Capítulo 7: O Cadáver Desaparecido

O grito lancinante e desesperado cessou tão abruptamente quanto surgira, e a quietude voltou a reinar absoluta.

Ning Qiushui foi o primeiro a subir as escadas, seguido de perto por Liu Chengfeng e os demais. Contudo, ao pisarem no segundo andar, detiveram-se subitamente. O espanto e a incredulidade estampavam-se nos rostos de todos.

— N-não pode ser... — murmurou Beidao, com a voz trêmula e as pernas vacilantes.

Diante deles, o sangue que antes manchava o chão... havia simplesmente desaparecido, sem vestígio, nem mesmo uma gota! Como se todos os horrores daquela manhã não passassem de uma alucinação coletiva.

— Olhem! — exclamou Yan Youping, apontando ansiosamente para o quarto no final do corredor.

Todos se voltaram e viram, estarrecidos, uma torrente escarlate de sangue fresco escorrendo lentamente da porta, serpenteando pelo corredor até alcançar o exterior...

O vento que soprava pela veneziana aberta no fundo do corredor trazia consigo o odor nauseante do sangue.

— Santo Deus... — Liu Chengfeng murmurou com dificuldade, sentindo os pelos do corpo se eriçarem num arrepio gélido.

A expressão dos demais não era menos aterrorizada.

Ning Qiushui fixou o olhar na janela, franzindo o cenho. Lembrava-se com clareza de que, ao examinar o corpo de Wang Yuning naquela manhã, fechara e trancara a janela cuidadosamente. Por maior que fosse o vento lá fora, seria impossível que ela se abrisse sozinha. E a fechadura só podia ser aberta por dentro.

Desde que desceram do segundo andar, Ning Qiushui não perdera de vista a porta do quarto da velha senhora; ela não saíra nem por um instante, portanto não poderia ter sido ela a abrir a janela. Ademais, todos estavam no térreo à procura de Yamo; nenhum deles poderia ter aberto aquela janela.

Sendo assim... quem a abrira?

Seria... Wang Yuning, já morta?

A ideia cruzou sua mente e Ning Qiushui sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha. Diferente dos demais, porém, não hesitou. Mergulhado no temor, avançou, dirigindo-se à porta de onde o sangue continuava a escorrer.

Os outros ficaram boquiabertos, sem saber como reagir...

Que coragem era aquela, meu Deus? O tal Ning Qiushui não temia o que se ocultava atrás daquela porta?

— Ning Qiushui, você enlouqueceu? — Beidao exclamou. Mas Ning Qiushui ignorou-o, prosseguindo pelo corredor até a janela.

De repente, Liu Chengfeng saiu da multidão e correu para acompanhá-lo.

— Espere por mim, companheiro...

Com Liu Chengfeng ao lado de Ning Qiushui, os demais conseguiram, por fim, sufocar o medo e, cerrando os dentes, seguiram atrás!

Ao chegar ao final do corredor, Ning Qiushui apressou-se em fechar a veneziana e trancá-la novamente. Terminado o gesto, sob o olhar apreensivo dos demais, abriu lentamente a porta do quarto.

Assim que a porta se abriu, Yan Youping vomitou ali mesmo.

— Ugh! —

Os outros também recuaram, tomados de pavor.

No interior do quarto, o cadáver de Yamo, completamente ensopado de sangue, pendia suspenso no ar. Seu ventre fora escavado, as vísceras desaparecidas, restando apenas a coluna ensanguentada... O pescoço de Yamo parecia ter sido quebrado por uma força brutal, dobrado num ângulo grotesco de noventa graus, e um sorriso macabro se desenhava em seu rosto, fitando fixamente os vivos...

Ninguém ousava encarar-lhe os olhos, exceto Ning Qiushui.

Aproximou-se do corpo, examinando-o em silêncio, o olhar tornando-se cada vez mais aguçado.

— A forma da morte é idêntica à de Wang Yuning. Foi obra da mesma pessoa — murmurou.

— Foi a velha senhora do segundo andar? — indagou alguém.

Ning Qiushui voltou-se, lançando um olhar ao quarto da velha. Recordou as três palavras que ela dissera antes e, de súbito, seus olhos se estreitaram.

Seria possível...?

— Esperem. Vocês notaram...? O corpo de Wang Yuning desapareceu! — gritou Beidao, apontando para a cama atrás do cadáver de Yamo.

Todos olharam. De fato, o corpo que antes jazia sobre a cama havia sumido. Nem sequer havia marcas de sangue sobre os lençóis.

Para onde teria ido seu cadáver?

Bang!

Ning Qiushui fechou subitamente a porta, lançou um último olhar ao sangue no chão e disse, com voz pausada:

— Vamos descer.

Xue Guize, ao lado, arregalou os olhos.

— Descer? E o corpo de Yamo ali dentro...?

Ning Qiushui balançou a cabeça, sereno:

— Não se preocupem. Aquilo cuidará disso.

Ao ouvir tais palavras, todos sentiram a pele se arrepiar.

Guiados por Ning Qiushui, desceram as escadas, enquanto indagavam:

— Ning, quem é “aquilo” de que você fala?

Sem olhar para trás, Ning Qiushui respondeu:

— A coisa que matou aquelas pessoas.

— É... a velha senhora do segundo andar?

Ning Qiushui não respondeu.

Já de volta ao hall da mansão, reinou um silêncio aterrador.

O medo... devorava-os como uma maré inexorável.

Assim prosseguiram até o entardecer, quando Liu Chengfeng, incapaz de suportar a tensão, levantou-se e murmurou com voz rouca:

— Vou preparar o jantar.

Ning Qiushui também se levantou.

— Irei contigo.

— Durante este período... seja qual for a tarefa, recomendo não agirem sozinhos — aconselhou, seguindo Liu Chengfeng à cozinha sem dar atenção aos demais.

Yan Youping, por seu lado, recusava-se terminantemente a pisar na cozinha, desde que soube que o fantasma da mansão usava os talheres dali para matar.

Na cozinha, Liu Chengfeng, vendo que estavam a sós, baixou a voz:

— Companheiro, esta noite... pretende ir ao terceiro andar?

Ning Qiushui, apanhando carne na geladeira, parou por um instante e, sorrindo sem voltar-se, respondeu:

— Vejo que não és tão tolo quanto aparenta.

— Casca dura, miolo fino! — respondeu Liu Chengfeng, coçando a nuca, envergonhado pelo elogio.

— Há algo que não entendi... Por que não vamos ao terceiro andar durante o dia? Por que esperar até à noite? Aquele lugar... deve ser perigoso, não?

Tanto o aviso da proprietária antes de partir quanto a intuição dos presentes diziam... o terceiro andar era mortalmente perigoso! Ademais, a porta de ferro que levava ao terceiro andar estava trancada com um cadeado, e não possuíam a chave.

Enquanto vasculhava a geladeira, Ning Qiushui respondeu:

— É realmente perigoso... especialmente durante o dia.

Liu Chengfeng ficou surpreso. Ao ouvir aquilo, compreendeu de súbito:

— Então... o fantasma assassino não é a velha senhora do segundo andar, mas está... no terceiro! De dia, ele repousa lá; à noite, sai... para caçar?

Ning Qiushui assentiu suavemente.

— Exato. A velha senhora provavelmente é humana. Serve apenas como isca para a coisa que habita a mansão... E tenho uma suspeita terrível, que só poderei verificar esta noite.

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