Capítulo 56: Entre o martelo e a bigorna, ambos temem o pior

A milhares de quilômetros dali.

O poder de Li Ye vinha crescendo incessantemente, até que ele finalmente esmagou o Dragão Negro por completo, desferindo um soco que rompeu sua defesa e despedaçou sua cabeça dura como pedra.

As nuvens se dissiparam.

O Dragão Negro girou em espiral, despencando do céu. Durante a queda, foi gradualmente retornando à sua verdadeira forma dracônica.

Um estrondo.

O corpo do dragão, com mais de trezentos metros de comprimento, despencou sobre a floresta, esmagando uma vasta extensão de árvores.

Li Ye soltou um longo suspiro de alívio.

Em seguida, uma vertigem colossal e um cansaço avassalador o atingiram em cada célula do corpo, enquanto o imenso poder que o inundava recuava como uma maré.

Seu dantian parecia ter aberto um buraco, e o vigoroso qi líquido girava enquanto desaparecia de seu interior...

Li Ye se assustou profundamente, apressando-se em mobilizar o qi interno que ainda restava, descendo do céu com toda a rapidez possível — não queria, afinal, morrer ao cair depois de derrotar o chefe final.

Apesar de sua reação ter sido veloz, a trinta metros do solo, suas forças se esgotaram por completo. Ele despencou, mergulhando em inconsciência...

Quando Li Ye reabriu os olhos, já era noite cerrada.

Estava deitado sobre o cadáver rígido do Dragão Negro, uma lua cheia e brilhante pendia no alto do céu.

Ao redor, reinava um silêncio absoluto, não se ouvia nenhum som.

A voz aliviada do Emblema da Equipe soou em sua mente: “Finalmente você acordou! Afinal, que habilidade derivada você despertou? Por que toda minha energia demoníaca foi drenada?”

“Exaustão total!” Li Ye respondeu de forma vaga.

O sacrifício dos companheiros, essa habilidade derivada, era poderosa demais, além de moralmente questionável — ele jamais ousaria revelar isso a ninguém.

Do contrário, quem se atreveria a formar equipe com ele?

O pior é que, embora a explosão de poder fosse impressionante, a fraqueza que vinha depois era realmente terrível.

Agora, não havia um só ponto no seu corpo que não doesse; toda sua energia demoníaca e poder interno haviam sumido, não conseguia sequer mover um dedo...

Felizmente, perseguira o Dragão Negro para fora do Vale do Lobo Celestial, eliminando-o numa floresta primitiva e desabitada.

Se tivesse derrotado o Dragão Negro ainda no vale e desmaiado logo depois, quem sabe o que aquela gente de Yu Hai faria com ele?

Pensando nisso, Li Ye sentiu-se genuinamente aliviado.

Talvez, em algum nível subconsciente, já previra o quão perigosa seria a fraqueza pós-combate e, por isso, arrastara o Dragão Negro para aquele ermo antes de matá-lo.

Ainda assim, era uma habilidade que exigia uso cauteloso — parecia mais um empréstimo forçado, exaurindo toda sua energia de uma só vez.

Se o Dragão Negro fosse um pouco mais resistente, se aguentasse por mais tempo e ele esgotasse todas as forças, talvez esse maldito poder o fizesse desmaiar em plena batalha.

Claro, isso era apenas uma conjectura de Li Ye.

Afinal, tudo relacionado à energia demoníaca desafiava qualquer lógica comum; não dava para prever os efeitos dessa habilidade com raciocínio normal.

Ainda assim, o poder não era totalmente inútil: bastava sacrificar todos os companheiros, e sua segurança estaria garantida...

Mas sacrificar toda a equipe? Isso era pura magia negra!

Que tipo de habilidade derivada era essa?

Li Ye suspirou em silêncio e decidiu manter esse poder oculto, guardando-o como carta na manga para momentos cruciais.

Ferir os companheiros ao menos podia fortalecê-los; mas sacrificar a equipe? Comparado às habilidades derivadas que seus colegas despertavam, a sua era decididamente anormal. Se só despertasse esse tipo de poder no futuro, mesmo mantendo a sanidade, mais cedo ou mais tarde acabaria sendo caçado como um monstro pela Seção de Contenção de Criaturas Sobrenaturais!

...

“Exaustão total?” O Emblema da Equipe ficou surpreso. “Essas habilidades derivadas realmente desafiam a lógica, até a minha energia foi utilizada. Mas, pelo menos você venceu! Rápido, coloque-me sobre o cadáver do Dragão Negro, vou absorver sua energia demoníaca. Com ela, posso ajudá-lo a se recuperar.”

“Não consigo me mover, espere um pouco,” respondeu Li Ye.

Dito isso, ignorou o emblema tagarela e concentrou-se silenciosamente na técnica do Imperador Dragão, buscando restaurar suas forças internas.

O local onde o Dragão Negro caiu era realmente remoto, mas a batalha aérea havia feito tanto barulho que certamente alguém investigaria.

Não importava a distância, logo apareceriam interessados pelo Dragão Negro.

Ele precisava recuperar a capacidade de se mover o quanto antes, ao menos o bastante para fugir daquele lugar perigoso.

Por sorte, como o Dragão Negro estava no topo da cadeia alimentar, mesmo morto, seu cheiro ainda afastava os carnívoros e até os insetos. Se não fosse isso, teria virado presa enquanto estava desacordado.

