Capítulo 31: O Mestre da Guerra

— Murong Kaixin chegou? — Gongsun Jie, com sua audição aguçada e sentidos ainda mais apurados após a transformação pelo qi demoníaco, percebeu imediatamente a chegada de Murong Kaixin assim que ele apareceu no campo.

— Não se preocupe com ele, concentre-se no jogo — murmurou Li Ye.

Se Gongsun Jie podia sentir, Li Ye também podia. Mas naquele momento, ambos disputavam a posse da última bola, sem tempo a perder com distrações.

Desde que chegara a este mundo, esta era a partida de futebol mais oficial e completa que já disputara, exigindo-lhe um esforço imenso. Desde o apito inicial, o qi demoníaco não parara de reconstruir seu corpo. Cada colisão intensa, cada gol espetacular, até mesmo cada grito eufórico da torcida, tudo lhe trazia um retorno do qi demoníaco.

Além disso, o resultado daquela partida determinaria se o restante do campeonato poderia prosseguir normalmente. Em todos os aspectos, Li Ye precisava completar aquele jogo sem mais incidentes.

Embora ainda não houvesse sinais de perder sua essência humana, ele temia que, se não desenvolvesse logo uma técnica derivada, ao retornar, o valor de qi demoníaco dentro de si não escaparia do rastreio do Departamento de Caça aos Demônios.

...

A aparição de Murong Kaixin acabou distraindo Gongsun Jie. Num breve momento de hesitação, Li Ye passou voando por ele, atingindo-o no rosto com um empurrão certeiro que o derrubou no chão.

Li Ye ergueu o pé e chutou.

A bola disparou como um projétil, rodopiando no ar e rasgando o vento até se chocar violentamente contra o goleiro. Este cuspiu sangue, sendo arremessado para dentro do gol pela força do chute, rolando mais de dez metros antes de cair no chão junto com a bola...

Desde o primeiro gol de Li Ye naquela partida — quando atingira o goleiro no rosto, deixando-o inconsciente — todos os gols seguintes pareciam ter se tornado uma tradição: acertar o goleiro era quase um ritual, símbolo da força do atacante.

...

— GOL! — exclamou Tong Yi no momento oportuno. — Um gol magnífico! O Senhor das Mãos de Dragão, Mestre Li, rompeu a barreira do Mestre Gongsun, driblou dois zagueiros e, sozinho, marcou o último gol da partida, encerrando o placar em sete a cinco! Parabéns ao Clube dos Divertidos pela primeira vitória na liga...

Como comentarista, Tong Yi tinha uma visão panorâmica do campo e também notou Murong Kaixin à margem. Não o conhecia, mas sentiu sua aura imponente. Para evitar incidentes, interrompeu a partida poucos minutos antes do fim. Os torcedores não sabiam a duração exata de uma partida; ali, sua palavra era lei.

Gritos ensurdecedores de euforia e xingamentos explodiram ao mesmo tempo. O instinto primitivo de caça, gravado nos ossos de todos, fazia com que qualquer esporte se assemelhasse a uma caçada, e as pessoas adoravam torcer para seus times.

Além disso, a partida proporcionara um espetáculo visual extremo, tornando cada centavo do ingresso justificável; quanto aos que xingavam, eram na maioria apostadores que haviam apostado na vitória do Clã da Luz Misteriosa.

Mas estavam xingando cedo demais: cada partida dali em diante lhes mostraria o verdadeiro significado de crueldade...

...

Enquanto os demais jogadores desfrutavam das ovações e do prazer proporcionado pelo aumento da energia espiritual — fossem do Clube dos Divertidos ou do Clã da Luz Misteriosa —, todos sentiram o reforço do poder demoníaco no instante em que a partida terminou, seus rostos irradiando alegria.

Li Ye e Gongsun Jie, porém, dirigiram-se até Murong Kaixin.

— Mestre Murong — saudou Gongsun Jie, adiantando-se.

Fê-lo para evitar que o mestre, em fúria, atacasse Li Ye. Em sua visão, Li Ye, ainda que mais forte, não era páreo para o mestre. Se Li Ye caísse ali, o caminho para a imortalidade que Gongsun Jie tanto buscara seria interrompido.

— Você é o Mestre Li? — A expressão de Murong Kaixin beirava a loucura, os olhos vermelhos fixos em Li Ye.

— Sou eu — respondeu Li Ye com um leve sorriso. — Saudações, Mestre Murong.

— Você é realmente um imortal descido à terra?

De repente, uma aura cortante emanou de Murong Kaixin, fazendo todos ao redor recuarem instintivamente, inclusive Gongsun Jie.

Para Li Ye, Murong Kaixin se tornara uma besta sedenta de sangue. O próprio céu parecia mudar de cor. Naquele instante, só conseguia enxergar Murong Kaixin.

Ele ficou imóvel, mas Li Ye sentiu que toda a energia ao seu redor fora trancada — qualquer movimento seria respondido por uma tempestade de ataques.

