Capítulo Vinte e Dois — O Senhor da Montanha Branca

— Consegui? —
Sentindo aquele fluxo quente percorrer todo o corpo para, por fim, recolher-se e adormecer no dantian, Wang Yuan, em sua primeira experiência com métodos de cultivo, sentia-se tomado por uma dúvida sutil.

De acordo com os textos taoistas do Eremita Cão Selvagem, em circunstâncias normais, um feiticeiro deveria praticar o **Raro Método de Reunir Feras** uma vez ao dia, e, após três a cinco dias de disciplina, alcançaria o limiar da iniciação — sinalizado pela audição do rugido de dragão e tigre.

Se após sete dias o praticante não tivesse êxito, era sinal de que a predestinação para tal arte não existia, sendo inútil persistir.
O próprio Eremita Cão Selvagem, já versado nos caminhos do **Método da Máscara Humana**, levou três dias inteiros para atingir a iniciação no **Raro Método de Reunir Feras**.

Porém, Wang Yuan, logo em sua primeira tentativa, teria logrado êxito?
Tornou a folhear o livro do Dao, comparando e recomparando aqueles caracteres enigmáticos, e, ao fim, só pôde atribuir tal façanha à sua singular Sorte dos Destinos: o **Destino do Tigre Branco em Ascensão**.

Em suma, tudo dependia do Destino!

Uma das interdições do **Raro Método de Transformação em Tigre** era: possuir o caractere “yin” nas colunas do destino.
Aqueles cujo mapa dos quatro pilares ostentasse o **Selo do Yin** ou o **Tigre Branco em Ascensão**, ou mesmo os que tivessem nascido sob o signo do **Aspecto do Tigre**, eram imunes à Quarta Interdição, e parcialmente à Terceira.

Já entre as interdições do **Raro Método de Reunir Feras**, contava-se: possuir “yin” ou “chen” nos quatro pilares do destino.

Conforme as notas do **Método de Transformação em Tigre**, era plausível que portadores de **Selo do Yin**, **Tigre Branco em Ascensão**, **Dragão Azul em Recolhimento**, ou nascidos sob o **Aspecto de Dragão e Tigre**, gozassem de igual privilégio no **Raro Método de Reunir Feras**.

Mais importante ainda, tal privilégio não se limitava às interdições: o próprio grau de dificuldade da prática era significantemente atenuado para estes.

“Talvez porque o **Método de Transformação em Tigre** provém de um mestre de cultivo superior, Senhor Ge, que fez minuciosas anotações sobre a arte.
Já o fragmentário **Raro Método de Reunir Feras**, coletado pelo Eremita Cão Selvagem, carece de comentários pertinentes; não possuindo tal sorte de destino, ele próprio não percebeu tal sutileza.”

Confirmando que nada fizera de errado, Wang Yuan se encheu de entusiasmo. Sem hesitar, decidiu experimentar a técnica.

Picou a ponta do dedo, e, com o sangue fresco, escreveu na palma esquerda o caractere “fera”, e na direita “decreto”.
Unindo ambas as mãos diante do peito, formou o “Selo do Tigre Divino”, e bradou em voz baixa:

“Celestiais avançam à frente,
O Tigre Dourado galopa atrás.
Feras bravas do céu,
Guardam os quatro portais.
A quem chamar, compareça,
A quem evocar, esteja à frente.
Letra rubra reluz,
Sem lacuna entre vento e fogo.
Ao decreto respondam,
O Cavalo Dourado leva a mensagem!”

— Vinde! Decreto!

A corrente quente em seu dantian respondeu de imediato, espalhando-se ao longe ao comando de Wang Yuan.

Ao mesmo tempo, mentalizou que tipo de animal desejava invocar.

“Animais de temperamento dócil, herbívoros, animais de temperamento dócil...”

Em teoria, uma vez dominado o **Raro Método de Reunir Feras**, seria possível evocar toda sorte de mamíferos, aves selvagens, peixes nadadores e insetos voadores.
Bastava trocar o caractere “fera” por “ave”, “peixe” ou “inseto”.

Sabendo desde o princípio da limitação desta arte — reunir, mas não comandar — Wang Yuan prudentemente começou pelo mais simples, evitando o risco de ser atacado por alguma besta feroz.

Súbito!

Num piscar de olhos, um coelho de pelagem cinzenta saltou da relva e ficou quieto aos pés de Wang Yuan.

Logo após, um esquilo gorducho desceu de um galho, seguido de dois ratos grandes e lustrosos que emergiram do folhiço...

Em poucos instantes, muitos outros animais de maior porte e mais distantes também vieram ao chamado — macacos, veados, búfalos-d’água, cabras selvagens, cervos pintados... a lista era longa.

***

Quando Wang Yuan acreditava que o número de animais reunidos havia chegado ao máximo...

Oinc, oinc, oinc...

De repente, das moitas ao lado, ressoou uma algazarra, e, pasme-se, uma ninhada inteira de javalis — grandes e pequenos, dezenas deles — irrompeu correndo, provocando uma balbúrdia de dar inveja a qualquer galinheiro.

Diz-se nas montanhas: “Primeiro o javali, depois o urso, por fim o tigre”; não raro, javalis em bando são ainda mais perigosos que ursos ou tigres.

Wang Yuan apressou-se a subir numa árvore robusta ao lado, surpreso ao descobrir que, num raio de meros duzentos metros, havia tantos animais selvagens.

Diante do caos abaixo de si, Wang Yuan não teve alternativa senão formar novamente o “Selo do Tigre Divino”.

Sufocados pelo poderio do tigre, as feras enfim serenaram, reunindo-se em amplo círculo ao seu redor, todas de cabeça baixa, como se reverenciassem o verdadeiro rei da floresta.