Além disso, ambas as energias demoníacas haviam sido destruídas por ele; o desafio mais difícil já fora superado. Não havia mais nada naquele mundo capaz de ameaçá-lo.

Li Ye estava exausto, mas sentia-se completamente aliviado.

Pensando bem, todo o esforço valera a pena.

...

Sob a luz suave da lua.

A energia interna de Li Ye foi se acumulando pouco a pouco. Com esse fio de poder, ele conseguiu, com dificuldade, retirar o Emblema da Equipe e colocá-lo sobre o corpo do Dragão Negro.

Uma luz dourada brilhou, envolvendo o cadáver do dragão.

Em pouco tempo, o emblema concluiu a absorção.

Quando a última centelha de energia demoníaca foi sugada, o corpo do Dragão Negro encolheu, tornando-se por fim uma grande lagarto de cerca de dois metros.

“Isso sim é bom! Jamais imaginei que, em menos de quatro meses, você me faria absorver duas energias demoníacas. Para ser sincero, já estou até relutante em trocar de parceiro,” disse o emblema, satisfeito, arrotando de prazer. Esquecera-se completamente do medo que sentira diante do dragão, agora falava com orgulho: “Você está certo, devo mesmo seguir os Viajantes do Tempo, cruzando dimensões. Enfrentar uma ou duas energias demoníacas de cada vez é infinitamente melhor do que competir com uma multidão delas na Terra. Um dia, serei a criatura sobrenatural mais poderosa deste mundo!”

Enquanto falava, a energia demoníaca refluía para Li Ye, curando seus ferimentos da queda e aliviando sua dor.

Com a ajuda dessa força, sua energia interna voltou a fluir mais rápido, e Li Ye finalmente recuperou a mobilidade.

Observando o lagarto a seus pés, Li Ye balançou a cabeça, afastando-se pela floresta. Não pretendia voltar enquanto não estivesse completamente recuperado.

Eliminara o maior dos inimigos, mas não podia se permitir cair por descuido — a prudência era o segredo para sobreviver por muito tempo.

...

Cinco dias se passaram na floresta primitiva, e Li Ye recuperou todo seu poder interno.

Isso se devia à rápida regeneração da energia demoníaca do emblema.

Afinal, o Dragão Negro só afetara o Vale do Lobo Celestial; os outros campeonatos ainda não haviam parado.

Com os jogos de futebol acontecendo, a energia demoníaca do emblema continuava a crescer, trazendo benefícios também para Li Ye, seu portador.

Depois de se recuperar, Li Ye não retornou imediatamente ao Vale do Lobo Celestial, mas seguiu viagem para o Oeste.

Precisava entender por que o Dragão Negro havia coexistido pacificamente com Xiang Li por três anos, e, após matar Xiang Li, manteve-se inerte por três meses, até que de repente partiu para matá-lo sem qualquer aviso.

Analisar o ocorrido era um bom hábito, pois permitia corrigir falhas e evitar repetir os mesmos erros.

...

Mesmo sem a ajuda da energia demoníaca, Li Ye já tinha força superior à de um mestre, e facilmente subjugou o Grande Mestre Rúnico de Xi Yu, Fu Wenbo, descobrindo a verdade.

O grande lagarto corrompido por energia demoníaca não deixara de querer absorver ainda mais poder.

Na verdade, desde dois anos antes, vinha mudando de pele para se transformar em dragão. Durante essa metamorfose, toda sua energia demoníaca era usada para nutrir o novo corpo.

Por isso, permaneceu contido em Xi Yu, sem invadir Chu.

Quando Li Ye chegou a esse mundo, o lagarto demonstrou inquietação pela primeira vez, mas logo se acalmou.

No entanto, ao matar Xiang Li três meses antes, restando apenas uma energia demoníaca, o Dragão Negro não conseguiu mais se conter. Rompeu a própria pele à força, acelerando a transformação, até que, dias atrás, completou a metamorfose, ganhando o poder de voar pelas nuvens.

No mesmo dia em que se transformou, partiu ao seu encontro para o duelo final...

Quanto aos espiões enviados por Li Ye?

O Dragão Negro possuía poderes próprios, capazes de identificar facilmente qualquer aproximação hostil. Nenhum dos espiões sobreviveu, todos acabaram como alimento do dragão.

...

Ao descobrir a verdade, Li Ye ficou pasmo, sem saber se ria ou chorava.

O lagarto mudando de pele, nutrido pela energia demoníaca, era seu momento mais fraco.

Se ele não tivesse esperado passivamente, mas atacado antes, talvez tivesse derrotado o dragão enquanto ainda era vulnerável, em vez de ter de enfrentá-lo em sua forma final, quase morrendo no processo...

Que azar!

Mas fica a lição.

No entanto, há sempre um lado positivo: mesmo enfrentando o Dragão Negro em seu ápice, ganhou uma carta poderosa para salvar sua própria vida, então o saldo não foi tão ruim.

Além disso, se o dragão tivesse sido mais paciente, consolidado sua transformação ou treinado sua prole, talvez tivesse vencido Li Ye...

Por outro lado, o campeonato só aumentava, e a energia demoníaca de Li Ye crescia a cada dia. O Dragão Negro, ao sentir-se ameaçado, resolveu atacar primeiro.

No fim, era mesmo um caso de lobo e vara torta: ambos temiam o outro!

Não importava o rumo da história, riscos sempre existiriam. Mas, de um jeito ou de outro, Li Ye foi quem saiu vitorioso ao final...