Capítulo 35: Ermo de Madeira Partida

Cem mil em bolsa de estudos.

Ye Ran observou o cartão bancário em suas mãos, um tanto surpreso. Aquilo era uma surpresa inesperada. Com cem mil, ele poderia perfeitamente comprar uma dose de sangue de fera de nível comum para romper o estágio de guerreiro. No entanto, a qualidade do sangue de fera comum era muito baixa; após o avanço, seu valor de qi e sangue aumentaria, no máximo, em 10 pontos. Além disso, a marca marcial condensada seria medíocre, sem praticamente nenhum bônus para seu poder de combate.

Após uma breve reflexão, ele descartou a ideia e dirigiu-se ao Edifício dos Guerreiros.

No Edifício dos Guerreiros, após uma sessão de negociações, Ye Ran gastou todos os seus cem mil na compra de uma mochila espacial de dez metros cúbicos e um sabre de batalha Sombra de Sangue, uma réplica de alta qualidade. Em seguida, pegou um táxi até os arredores da cidade de Ningjiang.

— Jovem, desça aqui. O carro não pode seguir adiante — avisou o motorista.

Ye Ran desembarcou e olhou à frente. A rodovia deserta estava repleta de cercas de ferro enormes e afiadas. No céu, duas ou três pequenas aeronaves patrulhavam o local. Além das cercas, havia um outro mundo. Era uma vasta floresta primitiva, com inúmeras árvores gigantes de cor vermelho-fogo, com centenas de metros de altura, cujas copas tocavam as nuvens, enquanto rugidos ensurdecedores de feras ecoavam continuamente.

— A região selvagem... — Ye Ran fechou os punhos, com um brilho intenso no olhar, e caminhou a passos largos.

Entre as cercas de ferro, havia pequenas frestas por onde uma pessoa podia passar. Ye Ran atravessou uma delas. À frente, ainda era a rodovia, e ele precisaria percorrer algumas centenas de metros antes de entrar verdadeiramente na zona da região selvagem. No entanto, a estrada estava cheia de buracos e ruínas. Vários guerreiros estavam reunidos diante desses buracos, discutindo em voz baixa.

Curioso, Ye Ran baixou o olhar e viu, no buraco mais próximo, um par de olhos gigantes e esverdeados brilhando. No instante seguinte, o dono daqueles olhos soltou um guincho agudo e saltou furiosamente!

Não muito longe dali, três guerreiros franziam a testa, pensativos.

— Não deveria ser assim. Tínhamos acabado de ver aquele rato de osso podre, como ele desapareceu num piscar de olhos?

— Cuidado, essa coisa é astuta e especialista em emboscadas. Não deixem que nos surpreenda.

O líder, um guerreiro de meia-idade, disse com voz grave:
— O rato de osso podre tem força de guerreiro, pelo menos 150 de poder de combate. Não nos separemos.

— Entendido. Pode deixar, chefe.

Os três se agruparam, de costas um para o outro, cada um vigiando uma direção para não deixar brechas. O líder, ainda desconfiado, varria o ambiente com o olhar, tentando entender para onde o rato tinha ido. Foi então que ele viu, não muito longe, um jovem olhando para baixo, e do buraco que ele observava, o guincho familiar ecoou.

As pupilas do guerreiro de meia-idade se contraíram e ele gritou apressado:
— Jovem, corra!

Antes que ele pudesse terminar a frase, ficou estupefato. Um brilho de sabre vermelho-sangue cortou o ar subitamente. O rato cinzento gigante, de quase dois metros, que acabara de saltar do buraco, foi partido ao meio com um único golpe, e seu corpo caiu com um baque surdo de volta à cova.

Ye Ran sacudiu o sabre Sombra de Sangue, observando o sangue escorrer pela lâmina. Em pouco tempo, o metal estava limpo e brilhante como novo. Ele sentiu uma ponta de surpresa. A Sombra de Sangue era realmente eficiente; mesmo sendo uma réplica, a sensação ao usar era ótima. O modelo original deveria ser ainda melhor.

— Não é à toa que é uma das armas mais populares entre os guerreiros.

Ye Ran guardou a réplica e olhou para o buraco. Ao notar que era apenas um rato de osso podre, franziu a testa. Aquela fera não tinha muito valor. Além disso, era grande demais, e sua mochila espacial tinha apenas dez metros cúbicos. Apenas aquele espécime ocuparia um quinto do espaço.

— Deixa para lá.

Ye Ran balançou a cabeça e virou as costas. Do outro lado, os três guerreiros observavam tudo de boca aberta.

— Chefe, eu não vi errado, vi? Aquele jovem matou o rato de osso podre com um golpe só? — perguntou um dos jovens guerreiros, com os olhos arregalados.

— Não viu errado — o líder respondeu, ainda impressionado, olhando para a figura que se afastava. — Ele deve ser um dos maiores gênios da cidade. Com razão, tem coragem de entrar sozinho na região selvagem. Vamos, parem de babar e venham recolher o espólio antes que alguém roube.

— Sim, senhor!

Os dois jovens, animados, correram rapidamente em direção ao buraco. Tiveram muita sorte. Sem fazer nada, ganharam um rato de osso podre. Em situações normais, teriam de se prevenir contra emboscadas e montar armadilhas; mesmo que conseguissem capturá-lo, levariam metade do dia.

Após percorrerem os seiscentos ou setecentos metros restantes, a estrada tornou-se cada vez mais arruinada, com o chão completamente desmoronado. Ye Ran parou e olhou para frente. Ali, não restava mais nenhum vestígio de modernidade; a rodovia simplesmente terminava, como se tivesse sido engolida. À frente, estendia-se apenas um verde vasto e as incontáveis árvores gigantes vermelho-fogo.

