Capítulo 44: Esporte para Todos

Os dois, Yu Hai, assentiram mecanicamente.

“A divindade venerada pela Seita do Dragão Celestial deve ser o dragão que capturei para servir de alimento. Durante o caos no fluxo temporal, minha nave se desintegrou e ele chegou antes de mim a este planeta, seduziu os povos do ocidente e foi por eles adorado como uma divindade.”

Li Ye olhou para os dois e continuou: “Fui gravemente ferido pelo caos temporal, perdi toda a minha força, temo não ser páreo para ele. Por isso, gostaria de pedir o auxílio de vocês, grandes mestres, para juntos abatermos o dragão.”

Você perdeu toda a sua força e ainda assim deixou Murong Kaixin aleijado? Então, o que somos nós?

Yu Hai lançou um olhar para Murong Kaixin, completamente embaraçado: “Senhor Li, nossas habilidades marciais são parecidas com as do Mestre Celestial Murong, e se nem você pode enfrentar esse dragão, não seremos nós um fardo para você?”

“Mestre Yu, está a brincar. Não sou imprudente; se decidi abater o dragão, é porque pretendo preparar tudo de forma meticulosa”, respondeu Li Ye. “Afinal, não quero ver nem o animal escapar, nem tampouco que nos firamos em suas garras.”

“Que tipo de preparação?”, inquiriu Huai Yi.

“Se até eu fui ferido no fluxo temporal, imagine aquela besta. Suas feridas não devem ser menores que as minhas. A diferença é que ele chegou três anos antes, fundou a Seita do Dragão Celestial e, com a força da fé, provavelmente já se recuperou bastante. Por isso, planejo abater o dragão daqui a um ano.”

Li Ye fitou os dois com seriedade: “Durante este ano, vamos aproveitar o Campeonato para aprimorar ao máximo nossas habilidades. Calculo que, em até um ano, minha força já será suficiente para superar aquela besta. Quando recuperarmos minha Lâmina Devoradora de Almas das mãos de Xiang Li, e com o apoio de todos, será possível derrotar o monstro sem dificuldade.”

Yu Hai e Huai Yi trocaram olhares, mas permaneceram em silêncio.

“Eu desejo ajudar o senhor Li”, murmurou Murong Kaixin, ansioso por uma chance de se redimir.

De arrogante e autossuficiente, agora reduzido a um trapo, era ele quem mais confiava em Li Ye. Afinal, Li Ye não parecia em melhor estado do que ele, e agora já estava recuperado, um exemplo vivo diante de seus olhos, impossível de negar.

“Preciso da carne do dragão para recuperar minha força”, continuou Li Ye, ignorando Murong Kaixin. “Mas um dragão é grande demais para eu comer sozinho. Após abatermos a criatura, os dois mestres poderão trazer seus discípulos para um banquete de carne de dragão. Tudo no dragão é precioso — um pedaço de sua carne pode aumentar um século de poder, o sangue rejuvenesce, as escamas e os ossos servem para forjar armas lendárias. Dizem que sou generoso com os meus; nunca deixo ninguém sair perdendo.”

“Atravessar o espaço requer bastante força física. Quando já estiverem suficientemente preparados, posso levá-los ao universo, para explorarem mundos muito maiores que este pequeno planeta. Não seria melhor do que viverem confinados aqui?”

Explorar mundos maiores?

Yu Hai hesitou por um instante e disse: “Senhor Li, poderíamos refletir um pouco sobre tudo isso?”

“Claro, compreendo que não confiem de imediato em minhas palavras. Os mestres podem enviar pessoas para investigarem. Só peço que tenham cuidado para não alertar a criatura. Afinal, é um dragão, e vocês não têm como lidar com ele. Se o assustarem, não os perdoarei.”

“Muito obrigado pelo aviso, senhor Li”, respondeu Yu Hai, forçando um sorriso. “Mas a Lâmina Devoradora de Almas está nas mãos da família imperial, e Murong Kaixin foi ferido por você. Acredito que a realeza não lhe dará muito tempo.”

“Aquela é minha arma, e sem saber usá-la corretamente, até podem extrair algum poder, mas, com o tempo, sofrerão as consequências. Murong Kaixin disse que Xiang Li já está desaparecido há um ano — deve ter sido consumido pela lâmina. Recuperá-la não será difícil.”

“Os senhores poderiam ficar alguns dias no Vale dos Lobos, ajudar-me a recuperar a Lâmina Devoradora de Almas e, assim, comprovar a veracidade de minhas palavras. Aproveito para conversarmos sobre o campeonato.”

Yu Hai e Huai Yi trocaram olhares e se levantaram juntos.

“Assim sendo, aceitamos o convite”, disse Yu Hai.

Huai Yi sorriu: “Sempre tive curiosidade sobre assuntos interplanetários. Espero que, nos momentos de lazer, possa me contar mais, senhor Li.”

Depois de Murong Kaixin ser derrotado, eles já não se importavam mais com a família imperial de Chu. Se tudo que Li Ye dizia fosse falso, perderiam apenas os mestres do país, e Chu não seria mais um problema. E, se fosse verdade, seguir Li Ye seria muito melhor do que proteger a realeza...