Era esse o poder de um mestre? Li Ye ficou chocado. Não é à toa que se dizia que um mestre era capaz de dividir rios e cortar montanhas.

Ele já dominava o conceito de "Força" — algo que muitos caçadores de demônios não possuíam, só adquirido por quem ocupou altos cargos por muito tempo ou sobreviveu a batalhas sangrentas.

No instante em que Murong Kaixin revelou seu poder, Li Ye percebeu que não era páreo para ele, nem mesmo com o auxílio do qi demoníaco.

Sem dúvida, era um favorito do destino, capaz de atingir o ápice deste mundo.

— Enfrente-me em combate — disse Murong Kaixin, como se visse através da hesitação de Li Ye.

— Mestre Murong, não! Li Ye não pertence a este mundo, com ele só devemos fazer amizade, nunca inimizade! — Gongsun Jie interveio desesperado. — Se o ferir, estará cortando o caminho de ascensão de todo o mundo.

— Se for realmente um imortal, não temerá lutar comigo; se não for, que morra então. — À medida que falava, a aura de Murong Kaixin ficava ainda mais avassaladora, tornando-se uma montanha inamovível.

— Velho desgraçado Murong, se quiser ferir o Mestre Li, terá de passar por mim primeiro! — Gongsun Jie, furioso, deu um passo à frente, colocando-se diante de Li Ye. — Ele ainda nem se recuperou dos ferimentos...

— Cale-se — disse Murong Kaixin, com um gesto da mão, lançando Gongsun Jie para longe como uma pipa sem fio, jorrando sangue profusamente.

Li Ye ficou pasmo.

Ora, veja só! Tanto se gabava de ser meio mestre, mas diante de um verdadeiro mestre, não passava de um fracote! Quando enfrentou um mestre antes, este só estava brincando com você, não?

De fato, mestres e os demais são seres de mundos diferentes!

— Então, aceita lutar comigo? — Murong Kaixin voltou-se para Li Ye, perguntando em tom grave.

...

— Não lute com ele; agora, você não é páreo para ele — a voz do emblema do time ecoou nervosa na mente de Li Ye.

— Aceito — Li Ye ignorou o emblema e aquiesceu com um aceno.

A presença de Murong Kaixin despertava nele uma vontade de lutar sem precedentes. Sabia que, naquele momento, nada poderia impedir o combate entre eles.

Talvez esse fosse o orgulho dos maiores guerreiros deste mundo.

Ser mestre não era obra do acaso...

Um mestre deve ter a coragem de desafiar os céus com sua espada!

Assim como os humanos da Terra nunca deixaram de resistir aos demônios.

— Você enlouqueceu? — o emblema estava em pânico dentro da mente de Li Ye. — Se você morrer, eu serei forçado a voltar. Ainda dá tempo de fugir.

Fugir?

Se fugisse, jamais conseguiria organizar a liga; sem a liga, como enfrentaria os outros dois fluxos de qi demoníaco?

Correr? Fácil falar!

A aura do mestre já o havia aprisionado; escapar era impossível, tentar fugir só aceleraria a morte.

Mestres eram poderosos, mas agora Li Ye tinha enorme poder de regeneração; desde que não morresse na hora, ainda poderia lutar contra Murong Kaixin.

Resmungando mentalmente, parou de dar atenção ao emblema, voltou-se ao campo e gritou:

— Shi Xiang, reúna o time! Vamos enfrentar o mestre!

— Certo! — Shi Xiang já percebera que algo estava errado e o pessoal do Clube dos Divertidos havia se agrupado, prontos para ajudar Li Ye a qualquer momento.

Eles e Li Ye estavam no mesmo barco; não havia mais como separar os destinos.

Liu Guangsheng, Fan Jie e outros já estavam curados, postando-se atrás de Shi Xiang com expressões sérias, mas sem hesitar.

— Conte comigo também — Gongsun Jie se levantou, limpou o sangue do canto da boca e posicionou-se ao lado de Shi Xiang.

Ser arremessado por Murong Kaixin lhe revelara a verdadeira distância entre ele e um mestre, o que o entristeceu mas fortaleceu sua determinação de seguir Li Ye; só ao lado dele teria chance de superar um mestre.

— Um deve sair.

Vendo Gongsun Jie se juntar ao grupo, Li Ye gritou para a equipe.

Um zagueiro discreto saiu voluntariamente; depois de tantas partidas, todos sabiam que onze era o número ideal.

O ancião Li Qiang do Tribunal das Regras do Clã da Luz Misteriosa, o ancião He Zhang do Salão de Transmissão, e o discípulo sênior Cao Bin também se juntaram silenciosamente, substituindo membros do Clube dos Divertidos com menos poder.

Todos que haviam se beneficiado da energia espiritual sentiam-se obrigados a proteger Li Ye.

Proteger Li Ye era proteger seu próprio caminho para a imortalidade.