Capítulo 5 – O Segundo Dia

No quarto, reinava um silêncio fúnebre e estranho.
O odor nauseante que pairava no ar fazia com que ambos sentissem arrepios correrem por todo o corpo.
Plim—
Uma gota de líquido caiu junto a eles, espatifando-se no chão.
O som, embora baixo, foi ampliado infinitamente naquele ambiente de quietude absoluta...
Ning Qiushui percebeu claramente que, ao cair aquela gota de substância desconhecida, Liu Chengfeng ao seu lado estremeceu violentamente.
“Xi-xiao Ge...”
A voz de Liu Chengfeng tremia; ele ergueu a mão lentamente, como se quisesse tocar algo.
Ning Qiushui inspirou fundo e disse:
“Não acenda a luz.”
“Se não quiser morrer.”
Liu Chengfeng ficou atônito.
“Po... por quê?”
Ning Qiushui balançou a cabeça.
“Ainda não posso explicar.”
“...Basta saber que, em lugares onde há vento, é melhor não acender a luz.”
“Se a luz estiver acesa, afaste-se.”
Ao ouvir isso, Liu Chengfeng de súbito recordou: todas as vezes que Ning Qiushui passava pela janela, ele a fechava com extremo cuidado!
Um arrepio inexplicável tomou-lhe todo o corpo.
Então, seu olhar caiu sobre a fresta da porta, e ele não pôde deixar de praguejar em silêncio.
Quem foi o desmazelado que entrou por último no quarto e não apagou a luz do corredor?
Depois de tal acontecimento, os dois já não conseguiam pregar o olho; ignorando qualquer repulsa, comprimiram-se juntos na mesma cama, como se o calor um do outro pudesse lhes trazer algum consolo.
Sem saber quanto tempo se passou nesse torpor, a luz começou a clarear lá fora e a chuva já não caía tão intensamente.
Liu Chengfeng olhou o relógio: eram oito da manhã.
A tênue claridade que filtrava pela janela permitia distinguir o ambiente, embora tudo permanecesse envolto numa penumbra cinzenta.
Seu olhar pousou sobre o assoalho à sua esquerda.
Foi dali que, ontem, vieram os insistentes sons de gotas de água.
Liu Chengfeng saiu da cama e examinou atentamente a mancha no chão, inclinando-se para cheirá-la.
“Urgh—”
O fétido odor quase o fez vomitar.
Ning Qiushui, percebendo sua reação, aproximou-se para ver.
Também se inclinou e aspirou o cheiro, mudando ligeiramente a expressão.
“Isto é...”
Liu Chengfeng aproximou-se:
“O que é?”
Ning Qiushui permaneceu em silêncio por um instante antes de responder, lentamente:
“Líquido cadavérico... ou gordura de cadáver.”
“Normalmente, quando um animal entra em estado avançado de decomposição, a gordura se transforma em óleo e escorre...”
Liu Chengfeng não aguentou, interrompendo de imediato:
“Basta, basta, Xiao Ge, não diga mais! Eu... já entendi.”
Pálido, ergueu o olhar para o teto acima da mancha.
O ponto onde o óleo cadavérico impregnava o teto de madeira, antes do tamanho de um punho, aos poucos se alargava, formando uma mancha equivalente à dimensão de uma cabeça humana!
Deus sabe o que havia no andar de cima...
Enquanto Liu Chengfeng se perdia em conjecturas, dois gritos lancinantes de mulheres irromperam do lado de fora!
“Ah!!!”
Os dois se entreolharam.
Algo terrível acontecera!
“Vamos ver!”
Ning Qiushui foi o primeiro a abrir a porta, puxando Liu Chengfeng consigo.
Assim que saíram, Ning Qiushui franziu o cenho.
Um cheiro intenso de sangue impregnava o ar!
No corredor, uma trilha escarlate se estendia da porta do quarto até a escada...
Os gritos vinham da extremidade do corredor, próximo à persiana.
Uma multidão se aglomerava ali.
Ning Qiushui e Liu Chengfeng avançaram, abrindo caminho entre as pessoas; viram Ya Mo e Yan Youping caídas à soleira da porta, trêmulas como folhas ao vento, lívidas de pavor.
