Capítulo 4: Era
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“Zhang Fan.”
Ye Ran apressou o passo e foi ao encontro dele.
Era o melhor amigo do corpo original; embora não estivessem na mesma turma, por serem amigos de infância, tinham uma ligação profunda.
Conversaram enquanto caminhavam.
Ao chegarem à parada de ônibus, Ye Ran e Zhang Fan se despediram.
Dentro do ônibus, pequenas televisões dos dois lados transmitiam notícias em loop.
“Notícia urgente: A cidade de Água Clara já caiu, os dez maiores mestres foram derrotados; entre eles, o mestre Água Rubra pereceu, e o mestre Espírito Sutil está gravemente ferido e desaparecido…”
Ye Ran ficou com o semblante sério, observando as cenas no televisor.
Era uma cidade devastada. Os antigos arranha-céus, outrora prósperos, desabaram, transformando-se em ruínas.
Sobre os destroços, um leão dourado gigante rugia para o céu, abrindo abruptamente seis asas nas costas.
O céu escureceu de repente, como se o dia tivesse cedido à noite.
No chão, incontáveis cipós grossos e árvores primitivas cresciam de forma assustadora, avançando rapidamente e devorando, assimilando a cidade.
Era o prenúncio do nascimento das Terras Selvagens.
Significava também que mais uma cidade, símbolo do esplendor da civilização humana, tornava-se história, uma lembrança do passado.
Ye Ran encarou fixamente o televisor, apertando a palma da mão.
Sentiu suor surgir discretamente entre os dedos.
Água Clara e Cidade de Jiang Ning não ficavam tão distantes.
E as Terras Selvagens tinham a capacidade de se espalhar; se não fossem contidas, logo alcançariam outras cidades.
Ele olhou para os outros passageiros.
No rosto tenso de todos, nos olhos atentos, nas gargantas engolindo em seco… percebeu a preocupação.
Todos temiam que as Terras Selvagens se expandissem para Cidade de Jiang Ning.
“Este é o tempo em que vivemos,” murmurou Ye Ran, “não há para onde fugir, nem para onde recuar…”
Depois de descer do ônibus.
Chegou novamente o momento emocionante de abater galinhas.
Com o aumento do valor de energia vital, Ye Ran estava muito rápido; em uma noite, abateu quase quinhentas galinhas.
Era o terror das galinhas.
Verificou o painel do sistema.
“Mestre em abater galinhas: progresso (586/3000), ao atingir mil abates, recompensa de cinco pontos de conquista.”
“Está próximo, amanhã já poderei receber a recompensa do segundo nível de pontos de conquista,” Ye Ran lambeu os lábios, ansioso.
Ao sair do abatedouro, viu na porta um jovem com uma cicatriz no rosto, arrogante, conversando com alguns operários.
Os trabalhadores eram homens de meia-idade, pálidos, acenando afirmativamente ao que ele dizia.
A distância era grande; não dava para entender o que falavam.
Ye Ran lançou um olhar e saiu sem dar muita importância.
Passava das dez quando chegou em casa.
Ye Ran viu a tia ocupada no lar, enquanto na porta uma mulher de meia-idade, maquiada de forma extravagante, com o rosto coberto de pó branco, descascava sementes e dizia:
“Hong Fang, aquela história do velho Chen só contei pra você, não vá espalhar por aí.”
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“Se alguém souber que estou fofocando, como vão me ver?”
“Fique tranquila, irmã Xue,” respondeu Ye Hong Fang, distraída.
“Ah, e também aquela história do senhor Zhang, só contei pra você…”
“Irmã Xue, eu sou uma tumba, não conto pra ninguém,” Ye Hong Fang suspirou, percebendo Ye Ran entrando, e ralhou: “Garoto, finalmente chegou! Vai logo pra cozinha comer, hoje tem peixe.”
“Tia, você é a melhor!”
Ye Ran, radiante, correu para o quarto.
“Olha só, Ran voltou,” irmã Xue mexeu no cabelo, provocante. “Está cada vez mais bonito, mas será que o valor de energia vital está bom?”
“Meu Xue Chuan já está com quarenta de energia vital, entre os dez melhores da turma, o professor elogia todo dia.”
