deve-se reconhecer, a técnica do redemoinho de Gongsun é mesmo extraordinária. O Clube dos Divertidos já trocou dois goleiros. Jamais pensei que o goleiro fosse a posição mais perigosa em campo.

O goleiro reserva do Clube dos Divertidos vai entrar. Vamos conferir quem é: Kong Fan, chefe da Seita do Pinheiro Azul, perito na técnica da mão de seda, um nome pouco conhecido. Comparado com os especialistas da Seita da Luz Misteriosa, o banco do Clube dos Divertidos é fraco; se continuarem assim, logo não terão mais ninguém para substituir.

Mas ainda contam com o “Mão do Dragão Sagrado” Senhor Li, o “Gênio Incomparável” Shi Xiang, o “Mão Perfuradora” Liu Guangsheng, o “Pé de Ferro” Fan Jie; e, em comparação com a Seita da Luz Misteriosa, que não tem experiência em futebol, eles ainda mantêm vantagem.

Maravilhoso!

Que jogada de Liu Guangsheng! Diante do ataque de dois mestres inatos da Seita da Luz Misteriosa, ele utilizou a técnica dos “Dois Dragões Mergulhando no Mar”, derrubando simultaneamente os jogadores de número oito e nove, que caíram ao chão claramente feridos, sem condições de continuar. Eu chamaria esse movimento de “Mãos Gêmeas Sempre Presentes”. Comparados aos Divertidos, os jogadores da Seita da Luz Misteriosa ainda são muito cautelosos. Até agora, exceto pelo Mestre Gongsun, nenhum outro mostrou seu verdadeiro estilo...

Para Murong Kaixin, os guardas do Vale do Lobo Celeste nada significavam.

Com um movimento ágil, ele entrou no vale e presenciou Liu Guangsheng, com seu uniforme vermelho, conduzindo a bola. Num piscar de olhos, passou por dois mestres inatos que o cercavam pelos lados.

Na fração de segundo em que passou, Liu Guangsheng usou as mãos em forma de lâmina, golpeando para trás, e atingiu com precisão os dois adversários em seus pontos vitais.

Murong Kaixin, de visão aguçada, viu claramente: metade da mão de Liu Guangsheng penetrara nos adversários, que imediatamente caíram ao chão, gritando de dor...

Após derrubar os dois, Liu Guangsheng nem os olhou, apenas passou a bola para um jovem com um “X” nas costas.

Assim que recebeu a bola, Gongsun Jie avançou para interceptá-lo. Em segundos, trocaram sete ou oito movimentos rápidos, mas a bola parecia grudada aos pés do jovem, acompanhando-o em cada deslocamento, sem jamais se afastar.