Capítulo 21: Peço ao Mestre Supremo que Entre no Tabuleiro

As pessoas têm uma inclinação por complicar o que é simples; por isso, as teorias da conspiração nunca saem de moda.

O coração de Gong Sunjie estremeceu, sentindo-se ainda mais aliviado por não ter entrado no Vale do Lobo Celeste para iniciar um massacre. No fim das contas, o inimigo oculto nas sombras é sempre o mais temível.

Quem estava por trás do Senhor Li?

Seria a Seita da Chama Escarlate ou alguma nova organização?

O que estariam tramando?

Além de Cao Bin, havia mais algum infiltrado na Seita da Luz Misteriosa?

Quando Cao Bin teria sido cooptado?

Uma enxurrada de perguntas invadiu a mente de Gong Sunjie. Ele obrigou-se a manter a calma e perguntou: “Quem, afinal, são vocês?”

“Quer conhecer a verdade por trás de tudo?” Li Ye sorriu, com um sorriso cheio de significados ocultos, e lançou um olhar para a direção do Vale do Lobo Celeste. “Mestre Gong Sun, ajude-nos a concluir este torneio. Se você vencer, eu lhe revelarei toda a verdade.”

Gong Sunjie lançou um olhar para o povo à beira da estrada, que o observava como se olhasse para um macaco no zoológico, e escutou novamente o clamor que vinha do interior do vale. Uma sombra cruzou seu rosto. “Você só quer me atrair para participar dessa competição ridícula. Eu jamais cairei em sua armadilha…”

“Mestre Gong Sun, a competição também é parte da conspiração,” disse Li Ye, com serenidade. “Se não tiver coragem de se envolver, como poderá dissipar a névoa diante dos seus olhos?”

Gong Sunjie lançou-lhe um olhar frio e virou-se para partir. Avançar ciente da armadilha seria de uma estupidez sem remédio. O mais sensato era sair dali imediatamente, reunir outros clãs e investigar em segredo esse tal Clube dos Divertidos.

“Se o senhor se retirar, amanhã toda Weining irá comentar que Gong Sunjie, mestre da Seita da Luz Misteriosa, fugiu covardemente do Vale do Lobo Celeste sem lutar.” Li Ye permaneceu imóvel, falando pausadamente. “Mestre Gong Sun, o senhor conhece minha habilidade para divulgação. Os vendedores de rua, os apostadores enlouquecidos, todos têm língua afiada! O senhor realmente não se importa com a própria reputação?”

Como se tivesse sido atingido por um feitiço paralisante, Gong Sunjie parou de súbito. Quando se virou novamente, seus olhos estavam injetados de sangue. “Miserável, você está indo longe demais.”

“Mestre Gong Sun, nosso objetivo é grandioso, nosso plano não comporta falhas. O conselho por trás de tudo considerou todas as possibilidades.” Ouvindo o burburinho da plateia se acomodando no vale, Li Ye sorriu para Gong Sunjie. “Mestre Gong Sun, por favor. Mesmo que deseje convocar aliados, antes deveria saber ao menos contra o que está lutando. Ou será que não confia na própria capacidade de sair do Vale do Lobo Celeste?”

“Se eu quiser ir embora, ninguém poderá me impedir.” Gong Sunjie fitou Li Ye com raiva e respondeu de forma ríspida.

“Mestre Gong Sun, o que nos importa é a competição em si. Se, diante de toda a população de Weining, capturássemos o mestre da Seita da Luz Misteriosa, ninguém mais participaria de nossos torneios. Seria um prejuízo sem igual.” Li Ye sorriu. “Portanto, não precisa se preocupar tanto. Se vencer esta partida, também faremos questão de exaltar sua glória.”

Exaltar seu nome?

Eu, mestre da Seita da Luz Misteriosa, preciso que vocês exaltem meu nome?

Mas, como Li Ye dissera, ele representava o nome e o orgulho da Seita da Luz Misteriosa. Ser intimidado por um jovem desconhecido e fugir seria uma vergonha insuportável.

Gong Sunjie respirou fundo algumas vezes, forçando-se a recuperar a compostura. “E se, durante a partida, eu ferir gravemente o mestre Li, como ficará?”

Detestando a ideia de chamá-lo de “senhor Li”, Gong Sunjie resolveu conceder a Li Ye o título de mestre, pelo menos formalmente.

Desde que aceitasse participar do torneio, tudo era negociável.

Li Ye sorriu levemente, encarando-o. “Mestre Gong Sun, uma competição é como um ringue: vida e morte ficam a cargo do destino. Se conseguir eliminar todos os membros do nosso time, a vitória será sua.”

Um lampejo assassino cruzou os olhos de Gong Sunjie. “Muito bem. Aceito o desafio. Vamos ver que segredos você esconde neste covil.”

