Capítulo 25 – 【Aldeia da Súplica pela Chuva】O Poço que Não Seca

“Ainda não temos certeza de qual é a motivação dela...”
Bai Xiaoxiao lançou um olhar despretensioso para Ning Qiushui.
Ele mantinha a cabeça baixa, em silêncio, como se estivesse absorto em seus próprios pensamentos.
“De todo modo, a coleta de pistas depende apenas de nós.”
“Por ora, temos tempo de sobra. Vamos primeiro ao lugar mais distante; assim, nos próximos dias, a pressão será menor.”
Os três seguiram pela trilha sinalizada na floresta cerrada até chegarem ao Poço Inesgotável.
O poço abria-se entre o bambuzal esmeraldino, o brocal recoberto por espessa camada de musgo, cercado de ervas daninhas; não havia ali mais nada, exceto por uma tabuleta de madeira fincada ao lado.
Pelo aspecto, fazia já muito tempo que ninguém mais passava por aqueles lados.
Na tabuleta, uma anotação narrava a longa história do poço, relembrando, com traços breves, o ocorrido durante a grande seca de outrora.
Era sobre Ruan Kaihuang e Guangxiu.
“Esses aldeões, de fato, sabem cultivar a gratidão...”
Liu Chengfeng comentou, aproximando-se da borda do poço para mirar a água.
Ning Qiushui e Bai Xiaoxiao postaram-se diante da tabuleta, um à esquerda, outro à direita, examinando-a por longo tempo.
“Que achas?”
Indagou Bai Xiaoxiao.
Ela nutria grande interesse por aquele novato, Ning Qiushui.
Seu autocontrole psicológico... mesmo entre os veteranos que já haviam cruzado o Portão Sangrento quatro ou cinco vezes, ele se destacava como um dos mais excepcionais.
“Tenho uma suposição bastante perturbadora...”
A voz de Ning Qiushui era grave.
“Lembras-te, da primeira vez que vimos Hou Kong, ele nos disse que, caso encontrássemos algo estranho, deveríamos procurar a velha xamã Ruan, na aldeia?”
Bai Xiaoxiao refletiu:
“Estás querendo dizer... Ruan?”
Ning Qiushui assentiu.
“Sim, o mesmo sobrenome. É bem possível que a xamã Ruan seja descendente de Ruan Kaihuang.”
“O que aconteceu naquele tempo, na aldeia, jamais terá sido tão simples como sugerem os registros. Os aldeões, sem dúvida, ocultam algum... segredo fundamental.”
“Recordas a pista que o Portão Sangrento nos deu? ‘O sangue dos bondosos secou até a última gota, convertendo-se em orvalho abençoado’... E se, apenas supondo, o Guangxiu despedaçado de outrora fosse, na verdade, um homem bom?”
Ele queria prosseguir, mas pelo canto dos olhos percebeu Liu Chengfeng ao lado, cujo semblante transformou-se subitamente; num ímpeto, Ning Qiushui precipitou-se até a borda do poço e agarrou Liu Chengfeng, que já estava prestes a pular, puxando-o para trás!
“Liu Chengfeng, enlouqueceste?”
Gritou Ning Qiushui.
Porém Liu Chengfeng parecia não escutar, o olhar vazio, as mãos cravadas no brocal, esforçando-se para entrar no poço, enquanto murmurava incessantemente:
“Que sede... Estou tão sedento...”

