Capítulo 10: Perseverança e Esforço

No instante em que os três surgiram, todos os olhares se voltaram inevitavelmente para a jovem que liderava o grupo.

Ye Ran também arqueou as sobrancelhas, surpreso.

Aquela moça era justamente a estudante do Primeiro Colégio que ele encontrara pela manhã, moradora do andar de cima. No entanto, ela agora vestia um traje impecável de aluna da academia de artes marciais; a roupa preta realçava sua estatura elevada e tornava sua pele ainda mais clara, conferindo-lhe um ar vigoroso e belo mesmo à distância.

— Caramba, irmão Ran, que garota linda! — até Zhang Fan, um rapaz de mente simples, ficou boquiaberto.

— Eles três são nossos alunos de elite. Todos possuem um nível de energia vital de 60 e alcançaram um poder de combate perfeito — disse o instrutor de meia-idade, fazendo com que todos ficassem momentaneamente atônitos.

Um nível de energia vital de 60 era o que havia de melhor em qualquer escola; noventa e nove por cento dos presentes não chegavam perto disso.

O instrutor continuou:
— De agora em diante, eles serão seus professores temporários, responsáveis por ensinar o Punho do Trovão. Observem e aprendam com atenção. Daqui a duas horas, faremos uma competição para selecionar os três melhores desempenhos.

Dito isso, o instrutor se retirou. Os três alunos da academia dividiram os presentes em três grupos, cada um ficando responsável por um lote. Ye Ran e Zhang Fan seguiram a jovem chamada Su Qin.

— Começando a primeira demonstração.

A voz de Su Qin era fria e clara. Ela começou a executar os movimentos ali mesmo, explicando simultaneamente a trajetória do fluxo de energia vital. Sua voz melodiosa, combinada com seus movimentos ágeis e graciosos, assemelhava-se a uma pintura viva, deixando muitos dos rapazes hipnotizados.

Logo veio a segunda repetição. Depois, a terceira.

Terminou rápido; em menos de cinco minutos, as três rodadas do Punho do Trovão foram concluídas.

— Terminei a explicação. Pratiquem sozinhos — disse Su Qin com expressão serena, parando seus movimentos e caminhando para o lado.

Muitos só voltaram à realidade naquele momento, seguidos por uma expressão de total confusão. Já tinha acabado?

— Droga, terminou! Eu só prestei atenção na instrutora e não consegui ver nada!
— Eu também.
— Alguém aí conseguiu entender? Nos ensinem... — lamentavam os presentes.

Zhang Fan olhou amargamente para Ye Ran:
— Irmão Ran, e aí? Você conseguiu memorizar?

— Memorizei, mas é difícil — Ye Ran franziu a testa. — É muito complexo. Não adianta apenas decorar os movimentos; o importante é a trajetória do fluxo de energia vital da técnica.

Ele tentou imitar os movimentos de Su Qin. Embora a forma estivesse correta, faltava a essência. Ao terminar, o próprio Ye Ran sentiu um impacto; as artes marciais eram realmente difíceis. Seu controle sobre a energia vital era muito superior ao dos demais, mas ainda assim sentia dificuldade em dominar o Punho do Trovão.

Os outros começaram a tentar imitar os movimentos, mas logo ficaram desanimados. Era difícil, difícil demais.

Apenas executar os movimentos básicos levaria muito tempo, quanto mais dominar o fluxo de energia. Su Qin mantinha a face impassível. Mesmo para ela, levou três dias para aprender o básico do Punho do Trovão e três meses de treino árduo para alcançar o nível atual de cinco estrondos. A expectativa de que aqueles novatos aprendessem em apenas três demonstrações era otimista demais.

Entretanto, ela lançou um olhar curioso para um jovem de semblante nobre que meditava em silêncio. Aquele garoto, Ye Ran, tinha um talento notável; aprendera os movimentos de primeira e já tentava desvendar a trajetória da energia. Infelizmente, sem a orientação de um instrutor, era impossível aprender em tão pouco tempo, por mais talentoso que fosse.

— Ensinar só três vezes? Nem um gênio conseguiria aprender. Eles claramente não querem nos ensinar de verdade — reclamou alguém.

