Capítulo 61: Sangue do Dragão Negro

No interior da caverna, reinou um silêncio momentâneo.

Ye Ran também permaneceu em silêncio por um longo tempo, até que finalmente ergueu a cabeça e disse com sinceridade:
— Senior...

— Meu jovem tolo.

O olhar que o Grande Mestre Hengyang direcionou-lhe era terno e benevolente.
— Apenas por ter essa intenção, já estou profundamente comovido.

— Mas este meu corpo decrépito já não tem muitos anos de vida. Você ainda é jovem e tem um longo futuro pela frente.

— Mas, Senior, o senhor é um Grande Mestre. O impacto que pode gerar...

O Grande Mestre Hengyang balançou a cabeça ao ouvir isso.
— Embora eu seja um Grande Mestre, a vida humana não tem preço por distinção de valor; a minha vida não é necessariamente mais preciosa do que a sua.

— Além disso, poder ver um descendente tão talentoso quanto você antes de morrer é algo que me satisfaz plenamente.

De repente, o Grande Mestre Hengyang soltou uma risada estrondosa.

— Aquela serpente negra lá fora... embora eu não seja páreo para ela no momento, você tem confiança para, no futuro, abater uma serpente com as próprias mãos?

— Tenho!

Com os olhos avermelhados, Ye Ran respondeu com firmeza:
— Seja serpente ou dragão, eu hei de eliminá-lo!

— Com certeza!

— Excelente! Hahaha! Este sim é um verdadeiro homem da nossa Nação Xia!

O Grande Mestre Hengyang riu de cabeça erguida para o céu.

Em seguida, tossiu fortemente duas vezes, expelindo mais duas porções de sangue manchadas com o veneno gélido.

Após descansar por um breve instante, disse com voz fraca:
— Já não tenho arrependimentos. Agora, preciso lhe dar algumas instruções.

— Levará um ano para que aquela serpente negra se transforme em dragão. Dentro desse prazo, você deve encontrar um Mestre Marcial para destruí-la antes que a metamorfose seja concluída...

O Grande Mestre Hengyang fez suas últimas recomendações.

Foi assim que Ye Ran soube das circunstâncias que levaram aos ferimentos do Grande Mestre.

Após pacificar os ermos da Cidade de Qingshui, o Grande Mestre Hengyang realizou operações de limpeza em várias regiões ermas ao longo do caminho de retorno.

Sua intenção era eliminar as feras ferozes de grande poder para aliviar a pressão sobre as diferentes cidades.

Entre essas regiões estava o ermo de Limu.

Contudo, quem poderia prever que, no ermo de Limu, existia uma serpente negra de nível sete no ápice.

Como uma espécie de alto escalão, inferior apenas aos dragões, a combatividade de uma serpente superava em muito a de humanos do mesmo nível, sem mencionar que se tratava de uma serpente negra no ápice do nível sete.

Ela podia se transformar em dragão a qualquer momento e ascender ao nível oito como uma Fera Venerável!

O Grande Mestre Hengyang travou um combate mortal com a serpente negra, encontrando-se vagamente em desvantagem até que ambos lutaram até o limite.

Justamente devido aos benefícios obtidos durante o confronto feroz, aquela serpente negra rompeu a barreira do seu reino um passo antes, entrando na fase de transformação e iniciando sua ascensão.

Quanto ao Grande Mestre Hengyang, gravemente ferido, ele acabou sendo emboscado pela companheira da serpente negra, uma raras e singulares serpente de gelo azul.

Apesar de o Grande Mestre ter quase cortado a serpente de gelo azul ao meio com um único golpe de lâmina, ele acabou sendo contaminado pelo veneno gélido e, no fim, despencou junto com a serpente negra em transformação para as profundezas do rio subterrâneo.

Estando em processo de metamorfose, a serpente negra não podia se mover.

Por sua vez, o Grande Mestre Hengyang, gravemente ferido e incapaz sequer de partir, só pôde recorrer à milenar pedra gélida para combater o veneno com veneno e ganhar tempo.

Ambos caíram em um estado de equilíbrio.

No entanto, com a vida por um fio e incapaz de resistir por muito tempo, o Grande Mestre Hengyang inevitavelmente seria o perdedor final.

Esse equilíbrio só foi quebrado quando Ye Ran caiu acidentalmente neste lugar.

Embora a serpente negra não desse a menor importância àquele insignificante inseto, temendo que ele mantivesse algum vínculo com o Grande Mestre Hengyang, ela exerceu parte de sua aura opressiva.

Foi exatamente por isso que Ye Ran se encontrara em um estado tão lamentável ao entrar.

Durante o processo de transformação em dragão, a movimentação era impossível, pois qualquer interferência arruinaria todo o esforço; portanto, tudo o que a serpente negra podia liberar era uma fração de sua pressão espiritual.

— É uma pena que, naquele momento, eu não tenha conseguido matar aquela serpente de gelo azul, caso contrário, este veneno gélido já teria sido curado — lamentou o Grande Mestre Hengyang com certo pesar. — Este veneno não é incurável; bastava obter as escamas da serpente de gelo azul para neutralizá-lo.

— Infelizmente, embora meu golpe quase a tenha decepado ao meio, ela conseguiu escapar.

Ao ouvir isso, a expressão de Ye Ran também se tornou sombria.

