Capítulo 22: O Primeiro Jogo de Futebol das Terras Selvagens

Gongsun Jie parou abruptamente, sua mente novamente em branco.

Quando viu o panfleto, pensara que o Vale do Lobo Celeste estava causando algum alvoroço, mas jamais imaginou que teria promovido tamanho espetáculo.

Mesmo sendo líder de sua seita, acostumado a todo tipo de cena, ao deparar-se com aquilo, não pôde evitar que suas pálpebras tremessem rapidamente, brotando em seu coração uma vontade de recuar.

Lançando a Li Ye um olhar ressentido, Gongsun Jie perguntou: “Mestre Li, por que envolver tantos civis numa disputa entre seitas?”

“É melhor alegrar muitos do que divertir-se sozinho. Depois que a disputa terminar, mestre Gongsun compreenderá.” Li Ye, satisfeito ao contemplar sua obra, sentindo crescer a energia demoníaca em seu interior, sorriu suavemente. “No futuro, mestre Gongsun também vai se apaixonar por esta sensação.”

Apaixonar-se?

Gongsun Jie olhou para Li Ye, rindo friamente em pensamento. Assim que eliminar este grupo de demônios, eu me retirarei com glória; que futuro haveria? Será que ele pensa que, só porque há tantos civis presentes, eu não terei coragem de agir?

Sem perceber, Gongsun Jie já havia mudado o modo como se referia a Li Ye, de bandido para demônio.

Li Ye acenou para um dos organizadores, pedindo que recebesse Gongsun Jie em seu lugar. Então, juntando as mãos em saudação, disse: “Mestre Gongsun, em breve virá alguém conduzi-lo à arena. Preciso ir preparar-me, nos vemos na competição.”

Gongsun Jie assentiu por instinto, mas logo percebeu e quis chamar Li Ye para fazer algumas perguntas. Contudo, antes que pudesse abrir a boca, Li Ye já havia se afastado como o vento, sua agilidade deixando-o intrigado mais uma vez.

A movimentação de Li Ye já não ficava atrás da sua; se ele crescesse mais, seria outro oponente formidável para o caminho da retidão. Talvez, logo mais, teria que dar tudo de si para derrotá-lo na disputa.

Arrependeu-se por ter vindo sozinho ao Vale do Lobo Celeste; se soubesse da situação, teria trazido consigo os anciãos da seita.

...

Área de espera da Seita da Luz Misteriosa.

Gongsun Jie reencontrou os irmãos discípulos Zhong Wenhao e Zhu Zhirou.

Ao vê-lo, Zhong Wenhao se apressou em explicar: “Mestre Gongsun, não dê ouvidos às provocações de Li Ye, não estamos do lado dele.”

“Eu sei.” Gongsun Jie sentou-se de pernas cruzadas, esforçando-se para acalmar o espírito antes do combate, “Logo mais, eu distraio Li Ye e vocês dois cuidam dos demais.”

“Sem problemas.” Zhong Wenhao respirou aliviado, garantindo prontamente: “Mestre, já investigamos: tirando Shi Xiang, o restante do time são apenas lutadores comuns. A habilidade de Shi Xiang se equipara à minha. Se o senhor derrotar Li Ye, eu seguro Shi Xiang e minha irmã pode cuidar dos outros.”

“Certo.” Zhu Zhirou assentiu, apertando com força a espada longa e dizendo entre dentes: “Desta vez, faremos aquele Li Ye pagar.”

Gongsun Jie lembrou-se, sem motivo, de Cao Bin, suspirando: “Basta que segurem os outros. Depois de eliminar Li Ye, ajudarei vocês.”

“Sim, mestre Gongsun”, responderam os dois em uníssono.

Nesse instante, do lado de fora, ouviu-se novamente o brado: “Vitória aos Alegres!”

Gongsun Jie espiou pela janela.

No meio do campo, mais de dez jogadores vestindo uniformes vermelhos já haviam entrado.

No peito, exibiam o ideograma da alegria; nas costas, números. Li Ye estava entre eles, com o número dez às costas. Assim que entraram, ele e Shi Xiang colocaram-se à frente da equipe, enquanto os demais se distribuíram, formando duas linhas de quatro, afastados uns dos outros.

Aos pés de Li Ye havia uma bola preta e branca, que ele chutava de vez em quando, acenando para os espectadores nas arquibancadas.

Gongsun Jie ficou atônito. Que tipo de formação era aquela? Estavam tão dispersos; caso lutassem de verdade, a cooperação entre eles seria difícil!

“O que eles estão fazendo?” perguntou Zhong Wenhao, perplexo.

“Querem apenas chamar atenção.” Gongsun Jie não compreendia, então preferiu não pensar mais no assunto. Resmungou: “Ignore-os, sigamos o plano combinado.”

Mal terminara de falar, Wang Zhenghui entrou, saudando: “Mestre Gongsun, é sua vez de entrar.”

