Capítulo 40: Ela persegue, ele foge, ele...

"Droga!"

O rosto de Ye Ran empalideceu e, sem pensar duas vezes, ele deu meia-volta e fugiu.

Duas feras selvagens o perseguiam furiosamente. A antiga hostilidade mortal entre elas havia desaparecido completamente. Em um instante, formaram uma frente unificada de ódio comum. A Besta Touro Escamoso, impaciente com a lentidão do Macaco Bárbaro Amarelo, permitiu que este montasse em suas costas, e ambos avançaram aos berros, com os cascos batendo pesadamente no solo.

Ao vislumbrar a cena pelo canto do olho, Ye Ran quase perdeu o fôlego. "Maldição! Eu já não dou conta de uma, quanto mais de duas. Como vou sobreviver a isso?"

Ele cerrou os dentes, consumindo sua energia vital de forma desenfreada enquanto corria com todas as suas forças. No entanto, ele era muito inferior à Besta Touro Escamoso, tanto em nível quanto em constituição física.

Em menos de meio minuto, a besta já estava a menos de dez metros de distância. Ele podia ouvir vagamente a respiração pesada do animal e o som rítmico do Macaco Bárbaro Amarelo batendo no próprio peito com excitação.

Nesse momento crítico, Ye Ran, paradoxalmente, acalmou-se. Não havia um pingo de pânico. Ele ouvia atentamente os sons atrás de si, calculando a distância e o tempo que a Besta Touro Escamoso levaria para alcançá-lo. Ao mesmo tempo, seu olhar varria velozmente o terreno à frente, buscando um lugar para se esconder.

O som atrás de si tornava-se cada vez mais próximo. Pelos seus cálculos, faltavam apenas três segundos.

Três... dois... um!

Os três segundos passaram num piscar de olhos. A Besta Touro Escamoso soltou um rugido baixo e seus chifres afiados investiram contra as costas de Ye Ran, enquanto o Macaco Bárbaro Amarelo, com uma expressão feroz, estendia seus braços robustos, tentando agarrá-lo para despedaçá-lo vivo.

Tudo aconteceu em um instante. Ye Ran chegou a sentir a pressão aguda de algo pontiagudo contra suas costas — uma sensação de terror que fez seu couro cabeludo arrepiar. Eram os chifres da fera! No segundo seguinte, ele seria atravessado.

Diante de tamanho perigo, Ye Ran manteve a calma. Seu corpo agia como uma máquina; seu rosto estava sereno, sem qualquer emoção nos olhos. No exato instante em que os chifres estavam prestes a perfurá-lo, ele saltou para frente.

À sua frente, havia uma rocha colossal coberta de musgo com uma fenda larga na base. Após o salto, ele rolou rapidamente pelo chão e entrou na fenda.

Atrás dele, a Besta Touro Escamoso, incapaz de frear, chocou-se violentamente contra a pedra. O impacto foi tão forte que a fera ficou atordoada, vendo estrelas. O Macaco Bárbaro Amarelo teve ainda mais azar: foi arremessado para longe e colidiu pesadamente contra uma árvore Li-Mu próxima, fazendo-a balançar violentamente. Grandes folhas vermelhas caíram em cascata. O macaco levantou-se cambaleando, como se estivesse embriagado, com a mente confusa. Furioso, ele correu até a rocha e desferiu um soco potente.

Quanto à Besta Touro Escamoso, parecia completamente desorientada. Seus olhos vagavam sem foco, sem entender por que estava ali. Incapaz de processar o ocorrido, ela virou-se lentamente e foi embora.

Sob a rocha, Ye Ran respirava ofegante. A calma aterrorizante de momentos atrás havia desaparecido, e ele estava coberto de suor, gotas grossas escorrendo por seu rosto. Seu coração batia forte, misturando pavor e alívio. Por pouco, por muito pouco, ele não havia morrido. Se não tivesse tido a sorte de encontrar aquele esconderijo, seu corpo estaria em pedaços. A lembrança do toque frio dos chifres ainda o fazia estremecer.

