Capítulo 33: [Aldeia da Prece pela Chuva] O Malfeitor Oculto

O artefato demoníaco é um presente concedido pelo Portal de Sangue aos participantes da provação. Por esse motivo, ele possui uma natureza absolutamente pessoal. Uma pessoa pode, dentro do mesmo Portal de Sangue, emprestar seu artefato demoníaco a outrem, mas jamais doá-lo; e, quando seu proprietário morre, todos os artefatos que lhe pertenciam são selados, transformando-se em objetos comuns e insignificantes.

A recém-chegada chamada Luo Yan, após a partida dos demais, abriu cuidadosamente a porta de seu quarto, mordendo os lábios e reprimindo o medo que lhe corroía o coração, adentrando então o aposento de Tang Jiao. Ela não ousava olhar para o cadáver horrendo no chão; tremendo, buscava pelo quarto, até que, finalmente, encontrou três artefatos demoníacos dentro da mochila de Tang Jiao.

Embora ciente das regras, Luo Yan ainda assim guardou consigo os três artefatos, pois, afinal, quem poderia saber se não haveria alguma exceção, algum efeito oculto? Em momentos de desespero, até mesmo a menor centelha de esperança é avidamente agarrada.

Tal era Luo Yan. Contudo, ao colocar os artefatos em sua própria mochila e preparar-se para sair, de súbito, permaneceu imóvel. Em seus olhos, uma imensa expressão de terror se espalhou, fixando-se no chão à sua frente, tremendo.

O corpo, que há instantes jazia em desordem, desaparecera completamente em tão breve intervalo. Não só o cadáver sumira, mas também todas as manchas de sangue no piso. Era como se, naquele quarto, jamais tivesse habitado alguém chamado Tang Jiao.

Luo Yan ficou apavorada; sentiu atrás de si um frio espectral, como se o espírito de Tang Jiao a observasse desde algum recanto oculto. Sem olhar para trás, correu para fora do quarto de Tang Jiao, retornou à sua própria morada e trancou a porta às pressas...

Por volta das dez da manhã, os três — o rapaz dos óculos e seus companheiros — saíram novamente em busca de novas pistas, enquanto Bai Xiaoxiao, sempre diligente nessa tarefa, só então despertava, terminando seus rituais matinais. Ning Qiushui arrastou uma cadeira para o pátio, sentando-se sob o sol, como se não tivesse pressa alguma.

Ambos pareciam tranquilos, mas Liu Chengfeng estava inquieto.

— Irmão, o que está acontecendo com vocês? — perguntou ele. — Não vamos procurar pistas esta manhã?

Ning Qiushui não se dignou a responder, balançando-se em sua cadeira, o cenho franzido em profunda reflexão.

— Pistas? Que mais há para procurar? — retrucou.

Liu Chengfeng avançou até ele.

— Ainda há um ponto turístico que não visitamos! Talvez seja ali que se encontre a pista crucial.

Ning Qiushui balançou a cabeça.

— Não adianta — respondeu.

Liu Chengfeng não compreendia o raciocínio de Ning Qiushui; ia insistir, quando ouviu a voz de Bai Xiaoxiao atrás de si:

— Já obtivemos as pistas de que necessitávamos. Procurar mais, arriscando-nos, só nos levará a testemunhar as mentiras dos aldeões.

Liu Chengfeng não entendeu, mas Bai Xiaoxiao explicou:

— Esses pontos turísticos foram construídos pelos aldeões. Eles querem que vejamos exatamente aquilo que nos apresentam. Buscar a verdade ali... é impossível.

Liu Chengfeng, aflito:

— Então, o que fazemos? Não podemos apenas esperar o fim! Faltam menos de cinco dias para o início do festival do templo!

Bai Xiaoxiao, vendo sua ansiedade, suspirou suavemente.

— Sei que está nervoso, mas acalme-se. De nada adianta afobação.

Nesse momento, Ning Qiushui, que permanecia sob o sol, retomou a questão primordial:

— Dizei-me: na pista que o Portal de Sangue nos concedeu, que papel desempenham os membros da família Ruan?

— São os bondosos que sangram até a última gota, ou os misericordiosos que oferecem sua cabeça? — indagou. — Ou seriam apenas os inocentes que aguardam a chuva e a paz?

Ambos perceberam o sentido oculto nas palavras de Ning Qiushui; Bai Xiaoxiao captou algo, ergueu o olhar e fitou-o.

— Qiushui, e qual é a tua opinião?

Desta vez, Ning Qiushui voltou-se para eles, e em seu olhar reluzia uma clareza e uma acuidade inéditas.

— A resposta é... nenhum deles.

Os dois se espantaram.

— Nenhum deles?

Ning Qiushui prosseguiu:

— No princípio, não compreendia o significado das pistas que o Portal de Sangue nos dera... Mas agora, creio que entendi.

— Observai a ordem das pistas: O bondoso sangra até a última gota, tornando-se chuva; o misericordioso perde a cabeça, trazendo paz... Ora, por que então os inocentes ainda esperam por chuva e paz?

Os dois, ao escutá-lo, ficaram estupefatos.

Ning Qiushui continuou:

— Porque não receberam a chuva do bondoso, nem a paz do misericordioso!

— Entre eles, há ainda... um malfeitor!

— Ele fez com que o bondoso derramasse todo o sangue, que o misericordioso perdesse a cabeça, e que os inocentes... nada obtivessem!

Ao ouvirem essas palavras, os dois sentiram a respiração tornar-se ofegante.

— Irmão, se é como dizes, então a deidade Ruan é o malfeitor? — indagou Liu Chengfeng. — Mas por que faria isso? Não faz sentido, afinal todos são do mesmo vilarejo, não há rancor...

Enquanto Liu Chengfeng se perdia em dúvidas, Bai Xiaoxiao, com um sorriso gélido, proferiu uma frase que o fez gelar até a espinha:

— Como se demonstra a posição de uma deidade num vilarejo?

— Naturalmente... ao fazer com que o vilarejo seja assombrado.

Bum! Como se atingido por um raio, Liu Chengfeng arregalou os olhos, paralisado de incredulidade.

— Isso... isso...

Ao vê-lo assim, Bai Xiaoxiao sorriu com frieza:

— Por vezes... o ser humano é bem mais aterrador que um fantasma!

Após um silêncio, Ning Qiushui acrescentou:

— Ontem ao meio-dia, uma senhora que servia o almoço no refeitório, ao ser questionada por mim sobre o estilo arquitetônico do local, desviou o olhar com evidente inquietação...

— Ela certamente sabe de algo, mas quando fui procurá-la esta manhã, não estava lá; disseram-me que só viria ao meio-dia.

— Ainda temos tempo. Esperemos. Quero conversar com ela a sós... levando comigo o memorial de Guangchuan.

Ambos assentiram. Se pudessem extrair a verdade diretamente de alguém bem-informado, seria o ideal.

Ao soar o sinal para o almoço, os três adentraram o refeitório. Contudo, ao avistarem a senhora que servia a comida, Ning Qiushui franziu o cenho.

Aquela mulher... não era a mesma de ontem!

Um pressentimento nefasto invadiu-lhe o coração.

— Com licença, senhor, poderia informar... por que a senhora que servia ontem não está aqui hoje?

O velho, de olhar turvo, hesitou por um instante antes de compreender a pergunta de Ning Qiushui.

— Ela... parece que não está se sentindo bem...

p.s.: Hoje ainda haverá pelo menos dois capítulos.