Capítulo 27: Um Grande Benefício para a Nação e o Povo

Finalmente chegara a minha vez.

Wei Mingze endireitou-se inconscientemente na cadeira. Antes, quando Li Ye no campo de competição tomara a iniciativa de pedir oficialmente a criação de apostas de futebol, achara aquele jovem um tanto insolente e sem noção do próprio lugar. Mesmo que ele realmente fosse um mestre, Wei Mingze pretendia dar-lhe uma boa lição. Afinal, o que é ser um mestre? Até o governo tem seus próprios mestres; os mestres da Seita Chama Escarlate e da Aliança do Caminho Celestial também se comportam obedientemente, não é? Quem quebra as regras, mesmo sendo mestre, acaba enfrentando a oposição de todos.

Além disso, ao chegar ao salão de recepção, Li Ye simplesmente o ignorou, preferindo primeiro recepcionar Gongsun Jie, o que só aumentou sua irritação. Afinal, ele era um alto funcionário regional — sua posição não seria superior à de um líder de seita? Naquele momento, já havia decidido que mostraria a Li Ye quem mandava.

Mas então a conversa entre Li Ye e Gongsun Jie desviou completamente, indo parar em assuntos como energia espiritual, imortalidade e civilizações avançadas. Aqueles conceitos misteriosos deixaram Wei Mingze completamente confuso, enquanto todos ali encenavam tudo com grande seriedade. Se não soubesse que Gongsun Jie jamais se aliaria a Li Ye e Shi Xiang, teria pensado que estavam todos tramando algo contra ele. E, se por acaso Gongsun Jie tivesse mesmo se prestado a participar daquela encenação, a situação seria ainda mais grave: um suposto novo mestre, uma aliança entre o Clã da Luz Profunda e a Seita Chama Escarlate, e a presença da Seita Qingcheng, uma das Três Escolas e Cinco Facções...

Essas seitas, que geralmente não se davam e até eram adversárias, de repente estavam ali unidas. Só de pensar, Wei Mingze sabia que não era algo que pudesse resolver — uma mínima falha e todo o reino poderia cair em convulsão.

Por isso, Wei Mingze não ousou mais se impor e tratou de entrar na conversa, sorrindo: “Essas coisas que vocês dizem, para mim são um grande mistério. Mestre Li, se quer que eu faça algo, ao menos me explique claramente o que estão tramando!”

“Mestre Wei, eu não sou deste mundo. Venho de um mundo superior, a Federação Galáctica. Por um acidente, vim parar no seu mundo. Para explicar de um modo que possam compreender, eu era um imortal do céu, mas fui exilado e tive meus poderes selados, sendo lançado ao mundo dos mortais.” Li Ye sorriu, fitando Wei Mingze. “Tudo o que faço agora é tentar deixar minha linhagem no mundo dos mortais e, ao mesmo tempo, recuperar meus poderes para retornar ao mundo dos imortais.”

Absurdo!

Wei Mingze resmungou mentalmente, mas sorriu e perguntou: “Já que Mestre Li vem do mundo dos imortais, poderia nos mostrar alguma arte celestial para que eu possa ver com meus próprios olhos?”

Li Ye balançou a cabeça: “Mestre Wei, o termo ‘imortal’ é apenas uma metáfora. Sou apenas alguém de uma civilização mais avançada. Existem, de fato, técnicas extraordinárias, mas exigem equipamentos mais sofisticados para serem realizadas...”

“Mestre Wei, eu posso comprovar: tudo o que o Senhor Li disse é verdade”, declarou Gongsun Jie, já convertido em fiel seguidor de Li Ye. Ao perceber que Wei Mingze duvidava de seu guia, seu semblante endureceu imediatamente. “Sou o líder do Clã da Luz Profunda; Mestre Wei, acaso desconfia do meu caráter?”

“Nós também podemos testemunhar”, afirmaram em uníssono Zhong Wenhao e sua irmã. As mudanças físicas eram impossíveis de serem forjadas; fora técnicas imortais, não havia outra explicação.

Zhu Zhirou olhava para Li Ye com olhos brilhantes, já cogitando mudar de mestre e juntar-se a ele.

Wei Mingze franziu a testa, observando as pessoas no salão enquanto ponderava sobre a veracidade das palavras de Li Ye. No fundo, ele não queria acreditar em civilizações superiores, mas os fatos à sua frente eram estranhos demais para encontrar explicação plausível.

Li Ye percebeu o conflito interno de Wei Mingze e sorriu: “Se ainda não acredita, Mestre Wei, pode muito bem relatar tudo sobre mim ao imperador e deixar que ele decida, o que acha?”

Porcaria!

Wei Mingze lançou um olhar a Li Ye, sentindo uma raiva súbita. Sem provas concretas, se relatasse algo tão absurdo, arriscaria seu próprio cargo. Mas se não relatasse e a coisa saísse do controle, acabaria perdendo o posto do mesmo jeito...

Sentiu-se completamente encurralado.

“Mestre Wei, parece que não acredita em minha identidade!”, disse Li Ye, ainda sorrindo e balançando a cabeça. “Então deixemos de lado títulos e falemos de interesses! Identidade pouco importa diante do que pretendo fazer.”

“Interesses?” Wei Mingze ficou surpreso.

