Capítulo 30 – [Aldeia da Súplica pela Chuva] Intercâmbio

O aposento que se descortinava diante dos olhos era praticamente idêntico ao dos demais.
Ning Qiushui procurou pelo quarto, e por fim escolheu esconder a pequena tabuleta de madeira com o caractere "Ruan" sob o travesseiro de Tang Jiao.

— Vai colocar só uma? — indagou alguém.

— Uma basta. — respondeu Ning Qiushui, fitando Liu Chengfeng que manifestara sua dúvida.

— O outro lado não está totalmente desprevenido. Se depositarmos muitas, é fácil sermos descobertos.

Liu Chengfeng, porém, ainda parecia inquieto.

— Ela vai morrer? — perguntou.

Ter aquele objeto no quarto não era, necessariamente, sentença de morte — Ning Qiushui sobrevivera à primeira noite. Pela descrição de Ning Qiushui, bastava, quando o fantasma aparecesse à noite, deitar-se imóvel na cama, sem emitir som algum, e nada aconteceria.

— Não se preocupem tanto... Se esta noite ela não morrer, ainda tenho outros recursos. — disse Bai Xiaoxiao, sua voz lânguida, porém gélida.

As mãos enfiadas nos bolsos, o olhar de Bai Xiaoxiao transbordava uma hostilidade sem disfarces. Pessoas como Tang Jiao jamais lhe despertaram simpatia, tampouco esperava-se dela qualquer traço de misericórdia.

Tendo concluído suas ações, os três se certificaram de não terem deixado vestígios, e retiraram-se cuidadosamente do aposento.

Depois, dirigiram-se ao refeitório para o jantar.

Com as análises feitas durante o dia, Liu Chengfeng agora olhava para o refeitório com olhos diversos, cheios de escrutínio. Não tardou a perceber que Ning Qiushui estava absolutamente certo — aquele estilo arquitetônico jamais seria o de um refeitório, mas sim de uma hospedaria! Os aldeões haviam transformado o antigo alojamento em refeitório, e uma casa outrora vazia e raramente habitada fora convertida em pousada: uma manobra engenhosa, difícil de não levantar suspeitas.

Com as bandejas em mãos, dirigiram-se ao aposento combinado ao meio-dia; ali, a atmosfera permanecia silenciosa.

Felizmente, desta vez, não faltava ninguém.

Ao ver Ning Qiushui e os outros dois entrarem com suas bandejas, Tang Jiao, que se preparava para se servir, estacou por um instante; ergueu levemente as pálpebras, lançou um olhar surpreso ao trio, mas logo retomou a compostura.

— Até que enfim chegaram! Achei que alguma coisa lhes tivesse acontecido, de tanto demorarem! — exclamou Tang Jiao, forçando uma expressão de alívio e um sorriso no rosto.

Mas, para o trio que já sabia das maquinações de Tang Jiao, qualquer que fosse o esforço, aquele sorriso extremo e falso só lhes inspirava repulsa.
Aparentemente, ela buscava unir a todos na esperança de um caminho para a salvação, mas por trás de tudo, traíra a todos.

— Não foi nada demais — respondeu Bai Xiaoxiao —, depois de visitar o Poço Inesgotável, fomos também ao Fangcun Tang, por isso nos atrasamos um pouco.

Mal terminara de falar, a jovem à esquerda deles se apressou, ansiosa:

— Agora que todos estão aqui, vamos trocar as pistas que conseguimos!

Todos assentiram.

— Começamos nós. À tarde, fomos à Ponte das Folhas de Bordo... — começou o rapaz de óculos, narrando tremulamente o que lhes ocorrera na ponte. De fato, as supostas "pistas" eram apenas aparências de pouca utilidade.

Ainda assim, Tang Jiao e sua companheira ouviram atentamente; ao fim, Tang Jiao ainda fingiu elogiar o rapaz, dizendo que sua contribuição poderia ser valiosa, e que, combinando com as demais pistas, talvez encontrassem um caminho de saída.