De qualquer ângulo que olhassem, não tinham a perder.

“Com certeza”, respondeu Li Ye, sorrindo e assentindo.

Seu objetivo era manter os dois mestres por perto; com eles ao seu lado, metade do trabalho já estava feito.

Na Terra, há uma visão madura do cosmos, inúmeros romances de ficção científica e especulações científicas, o que tornava muito fácil impressionar dois nativos de um mundo de artes marciais.

...

Na verdade, em menos de dois dias, Yu Hai e Huai Yi já estavam completamente convencidos da origem de Li Ye.

Afinal, as mudanças físicas provocadas pela energia demoníaca eram inegáveis.

Além disso, logo depois, Shen Tu Hong e Xu Chuan chegaram ao Vale dos Lobos com seus times de futebol recém-formados, anunciando respectivamente a fundação dos clubes Aliança do Caminho Celestial e Seita da Chama Escarlate. Após Li Ye promover ambos no suplemento especial do Jornal do Futebol, aumentou significativamente a energia demoníaca em seus corpos.

Para um mestre, aprimorar ainda mais seu poder é tarefa quase impossível. Porém, em apenas dois dias no Vale dos Lobos, sem fazerem nada, sentiram uma transformação completa em suas habilidades, impossível duvidar.

Ambos se tornaram seguidores fiéis de Li Ye. Ao conhecerem, por sua boca, as maravilhas e o esplendor do universo, passaram a sonhar, dia após dia, com a possibilidade de ascender junto a ele e explorar os confins do cosmos.

Afinal, para Li Ye, a imortalidade já era o pressuposto básico da exploração espacial.

Quem não deseja a vida eterna?

Quanto a fazer fama nos campos de futebol, aquilo nem era considerado chamar atenção; era cultivação. Se a ascensão fosse garantida, não apenas jogariam bola — fariam qualquer coisa, até mesmo de cabeça para baixo.

A Aliança do Caminho Celestial dominava o mundo marcial honrado, enquanto a Seita da Chama Escarlate controlava o lado obscuro.

Com a adesão dos dois grandes mestres, o avanço do campeonato tornou-se súbito e muito mais fácil.

Dezenas de cartas partiram do Vale dos Lobos.

As principais seitas e escolas, ao receberem as mensagens dos mestres, fundaram seus clubes no mesmo dia e, sem perder tempo, partiram rumo ao Vale dos Lobos para participar do chamado grande torneio marcial.

Sim, eles viam o campeonato como uma nova forma de assembleia do mundo das artes marciais.

Esse era o poder de convocação dos líderes do mundo marcial.

...

O Jornal do Futebol publicava diariamente as novidades sobre a fundação dos clubes e os avisos das partidas.

...

“No dia quinze de maio, a Seita Qingcheng enfrentará o Clube dos Divertidos no Vale dos Lobos, como visitante.”

“No dia dezesseis, a Aliança do Caminho Celestial jogará contra o Clube dos Divertidos, também como visitante.”

“No dia dezessete, será a vez da Seita da Chama Escarlate enfrentar o Clube dos Divertidos no Vale dos Lobos.”

“O mestre Yu Hai será o atacante da equipe da Aliança do Caminho Celestial. O campeão da Copa do Planeta provavelmente sairá entre a Aliança e a Seita da Chama Escarlate.”

“Há enorme disparidade entre o nível dos jogadores. Conseguirá o Clube dos Divertidos virar o jogo e derrotar a equipe com um grande mestre?”

“O futebol é um esporte coletivo. Será que um mestre pode dominar o campo sozinho?”

“Li Ye, fundador do Clube dos Divertidos, convoca a criação de uma Liga de Futebol e assume o posto de primeiro líder. A liga regularizará as regras do esporte e instituirá sistemas de pontuação e punição.”

“Todos os eventos relacionados ao futebol devem ser reportados à liga.”

“Está comprovado: o futebol realmente pode conduzir ao cultivo. Os métodos narrados nos romances estão equivocados.”

“Com a orientação de uma civilização avançada, conseguirá o Grande Reino de Chu romper as barreiras do seu estágio civilizacional?”

...

Antes disso,

O Jornal do Futebol limitava-se a reportar notícias sobre o esporte.

Mas sempre houve quem não se interessasse pelo futebol, considerando-o violento e prejudicial à produção, ou até mesmo demonstrando resistência.

Li Ye, decidido, resolveu expor o segredo da energia espiritual nas páginas do jornal.

Seus movimentos estavam se tornando cada vez mais chamativos, impossível ocultar. Se ele investigava a Seita do Dragão Celestial, eles certamente poderiam investigá-lo também.

Afinal, a energia demoníaca podia ser sentida à distância, e mesmo que ele planejasse escapar em um ano, o inimigo não sabia disso. Portanto, precisava estar preparado para o ataque das outras duas presenças demoníacas.

Desde sempre se diz que não há como se proteger eternamente de um ladrão; em vez de confiar na sorte, o melhor era arriscar tudo e tornar o futebol um esporte verdadeiramente nacional. Quem sabe não conseguiria despertar uma segunda habilidade derivada?

Assim, mesmo que fossem atacá-lo, ao menos teria confiança para enfrentar.