“Recorda-se do que falei sobre apostas no futebol?” Li Ye perguntou.

“Uma casa de apostas, apenas”, resmungou Wei Mingze.

“E casas de apostas não dão lucro?” Li Ye insistiu.

“Naturalmente”, respondeu Wei Mingze. No cargo que ocupava, sabia muito bem dos bastidores: nobres e aristocratas tinham participação em casas de apostas e bordéis, os negócios mais lucrativos e sem riscos.

“O verdadeiro lucro nas apostas sempre fica com a banca. Por que o Reino de Chu não pode ser o banqueiro?” Li Ye sorriu.

“Besteira, casas de apostas não são negócios respeitáveis...” O rosto de Wei Mingze escureceu, repreendendo imediatamente.

“A iniciativa privada realmente não é digna, mas se for organizada pelo Estado, é diferente”, argumentou Li Ye. “O dinheiro arrecadado nas casas privadas enriquece apenas indivíduos. Porém, se feito oficialmente, os recursos podem ser usados para socorro em desastres, assistência aos necessitados, suprimento do tesouro nacional — arrecada-se do povo e devolve-se ao povo, resolvendo problemas urgentes do Estado. Mestre Wei, sua visão é limitada.”

Wei Mingze permaneceu em silêncio, a testa franzida.

“Já até pensei no nome: Aposta Solidária no Futebol”, continuou Li Ye, sorrindo. “O governo define preços, garante a idoneidade — ninguém precisa temer calotes. Mesmo quem perder, pode considerar que contribuiu para o bem público, um ato de virtude. Mestre Wei, presenciou hoje o entusiasmo popular; esse projeto tem futuro!”

“Mas...” Wei Mingze tentou objetar.

Antes que continuasse, Li Ye o interrompeu: “Mestre Wei, a situação financeira do Reino de Chu não vai bem, não é? Não gostaria de subir mais um degrau na carreira?”

Wei Mingze ficou mudo.

Li Ye fez um sinal para Shi Xiang, que, respeitosamente, apresentou um livreto.

Li Ye indicou para que o entregasse a Wei Mingze.

Wei Mingze pegou o livreto e leu o título na capa: “Regulamento da Aposta Solidária no Futebol”.

Abriu o livreto por instinto e, logo nas primeiras linhas, ficou absorto, virando página após página, cada vez mais entusiasmado. O livreto abordava questões econômicas complexas, e Li Ye o estruturara detalhadamente, explicando todo funcionamento e modelo de lucro. Não era preciso criar nada, bastava seguir o manual.

Gongsun Jie, apesar de curioso sobre o conteúdo, estava mais interessado em cultivo espiritual. Se não quisesse entender melhor os bastidores com Li Ye, já teria voado de volta à sua seita para fundar seu próprio clube.

Cerca de um quarto de hora depois, Wei Mingze terminou a leitura. Fechou o livreto, ainda saboreando o conteúdo, e ao olhar para Li Ye, seu semblante era complexo. Depois de um tempo, suspirou: “Senhor Li, é um gênio. Isso é uma política que beneficia o país e o povo!”

“É possível fazer?”, perguntou Li Ye.

“É possível”, respondeu Wei Mingze. “Mas, para implementar, depende da liga de futebol, que envolve várias seitas das artes marciais. Mestre Li, tem mesmo certeza de que conseguirá fazer tais seitas respeitarem as regras?”

“Mestre Wei, basta olhar para o Mestre Gongsun que entenderá”, Li Ye respondeu, apontando para Gongsun Jie.

“Senhor Li, vem mesmo de uma civilização superior?”, voltou a perguntar Wei Mingze.

“Isso importa?”, Li Ye replicou, apontando para o livreto em suas mãos.

Wei Mingze franziu a testa em silêncio.

“As seitas sempre enfrentaram o governo; Sua Majestade tem sofrido com elas há muito tempo, não?”, comentou Li Ye, sorrindo. “Agora surge um elemento desestabilizador no mundo das artes marciais. Se bem utilizado, por que não transformá-lo numa oportunidade?”

Wei Mingze estremeceu, erguendo a cabeça para olhar Li Ye, depois Gongsun Jie e os demais.

Gongsun Jie resmungou.

“Não precisa olhar para ele — a mente dele já está voltada ao cultivo espiritual. Os assuntos das seitas já não lhe interessam”, Li Ye disse, sorrindo para Gongsun Jie. “Desde que mantenha seu clube, dissolver o Clã da Luz Profunda não seria problema.”

“Senhor Li tem toda razão”, apressou-se Gongsun Jie em concordar, estampando um sorriso no rosto.

“Existe mesmo energia espiritual?”, perguntou Wei Mingze.

“Naturalmente. Mestre Wei, e mais: se um dia todos nas artes marciais estiverem cultivando, quando eu recuperar totalmente meus poderes, levarei todos os que tiverem êxito comigo, resolvendo para o governo uma grande dor de cabeça, não?”

Li Ye sorriu: “Mestre Wei, há muitos desdobramentos nesse assunto, que fogem à sua autoridade. Recomendo que reporte tudo que aconteceu em Weining junto com o manual da aposta solidária. Se o imperador for sábio, certamente enviará alguém para negociar comigo.”