Ainda assim, ele escapara. Observou o exterior e, ao ver a Besta Touro Escamoso se afastar, sentiu-se um pouco mais aliviado. A fenda era estreita, apenas ele conseguia passar; o Macaco Bárbaro Amarelo era robusto demais. Quanto à fera, ele não precisava mais se preocupar, pois ela fora embora. O macaco, vendo que não conseguia alcançá-lo, provavelmente desistiria logo.

Embora estivesse a salvo por ora, Ye Ran refletiu sobre sua imprudência. Enfrentar duas bestas de nível 2 com poder de luta superior a 500 e tentar roubar algo na frente delas era o mesmo que buscar a própria morte. "Da próxima vez, não serei tão impulsivo", murmurou para si mesmo.

Quando se preparava para descansar e planejar como despistar o macaco, a rocha inteira tremeu violentamente. Embora não o tivesse esmagado, o impacto fez seus pelos se eriçarem. Era o macaco! Ele não apenas não tinha ido embora, como estava tentando demolir a rocha para matá-lo.

*Bum!*

Um som surdo ecoou, a rocha tremeu novamente e poeira começou a cair. "Maldito animal, será que enlouqueceu?" Ye Ran estava entre o choque e a fúria. A rocha era imensa; mesmo para uma fera de nível 2 com força bruta, movê-la exigiria um esforço descomunal. Ele não esperava tamanha vingança. O animal preferia gastar toda a sua energia a deixá-lo vivo!

*Tum! Tum!*

As batidas tornavam-se cada vez mais violentas, e a rocha balançava com maior amplitude. "Droga!", praguejou Ye Ran. Ele não podia arriscar saber se a rocha aguentaria ou se o macaco desistiria primeiro. Morrer esmagado seria um fim humilhante demais.

"Se é para morrer, que seja lutando! Vou arrancar um punhado de pelo desse macaco antes de partir!" Com um olhar feroz, ele não hesitou mais e saiu rapidamente debaixo da rocha.

Assim que ele rastejou para fora, com um estrondo, a rocha desabou completamente, levantando uma nuvem de poeira. Ye Ran sentiu um calafrio percorrer sua espinha.

Do outro lado, o Macaco Bárbaro Amarelo ofegava com a língua de fora, exausto, claramente desgastado pelo esforço. No entanto, seu rosto exibia uma empolgação selvagem, satisfeito por ter derrubado o esconderijo. Ele chegou a pular sobre os escombros, saltitando com força.

"Macaco estúpido..." Ye Ran ficou sem palavras. De repente, percebeu algo: o macaco não parecia tê-lo notado. Continuava ali, saltitando alegremente sobre as pedras.

Os olhos de Ye Ran brilharam. Aproveitando a oportunidade, ele disparou para longe. Contudo, sendo uma fera de nível 2 com sentidos aguçados, o macaco logo o detectou e, rugindo de fúria, começou a persegui-lo. Devido ao cansaço do animal e à vantagem de ter começado a correr antes, o macaco não conseguia alcançá-lo de imediato, mas mantinha a perseguição implacável.

Durante a fuga, Ye Ran começou a perder o fôlego e sua velocidade diminuiu. A distância entre ele e o macaco diminuía a cada instante.

"Esse macaco maldito, que persistência!", Ye Ran pensava, exausto. Nunca vira uma fera tão obstinada. Por que tanto ódio? Ele só tinha roubado duas flores! Parecia que tinha matado a família do bicho. Se continuasse assim, em menos de três minutos seria alcançado.

Nesse instante, de um oco de árvore ao lado, uma píton com padrões negros, grossa como um braço, saltou subitamente com a boca escancarada.

*Pum!*

Ye Ran desferiu um golpe de lâmina, fazendo a cobra recuar. Ao observar sua aparência, seu coração afundou: "Píton de Padrões Negros, poder de luta 300!"

O peso em seu peito aumentou. Em condições normais, ele eliminaria uma fera com aquele poder de luta facilmente. Mas agora, exausto e enfraquecido, com o Macaco Bárbaro Amarelo logo atrás prestes a alcançá-lo, ele se viu encurralado entre lobos à frente e tigres atrás.