“Com quarenta, não está longe da marca para a universidade de elite, que é sessenta. Se esforçar, talvez consiga entrar numa grande universidade de artes marciais.”
“Se passar, vai ter que mudar pra uma cidade grande; só de pensar, já fico com saudades.”
“Hong Fang, se eu me mudar, como vou lidar com a saudade? Principalmente porque Ran não tem energia vital suficiente, não vai conseguir passar…”
Na cozinha.
Ye Ran agachou-se, devorando o peixe, sentindo que a cabeça da tia estava prestes a explodir.
E de fato.
Meia hora depois, a tia finalmente conseguiu se livrar da visitante, voltando com expressão de mulher indignada.
Ao ver Ye Ran ainda na cozinha, despejou o mau humor nele.
“Garoto, ainda está comendo?”
“Tô com fome, não me saciei,” Ye Ran esfregou a barriga; talvez pelo aumento na energia vital, ultimamente ele comia muito mais.
Uma refeição equivalia a sete ou oito das antigas.
…
No dia seguinte.
Após as aulas, Ye Ran foi às pressas para o abatedouro.
Chegando lá, franziu a testa.
Hoje não havia trabalho.
Parecia ter ocorrido um imprevisto; o abatedouro estava sem energia.
Na porta, uma multidão se aglomerava.
De um lado, o gerente, com cabelos grisalhos, impecável de terno, acompanhado de três ou quatro seguranças.
Do outro, o jovem com cicatriz no rosto.
Apesar de vestir uniforme de operário, mantinha o ar arrogante diante do gerente, sorrindo e conversando.
O gerente ficou furioso, rosto vermelho, chamando os seguranças em voz alta.
Mas os seguranças pareciam hesitar, conversando com o gerente.
Após um tempo de confronto, os grupos se dispersaram sem acordo.
Os operários ao redor comentavam baixinho.
Ye Ran ouviu as conversas, franziu o cenho e olhou para o jovem de cicatriz.
Aparentemente, ele era o responsável pelo corte de energia.
Sem trabalho, Ye Ran só pôde sair, resignado.
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Parece que ao azar se soma mais azar.
Ye Ran mal chegou em casa e encontrou irmã Xue na sala, conversando com a tia.
Mais um bombardeio nos ouvidos.
Ye Ran ficou completamente aturdido.
Felizmente, no dia seguinte tudo correu bem.
Abatedouro.
O céu escurecia gradualmente.
Os operários começavam a deixar o local, as luzes de cada área apagavam-se.
“Ran, acabou o expediente, pode ir pra casa.”
Na porta, o gerente, elegante em seu terno, acenou e chamou.
“Hmm…”
Ye Ran saiu de seu estado de transe, onde abatia galinhas sem pensar.
Primeiro, verificou o painel de atributos.
“Mestre em abater galinhas: progresso (1123/3000)…”
“Consegui!”
Seus olhos brilharam, recolheu rapidamente os pertences e saiu.
“Esta é sua remuneração, ontem esqueci de pagar.”
Na porta, o gerente entregou-lhe dinheiro.
Ye Ran contou, surpreso: “Gerente Bai, você deu mil a mais.”
“Fique com ela,” Bai sorriu e deu um tapinha no ombro dele. “Só continue estudando.”
Ye Ran hesitou, mas acabou guardando o dinheiro.
Ao chegar em casa.
Ye Ran, sem perder tempo, apertou o botão de fortalecimento.
Desta vez, o sistema permitiu escolher entre um e cinco pontos de conquista.
Ye Ran pensou um pouco e decidiu usar apenas um ponto, para garantir.
Instantaneamente, uma onda de energia vital brotou dos ossos, espalhando-se.
O valor de energia vital começou a subir.
Mas logo abriu os olhos, decepcionado.
Desta vez, ganhou apenas seis pontos.
Deixou de lado a frustração.
Ye Ran pressionou para um segundo fortalecimento.
Após um momento de silêncio.
Ele abriu os olhos lentamente, com alegria e um toque de perplexidade.
Desta vez, ganhou nove pontos de energia vital.
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