“Deixe-me beber só um gole... só um gole...”
Ning Qiushui era dotado de força pouco comum; anos de árduo treinamento haviam lhe conferido uma constituição temível. Ainda assim, conseguia apenas retardar Liu Chengfeng, sem conseguir detê-lo completamente!
Vendo que metade do corpo de Liu Chengfeng já estava dentro do Poço Inesgotável, Bai Xiaoxiao bradou às suas costas:
“Qiushui, aguente firme!”
“Certo!”
Ning Qiushui cerrou os dentes, usando o próprio corpo como se fosse uma corda de carne, prendendo Liu Chengfeng, que se debatia enlouquecido para descer ao poço!
Mas tudo parecia inútil!
Ning Qiushui sentia que, se aquilo continuasse, seria ele próprio arrastado para dentro do poço!
Se fosse qualquer outro, já teria soltado as mãos.
Contudo, na última travessia do Portão Sangrento, quando fora agarrado pela fantasma de vermelho no corredor do terceiro andar, Liu Chengfeng arriscara a vida para salvá-lo!
Por isso, Ning Qiushui não largou.
Seus dentes quase se partiam, o rosto, antes delicado, agora rubro de esforço, os músculos tensionados ao extremo!
Quando Liu Chengfeng estava a um passo de ser tragado pelo poço, Bai Xiaoxiao finalmente extraiu de sua bolsa um espelho de bronze manchado de sangue. Num relance, apontou o espelho para o fundo sombrio do poço!
“AAAAAH!”
Um uivo lancinante e aterrador ecoou das profundezas, e, ao mesmo tempo, Liu Chengfeng também soltou um grito:
“Porra!”
“Rapaz, rápido, me puxa pra cima!”
Sem mais o domínio da força sombria, Ning Qiushui fez valer sua força descomunal; Liu Chengfeng, com seus mais de setenta quilos, foi erguido quase como uma pluma, arremessado para fora do poço!
Ele rolou várias vezes sobre as folhas secas, estendido no chão, ofegante, o rosto lívido.
Vendo que Liu Chengfeng se livrara da possessão, Bai Xiaoxiao recolheu o espelho de bronze.
Quando o fez, Ning Qiushui percebeu, com seu olhar atento, que novas fissuras haviam surgido no já antigo espelho.
“Desculpe...”
Ele murmurou.
Bai Xiaoxiao, porém, não se importou:
“No Portão Sangrento, é assim... Um descuido e já se está enredado. Por isso, quanto mais avançado o portão, mais as pessoas preferem andar em duplas ou trios; se houver algum problema, sempre haverá alguém para socorrer.”
Ao dizer isso, seu olhar escureceu ligeiramente.
Por um breve instante, a dor ficou visível.
Mas Ning Qiushui percebeu.
Ele sabia que Bai Xiaoxiao pensara em sua melhor amiga, que partira em um pacto fatal.
Naquele mundo enevoado, tornar-se irmã de sangue ou irmão era sempre questão de vida e morte.
Uma companheira assim partir de súbito... para quem fica, a dor é devastadora.

Mas Ning Qiushui nada disse, apenas olhou para Liu Chengfeng, estirado no chão. Este parecia ter readquirido a consciência, embora o rosto permanecesse cadavérico, os olhos tomados pelo terror.
“Barbudo, o que foi que aconteceu contigo?”
Liu Chengfeng virou-se lentamente, o suor frio escorrendo pela fronte.
“Eu... Só olhei para dentro do poço. No início, era só água parada, nada mais. Mas, de repente... começaram a emergir rostos de gente morta!”
“Tentei fugir, mas não conseguia mover um músculo!”
“Depois, eles rastejaram para fora do fundo do poço, agarraram minhas mãos e tentaram me puxar para dentro!”
O vento frio sibilou pelo bambuzal, provocando um calafrio nas costas dos três.
“Mas...”
O semblante de Liu Chengfeng alterou-se ligeiramente.
“Depois, parecia que estavam sendo queimados por alguma coisa. Quando consegui escapar, vi que uma das mãos de um dos mortos segurava algo que brilhava. Então, puxei aquilo de lá...”
Ao ouvirem isso, os dois arregalaram os olhos:
“O quê?”
Liu Chengfeng abriu a mão, revelando uma tabuleta de madeira danificada, presa a um cordão vermelho. Esfregou-a na roupa, tentando limpar a sujeira repugnante, e avistou nela um grande ideograma: ‘Ruan’!
“Ruan?”
“O que é isso?”
“Pensei que fosse algo mais importante...”
Liu Chengfeng fez uma careta de desdém.
Bai Xiaoxiao, porém, sorriu:
“É, sim, muito importante...”
“Ter conseguido isto serve para confirmar nossa suspeita de agora há pouco.”
Liu Chengfeng, confuso, perguntou:
“Que suspeita?”
Os dois, entretanto, não responderam.
“Parece que a velha xamã Ruan é realmente problemática...”
Enquanto falava, Ning Qiushui lançou um olhar para a profundeza do bambuzal; seu rosto mudou, e ele murmurou:
“Rápido!”
“Alguém se aproxima, escondam-se!”

PS: Hoje tentarei postar quatro capítulos. Os dois restantes sairão um pouco mais tarde.