Capítulo 29: Cadete de Honra

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Depois de sair da escola, Iê Ran não voltou para casa.

Em vez disso, foi diretamente para a Academia Marcial do Trovão.

No dia anterior, Su Qin voltara a falar com ele. Como não conseguira se esquivar, só lhe restara ir dar uma olhada.

Embora não soubesse por que aquele instrutor Wang insistia tanto em encontrá-lo, Iê Ran calculava que, em nove de dez casos, queria convencê-lo a ingressar na academia.

Academia Marcial do Trovão.

Ao retornar, Iê Ran ainda sentiu certa emoção.

Como era de esperar da academia marcial de alto nível que só ficava abaixo da Academia Marcial do Vazio Claro: era realmente enorme, e havia alunos por toda parte.

Ao entrar no pavilhão principal, viu que Su Qin já havia chegado. Ela orientava os alunos recém-admitidos, ensinando-lhes técnicas marciais.

Vestia o uniforme de treino da academia, de um roxo-escuro que realçava sua pele clara e seu rosto delicado. Sua figura era esguia e graciosa, extremamente atraente.

Os alunos ao redor a fitavam, boquiabertos.

Executavam os movimentos de maneira desatenta e desordenada.

A expressão de Su Qin era fria. Não chegava a ser indiferente, mas transmitia uma leve sensação de distância, de modo que, embora os alunos a admirassem, nenhum ousava abordá-la.

Só podiam observar às escondidas aquela veterana de ar altivo.

Iê Ran esperou ao lado por alguns instantes.

Quando Su Qin percebeu sua presença, veio diretamente até ele.

— Eu já estava achando que você ia faltar de novo hoje.

— Eu pareço esse tipo de pessoa? — Iê Ran respondeu com confiança. — Entre minhas inúmeras qualidades, a mais notável é justamente ser honesto e cumprir minhas promessas.

— Pare de se gabar.

Su Qin lançou-lhe um olhar irritado.

— Vou levá-lo para encontrar o instrutor Wang.

— Mas talvez você precise esperar um pouco. Ele está acompanhando o mestre da Academia Marcial da Água Negra numa visita de observação.

— Visita de observação? — Iê Ran perguntou, surpreso.

— Sim. A Academia Marcial da Água Negra acabou de ser fundada. Como nossa Academia Marcial do Trovão é relativamente grande e vem se desenvolvendo bem, o mestre deles veio aprender conosco como administrar uma academia.

Su Qin explicou a situação.

Iê Ran assentiu levemente.

Esse tipo de coisa era muito comum, não apenas entre academias marciais, mas também em escolas e empresas.

No caso das academias, porém, provavelmente havia pagamento envolvido. Afinal, uma academia pequena aprender com uma grande estava claramente tirando proveito da situação; sem pagar, quem concordaria?

Seguindo Su Qin, Iê Ran chegou à sala de treinamento da Academia Marcial do Trovão.

O instrutor de meia-idade que ele vira da última vez estava mostrando o local a outro ancião calvo.

— Espere aqui um pouco. Vou voltar a treinar.

Depois de dizer isso, Su Qin foi embora.

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Iê Ran esperou por algum tempo. Então viu outro instrutor, de corpo magro, chegar acompanhado de um rapaz da mesma idade que ele. Os dois deram uma volta pelo local.

O rapaz tinha uma expressão arrogante. Depois que ele assentiu levemente, o instrutor magro ficou radiante e apressou-se a levá-lo para conhecer outro lugar.

Pouco depois, o corpulento instrutor Wang aproximou-se sorrindo.

— Você realmente é difícil de convidar. Foi preciso fazer um grande esforço para trazê-lo até aqui.

Iê Ran coçou a cabeça, sem jeito.

— Desculpe. Tenho andado um pouco ocupado.

— Instrutor Wang, por que queria falar comigo?

— Quero conversar com você sobre o cargo de aluno honorário da nossa academia.

O instrutor Wang sorriu.

— Vamos ao meu escritório. Sente-se um pouco, e explicarei tudo em detalhes.

Ao lado, o ancião calvo ficou surpreso ao ouvir a expressão “aluno honorário” e lançou um olhar a Iê Ran.

Em seguida, disse respeitosamente ao instrutor Wang:

— Instrutor Wang, então vou me retirar por hoje.

— Está bem. Pode ir, ancião Mu. Amanhã, no mesmo horário, levarei você para conhecer a área de descanso da academia — respondeu o instrutor Wang casualmente.

— Entendido. Amanhã chegarei pontualmente.

O ancião calvo parecia extremamente contido. Embora fosse mais velho que o instrutor Wang, tratava-o com absoluto respeito.

Era como se o instrutor Wang fosse o ancião, e ele, o mais jovem.

Ao ver aquilo, Iê Ran sentiu certa emoção.