Gongsun Jie lançou-lhe um olhar, levantou-se e disse: “Vamos.”

Tomando a dianteira, saiu, seguido pelos irmãos discípulos.

Ao saírem pelo túnel, o público nas arquibancadas explodiu em aplausos:

...

“Gongsun Jie, vitória certa!”

“Gongsun Jie, vitória certa!”

“Gongsun Jie, vença aqueles garotos do outro lado, força!”

“Gongsun Jie, eu quero ter filhos seus!”

...

Naturalmente, Li Ye havia reservado os torcedores mais animados.

O tumulto e os gritos logo perturbaram o estado de espírito de Gongsun Jie, que tanto custara a se acalmar.

Zhong Wenhao levou um susto, tropeçando nos próprios pés, quase caindo. Ao se recompor, seu rosto já estava completamente vermelho.

Zhu Zhirou jamais presenciara situação semelhante; ficou paralisada, sem saber como reagir. Ao ouvir o grito sobre ter filhos, seu rosto também corou, murmurando um “sem vergonha”.

“Mantenham-se serenos, não se deixem abalar por provocações.” Gongsun Jie, com o semblante carregado, respirou fundo e ordenou em tom grave: “Não olhem para o público, acabem logo com isso.”

Dito isso, ignorou os dois atrás de si, bradou “Bandido, entregue sua vida!” e lançou-se sobre Li Ye.

Ágil como o vento, veloz como um raio.

Num piscar de olhos, estava diante de Li Ye, desferindo um soco à sua face.

Li Ye, com um leve toque do pé, levantou a bola de futebol, que serviu de escudo ao punho de Gongsun Jie.

Pum!

Um estrondo ecoou.

A bola de futebol, ao receber o impacto do punho de Gongsun Jie, parecia uma pedra atirada num lago: ondas de choque espalharam-se a partir do ponto de contato, chegando a levantar os cabelos de Gongsun Jie.

Em seguida, a bola voou como um projétil em direção ao campo oposto.

Gongsun Jie, tendo lançado a bola, preparava-se para atacar de novo, mas percebeu, assustado, que sua energia interior parecia estar selada, o corpo rígido. Espantado, exclamou: “Você...”

Foi falta de mão!

Li Ye sorriu levemente e, com um gesto rápido, desferiu-lhe um tapa.

Plaft!

O tapa atingiu em cheio o rosto de Gongsun Jie, desfazendo imediatamente sua paralisia.

Gongsun Jie caiu estrondosamente ao chão.

Chute nas partes baixas, cotovelada no peito... Li Ye, na verdade, tinha várias maneiras rápidas de resolver a luta, mas como a partida acabara de começar, se derrotasse o principal adversário logo de início, não haveria mais graça.

Deveria, portanto, prolongar o combate, proporcionando ao público uma experiência mais emocionante.

O mais importante: embora a partida fosse injusta — onze contra três —, o espetáculo estava tão grandioso que a energia demoníaca de Li Ye não parava de crescer. Ele não queria desperdiçar essa oportunidade de fortalecimento, ainda mais porque suas habilidades derivadas ainda não haviam sido ativadas.

Mal chegara ao meio-campo, sem nem enfrentar Shi Xiang, Zhong Wenhao viu, atônito, o velho mestre ser derrubado por um tapa de Li Ye. A diferença de expectativa era tamanha que seus olhos se arregalaram: “Mestre Gongsun...”

Logo, porém, Gongsun Jie, livre da paralisia, saltou de volta ao combate, atirando-se sobre Li Ye com uma chuva de socos quase a cobri-lo: “Bandido, vou matar você!”

Um tapa para um mestre de meio passo nem sequer contava como ferimento leve, mas, diante de tanta gente, ser derrubado logo de início era uma humilhação pública. Com a honra no chão, Gongsun Jie se enfureceu, deixando de lado qualquer cálculo ou estratégia.

Restava-lhe apenas um desejo: matar Li Ye, destruí-lo da forma mais cruel possível.

Após o início do confronto, as arquibancadas caíram em silêncio.

Gongsun Jie atacou furiosamente, mas foi derrubado por um tapa, surpreendendo o público, que ficou boquiaberto. Por um momento, o vale mergulhou em quietude, ouvindo-se apenas os rugidos de Gongsun Jie.

Li Ye ignorou o adversário enfurecido e correu atrás da bola.

Gongsun Jie foi atrás.

Nesse instante, a voz de Tong Yi ressoou oportunamente: “Começa a partida! O mestre Gongsun lança o primeiro ataque, um poderoso soco como um trovão contra o Mestre Li, que, com um leve toque no pé, bloqueia com a bola. Falta de mão! O mestre Gongsun comete falta e é derrubado por um tapa de Li Ye! O Clube dos Alegres assume a dianteira. Parece que o mestre Gongsun ainda não se adaptou à nova modalidade...”