Capítulo 18: 【Aldeia da Oração pela Chuva】Carbonizada

Ao pensar que, dentro de seu próprio quarto, havia algo invisível e impuro a observá-lo nas sombras, Ning Qiushui sentiu arrepios percorrerem-lhe o corpo inteiro.

Sem demonstrar qualquer emoção, afastou-se do aposento e dirigiu-se ao corredor.

Foi então que presenciou uma cena que lhe fez os cabelos da nuca se eriçarem…

A luz vermelha emitida pelo jade sangrento em sua palma não só não se extinguiu, como tornou-se ainda mais intensa!

— Maldição! — murmurou Ning Qiushui, incapaz de conter um xingamento abafado.

Com o jade nas mãos, perambulou pelo recinto, e a inquietação em seu peito tornou-se ainda mais densa.

Logo percebeu: enquanto estivesse dentro da pousada, aquele jade rubro resplandeceria.

Seria possível... que todo o estabelecimento estivesse contaminado?

Após breve hesitação, foi buscar Bai Xiaoxiao e Liu Chengfeng, convocando-os ao quarto e fechando a porta cuidadosamente.

Então, Ning Qiushui retirou o jade sangrento e o depositou diante dos dois.

— Ei, não é aquele jade do nosso último cenário...? Maldição! Por que está brilhando?! — Liu Chengfeng, primeiro surpreso, logo deixou transparecer o terror.

Recordou-se da aparição da mulher fantasma atrás da porta ensanguentada, e começou a esquadrinhar cada canto do quarto.

Mas nada assustador lhe saltou aos olhos.

— Não adianta procurar... — Ning Qiushui balançou a cabeça, agora com o semblante grave. — Basta estar dentro da pousada, e este jade sangrento brilha.

Dito isso, explicou com cuidado a Bai Xiaoxiao a origem e a utilidade do jade.

Após ouvir tudo, Bai Xiaoxiao franziu as sobrancelhas, e seus lábios rubros se entreabriram:

— De fato, há algo de errado com esta pousada.

Concluindo, ela lançou um olhar atento pelo quarto de Ning Qiushui, fixando o olhar na cama de madeira.

A madeira fora meticulosamente limpa, tão bem cuidada que nem mesmo os cantos do cabeceira guardavam poeira, mas...

Bai Xiaoxiao estendeu seus dedos longos e delicados, deslizando-os sob a cama. Ao ergê-los, estavam cobertos por uma espessa camada de pó — e também por fios de cabelo.

— Estão vendo? — perguntou.

Ambos assentiram; Ning Qiushui parecia pensativo, enquanto Liu Chengfeng permanecia confuso.

— Não é só porque não limparam embaixo? — indagou Liu Chengfeng. — Isso é normal...

Ning Qiushui explicou:

— Não se trata apenas disso. É o acúmulo... de poeira. Está espesso demais.

— É como se... uma casa há muito tempo desabitada tivesse sido repentinamente preparada para nos receber.

Liu Chengfeng ficou atônito.

— Exato — Bai Xiaoxiao lançou a Ning Qiushui um olhar de aprovação.

Ela já guiara muitos novatos. Raramente encontrava alguém tão atento e sensível quanto Ning Qiushui.

Na verdade, a maioria dos iniciantes era inferior até mesmo a Liu Chengfeng; diante de qualquer adversidade, só sabiam gritar e pedir socorro.

— ...Mas não faz sentido, a pousada pertence à agência de turismo da aldeia. O tal NPC chamado Hou Kong disse que o vilarejo valoriza o turismo. Como poderia estar tanto tempo sem uso? — Liu Chengfeng sentiu um calafrio inexplicável.

Ning Qiushui respondeu:

— Você tem razão, a não ser que...

Enquanto falava, seu rosto empalideceu, e ao erguer os olhos, deparou-se com o olhar igualmente grave de Bai Xiaoxiao, que assentiu imperceptivelmente, como se soubesse exatamente o que ele pensava.

— A não ser o quê? — Liu Chengfeng, aflito, aproximou-se, quase encostando o rosto.

Ning Qiushui balançou a cabeça.

— ...Ainda não posso afirmar com certeza. Depois te conto.

Bai Xiaoxiao consultou o relógio.

— O tempo hoje já é escasso, e não sabemos quando a noite cairá na aldeia. Após o jantar, é melhor descansarmos cedo.

— Amanhã cedo, exploraremos o vilarejo.