Essa era a diferença entre uma academia marcial grande e uma pequena.

Mesmo sendo o mestre de uma academia pequena, ao encontrar um simples instrutor de uma academia grande, era preciso demonstrar o máximo de respeito.

No escritório, o instrutor Wang sorriu.

— Então, já pensou na minha proposta?

Iê Ran ficou em silêncio por um instante. No caminho até ali, o instrutor Wang já havia explicado brevemente o que era um aluno honorário.

Tratava-se do aluno de melhor desempenho dentro da academia.

Ao contrário dos alunos comuns, os alunos honorários não precisavam pagar mensalidade. Além disso, a academia lhes concedia um salário mensal fixo.

Fora o salário, havia ainda muitos outros prêmios e benefícios. Podia-se dizer que as condições eram extremamente generosas.

É claro que, embora as condições fossem excelentes, também havia exigências.

Em geral, os alunos honorários precisavam ser jovens prodígios, dotados de talento excepcional e já possuidores de certa fama.

Apesar de seu tamanho, a Academia Marcial do Trovão contava atualmente com apenas nove alunos honorários.

Iê Ran refletiu por um momento.

— Instrutor Wang, as condições são realmente muito boas. Mas tenho outras coisas para fazer e receio não poder vir à academia todos os dias.

— Não tem problema. Você só precisa estar registrado como aluno honorário.

O instrutor Wang acenou com a mão.

— Basta aparecer uma ou duas vezes de vez em quando.

— No entanto, sempre que vier, precisará demonstrar seu Punho do Trovão em sua sétima ressonância.

Ele sorriu e continuou:

— Para ser sincero, faltam apenas alguns meses para o exame nacional de artes marciais. Muitos estudantes querem ingressar numa academia marcial para dar o último passo rumo à aprovação.

— O título de aluno honorário é uma das nossas estratégias de recrutamento. Usamos jovens prodígios famosos para atrair novos alunos.

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Iê Ran assentiu, pensativo.

Não era de admirar que não precisasse comparecer com frequência.

Se era apenas uma questão de ir uma ou duas vezes de vez em quando, então não seria impossível.

Depois de refletir por um instante, ele assentiu.

Ao ver isso, o instrutor Wang bateu vigorosamente em seu ombro e riu.

— Você não vai se arrepender de ingressar na Academia Marcial do Trovão.

O instrutor Wang também estava tomado pela alegria.

Um prodígio tão jovem já havia levado o Punho do Trovão ao estágio da sétima ressonância.

Mesmo que seu índice de sangue e energia fosse um pouco inferior, isso não importava. Uma técnica marcial poderosa poderia compensar essa deficiência.

— Vou buscar o contrato. Você pode ir ao saguão e medir seu índice de sangue e energia.

Depois de dizer isso, o instrutor Wang se levantou e saiu.

Iê Ran dirigiu-se ao saguão da academia.

Muitos alunos estavam reunidos ali, cercando um rapaz e soltando exclamações de admiração.

Era justamente o rapaz arrogante que ele vira pouco antes.

Naquele momento, o jovem exibia uma expressão presunçosa enquanto observava o autômato mecânico diante dele.

Na tela do autômato de teste extremo aparecia:

Poder de combate: 78.

— Uau, que impressionante! Índice de sangue e energia de 77, poder de combate de 78! Ele já alcançou o poder de combate perfeito!

— Já ouvi falar dele. Parece ser um prodígio da Primeira Escola. Dizem que, mesmo numa escola repleta de excelentes alunos, ele consegue ficar entre os trinta primeiros.

— Incrível. Parece que nossa academia vai ganhar mais um especialista.

Os alunos ao redor discutiam animadamente.

Iê Ran aproximou-se e estava prestes a medir seu índice de sangue e energia quando, de repente, moveu levemente as sobrancelhas e olhou para o outro lado.

Alguns alunos conversavam entre si.

— Esse estudante da Primeira Escola provavelmente é o novo aluno honorário.

— Foi o instrutor Zhang quem o trouxe, não foi? Alguns dias atrás, não disseram que o instrutor Wang seria responsável por encontrar o último aluno honorário?

— Não sei. Mas ouvi dizer que o vice-mestre da academia aprovou.

— Por que se preocupar tanto com isso? Não tem nada a ver conosco. Desde que venha alguém forte, está tudo bem.

— É verdade...

Iê Ran franziu levemente a testa e lançou um olhar ao rapaz arrogante da Primeira Escola. Não foi medir seu índice de sangue e energia.

Em vez disso, ficou esperando em silêncio.

Pouco depois, um instrutor magro aproximou-se carregando um contrato, com o rosto radiante de alegria.

Iê Ran virou-se calmamente e caminhou em direção ao escritório do instrutor Wang.

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