Capítulo 42: Escamas de Serpente Misteriosas

Assim que o sangue essencial banhou seu corpo, Ye Ran sentiu de imediato como se estivesse sendo consumido pelas chamas, um calor escaldante que percorria cada centímetro de sua pele. Simultaneamente, seus órgãos internos foram tomados por uma sensação intensa de queimadura.

Eram os sinais da transformação corporal, o rompimento dos limites humanos, uma reação muito mais violenta do que a que sentira no aprimoramento físico anterior. Sua constituição, que antes já era comparável à de um artista marcial, agora escalava rapidamente em direção ao nível de um guerreiro de segundo grau.

No entanto, como o sangue do elefante branco era apenas de uma fera comum, sua energia era limitada. Por isso, aquela queimação intensa não durou muito. Ye Ran abriu os olhos lentamente e soltou um suspiro profundo.

Ele havia rompido o nível! Tudo correra bem e com rapidez, provavelmente porque já havia fortalecido seu físico anteriormente, o que tornou a transição extraordinariamente fluida. Ele movimentou o corpo levemente. Embora seu valor de Qi e sangue não tivesse aumentado drasticamente, sua constituição física estava completamente diferente. Se antes seu físico se equiparava a um guerreiro de primeiro grau, agora ele superava esse estágio, aproximando-se quase inteiramente de um guerreiro de segundo grau.

Os benefícios do aprimoramento físico são vastos: vigor, velocidade de corrida, capacidade de suportar danos e regeneração são fortalecidos, além de elevar o teto de potencial. Esse teto não se referia apenas ao Qi e sangue, mas também à consciência de combate. Antes, o corpo de Ye Ran não conseguia acompanhar o crescimento da sua consciência de combate, forçando-o a estagnar o progresso. Agora, porém, ele poderia voltar a desenvolvê-la.

Ainda assim, como o nível fora superado, a prioridade era elevar o valor de Qi e sangue. Sem pressa, Ye Ran ativou sua marca marcial. À medida que seu Qi e sangue circulavam lentamente, uma marca clara de marfim começou a surgir em suas costas. O desenho não era grande, ocupando apenas um terço da superfície, o que deixou Ye Ran um tanto desapontado. De fato, o sangue de feras de qualidade comum era inferior; não conseguia nem manifestar uma marca completa.

Ele tentou desferir um soco e balançou a cabeça em seguida. O aumento de força fora mínimo, cerca de 10 pontos de poder de combate, o que era um pouco frustrante. Contudo, ele se consolou com o fato de que, ao atingir o nível de guerreiro de segundo grau, poderia substituir a marca marcial, caso contrário, seria um prejuízo imenso. Quanto à defasagem no valor de Qi e sangue, com os pontos de conquista, isso seria facilmente compensado.

Ye Ran verificou o sistema de conquistas:
【Pontos de Conquista: 40】
【Caçador das Terras Ermas (Intermediário): Progresso (10/30) - abater trinta tipos diferentes de feras das terras ermas, recompensa de 100 pontos.】
【Caminho Marcial: Progresso (105/500) - romper para guerreiro de segundo grau, recompensa de 100 pontos.】

A conquista de Caçador das Terras Ermas já havia sido concluída ao abater a Serpente de Listras Negras, elevando-se agora ao nível intermediário. O Caminho Marcial parecia ser a conquista principal; após romper o nível de guerreiro, a segunda etapa, focada no guerreiro de segundo grau, fora desbloqueada. As recompensas somadas totalizavam 40 pontos, o que já era uma quantia considerável.

Quanto ao valor de Qi e sangue, devido ao uso do sangue de fera de qualidade comum, ele subira apenas 5 pontos, chegando a 105. Ye Ran lamentou; se tivesse usado sangue de qualidade superior, seu valor de Qi e sangue teria alcançado 120, e a marca marcial seria mais completa e poderosa, capaz de aumentar seu poder de combate em pelo menos 20 pontos.

Afastando esses pensamentos, Ye Ran começou a consumir os pontos de conquista para elevar seu Qi e sangue. Em pouco tempo, os 40 pontos foram zerados. Ao abrir os olhos, um brilho intenso os atravessava; sentia-se revigorado, com uma energia inesgotável.

Ele verificou novamente a conquista:
【Caminho Marcial: Progresso (430/500) - romper para guerreiro de segundo grau, recompensa de 100 pontos.】

Seu valor de Qi e sangue disparara para mais de 400, estando agora muito próximo do nível de segundo grau. Embora não pudesse medir seu poder de combate exato, ele estimou: antes, era de 330. Agora, somando o aumento no Qi e sangue e a robustez de seu novo físico, ele deveria estar próximo de 700!

"700 de poder de combate!" Ye Ran sentiu o coração pulsar. E isso era apenas o poder básico. Se utilizasse a Palma da Água Pesada, esse número subiria ainda mais. Se encontrasse aquele macaco bárbaro amarelo novamente, mesmo que não pudesse matá-lo, ele certamente lhe daria uma lição.

Após adaptar-se ao aumento repentino de força, Ye Ran saiu da caverna. O túnel era escuro e frio. Ele retornou pelo caminho de onde viera e logo alcançou a bifurcação. Havia três passagens. O ambiente era úmido e lúgubre, parecendo um ninho de serpentes subterrâneo. Provavelmente ainda havia feras serpentinas vivendo ali, mas Ye Ran não tinha interesse nelas; seu único objetivo era acertar as contas com o macaco.

Ele estava prestes a partir quando parou, notando algo na passagem central. O túnel era excepcionalmente úmido e gélido. Mesmo com seu físico atual, Ye Ran sentiu um frio inexplicável penetrar sua pele. Ele notou uma escama azul-profunda caída em uma fenda na rocha. Tinha o tamanho de um punho, era fria ao toque, lisa e fina. Ao manuseá-la, sentiu um arrepio percorrer seu corpo, deixando sua mente mais clara.

Surpreso, ele observou que havia várias outras escamas azuis pelo chão, estendendo-se para a escuridão profunda do túnel, um lugar que parecia uma boca aberta pronta para devorar quem se aventurasse. Ye Ran refletiu: parecia que alguma fera serpentina a deixara cair. Sem saber que tipo de criatura possuía escamas que emanavam frio, ele pensou que a fera deveria valer um bom dinheiro. Hesitou por um momento, mas decidiu deixar para investigar depois. Pegou duas ou três escamas e saiu; a fera não devia ser tão forte, talvez no nível da Serpente de Listras Negras.

Enquanto isso, no fim daquele túnel, em uma caverna coberta de gelo, o ar era gélido e denso. Cadáveres de serpentes, aranhas gigantes e ratos estavam congelados ali, mas pareciam ter sido sugados por algo, restando apenas peles vazias. No centro, uma serpente azul robusta estava enroscada; seu corpo era cristalino como safira, com um pequeno chifre na cabeça. Parecia uma obra de arte. No entanto, no meio de seu corpo, havia um corte profundo, quase fatal.

Uma névoa fria emanava da ferida, congelando a caverna. A serpente azul abriu os olhos com dificuldade, despertando de um sono profundo, apenas para fechá-los logo em seguida. Uma voz feminina, fraca e cheia de ódio, ecoou pelo recinto vazio:

— O grande mestre dos humanos... Heng Yang... você me feriu... eu me lembro... este ódio... este ódio será vingado!