Liu Chengfeng arqueou as sobrancelhas:

— Com tanto tempo à noite, não vamos sair para passear?

Recordou-se da última porta sangrenta, quando a mulher fantasma advertira que jamais deveriam ir ao terceiro andar — e, no fim, era lá que estava a saída.

Desta vez, o NPC chamado Hou Kong também recomendara não sair à noite. Talvez...

Bai Xiaoxiao lançou-lhe um olhar frio:

— O mundo além da porta sangrenta é, em geral, extremamente perigoso à noite!

— Lembrem-se: na última porta sangrenta, não eram os fantasmas que surgiam ao cair da noite para matar?

— A menos que haja um indício claro ou uma pista precisa que exija riscos, não aconselho agir à noite.

— Claro, se você se acha o escolhido pelo destino, pode ignorar meu conselho.

Liu Chengfeng imediatamente murchou.

Os três jantaram e retornaram aos seus quartos para descansar.

A experiência de Bai Xiaoxiao revelou-se, de fato, valiosa.

Pois, por volta das sete horas, o céu da aldeia Qiyu escureceu a olhos vistos.

Do brilho solar ao breu absoluto, foram necessários menos de dez minutos!

Mesmo dos pontos turísticos mais próximos à pousada, seria impossível voltar em tão pouco tempo!

Ou seja... aqueles que ainda buscavam pistas para sobreviver, teriam de retornar às cegas!

— Ainda não são meia-noite, deve estar tudo bem... — pensou Ning Qiushui.

A lua brilhava clara; embora a noite tivesse descido, o caminho de barro permanecia visível.

O jade sangrento emanava um brilho suave, repousando sobre a cama.

Deitou-se e, de olhos fechados, buscou o repouso.

Por volta da segunda metade da noite, Ning Qiushui despertou.

Foi um despertar abrupto.

Ao fundo do quarto... parecia haver algum som.

Num instante, Ning Qiushui ficou alerta!

Prendeu a respiração e escutou: algo rastejava pelo chão de seu quarto!

Criiic— Criiic—

Aquele ser parecia ter garras, e ao se mover, produzia um ruído abrasivo, capaz de arrepiar até a alma!

Ning Qiushui ficou imóvel, petrificado.

Podia afirmar, sem dúvida, que aquilo... jamais poderia ser humano!

Em sua palma, o jade sangrento ardia cada vez mais.

— O que... está ali embaixo? —

Entre as narinas, surgiu o odor intenso e queimado que sentira durante o dia!

Ning Qiushui desejava virar a cabeça para espiar sob a cama, descobrir o que se ocultava ali... mas sua razão o advertia: naquele instante, mover-se era a diferença entre vida e morte!

Um único movimento... e tudo poderia se perder!

— Grrr— —

Aquela criatura horrenda emitiu um som grotesco pela garganta, e ao rastejar, pareceu perceber Ning Qiushui, avançando repentinamente para o lado da cama onde ele repousava!

O ruído das garras no chão tornou-se ainda mais aterrador, e Ning Qiushui sentiu um frio percorrer-lhe todo o corpo; o odor de queimado se espalhou por todos os cantos do quarto, tão forte que, se não fosse por sua resistência, teria tossido violentamente!

Mas sabia: não podia tossir, de modo algum!

Embora não visse a criatura sob a cama, Ning Qiushui intuía que ela não conseguia enxergá-lo, tampouco sabia que ele estava ali.

Sob pressão extrema, Ning Qiushui não emitiu um único som.

De fato, o fantasma rastejante fora impedido por algum limite de subir na cama; após algum tempo, sem encontrar o que buscava, rastejou até a porta e saiu.

Ao partir, até fechou a porta para Ning Qiushui.

— Esse fantasma... até que é educado — ironizou Ning Qiushui em pensamento.

Mas só ele sabia o quão perigosa fora aquela situação!

Supôs que, se tivesse feito algum ruído ou olhado diretamente para o monstro... provavelmente teria sido arrastado ou morto!

Com a partida do fantasma que exalava cheiro de queimado, o odor no quarto dissipou-se.

O jade sangrento em sua mão também foi esfriando, voltando ao normal.

Preparava-se para dormir novamente, quando, do lado de fora da janela, irrompeu um grito masculino, tão lancinante quanto desesperador!

Aquele grito, capaz de gelar o sangue, dissipou instantaneamente toda a sonolência de Ning Qiushui.