— É verdade, essa conversa de técnica gratuita é mentira. Vamos embora, não vamos perder tempo...

Enquanto o grupo reclamava e se preparava para sair, esquecendo-se da confiança que exibiam minutos antes, o instrutor de meia-idade aproximou-se com um sorriso.

— Não tenham pressa. Ainda faltam quase duas horas para a competição. Pratiquem um pouco mais, talvez consigam aprender.

— É difícil demais. Nem dois dias seriam suficientes — protestou um rapaz. — Isso é mais complicado que matemática.

O instrutor riu:
— Se forem embora agora, perderão a premiação.

— Instrutor, é que está muito difícil. Se pudesse ensinar mais algumas vezes...

— Ensinar mais vezes não é impossível... — disse o instrutor calmamente. — Basta se tornarem alunos da nossa academia para desfrutarem de ensino individualizado. Assim, os instrutores ensinarão pessoalmente os detalhes do Punho do Trovão, garantindo resultados em duas horas.

Todos ficaram paralisados, seguidos por uma onda de indignação. Era uma armadilha, uma propaganda enganosa para induzir ao consumo!

Ye Ran também ficou atônito. Então era esse o truque. A mensalidade da Academia Trovão era cara; bastavam cinco pessoas pagando para cobrir os custos do evento. Qualquer novo aluno a partir dali seria lucro puro, além de servir como publicidade. Um negócio de mestre.

— Tornar-se aluno? A mensalidade é tão cara que daria para comprar metade de uma técnica marcial! — reclamou alguém.

O instrutor continuou imperturbável:
— De fato, mas ao se tornar aluno, você terá acesso a pelo menos três técnicas marciais, inclusive uma de classe C. Sem contar os outros benefícios. Pensem na competição de hoje: com duas horas de instrução individual, ficar entre os três primeiros não será problema. O primeiro lugar ganha a pata de um Lobo Sombra Branco, que vale muito mais do que algumas moedas.

Ye Ran sentiu-se tentado, apesar da sensação de estar sendo ludibriado. Mas ele não tinha dinheiro. Confortou-se pensando que, sem dinheiro, não cairia em armadilhas.

— Não acreditem nele, pensem com calma! — o rapaz gordinho que reclamara antes exclamou novamente.

O instrutor franziu a testa, mas antes que pudesse dizer algo, o gordinho correu até ele:
— Instrutor, decidi! Quero pagar a mensalidade. Por favor, me coloque na aula individual, eles não estão com pressa mesmo.

Todos ficaram chocados. O instrutor soltou um riso contido. Logo, os outros começaram a se inscrever freneticamente. No final, apenas poucos não se inscreveram, entre eles Ye Ran e Zhang Fan. Zhang Fan já estava matriculado em outra academia, e Ye Ran, por sua vez, tinha a disciplina de não se deixar levar.

Após a inscrição, todos estavam radiantes.

— Duas horas! O primeiro lugar já é meu.
— Pode sonhar, eu sei do que você é capaz!

Zhang Fan olhou para Ye Ran, desanimado:
— Parece que perdemos nosso tempo hoje.

O gordinho, ao passar por Ye Ran, comentou:
— Amigo, você não vai se inscrever? Você executou melhor que todos nós, teria grandes chances de ganhar.

Ye Ran apenas balançou a cabeça.

Su Qin, ao se retirar, parou ao lado de Ye Ran, que ainda meditava sobre o movimento:
— Você tem talento. Com orientação, aprenderia rápido.

— Obrigado, mas decidi praticar por conta própria — respondeu Ye Ran com um sorriso.

Su Qin balançou a cabeça. — Artes marciais são diferentes. Talento não basta; a orientação de um instrutor evita que você perca tempo com erros.

— Não tem problema, acredito que com esforço e persistência, alcançarei resultados! — Ye Ran estava confiante.

Persistência e esforço? Su Qin teve uma reação estranha. Se isso bastasse, não haveria tão poucos especialistas no mundo. Ela não insistiu e foi embora.

Ye Ran observou as costas dos outros, que partiam empolgados com seus instrutores, e voltou a se concentrar no Punho do Trovão. Ele acreditava que o esforço não seria em vão.

— Sistema, realizar dedução!