Ao lado delas, além de uma poça de sangue, havia vômito...
“O que aconteceu?”
Ning Qiushui perguntou com severidade.
As duas mulheres olharam para ele, os olhos repletos de terror, como se tivessem presenciado algo indescritivelmente horrendo!
Tremendo, mal conseguiam articular uma frase completa, apontando para o quarto entre lágrimas incessantes.
Ning Qiushui voltou-se para a porta delas, prestes a abrir, mas Xue Guize o deteve.

Seu semblante era profundamente sombrio.
“Lá dentro... não é uma visão agradável.”
Ning Qiushui lançou-lhe um olhar, afastou sua mão, fechou a persiana por onde entrava o vento e então abriu a porta.
Ao vislumbrar o que havia dentro, todos do lado de fora prenderam a respiração!
Sobre a cama mais próxima à porta, jazia um corpo ensanguentado, imerso em sangue fresco!
E era... Wang Yuning, reconhecível pelos brincos dourados!
Havia uma morta!
Ning Qiushui conteve o ímpeto de vomitar diante do cheiro de sangue, entrou devagar e só então enxergou claramente o estado dilacerado do cadáver!
A cena quase o fez vomitar ali mesmo!
O corpo deitado na cama mantinha a cabeça intacta, o pescoço alvo e longo, mas abaixo dele, a pele fora brutalmente rasgada, revelando músculos escarlates e feridas atrozes por toda parte!
Os órgãos internos haviam desaparecido, boa parte da musculatura estava dilacerada, faltando pedaços espalhados...
Mais assustador ainda era a expressão de Wang Yuning...
Ela mantinha os olhos fechados, sem qualquer vestígio de dor no rosto, pelo contrário... restava-lhe um sorriso estranho e enigmático.
“Porra...”
Liu Chengfeng, que entrara logo atrás, arregalou os olhos, as pernas tremiam; não fosse pelos músculos contraídos, teria urinado ali mesmo!
“I-isso...”
Agora finalmente entendia por que as duas garotas estavam naquele estado!
Nem mesmo um homem suportaria uma visão dessas...
Ning Qiushui, lutando contra o desconforto, aproximou-se do cadáver.
Os demais permaneciam do lado de fora, sem ousar cruzar o limiar.
Lá dentro... era aterrador demais!
Após examinar o corpo, Ning Qiushui lembrou-se de algo; seu rosto mudou subitamente e correu para fora!
“Xiao Ge, o que houve?”
Ao vê-lo sair correndo, Liu Chengfeng também não se atreveu a permanecer no quarto.
Ninguém mais ousava ficar no segundo andar; todos seguiram Ning Qiushui até a cozinha no térreo.
Ning Qiushui fitou os utensílios pendurados na parede por um longo tempo, antes de murmurar:
“Está faltando um par...”
Beidao, já apavorado, apressou-se a perguntar:
“O quê está faltando?”
Ning Qiushui articulou lentamente:
“O par de faca e garfo para comer bife.”
Ao ouvir isso, Liu Chengfeng foi o primeiro a empalidecer.
Na noite passada, ao escutar o som metálico no corredor, pensou que fossem faca e garfo se chocando!
Seria possível...?
Liu Chengfeng começou a tremer, imaginando algo aterrador!
“Está faltando um par de faca e garfo, que relação tem isso com o cadáver lá em cima?”
Beidao ainda insistia.
A maioria ainda não compreendia.
Ning Qiushui voltou-se para eles, encarando cada um e pronunciando pausadamente palavras que lhes gelaram a alma:
“Os ferimentos no corpo de Wang Yuning... foram feitos por faca e garfo!”
Ao ouvir isso, todos empalideceram.
“Ning Qiushui, o que você está dizendo?”
“Você tem certeza?”
Ning Qiushui não respondeu a Beidao; voltou-se às duas garotas:
“Vocês ouviram Wang Yuning pedir socorro ontem à noite?”
Ambas balançaram a cabeça, o terror nos olhos.
“Não, estávamos exaustas, adormecemos rapidamente...”