Entre elas, não poucas eram de natureza timorata, cujos corpos tremiam sem cessar; contudo, sob o influxo da arte, não podiam fugir.

Wang Yuan começou a entender.

O **Raro Método de Reunir Feras** alicerçava-se em três pilares: a sorte pessoal, o osso de dragão e o osso de tigre, constituindo a base da arte tal qual a autoridade de um magistrado — sua essência era o temor, não a afeição.

Era indiferente se o feiticeiro seria capaz, ou não, de subjugar fisicamente os animais.

Assim como autoridades podem enfrentar rebeldes, feiticeiros podem ser atacados por suas próprias feras.

Formando um novo gesto de mãos, Wang Yuan, cauteloso, emitiu ordens de teste:

— Levantai as patas, deitai-vos, para a esquerda, para a direita...

Logo percebeu, frustrado, que todos aqueles animais possuíam o cérebro duro como madeira.

Das ordens que dava, a única cumprida com perfeição era a de marchar em determinada direção... todos, especialmente os javalis, disparavam de imediato.

Wang Yuan coçou a cabeça:

— Pelo visto, usar esses animais reunidos para criar confusão, auxiliar numa fuga ou lançá-los em uma investida coletiva é possível, mas o uso limita-se a isso.

Comparado ao Eremita Cão Selvagem, capaz de manejar matilhas de cães selvagens em caçadas organizadas, ainda faltava uma eternidade de experiência.

Não se decepcionou, pois já previa tal limitação.

Na verdade, ele já havia intuído o uso mais apropriado para esta arte, antes de dominar o **Método de Transformação em Tigre** — que, então sim, lhe permitiria comandar as feras sem receio de retaliação.

Wang Yuan tirou um frasco de remédios e engoliu uma **Pílula Coração de Fera com Rosto Humano**; no mesmo instante, os bramidos e rugidos ao redor transmutaram-se.

— Majestade, os cogumelos da encosta norte estão brotando; se não formos logo, alguém os colherá. Cogumelo é tão gostoso, quero comer... oinc, oinc...
Era um javali de, no mínimo, cem quilos.

— Majestade, por que ainda não nos deixa ir? A relva que cresceu após a chuva está tenra, não precisamos comer terra. Quero comer muita, muita relva tenra... muuu...
Era uma velha vaca, mastigando sem parar, completamente obcecada pela relva fresca.

...

Do ponto de vista humano, eram criaturas de intelecto rudimentar, cujos pensamentos giravam apenas em torno da sobrevivência e perpetuação da espécie.

***

O único benefício era que não sabiam mentir.

Primeiro, usava o **Raro Método de Reunir Feras** para reunir os animais; depois, com a **Pílula Coração de Fera com Rosto Humano**, que permitia comunicação entre homem e fera, recolhia informações — uma combinação perfeita.

O raio de convocação era de apenas duzentos metros, mas muitos animais tinham vastos territórios de circulação; por exemplo, o javali delimitava cerca de doze quilômetros quadrados.

Quando confirmasse a eficácia do método, poderia chamar aves e insetos de maior alcance, tecendo assim uma rede aérea de informações, cobrindo toda a região.

Enquanto imaginava o futuro promissor dessa arte, um ruído indecifrável invadiu-lhe os ouvidos.

Ao olhar para baixo, sua fúria explodiu.

Duas ratazanas, desprovidas de qualquer decoro, entregavam-se acasalando-se ali mesmo, emitindo guinchos lascivos.

— Esta beldade negra é ótima, agradeço o presente, Majestade. Este ano minhas provisões são abundantes, quero multiplicar meus descendentes duzentas vezes, chi, chi, chi...

O intelecto daquele rato era notavelmente superior ao dos demais animais, e sua fala, articulada.

— Mas... quando voltar ao ninho, e a Bela das Flores e a Bela Amarela brigarem por minha causa...?
“Beldades em excesso, difícil escolher? Que atrevimento...”

Antes que Wang Yuan, sentindo-se ultrajado, pudesse agir para ensinar-lhe uma lição sobre as malícias do coração humano, ouviu, em meio ao tumulto das vozes animais:

— Tenham cuidado ao sair para buscar alimento. Sinto o odor de uma fera rondando. Perto de casa, parece que um tigre apareceu recentemente.
— E gosta justamente de javalis gordos como nós...

Wang Yuan finalmente obteve a informação que precisava. Seu espírito se ergueu, e, por ora, poupou o rato atrevido.

Se conseguira dominar o **Raro Método de Reunir Feras** já na primeira tentativa, e descobrir a vantagem de seu **Destino do Tigre Branco em Ascensão**, era hora de aproveitar a ocasião: no dia seguinte, ao chegar a hora propícia de tigre no dia do tigre, tentaria dominar o **Método de Transformação em Tigre**.

O ingrediente mais importante para a prática? Um tigre macho, vivo!

Como dissera Huang Wu antes de partir, já havia relatos de fantasmas avistando um tigre nas proximidades da “Aldeia dos Mortos” antes mesmo da chegada de Wang Yuan.

Assim, resolveu pôr à prova: conseguiria, com o **Raro Método de Reunir Feras**, encontrar o animal necessário ao seu cultivo?

Todavia, enquanto aguçava os ouvidos para captar o paradeiro do tigre, uma voz rouca, áspera como um tambor rachado, soou às suas costas:

— Agora entendo por que todos os animais sumiram: vieram dar aqui.
De onde és, rapaz? Como ousas roubar a ração de nosso Senhor Bai Shan? Devolve-nos imediatamente!

— Quem está aí? —
Wang Yuan voltou-se.

Nas sombras da floresta, cinco diabretes de pele azulada, de ombro dado, avançaram em fila, balançando-se com arrogância.