— Muito bem, já transmiti as orientações necessárias. Por fim, passarei a você a minha técnica definitiva, a Verdadeira Forma de Hengyang, para que eu possa falecer em paz.

O Grande Mestre Hengyang tossiu pesadamente, com seu semblante tornando-se cada vez mais cinzento.

Evidentemente, restava-lhe pouco tempo.

Ye Ran permaneceu em silêncio. Se o Grande Mestre não lhe transmitisse a Verdadeira Forma de Hengyang, sem dúvida conseguiria prolongar sua existência por um pouco mais de tempo.

Mas...

Um sentimento de amargura e impotência brotou em seu coração. Ele próprio outrora pensara que já era forte o suficiente.

Agora, parecia que ainda estava longe de ser o bastante!

— Vamos, meu garoto, aproxime-se — chamou o Grande Mestre Hengyang.

Ye Ran deu passos rápidos em sua direção e, no exato momento em que se aproximava, perguntou em um ímpeto de esperança relutante:
— Senior, as escamas de outras serpentes não servem? Como estas, por exemplo.

— Estas também devem ser escamas de uma fera com atributo de gelo.

— Escamas de outras serpentes não servem...

O Grande Mestre Hengyang deu um sorriso irônico, mas de repente parou, fitando estupefacto as quatro escamas azul-profundas nas mãos do jovem.

— Estas são as escamas da serpente de gelo azul! — exclamou ele, tomado por súbita emoção.

Ye Ran também congelou, olhando para as escamas em suas mãos, sentindo-se um tanto confuso.

Será que haveria uma coincidência tão grande?

— Onde você conseguiu estas escamas? — perguntou o Grande Mestre Hengyang com o rosto ruborizado pela excitação.

Mesmo um Grande Mestre sentia uma alegria avassaladora ao descobrir que poderia sobreviver.

Ye Ran resumiu brevemente como havia obtido as escamas.

Ao escutar o relato, o Grande Mestre Hengyang não pôde deixar de balançar a cabeça repetidamente, tomado de profunda admiração.

Realmente, o Céu não fecha todas as portas para o homem.

Uma coincidência daquela magnitude era algo que realmente acontecia.

Ye Ran coçou a cabeça, demonstrando grande surpresa.

Ao mesmo tempo, congratulou-se por não ter tentado a sorte entrando naquele corredor principal no final.

Afinal, o veneno de uma fera de nível seis era algo que nem mesmo um Grande Mestre conseguia suportar.

Se ele tivesse entrado ali, teria sido o mesmo que apressar a própria morte.

— Senior, estas poucas escamas são suficientes?

Pensando nisso, Ye Ran voltou a ficar tenso.

— O bastante, duas são mais do que suficientes.

Após responder, o Grande Mestre Hengyang aceitou duas das escamas e sorriu:
— A menos de cem passos de qualquer criatura venenosa, há de se encontrar o antídoto; essa regra não excetua nem mesmo a serpente de gelo azul.

— Contudo, em comparação com outras feras, o antídoto da serpente de gelo azul é um tanto peculiar, consistindo nas próprias escamas de seu corpo.

— Compreendo perfeitamente — disse Ye Ran com uma expressão de esclarecimento.

— Guarde bem as outras duas escamas restantes; elas poderão ser úteis no futuro. Mesmo que não as utilize para desintoxicação, ainda constituem um material esplêndido para a fabricação de armamentos de nível S.

Terminadas essas palavras, o Grande Mestre Hengyang segurou as duas escamas e mergulhou em um sono profundo.

Um brilho azulado tênue irradiava das escamas.

Ye Ran permaneceu no lugar aguardando por um momento, mas, sentindo-se entediado após algum tempo, reuniu coragem e saiu da caverna.

Fora da caverna, no leito do rio subterrâneo, a colossal serpente negra jazia estendida com os olhos fechados.

As águas turbulentas da correnteza fustigavam suas escamas escuras, refletindo um brilho melancólico.

Sabendo que a serpente negra encontrava-se incapaz de se mover no momento,

a ousadia de Ye Ran cresceu consideravelmente, permitindo-lhe aproximar-se um pouco mais para observá-la de perto, embora ainda sem coragem de tomar qualquer atitude excessiva.

Afinal, a serpente negra não é que estivesse totalmente paralisada, mas sim relutante em desperdiçar todos os seus esforços anteriores.

Portanto, era melhor evitar cortejar a morte.

Varrendo o olhar ao redor, ele notou que muitas escamas da serpente negra flutuavam na superfície da água, juntamente com alguns resíduos líquidos escuros e solidificados, o que despertou seu interesse.

Apesar de terem sido trocadas pela própria serpente, tratavam-se de materiais do nível de Grande Mestre!

Ye Ran tentou recolher as escamas da serpente negra, mas eram excessivamente pesadas.

Ele era totalmente incapaz de erguê-las, muito menos de guardá-las em sua pulseira espacial.

Enquanto ponderava por um bom tempo sem encontrar um método para recolhê-las,

o Grande Mestre Hengyang emergiu. Com o semblante rosado, revelando clara recuperação, ele olhou para Ye Ran e sorriu:
— Embora essas escamas de serpente tenham um valor considerável,

o sangue da serpente negra pode ser refinado para a obtenção de essência sanguínea de fera, o qual possui um valor ainda maior.

Essência sanguínea de fera!

O coração de Ye Ran deu um salto violento ao voltar seu olhar para aqueles líquidos negros e solidificados no rio subterrâneo.