Nesse momento, Xue Guize, com expressão estranha, rangeu os dentes e disse:
“Eu... eu ouvi ontem à noite...”
“O quê ouviu?”
“...O som de metal se chocando, agora que penso, parecia mesmo faca e garfo!”
Ning Qiushui e Liu Chengfeng trocaram olhares; então, Ning Qiushui disse:
“Prepare um mingau.”
“Coloque mais carne.”
“Vou ver... o velho lá em cima.”
Liu Chengfeng assentiu.
“Xiao Ge, tome cuidado!”
“E nós?”
“Venham comigo.”
Yan Youping e Liu Chengfeng ficaram na cozinha preparando o mingau, enquanto Ning Qiushui subiu apressado com os demais ao quarto do velho incapacitado.
Assim que entraram, todos ficaram paralisados.

Sobre a mesa ao lado do velho... lá estava o par de faca e garfo reluzente!
Exatamente o que sumira da cozinha!
Como se sentisse a presença deles, o velho virou lentamente a cabeça na cama, revelando-lhes um sorriso afável.
“Ah!”
Ya Mo gritou, descendo as escadas em desespero.
Beidao e Xue Guize não estavam em melhor estado; seus rostos estavam lívidos, e se não fosse Ning Qiushui ali, teriam fugido no mesmo instante!
Após tão aterradora experiência, Ning Qiushui, diante do velho, não demonstrou medo; pelo contrário... avançou resoluto!
“Está louco, Ning Qiushui?!”
Xue Guize exclamou, pálido.
Era evidente que aquele velho na cama era o assassino de Wang Yuning!
E, talvez... não fosse sequer humano!
Ning Qiushui ignorou Xue Guize, aproximou-se do velho e examinou atentamente a faca e o garfo.
Estavam limpos.
Ele os levou ao nariz.
Sem odor.
Ning Qiushui franziu o cenho.
Fitou o velho na cama, pensativo.
Aproximou-se do ouvido do velho e sussurrou:
“Vovô... neste quarto só vive o senhor?”
O velho murmurou, movendo os lábios.
“Carne...”
“Carne... não...”
Parecia perturbado, repetindo as mesmas palavras.
Ning Qiushui semicerrava os olhos.
Carne não...?
Carne não o quê?
Carne sem gosto?
Escutou por muito tempo, sem jamais ouvir o terceiro termo.
Nesse momento, Liu Chengfeng entrou com o mingau.
“Foi resfriado com água; pode tomar direto.”
É preciso admitir, o mingau exalava um aroma delicioso.
Cheiro de carne bovina.
Salsinha polvilhada.
Ning Qiushui serviu pessoalmente ao velho, levando uma colherada até sua boca.
Todos observavam, tensos, quase sem respirar, temendo que o velho abrisse uma bocarra sangrenta e devorasse Ning Qiushui.
Porém, a cena temida não ocorreu.
O velho comeu tranquilamente o mingau.
Mas ao mastigar um pedaço, franziu o cenho e cuspiu com repulsa.
Era um pedaço de carne.
Em seguida, começou a cuspir tudo até expelir o mingau inteiro, então se aquietou.
“Carne... carne não...”
Repetia as mesmas palavras.
Ning Qiushui aproximou-se ainda mais do ouvido do velho.
Aos olhos dos demais, aquele gesto era de extremo risco!
Pois, se o velho era mesmo o assassino de Wang Yuning, então... Ning Qiushui estava brincando com a morte!
Felizmente, o velho não lhe arrancou a orelha.
E foi esse ato ousado que permitiu a Ning Qiushui captar uma informação crucial!
“Carne... não... cozida...”
O terceiro termo não era ‘gosto’, mas ‘cozida’!
Mas... por que carne não cozida?
Ning Qiushui provou o mingau.
Estava cozido.
Absolutamente cozido.
Imerso em reflexão por alguns instantes, Ning Qiushui de súbito teve uma ideia e ordenou a Liu Chengfeng:
“Barbudo, rápido, prepare uma tigela de mingau sem carne!”
Liu Chengfeng, intrigado, ainda assim obedeceu.
Logo trouxe uma tigela só de arroz.
Desta vez... o velho comeu.
E não cuspiu nada.