Capítulo 8: Carne Coberta de Pelos

Enquanto Ning Qiushui falava, de repente percebeu algo estranho. Após uma breve busca, retirou do refrigerador vários pedaços de carne.
Essas carnes estavam embaladas a vácuo, sem qualquer etiqueta.
Dentro de cada uma delas... sem exceção, havia algo escuro e indefinido.
No entanto, devido à grande quantidade de gelo, não conseguiam distinguir exatamente o que era.
Assim, Ning Qiushui entregou um dos pedaços a Liu Chengfeng, que estava ao lado.
— Corte e veja.
Liu Chengfeng retirou a faca e rasgou o plástico do vácuo, mas de súbito ficou paralisado.
— Mas que...!
Ao olhar para a carne dentro do saco, não conteve uma exclamação.
Dentro do plástico, havia um pedaço de carne coberto por grossos pelos!
Pela localização dos pelos, deveria ser uma perna... e, ainda mais horrendo, parecia ser humana!
— Isso... isso aqui é carne humana?!
Aterrorizado, Liu Chengfeng lançou o pedaço ao chão.
A carne, endurecida pelo gelo, bateu no piso com um som seco e cristalino.
De repente, ele se lembrou da carne que haviam comido anteriormente e não conseguiu evitar um acesso de náusea.
Ainda que soubesse que o que comera era realmente carne bovina, sentia-se profundamente enojado.
Ning Qiushui apanhou o pedaço do chão, examinou-o atentamente e, por fim, tornou a guardá-lo no saco.
— Acho que agora sei por que a velha senhora do segundo andar se recusa a comer carne...
Ao lado, Liu Chengfeng, lutando para conter o ímpeto de vomitar, murmurou, com o rosto pálido:
— Por quê?
Ning Qiushui falou pausadamente:
— Porque, antes de nós, alguém já tentou alimentar a velha senhora com esse tipo de carne, provocando nela um trauma profundo...
— Além disso, você não acha estranho?
Liu Chengfeng franziu a testa:
— Estranho como?
Depois de embalar novamente a carne, Ning Qiushui tornou a colocá-la no refrigerador.
— Aquela senhora está claramente paralisada, mas as janelas do quarto estão reforçadas com inúmeras barras de aço, como se temessem que ela pudesse fugir...
Liu Chengfeng refletiu e percebeu que era verdade.
Logo em seguida, um calafrio percorreu-lhe o corpo, como se uma terrível suspeita lhe ocorresse...
— Você quer dizer... que a paralisia da velha senhora...
O olhar de Ning Qiushui tornou-se agudo, e ele assentiu levemente.
— É bem possível.
— Porém, isso não é o mais assustador. O verdadeiro horror... ainda está por vir.
Dizendo isso, retirou do refrigerador um pedaço magro de carne de cordeiro e lançou-o a Liu Chengfeng.
— Há algo ainda mais terrível?
Liu Chengfeng segurou o cordeiro, o rosto tomado de pavor.

