Capítulo 13 — Fim

        Ning Qiushui:
        “Não salvo uma besta condenada à morte; seria desperdício de minhas energias.”
        “Não salvo uma besta prestes a perecer; reduziria meus próprios anos de vida.”
        “Não salvo uma besta enferma; poderia contrair seu mal.”
        Ao ouvir tais palavras, Liu Chengfeng quase não conteve o riso.
        “Meu caro, está brincando comigo? Se você, como veterinário, não salva isto nem aquilo, não acabará morrendo de fome?”
        Ning Qiushui sorriu, com um ar ambíguo:
        “Sou veterinário, sim, mas não sou apenas um veterinário... Quem lhe disse que vivo de tratar animais de estimação?”
        Liu Chengfeng abriu os braços:
        “Muito bem... Então, meu amigo, que tipo de besta está disposto a salvar?”
        Ning Qiushui respondeu com indiferença:
        “Se me simpatizo com ela, salvo-a.”
        “...Mesmo sabendo que não sobreviverá, darei tudo de mim.”
        “Mesmo que haja um preço à pagar.”
        Liu Chengfeng lançou-lhe um olhar surpreso e, em seguida, riu.
        Este sujeito... Seu caráter é deveras interessante.
        Após o riso, Liu Chengfeng pareceu ter recordado de algo. Subitamente, pôs-se a escrever e desenhar no escritório, depois atou o caderno escrito à cortina e começou a bater com ele na janela do andar de baixo!
        Já que sua voz não chegava ao segundo andar, talvez os sons vindos do terceiro pudessem atrair a atenção deles?
        Porém, bastaram duas batidas e a cortina, que antes parecia tão resistente, rompeu-se subitamente!
        Liu Chengfeng puxou de volta o pedaço restante, testando a resistência com as mãos, murmurando:
        “Não faz sentido... Era tão firme, como poderia romper-se tão facilmente...”
        Tentou mais algumas vezes, mas o resultado foi sempre o mesmo.
        O fenômeno estranho gelou-lhe a espinha, e uma sensação de ser observado por algo nefasto o invadiu, levando-o a desistir de transmitir mensagens ao andar inferior.
        “O que houve?”
        Ning Qiushui, ao ver que ele finalmente se acalmara, perguntou casualmente.
        O suor frio escorria pela testa de Liu Chengfeng:
        “Sinto... como se algo estivesse me vigiando. Se eu insistisse em continuar com isso...”
        Não concluiu a frase, mas Ning Qiushui já compreendia perfeitamente.
        Era evidente que, dentro daquela mansão, o terceiro andar estava isolado dos demais.
        Se forçassem a comunicação do terceiro para o segundo ou o primeiro andar... estariam quebrando as regras do mundo por trás do Portão de Sangue e sofreriam as terríveis consequências!
        “Agora, só lhes resta entregar-se ao destino...”
        Suspirando, acomodou-se ao lado do esqueleto junto à janela, tomou-lhe o diário da mão e, após folheá-lo por um tempo, indagou:
        “Meu caro… o que você acha que é, na verdade, aquela criatura lá fora?”
        Ning Qiushui ponderou:
        “Pelas anotações do diário, aquela mulher aterradora está relacionada à avó da menina, e os pais da criança certamente sabem de algo.”
        “Mas o que exatamente aconteceu, já nos é impossível saber.”
        “Talvez, ao final disto tudo, possamos perguntar ao homem de terno.”
        Liu Chengfeng assentiu.
        ...
        Nos três dias seguintes, permaneceram confinados naquele quarto, vivendo de maneira austera.
        Felizmente, havia provisões e água suficientes para sobreviver.
        Quanto aos dois sobreviventes dos andares inferiores, não resistiram até o fim.
        Na terceira noite, Xue Guize foi morto e devorado pela fantasma feminina da mansão; e a única remanescente, Yan Youping, sucumbiu à loucura, tomada pelo terror.
        Ela fugiu da mansão, perdendo-se sob a cortina de chuva, e seu destino era óbvio.
        Liu Chengfeng sentiu um aperto no peito.
        Afinal, haviam convivido por algum tempo, e não eram más pessoas.
        Mas essa angústia logo se dissipou com o passar das horas.
        Na madrugada do quinto dia, ambos dormiam profundamente quando foram despertados pelo súbito soar de uma buzina de automóvel vinda da rua.
        Levantaram-se de imediato e correram até a janela, espreitando através da chuva.