Ninguém compreendia a lógica do qi demoníaco, mas ao ver Gong Sunjie cair na armadilha, Li Ye sorriu sinceramente e abriu caminho. “Mestre Gong Sun, por favor.”

Hmph!

Gong Sunjie resmungou e entrou com passos largos no Vale do Lobo Celeste.

...

Ao verem Gong Sunjie e Li Ye adentrando juntos, Tong Yi, do departamento de divulgação, concentrou toda a sua energia: “Sejam bem-vindos, mestre Gong Sun da Seita da Luz Misteriosa!”

Tum, tum, tum!

No alto da encosta, os tambores começaram a retumbar, mais de dez deles ecoando ensurdecedores.

Ao mesmo tempo, das arquibancadas, irromperam aplausos trovejantes, gritos de alegria, buzinas estridentes e o som agudo de suonas. Ninguém se importava com a melodia: bastava fazer barulho.

Muitos ergueram faixas de apoio preparadas previamente, balançando-as de um lado para o outro, com dizeres como “Vitória para Gong Sunjie”.

Do outro lado da encosta, viam-se faixas com frases como “Vitória para os Divertidos”, “Amo você, Shi Xiang”, “Exploda as bolas dele”, e assim por diante. Havia quem agitasse bandeiras do Clube dos Divertidos, dançando e gritando ao mesmo tempo.

Li Ye sabia que, naquele mundo, não havia futebol. Por isso, organizara figurantes para orientar o público sobre como assistir a um jogo de futebol.

Ao criar essa atmosfera, as emoções do público ficavam contagiadas e, sem perceber, todos se envolviam no espetáculo.

...

O Vale do Lobo Celeste ainda não estava totalmente adaptado, mas já se assemelhava a um estádio de futebol. Dentro do vale havia um grande terreno plano, com marcações feitas a cal, e Li Ye até improvisara dois gols.

Ao redor do campo, várias placas de publicidade: “Casa de Chá Hongfu – o melhor chá para você”, “Teceria Fengming – sedas suaves como pele de bebê”, “Aguardente Centenária – Bambuzal Verde”, entre outras.

Na encosta, bancos de madeira e pedras serviam de assento natural.

Agora,

As arquibancadas estavam lotadas de espectadores dos mais diversos tipos, homens e mulheres, jovens e idosos, todos com olhares curiosos.

Quando os gritos de euforia explodiram, muitos ainda estavam sem saber como reagir.

Afinal, estavam acostumados a ouvir histórias, assistir a peças e acrobacias. Quando viam algo emocionante, aplaudiam, mas de maneira contida, nunca com tamanha efusividade.

No entanto, entre os espectadores havia apostadores, e estes, quando envolvidos pelo jogo e pela atmosfera, gritavam sem reservas. Ainda mais tendo apostado alto, o ambiente os inflamou rapidamente; em um instante, estavam todos a gritar, agitando os braços, torcendo por seus times favoritos.

A excitação atingiu seu auge quando um grupo de cortesãs vestidas com trajes ousados entrou em campo e dançou uma coreografia provocante.

De frente para o vale, havia uma área de assentos reservada para autoridades: funcionários de Weining, ricos comerciantes e notáveis, todos servidos com frutas e bebidas.

Esses mantinham a compostura, sem se juntar aos clamores do povo, sendo o grupo mais silencioso do local. No entanto, naquele mar de alegria, pareciam deslocados, até mesmo constrangidos.

Já os jovens sentados logo abaixo, filhos e sobrinhos, estavam com os olhos brilhando, excitados, olhando de um lado para o outro, como se tivessem descoberto algo completamente novo.

Seus corações, antes entorpecidos, de repente se agitavam; qualquer ressentimento que tivessem contra Li Ye desaparecera sem que percebessem.

No assento mais alto estava o prefeito de Weining, Wei Mingze.

Aceitara o convite de Li Ye apenas para observar de perto o tal Clube dos Divertidos.

Weining era sua jurisdição, o governo e o mundo marcial estavam profundamente interligados, e o Clube dos Divertidos vinha desafiando todos os clãs dos arredores, apontando agora para a Seita da Luz Misteriosa. Algo grande estava para acontecer.

Se não esclarecesse a situação, e as coisas desandassem, ele seria o primeiro a ser responsabilizado.

O que Wei Mingze não esperava era que Gong Sunjie realmente aceitasse o desafio e viesse competir.

No meio de tanta euforia, o prefeito Wei Mingze mantinha o cenho franzido, o semblante carregado. Shi Xiang, da Seita da Chama Escarlate, e Gong Sunjie, da Seita da Luz Misteriosa: o bem e o mal misturados, era sinal claro de grandes turbulências.

Mas por que organizavam um torneio tão extravagante? Isso ele não conseguia compreender, por mais que tentasse.