Ning Qiushui franziu a testa, um vinco profundo desenhando-se entre as sobrancelhas.
— Você não percebeu... que nesta casa não há sequer uma fotografia?
Enquanto cortava a carne, Liu Chengfeng hesitou por um instante.
De fato.
A dona anterior da mansão conduzia uma menina de cerca de oito ou nove anos; depois de tantos anos, mesmo que o casal tenha se separado, deveriam restar ao menos algumas fotos da mãe com a filha...
Contudo, tanto no primeiro quanto no segundo andar, não havia qualquer imagem de mulher, menina ou mesmo da velha senhora.
Por quê...?
— Além disso, se não me engano, os sapatos femininos na sapateira junto à porta...
Ning Qiushui interrompeu-se de súbito e, por fim, balançou a cabeça.
— Deixe estar...
— Vamos preparar o jantar.
— Muitas dúvidas... talvez esta noite encontrem resposta.
Vendo que Ning Qiushui não queria se estender no assunto, Liu Chengfeng, sensato, não insistiu.
Mas começou a observar Ning Qiushui com crescente curiosidade.
Aquele homem... era estranho demais.
Seja quando encontraram a pele do gordo, seja diante das tantas ocorrências bizarras do outro lado da Porta Sangrenta, ele jamais demonstrara maior inquietação.
Na verdade... sua calma era quase sobrenatural!
Em seus trinta e poucos anos de vida, Liu Chengfeng jamais vira alguém com tamanho sangue-frio.
Seria mesmo um veterinário, como dizia ser?
A curiosidade de Liu Chengfeng a respeito de Ning Qiushui crescia intensamente.
...
Ao cair da noite, sentaram-se todos à mesa, imersos em silêncio.
— Liu Chengfeng, por que não está comendo? —
Xue Guize, atento, notou que o cozinheiro servira para si apenas uma porção modesta de mingau de arroz, sem tocar nos acompanhamentos.
O cordeiro daquela noite exalava um aroma delicioso.
Mas Liu Chengfeng sequer lhe dirigiu os hashis, afastando-o para o canto mais distante da mesa.
— Hein? Os acompanhamentos?
— Ah, sim... é que, meu estômago não está bem...
Liu Chengfeng tergiversou, o rosto pálido e tenso.
Ele e Ning Qiushui haviam decidido não contar aos demais sobre a carne humana no refrigerador.
Afinal, dois deles já haviam morrido.
Todos estavam à beira do pânico, e revelar tal verdade só aumentaria o terror coletivo.
Além disso, saber disso nada ajudaria em sua sobrevivência.
A missão exigia que permanecessem cinco dias na mansão cuidando da idosa; era imprescindível ficarem ali por todo esse tempo.

Ao terminarem o jantar, depararam-se com um novo dilema—
Como acomodar Yan Youping.
Com as duas moças mortas, restava somente ela de mulher no grupo.
Seria mesmo razoável deixá-la sozinha em um quarto?
— Eu... eu não quero dormir sozinha! —
Yan Youping, sentindo o peso do ambiente, quase chorava de desespero.
Dormir sozinha num lugar tão assustador?
Seria o mesmo que sentenciá-la à morte!
Comparado à sobrevivência, questões de pudor eram para ela irrelevantes.
— Então, esta noite durma conosco. Nós dois ficamos no sofá, você fica com a cama —
sugeriu Beidao.
Xue Guize imediatamente concordou.
Afinal... restavam poucos no grupo.
Quanto menos vivos, mais perigo para os remanescentes!
Yan Youping assentiu, lançando aos dois um olhar agradecido.
Ning Qiushui observou a cena, balançando levemente a cabeça.
Sabia que, se o fantasma escondido na mansão quisesse matar, nada adiantaria estarem juntos—mesmo que fossem cem pessoas.
Esperou que todos se acalmassem um pouco antes de dizer:
— Já está tarde. Melhor descansarmos logo... E não se esqueçam de verificar portas e janelas, mantenham tudo bem trancado.
— Faltam apenas três dias, e poderemos ir embora.
Todos assentiram.
Desligaram as luzes do salão no térreo, e Ning Qiushui subiu com eles ao segundo andar. Somente após assegurar-se de que cada um entrara em seu quarto, apagou as luzes do corredor.
O interruptor ficava junto à escada.
Normalmente, em casas como aquela, o corredor teria interruptores duplos ou múltiplos, facilitando o uso.
Porém, por alguma razão, o corredor do segundo andar tinha um único interruptor, unidirecional.
Assim que as luzes se apagaram, a mansão mergulhou em trevas absolutas, onde não se enxergava um palmo adiante do rosto!
Ning Qiushui sentiu um arrepio percorrer-lhe o corpo. Preparava-se para se dirigir ao próprio quarto quando, de súbito, ouviu um leve ruído não muito distante atrás de si.
O som era tênue, mas no silêncio sepulcral da noite, soava nítido e perturbador!
Era... o som da fechadura de ferro da porta que levava ao terceiro andar sendo aberta!
O corpo de Ning Qiushui enrijeceu.
No andar de cima...
Algo parecia estar descendo!
E... estava bem atrás dele!