        Lá fora, um ônibus estava parado diante da mansão, buzinando insistentemente.
        Reconheceram-no de imediato.
        Era o mesmo que, dias atrás, os conduzira para dentro do nevoeiro!
        “Ei! O ônibus chegou! Ele veio!”
        “Mas… e agora, como sairemos daqui?!”
        Liu Chengfeng, ao ver o velho ônibus diante do portão, mal pôde conter o júbilo, mas, ao voltar-se, viu sua alegria congelar-se em um instante gélido.
        Ali, à porta, encontrava-se a mulher de vermelho, esguia e aterradora, fitando-os, faminta.
        Era como se ela também soubesse que os dois pretendiam fugir.
        “Precisamos encontrar uma solução depressa!”
        “Aquele ônibus não esperará por nós muito tempo!”
        O olhar de Ning Qiushui cintilava, perscrutando a sala em busca de ferramentas.
        Quando cogitava desmontar as grades da janela, a idosa que jazia ao lado deles, subitamente, falou.
        Sua voz era débil, mas, estando ambos próximos, puderam ouvir claramente.
        “Jovens... empurrem-me para fora...”
        Baixaram o olhar, fitando a velha.
        A expressão em seu rosto era surpreendentemente serena, e os olhos, por um breve instante, recuperaram a lucidez.
        Parecia que, após tão longo suplício, desejava apenas um fim.
        “Quando... ela se alimenta... não consegue fazer mais nada...”
        “Empurrem-me para fora... enquanto ela me devora... fujam... nunca mais voltem...”
        Liu Chengfeng protestou:
        “Não podemos... Caramba, meu caro, você vai mesmo empurrar a velha lá fora?!”
        Ning Qiushui respondeu:
        “Se empurrarmos, morre uma.”
        “Se não, morrem três.”
        A velha sorriu, resignada:
        “Ele está certo...”
        “Eu... não os culparei... viver... para mim... é sofrimento demais...”
        “Considerem... uma boa ação... ajudem-me... a libertar-me...”
        Diante de tais palavras, Liu Chengfeng conteve a piedade, cerrou os dentes e, junto de Ning Qiushui, empurrou a idosa para os braços da fantasma de vermelho!
        A princípio, a mulher de vermelho não pretendia devorá-la, pois ainda precisava dela como isca.
        Mas, após dois dias faminta, não pôde resistir à carne fresca oferecida!
        A visão do garfo e faca cravando-se impiedosamente no peito e ventre da idosa foi tão brutal que Liu Chengfeng sentiu o estômago revolver-se...
        “Rápido!”
        Ning Qiushui agarrou o talismã de jade ensanguentado da janela e, junto com Liu Chengfeng, precipitou-se, passando a toda velocidade pela fantasma mergulhada no banquete!
        O frio cortante que emanava do olhar rancoroso da mulher quase lhes paralisou as pernas!
        Felizmente, a velha não mentira.
        Enquanto se alimentava, a fantasma era incapaz de fazer qualquer outra coisa!
        “Vamos!”
        Ning Qiushui olhou para trás e gritou:
        “Ela se alimenta depressa!”
        Liu Chengfeng, correndo à frente, sentia o suor gelado escorrer-lhe pelas costas, e, cerrando os dentes, desceu as escadas em disparada!
        Bam!
        Quase arrombou a porta da mansão ao passar.
        Os faróis amarelos do ônibus, na chuva, pareciam luzes de salvação descidas dos céus, guiando-os.
        Com Ning Qiushui também fora da mansão, ouviram, do terceiro andar, um urro medonho, seguido pelo estrondo de algo descendo!
        A mulher de vermelho... estava em perseguição!
        “Vamos, rápido!”
        “Depressa!!”
        Liu Chengfeng não entrou de imediato no ônibus; parou junto à porta, gritando por Ning Qiushui.
        Assim que este chegou, Liu Chengfeng estendeu-lhe a mão e o puxou para dentro!
        Atrás deles, a fantasma, contorcendo-se como uma aranha sobre o solo, já estava a apenas alguns passos de Ning Qiushui!
        Porém, assim que ele subiu, a mulher de vermelho deteve-se abruptamente, urrando de raiva para os dois no interior do ônibus!
        Mas só pôde gritar, sem ousar aproximar-se.
        Aparentemente, aquela criatura terrível temia profundamente o ônibus em que estavam.
        Por fim, restou-lhe apenas virar-se lentamente e desaparecer na mansão, engolida pela chuva...