A Região Selvagem de Limu havia chegado.

Ye Ran respirou fundo e deu um passo para dentro. No momento em que entrou, não pôde evitar um leve franzir de sobrancelhas. O ar na região selvagem era extremamente puro, com uma densidade de oxigênio altíssima, o que lhe causou uma sensação de conforto. Isso era natural; quanto maior o valor de qi e sangue de um guerreiro e mais desenvolvido seu corpo, mais exigente ele se tornava em relação ao ambiente.

— Treinar aqui é muito mais rápido do que na cidade de Ningjiang. Não é à toa que muitos guerreiros realizam seus avanços na região selvagem — murmurou Ye Ran para si mesmo, continuando sua jornada.

O ambiente ali era, de fato, privilegiado, o que explicava por que as feras eram tão numerosas e impossíveis de exterminar. Enquanto caminhava, ele observava tudo, recordando as informações que possuía sobre aquele lugar. A origem da região selvagem remontava àquele misterioso olho prateado que se incrustara nas profundezas da terra. Após anos de luta constante entre humanos e feras, três características principais da região selvagem foram identificadas.

Primeiro, a sua natureza misteriosa. O protótipo da região selvagem era uma miragem, algo que, teoricamente, deveria ser ilusório. Contudo, ela se tornava real e se manifestava. Apesar de todos os esforços humanos, não era possível destruir a miragem para resolver o problema na raiz.

Segundo, a indestrutibilidade. Nenhuma arma tecnológica, ao atingir a região ou as feras, mantinha sua potência total; era como se leis invisíveis reduzissem drasticamente seu efeito. Armas de tecnologia avançada dificilmente representavam uma ameaça fatal para aquelas criaturas. Em comparação, o dano causado por armas brancas nas mãos de guerreiros humanos era muito superior, o que explicava a ascensão da classe dos guerreiros. Além disso, qualquer dispositivo eletrônico, como celulares ou computadores, perdia o sinal e tornava-se inútil ao entrar na região.

Terceiro, e o aspecto mais aterrorizante: a capacidade de expansão. Ye Ran olhou para a borda da região selvagem. Era possível ver claramente como as vinhas e o capim se esforçavam para se espalhar pela rodovia, devorando-a pouco a pouco. O processo parecia lento, mas, com o tempo, as consequências eram aterrorizantes.

Além disso, a expansão estava diretamente ligada às feras: quanto mais numerosas e fortes fossem as feras em uma região, mais rápida seria a sua propagação. Como ocorrera na cidade de Qingshui, onde o avanço fora selvagem e frenético. Se não fosse pela intervenção direta do Grande Mestre Hengyang, toda a cidade teria sido engolida, em vez de restar apenas um quarto dela.

Enquanto refletia, Ye Ran adentrou a floresta. Cada vez mais árvores gigantes de cor vermelho-fogo surgiam diante de seus olhos. Ele se aproximou de uma delas e desferiu um soco.

*Crack!*

Um som nítido ecoou, e um pedaço da casca envelhecida e seca da árvore se desprendeu. Ye Ran apanhou a casca para analisar. Aquelas árvores eram chamadas de Limu; podiam arder por muito tempo e possuíam um alto valor energético. Na cidade de Ningjiang, o carvão já não era mais utilizado; todos dependiam do Limu. A Região Selvagem de Limu recebia esse nome por causa delas. Ele, porém, só conhecia o Limu processado; era a primeira vez que via a árvore em seu estado natural.

Após observar por um momento, jogou a casca fora. Mal se preparava para seguir em frente, quando um guincho agudo soou da árvore que ele acabara de socar. Um pica-pau vermelho mergulhou em sua direção. Apesar de ser um pica-pau, seu tamanho era imenso, semelhante ao de uma águia. Antes mesmo do impacto, uma forte rajada de vento o atingiu.

— Pica-pau de Fogo Vermelho!

Ye Ran sentiu uma pontada de alegria. Aquela fera era rara e valiosa; seu bico e suas garras eram materiais essenciais para a fabricação de várias armas de batalha. Comparado ao rato de osso podre que acabara de matar, a diferença de valor era imensa.

O Pica-pau de Fogo Vermelho era extremamente veloz. Num instante, mergulhou, e suas garras afiadas foram em direção à cabeça de Ye Ran. Ele concentrou o olhar, sacou o sabre Sombra de Sangue e explodiu seu qi e sangue, infundindo força na lâmina e desferindo um golpe.

*Clang!*

Um som metálico ressoou. O pica-pau foi desviado para o lado e rapidamente ganhou altitude. Ye Ran, por sua vez, não pôde evitar dar um passo para trás, surpreso.

"Que força impressionante. Esse pica-pau tem, no mínimo, 300 de poder de combate. E essas garras são incrivelmente duras, conseguiram colidir com o sabre Sombra de Sangue..."

Ao olhar para a lâmina, Ye Ran notou uma lasca evidente no metal e sentiu um calafrio. Tinha se partido! Ele respirou fundo. Embora fosse apenas uma réplica, era feita de um material resistente o suficiente para cortar metal como se fosse papel. Não esperava que sofresse danos logo no primeiro impacto.

A expressão de Ye Ran tornou-se séria; ele não ousava mais subestimar o animal. Ele via o pica-pau como uma presa, mas a ave tinha o mesmo pensamento. No céu, o Pica-pau de Fogo Vermelho batia as asas e inclinava a cabeça, observando-o. Havia uma hesitação no brilho de seus olhos, claramente cauteloso após o golpe que recebera.