O trio do rapaz de óculos sorriu, satisfeito, e logo olhou em expectativa para Ning Qiushui e os outros.

— E vocês, Ning Qiushui, o que descobriram esta tarde?
— O que encontraram no Poço Inesgotável e no Fangcun Tang?

Diante das perguntas, Ning Qiushui narrou calmamente os acontecimentos da tarde, omitindo apenas a parte sobre o fantasma da pele humana; disse apenas que, graças à poderosa relíquia espectral de Bai Xiaoxiao, haviam escapado da morte certa.

Sua habilidade de contar histórias era notável — como um verdadeiro contador de lendas. Mesmo ouvindo apenas por suas palavras, todos sentiram o perigo extremo que enfrentaram!

Ao fim do relato, notaram que estavam encharcados de suor frio.

No canto oposto da mesa, Tang Jiao deixou transparecer um relance de descontentamento, logo substituído por um sorriso torvo e uma expressão sombria.

“Sortudos... Mas sorte assim só salva uma vez, não a vida toda!”

Ao pensar no "objeto" deixado no quarto dos três, o canto dos lábios de Tang Jiao se ergueu involuntariamente.
Esses sete tolos, provavelmente, nem sabiam que estavam sendo manipulados por ela.

Quando se dessem conta, já seria tarde demais.

Com a promessa e ajuda da sacerdotisa, ela certamente seria a última sobrevivente — não só sairia ilesa da porta sangrenta, como ainda receberia uma relíquia espectral como prêmio!

A esse pensamento, Tang Jiao sentiu os dedos tremerem de excitação ao segurar os hashis, mas logo reprimiu a emoção, respirou fundo e declarou:

— As pistas já são numerosas, mas há questões que ainda preciso ponderar. Amanhã cedo, ao café da manhã, nos reuniremos aqui outra vez. Então, reunirei todas as informações, inclusive sobre Fangcun Tang e o Templo do Sofrimento.

— Hoje, todos se esforçaram. Depois do jantar, recomendo que descansem cedo. À noite, esta aldeia não é segura!

A outra equipe sentiu vagamente que algo estava errado: todos haviam compartilhado suas pistas, mas Tang Jiao, a idealizadora, não revelara nada.

Eram novatos, mas não tolos.

Enquanto se perguntavam se estavam sendo ludibriados por Tang Jiao, ouviram a voz lânguida de Bai Xiaoxiao soar:

— Tang Jiao, todos já partilharam o que sabem, mas você esconde as suas pistas... não lhe parece impróprio?

— Se pode contar amanhã cedo, por que não agora, ainda esta noite?

Mal terminara, o rapaz de óculos ajeitou nervosamente os óculos e, timidamente, concordou:

— Isso mesmo!
— Diga logo o que souber!
— Assim, esta noite podemos analisar tudo juntos, quem sabe não encontramos uma saída? Três cabeças pensam melhor que uma, não é mesmo?

Se as palavras de Bai Xiaoxiao foram o estopim, o apoio do rapaz de óculos foi a centelha que acendeu a chama.

Vendo os olhares convergirem sobre si, Tang Jiao empalideceu.

Sob a mesa, cerrou os punhos de raiva.

Maldita Bai Xiaoxiao...

Já ao meio-dia, pelo olhar de Bai Xiaoxiao, percebera que aquela mulher não era fácil de enganar, provavelmente também uma veterana que já atravessara várias portas.

Em geral, novatos nas portas sangrentas, embora dotados de inteligência, sob a intensa pressão dos horrores, não desconfiam tanto dos humanos.

O medo do ambiente tornava-os fáceis de confiar em estranhos.

Por isso, era fácil ludibriar novatos.

Tang Jiao já comprovara isso repetidas vezes.

Ela possuía três relíquias espectrais, todas conquistadas ao "guiar novatos" nas duas portas anteriores, de menor dificuldade.

Entretanto, desta vez, parecia ter encontrado um obstáculo.